沈不遇满意地颔首，告诫道：“虽说皇上对他宠爱依旧，但萧岿的皇子身份废了，那是铁板钉钉的事实。如今他看上了你，是福是祸还很难料定。萧岿年轻气盛，难免冲动做事。你不要事事依顺他，要学会仔细斟酌再三，别落了整个江陵的笑话。”

“是。”休休垂下眼眸，依言称诺。

不消片刻工夫，一宫人来报说皇上驾到。沈不遇匆匆带着休休去前院迎接，梁帝萧詧早跨进了大门。他短促地抚慰了跪拜的沈不遇几句，便匆匆往里院去。休休偷眼望去，见梁帝步态轻捷精神抖擞，苍白虚浮的脸上透着红亮，恍然像是换了个人一般。

暮色降临，晚霞烂漫，休休跟随沈不遇回去了。她望着渐行渐远的小村落，想象着萧岿和他父母相聚后其乐融融的景象。萧岿心心念念着母亲，蓉妃一定很知足吧？

不知为什么，她心里有隐隐的失落。也许是因为，这份相聚的欢愉并不属于她。

贰

回到宰相府后，休休按照萧岿的嘱咐，开始着手收集一些兵书和史册。从宫内搬书无疑惊动穆氏，沈不遇只好从自己书房和同僚那里挑了些，竟装了满满两个藤箱。

虽是初秋，暑气未退，江陵的气候比深山密林燠热。白日里，休休一时适应不过来。晚间又接连下了两场大雨，雷电闪闪，让休休自然而然想起遭遇泥石流的恐怖场面。这样一惊一乍，加上连日忙碌不得歇，休休终于病倒了。

此事被蓉妃知晓，她心里委实过意不去，便着御医去宰相府给休休搭脉诊病。二夫人柳茹兰一心记挂休休的病体，天天去萏辛院探视，将老爷先前的告诫撂在了一边。好在休休年轻，高热两天后就退了，只是体虚力乏，整日安睡。

休休去山林的时候，萧灏来过几次，总是见不到她。从沈家二夫人口中，他得知休休去了老家孟俣县，几时回来还不得知。萧灏虽是信了，可是发现休休的贴身丫鬟燕喜尚在府中，他心里还是有一丝不安。莫非休休有什么隐情？

自从萧岿被贬离宫，萧灏觉得偌大的皇宫缺了什么似的，便搬到大舅郑德府里去住。大舅家清静，他也不用看那些宫人内侍的脸色，倒也过得方便自如。表妹懿真有时过来陪他，脸上布满愁云，也没了以前的活泼劲儿。好好地聊着话儿，眼里不知不觉透着一层泪光，她总会问：“三殿下还会回来吗？”

一句话触及萧灏的心事，他心里也惦记着三哥，对他的遭遇又无可奈何。两人每次提到萧岿，总是一阵良久的沉默。

这日，二舅浣邑侯郑渭突然出现在了都城。

萧灏这才想起，二舅允诺的半年期约到了，莫非他此行是来捉他回浣邑？

他终日在忐忑不安中度过。

郑渭到了江陵，即去皇宫觐见梁帝，直到晚间才回来，又匆匆进书房和郑德密谈去了。萧灏隐隐感觉朝中有大事，站在书房对面专注聆听，只断断续续听到“北周”“杨坚”几个字。

他立即想起了久无音信的三哥。三哥因杨坚惹下祸事，而这次，杨坚又因为什么，让二舅变得如此心急火燎的？

萧灏素来不谙政事，此番却无端地猜疑起来。他站在原地不动，深思不已。

书房门被推开，郑渭和郑德并肩出来，几乎同时看见站在不远处的萧灏，惊讶地对视了一下。萧灏躲闪不及，忙行了礼，想就此离开。

“灏儿！”郑渭大声叫住他。

萧灏悔得头皮发麻，只好老实在原地待着。郑渭兄弟踱到他面前，果然，郑渭开口便问道：“我让你在江陵逍遥半年，那个沈休休，你追到了没有？”

“舅舅，您知道我愚笨，没那么快……”萧灏勉强应道。

“连这种事情都搞不定，真够笨的！”

郑渭叱道：“你饱读圣书，能文有悟性，都快二十岁的人了，却在男女之事上如此懵懂，何其笑谈？”

萧灏长这么大，第一次受舅舅这般训斥，隐忍着不发一言。郑德看在眼里，劝说道：“这怪不得灏儿。能与沈大人攀亲，那自然是好。只是男女之情不能急于求成，更勉强不得，只能慢慢来……”

“男女之事好比打仗，须得速战速决！我看，分明是沈不遇搞拖延战术，瞧不起咱家灏儿！”郑渭粗声打断，矛头转而指向郑德，“你也是，一心想让懿真当上皇子妃，让她跟在萧岿这小子屁股后面转。结果呢，人都贬走了，还当什么皇子妃？狗屁！”

郑德反遭一顿训，又情知郑渭的脾性，只有摇头苦笑。

郑渭回头又训萧灏道：“你是梁帝之子，堂堂四皇子殿下，若仅仅是显荣高爵待在浣邑，那就大错特错了！当下萧岿被贬走，皇上立嫡之事缓行，你虽不能接替萧岿，但这正是你大显身手的时候。算了，沈家这门亲事不要也罢！”

萧灏闻听最后一句，脱口道：“我只喜欢休休！”

郑渭瞪圆了眼珠子，还想说话，郑德在一旁再次劝说道：“灏儿的性子，像极了咱家去世的妹妹，钻进死胡同硬是出不来。你越说他，他越死磕，你不说他，他反而自己会想明白。二弟，就随他去吧，说不定哪天沈家的孩子真的跟他走了。”

“唉，怕就怕灏儿这孩子毁在‘专情’二字上面！”

提起死去的妹妹，郑渭大是感叹，竟难以继续直然责备，摇摇头走了。

萧灏望着两个舅舅离去的背影，全身大汗淋漓，回到自己房间心头还怦怦直跳。

一夜纠结，对休休始终放心不下，翌日上午趁郑渭出去办政务，萧灏整肃衣冠又出门去了。

宰相府外，守门的侍卫一见是四皇子，全都躬身迎接。

“小姐在吗？”萧灏照例问。

“在在。”

萧灏闻言大喜过望。守卫正要去通告二夫人，萧灏及时阻止道：“来的次数多了，不用每次烦劳你家二夫人。我直接去萏辛院，只管通告一声燕喜便是。”

守卫称喏，忙着通告去了。

萧灏独自进入萏辛院，闻到一股药草的气息，面露惊讶。里面的燕喜揭着珠帘出来，萧灏便道：“怎么有药味，谁病了？”

燕喜施礼：“小姐染了风寒，病了三四天了。”

萧灏一惊，不断地责怪自己：“我是够笨的，早来几天就好了。”

“小姐得病，跟四殿下早来晚来没多大关系。”

燕喜跟萧灏熟了，也就不拘礼节开起了玩笑。在她眼里，四皇子既温和又俊雅，对小姐又体贴，比那个倨傲自大的三皇子好上十倍百倍。小姐自从认识三皇子起就霉运不断，还不如选择四皇子来得实在。

萧灏进了屋，便放轻了脚步，揭了软帘望向里屋。屋里窗子关着，窗帷遮着，半明半晦的，海红帷帐里静悄悄的没有声息。

“小姐可好些了？”他轻声问。

“好些了，只是刚睡着。”

萧灏连忙嘘声，蹑着脚走到茶案旁，低笑道：“这会儿不要喊她，等她睡醒了再说，我先在这里等等。”

“厨房的药快煎好了，奴婢端药去。”燕喜说完，便转身出屋去了。

萧灏靠茶案坐下，慢慢地饮茶。看案上整齐地码着两摞简册，随手翻开，见是兵书，不觉有点奇怪。顺着案头往下看，底下放着两口大藤箱，上面几卷同样是兵书史册。

他不觉暗暗想到：三哥最爱看这些书，休休的屋里怎么有这些？整理得这么细心，要送到哪儿去？

他将书册整理放好，坐了一会儿没事做，顺手拿了一本来看。

帘钩一响，燕喜捧着一个银盘子进来，上面盛着一只翡翠绿盖碗儿。见萧灏在那里阅书，她低低地笑道：“这些书本该送出去了，小姐一病，就暂时放在这儿了。”

“送去哪儿？”萧灏和气地说话。

“三殿下那里。”

萧灏一愣，自言自语道：“原来三哥已经回来了……”

燕喜以为萧灏知道，这会儿自知自己多嘴，忙说：“奴婢讲着玩的，殿下莫怪。药凉了，奴婢这就唤醒小姐。”

里面传来休休的说话声：“燕喜，是四殿下来了吗？”

萧灏唤住燕喜：“我端过去吧。”他接过银盘子，小心地进了里屋。

休休正要见礼，无奈头晕乎乎的，只好重新坐下，有些歉意地朝萧灏一笑。萧灏将药碗端给她，见她腮边有些红红的，恐是热尚未退，便伸手轻轻地向她额上拭了一拭。

“出了一身汗，不妨事了。”休休柔和地说话。

萧灏待她喝完药，接过湿巾擦去她嘴角的药汁，看着她的脸色，微笑道：“看见两大箱书，燕喜说是三哥的，莫非是玩笑话？”

“真是三殿下的，相爷让我整理，他已经回江陵了。我病了就搁在那儿了，过两天就送过去。”休休倒大大方方地回答，并告诉他确切地址。

萧岿从小跟萧灏最要好，在山林的时候，不止一次听他提起过四弟。回江陵也是低调行事，朝中只有沈不遇几位大臣知道。萧灏孤独惯了，自然没人告诉他。

萧灏释怀，对刚才自己胡乱猜疑感到羞愧，孩子似的笑起来：“可以见到三哥了，真好！”

休休一夜好睡后，感觉身体舒爽畅通很多，连走路也不再轻飘飘的了。她怕萧岿惦记书册，心里又不住地想念他，便决定今日就去小村落。

沈不遇不在府中，她请示柳茹兰。柳茹兰自然首肯，唤男用准备马车，将两大藤箱抬进车内。又不放心，吩咐两名家丁一路随从。

休休忙委婉劝阻道：“外面乱糟糟的，三殿下算是隐秘在那里，知道的人越少越好。”

柳茹兰觉得休休言之有理，也就作罢。直送到府门外，待休休临上车的时候，她忽然想起了什么，便叮嘱道：“速去速回。你一个大姑娘家，老是往外面跑，可不好看。大夫人自是看不惯，已经出闲话了。你和三殿下的事我也不好妄断定评，凡事谨慎点的好，免得被人唠叨了去。”

休休难为情地答应，白皙的面颊带着薄薄的红晕。她生怕被二夫人察觉到心事，低头迅速地钻进了车内。

秋老虎炙热，沿路蝉声此起彼伏。休休的目光流连于翠绿香茵，体会这一年来的改变，心中的情丝像芳草那样疯长。她憧憬与萧岿能游遍绿野，忘情嬉戏酣歌，不辜负属于他们的珍贵的年少青春。

到了萧岿所在的院落，蒋琛等人将车内的藤箱搬运下来。休休进了院门就一路快走，走到后院的假山旁，她蓦然止住脚步，一时间忘记萧岿所在哪间屋了。

假山后闪过一道人影，有人突然揽住她的腰，连施礼的时间都不给她，那人的下巴就抵住了她的前额。休休整个人倚在他的怀中，甜甜地轻唤：“三殿下。”

萧岿慢条斯理地抬起她的下颏，佯装生气地问：“怎么这么晚才来？沈不遇不让你见我？”

说话间，一只手摩挲着她的手背，与她五指交缠。

“不是这回事。是我病了几天，今日好了就来看你。”休休笑着解释。

萧岿眉头一扬，随即似刚出生的小狗，往她身上一阵乱嗅，嘴里呢喃道：“怪不得有药味，还这么重。”

“嫌我了？”

“不，似苦还香。”

两人打情骂俏，萧岿的鼻子蹭着休休的鼻子，嘴唇痴痴地凑上来，在她的唇上轻咬了几口。他一双眼睛里潋滟着光华，又亮得让人眩晕，只是与他对视片刻，休休整个人不由得酥了。

她想起临走时二夫人的叮嘱，连忙推开萧岿，退闪到假山另一边。萧岿拉住她，紧贴着她的身子，让她无法摆脱。

“我马上要回去了。”她颤声道。

萧岿小孩子撒娇一般，用半是固执的口吻道：“不许回去。这儿比山里好很多，今晚就陪我。”

“不行的，殿下。”

“你睡里边，我睡外边，不碍事的。就陪我一晚，明天送你回去。”

休休心猿意马，内心又拼命挣扎，嘴里连连说着“不行”。纠缠之中，里院有了响动，两人这才一惊，同时抬起头。

谁都料不到，萧灏就站在月洞门前，神情惊痛万分，将近焚烧的视线重重地对着休休。

“四殿下！”休休不由得脱口叫道。

“灏弟！”萧岿也唤了一声。

萧灏并不应答，满脸充满了挫败感，眼里掠过一道阴霾，转身而去。

休休撩起裙摆就想追去，萧岿及时按住她：“我去叫他。”说罢大踏步出了月洞门，人影很快在繁茂的树丛间消失。

休休站在原地等候，心绪变得无措不安。印象中的四皇子，嘴角微扬，一张温和的笑脸，那样秀致的模样掩饰不住深情。他不止一次提起过他的情意，但是她没有接受，因为她心里只有萧岿一个人。但是，四皇子待她真心，那么善良的一个人，她根本不想去伤害。

过了很久，萧岿才出现，脸上透着凝重。

休休迎上去，关切地问：“四殿下呢？”

“我跟他聊了一些。他不想进来，执意要回去。”

“他是因为我。你们兄弟久别重逢……”休休缓缓吐出一口气，心里还是充满了愧疚。

“有机会还是能见面的。”萧岿眉微微挑着，浮起耐人寻思的笑靥，“原来四弟的意中人就是你。他这人有时候一根筋，谁都不好劝他，往后的日子可怎么办呢？要不，你去跟他明说，萧岿和休休要鹣鹣鲽鲽，比翼双飞。”

说着，还做了个双臂腾飞的动作。

休休羞赧得脸又红了，作势打了萧岿一下，道：“我更不敢劝他，怕看见他的伤心样。被他知道了也好，可我心里还是难受。”

萧岿忍不住搂住她，笑意虽存，却一本正经道：“兄弟之间感情再好，这种事绝对不能让的。你也别一味地怕他难过，要断的自然要断，你只有我。听见没有，你只有我。”

“我只有你。”休休不禁应道。

那一刻，她真切地感受到萧岿传递给她的那道霸气。那是她喜欢，甚至迷恋的。

萧岿低头看休休娇柔的脸，如画的眉目，清澈的明眸，突然生出一阵怜惜。她不是宫里随便应召的娇娥，是总有一天会与他相守，共结一双并蒂的莲花。

想到这里，他不羁的眉眼惹上一层端凝，拍着她的肩沉默不语。

也许是萧灏的突然出现，多少搅乱了心绪，两人默默地站着。过了半晌，两人几乎同时开口道：“我们—”

萧岿咧嘴笑了，说话从未有过的温柔：“天色已晚，你还是回去吧。”

休休也温柔地点点头。

两人手牵着手，初绽的晚霞映照着他们的身影，浪漫而迷人。

暮色即将降临，郑懿真径直入了萧灏的房间。

里面还没掌灯，只从窗纱透进来几缕夕阳，幔帐乃至桌椅罩上一层蒙蒙的光晕。懿真四处张望，方发现萧灏靠在弥勒榻上，神情呆呆的，有一种怅然若失的味道。

“灏哥哥，我娘唤你吃饭了。”

萧灏合着双眼，对表妹的唤声恍如未闻。从进来至今，他就坐在原地不动，什么都不愿去想，却什么都想着。

“怎么啦？不舒服？”懿真抚上表哥的额头。

萧灏皱了皱眉，将身子往后缩了一下。

懿真奇怪地眨眨眼，顺势坐在萧灏身边，单手支颐，若有所悟地问：“是不是二叔又说你了？唉，谁让皇上把你过继给了二叔，二叔就是你爹。他火气又大，动不动就生气，你连半点抵抗都没有。看你还是四皇子呢，比常人可怜多了。”

“可他也是这世上最关心我的人。”萧灏低叹道。

“我也关心你啊。”懿真并不甚在意地笑了笑，一把抓住萧灏的衣袖，想拽他起来，“快去吃饭吧，爹娘都等着呢。”

萧灏懒洋洋的不动，将懿真轻轻推开，道：“我不饿，你自己回去。”

“灏哥哥！”

懿真从没见过萧灏这般有情绪，不觉跺了跺脚，生气了。

“不要来打搅我，出去把门关上。”

萧灏翻个身，索性背朝外面，声音淡然无力。

“失心疯了。”

懿真嗔骂一声，嘟着嘴只好走开。

暮色四合，阴暗如潮水般涌入。屋子里仿佛寒意骤升，萧灏感觉自己被冻住了，只觉四面没有温度，正如那人的心，怎么也温暖不了。

但是，他舍不得去怪她。

她就倚靠在萧岿的怀里，面容浮起的嫣红恍如桃李，浓密的眼睫颤颤的。她在笑，笑得那么甜，那么痴。她不止一次投给他笑意，却不是这样的。原来女人的笑有好多种，他从小指望不到母亲的笑，在回忆中，真正让他渗进骨血里的笑，来自这个叫休休的女子。

到今日他才深切体会到，她只是对他笑笑而已。

酸楚在一瞬间涌上，他掩住脸，一个人默默地哭了。

这是他人生中，第一次伤感地哭。

他闷在房间里足足三天，无人在意，连郑德夫妇也不会去揣摩他的心思。因为在他们眼里，打出生即失去母亲的四皇子，温顺从不惹事，寡淡也不谐趣。便由他去。