壹

下雨了，这是今年春天的第一场雨。淅淅沥沥，如烟如雾，恰如人心飘荡，不知所终。

墙外竹影扶疏，在细雨中沙沙作响，鸣奏成一片天籁之声。燕喜下了轿，撑起竹骨油布伞，提好装着瓷罐的竹篮，独自走进院子。

院子不大却很干净，房东老夫妻想是爱花之人，在院子各个角落都栽满了花花草草。风和日丽时，定是满院春色关不住了。

这是天际去年春天为休休租下的院子。一年租期已到，他跟房东商榷又续了一个月。天际说，休休曾经来过，一见便喜欢上了。

从皇宫回来，休休一直住在这里，任凭二夫人柳茹兰好说歹说，她执意不回沈府。

沈不遇不再强求她，甚至连沈不遇的影子她都见不着。此事一过，或许，休休真的跟沈家断了缘。

“等到花开，小姐就会好的。”燕喜不由得叹息，走进了竹屋。

屋里静悄悄的，靠窗的桌子上比昨天多了一盆芍药，此时枝头上的芽簇已颇为肥壮，嫩绿嫩绿的。经那份绿意点缀，整个屋子多了几分生气。

储天际真是有心。

燕喜轻叹，见休休背朝她靠墙而卧，想是睡着了，便轻手轻脚搁下伞，把竹篮轻放在桌子上。

“燕喜。”休休侧过身，唤了一声，声音轻柔无力。

“小姐，你没睡啊？”燕喜边应答，边小心观察休休的神色。

休休撑起身，拢了拢散乱的发缕，道：“我已经睡过了，见外面下雨，也不好出去，便又躺了一会儿。”

她半倚在引枕上，因为精神不济，神色也是淡淡的。慢慢抬头时，她消瘦的面颊上，那双眼睛显得比以前更大了。

燕喜心里紧了紧，上去握住休休的手，笑道：“我还怕打扰你睡觉呢，稍晚了点才过来。”

休休嗔怪道：“你这样一来一去的多不方便，以后就不要每天来了。”

“我不来，你哪来好东西吃？我是想让你多补补身子。”

“我又不是生病，补这些干什么？”

两人一时语塞，空气沉闷得令人压抑。片刻，燕喜站起身，故作随意地说道：“二夫人让我带来些红枣莲子粥。我知道你爱吃，若是饿了，先吃点尝尝。”

说完她揭了罐盖，浅盛一碗端给休休。休休本来胃口欠佳，见燕喜好意，不好推辞，便坐在床上慢慢吃起来。

屋里沉淀着一股药腥味，燕喜闻不惯，便随手将靠窗的帘子撩开。些许光色斜斜地透进来，照在休休的脸上，衬得她脸色越发苍白。燕喜忧伤的眼神极快地收起，带着涩涩的笑意，望向休休，就像是什么事情都不曾发生。

“怎么储天际还没回来？”

休休嘴里慢慢地咀嚼，道：“昨天听他说要去嵇大人那里，想必有事。”

闻言，燕喜敛起笑，瞪大了眼睛：“嵇大人？是不是绑你的那个嵇大人？储天际怎么跟这种人在一起？小姐，你应该告诉他，嵇大人跟相爷不是一条船上的人。”

休休笑得苦涩，将剩下的半碗递给燕喜，无声地一叹：“何党何派，与我何干？朝野上的事我不懂，又何必懂？”

燕喜暗暗责怪自己不会说话，无端提起了不愉快的事。她装出轻松的模样，环视四周，笑道：“这房子也太小了，下了雨连衣服也没处晒。不如今天我把你换洗的衣服拿回去洗，等干了再拿回来。”

说话间，她四下兜转着帮休休收拾。走到角落边，她不经意间发现叠放一堆的衣物中有银光在闪烁，抽出一看原是那件淡黄曲褶彩条襦裙。她拿起来闻了闻，想想不如一并拿回去清洗。

她拿了衣服走向床榻刚要询问，却见休休脸色煞白，两眼死盯着她手中的彩衣，神情呆滞。燕喜暗叫不好，却已迟了。休休张口哇的一声，将刚吃进肚子里的红枣莲子粥吐得满地狼藉。她边吐边喊：“把它拿走！把它拿走！”

“小姐！”五脏六腑似被绞一般痛，燕喜叫了一声，眼泪直掉。

休休吐完了，不堪重负地靠在枕上喘气，看燕喜边哭边收拾，竟笑起来：“哭什么？我好端端的你哭，我祭我爹的时候叫你哭，你怎么哭不出来？”

燕喜哭得更厉害：“小姐说的什么话？你怎么跟死去的人比？”

“可我跟死了又有什么区别？”休休哽咽一声，眼圈便红了，环臂搂住了燕喜。

这时屋门开了，天际从外面进来，一见她们相拥哭泣的样子，皱了皱眉，拿出袖中的帕巾擦拭脸上的雨滴，并不吱声。

“天际哥。”休休柔声唤他，拭去眼泪。

“天色尚早，我过来看看你。早知道燕喜在，我就不来了。”天际闷声应了几句，语气硬邦邦的。说完他拿了本书，想坐到一边看去。

燕喜见状，便起身告辞。休休让天际送燕喜出门，天际也不吭声，兀自拿了伞出去，燕喜只好依依地走了。

刚走出院子，天际站住，冷声道：“燕喜你以后不用再来了，休休现在已不是相府里的人了。”

燕喜眼中顷刻噙满了泪水，道：“我和小姐相识两年了，怎么能说分就分呢？”

“你们本来就不应该认识的。我们都出身平民，你是伺候真正大小姐的。”天际的声音极为平淡。

燕喜听了不免心急，道：“不管怎么样，我和小姐情同姐妹，她现在这个样子，我自然难过。”

天际冷笑道：“你们的情谊是够深的，三皇子不选她一起哭，三皇子大婚，我不知道你俩会哭到什么时候！”

“什么？”燕喜震惊地抬头，失声叫道，“他真的要娶那个郑懿真？”

天际感到好笑，蹙眉挖苦道：“皇家选妃又不是小孩子扮家家，皇上下旨，三月底三皇子大婚。”接着又补充几句，“告示都出了，还大赦天下呢。”

“完了完了，这次小姐真的完了！”燕喜心里替休休流血。

她走了魂似的，在街道上踽踽独行，丝丝清冷的雨丝从伞下飘进来，洒在她的脸上，结成串，滴滴流淌下来，分不清是雨还是泪。

那个人就要娶别的女子了，她的小姐怎么办？可怜的小姐。她不甘心啊，真的不甘心。

她要去问问他，替她的小姐问问他，为什么要骗她的小姐？

想到这里她打定主意，拐上了通往三皇子行宫的道路。

行宫外，两只对排而卧的白玉狮子朝她龇牙咧嘴着。细雨沥沥中，整座宫殿更显肃杀和清凉。

守门的侍卫眼见燕喜撑着伞，像个游走的幽魂，横起长戟将她拦住。

“行宫禁地，闲人不得入内！”

燕喜的声音在雨声中飘荡：“麻烦几位大哥，替我进去通报三皇子殿下一声，就说有个叫燕喜的找他说几句话。”

“三皇子不在行宫。”

“他什么时候回来？”

侍卫料定她不正常，便客客气气地打发她走：“我说姑娘，您又是哪家的千金？自从遴选皇子妃之后，总有人哭得花容失色地来找三皇子，最后都被家人劝走了。像您这般孤身一人的倒头一回见。这阴冷的下雨天，站久了小心冻出病来。”

另一侍卫看不惯，冷嘲热讽道：“这些千金小姐，做起荒唐事来，连家人的脸面都不顾了。不用太客气，赶她们走就是。”

燕喜被赶出几十丈远，但她不死心，站在槐树底下执拗地等待。侍卫们远远地朝她指指点点，不时发出一阵嬉笑声。

寒雨细细中，一队车马出现在眼帘中，辘辘的声音肆意而夸张，由远及近，眨眼间呼啸而至。燕喜挪动快僵硬的双脚，对着中间一辆金铜檐子的双驾马车大声叫喊：“三殿下，你出来！”

旁边骑马的侍卫见了，厉声喝住：“大胆！见了三皇子的座驾还不跪下！”

燕喜已顾不得其他，对着从眼前一闪而过的马车嘶声高喊：“三殿下！三殿下！”

车内的萧岿依稀听到女子的喊声，随意掀了车帘一角，瞥见一名年轻的陌生女子正跟侍卫拉扯着，浑身湿漉漉的。他立马沉下脸来骂道：“你们这些奴才怎么当差的？怎么可以让人随随便便闯过来，明天叫蒋琛换了你们的班！”

众侍卫见三皇子动怒，自是护了萧岿进宫。另外有人驱马前来，挥动马鞭，拍得地面水花四溅，把燕喜撵赶得老远。

燕喜眼睁睁地看着萧岿的车马消失在宫门内，愤懑得浑身颤抖，忍不住呜呜直哭。

“燕喜，你在干什么？”

凄雨绵绵中，燕喜听见有个清晰而婉丽的声音传来。她抬起泪眼，休休撑伞孑立，素衣翩翩，脸色如雪般透明，双眸却清湛幽深，深不见底。

“小姐，你去问他为什么不选你。他这么待你，你为什么不去问？你去问问他啊，小姐！”燕喜哭得肝肠寸断。

休休缓缓走过来，握住燕喜的手，本就无血色的嘴唇愈加苍白。

“我已经够傻……原来你比我还要傻。乞讨哀求不值得，燕喜。”

“小姐……”燕喜哽咽着。

休休的目光轻轻掠过高大的宫墙，无声地一笑。她的手冰冷冰冷的，但似积聚了无穷的力气，紧紧地拉着燕喜：“不要再做傻事了，我们回去吧。”

淫雨弥漫，两个淡淡的身影或离或叠，脚步却是加快了。

沈不遇坐在铁梨木圈椅上，双目微闭，眉目紧锁。这些日子他总是这样颓废，两鬓平添了几缕白发，骤然老去了十年一般。

“老爷。”柳茹兰担忧地唤了一声。

沈不遇摆了摆手，依然闭着眼睛，问道：“休休怎么样？”

“调养了几日，也没什么起色。这孩子，终日想着心事，不哭不闹的，又不想回沈府，实在是教人放不下心。”

“由着她去吧。如若强逼她，反而惹出事端，事情就更不好办了。”

“她这是存心疏淡与沈家的关系。老爷，她要是真想回孟俣县，可怎么办？”

“这回，我真不知道该怎么办了！”沈不遇长叹一声。

他刚从宫里回来。遴选事件之后，他即去了雯荇殿，蓉妃只会无助地流泪叹气。他虽然脸色铁青，脑子还算镇定，劝慰蓉妃沉住气，等萧岿回来问个究竟。萧岿骄纵惯了，说不定是一时冲动，等事情一过，又后悔了也说不定。

但他每次去雯荇殿，蓉妃每次都是无奈地摇头。萧岿连母妃的寝宫也不来了！

蓉妃叹气：“这孩子越大，越琢磨不透他的心思了。”

这下沈不遇慌了神，他前前后后细细斟酌，自以为一切俱是天衣无缝，无懈可击，总找不出哪个环节出了差错。

他甚至去梁帝那里旁敲侧击。梁帝心事了结，心情特好，脸色红润泛光，看到沈不遇还不忘开几句玩笑：“本想跟爱卿攀个亲家，看来岿儿和你家闺女无缘啊！”

沈不遇蔫蔫地出来，看见满朝文武纷纷向郑德道贺，那些吉词誉语听起来格外的刺耳。没多久，梁帝下了旨，定了大婚的日期，他才明白自己真的败了。看来萧岿根本不是意气用事，这回他是动真格的了。他一向自恃老谋深算，做事成竹在胸，岂料会栽在才二十出头的年轻人手里。

他差点气疯了。他不甘心，绝不会甘心的！

他清楚萧岿对他的警戒心，所以一直以来小心谨慎，深思熟虑，直到有一天萧岿爱上了休休。除夕夜，他暗中目送休休上了萧岿的白马……

越想越恼怒，他拍椅而起，叫福叔：“准备马车！”

马车一路缓慢行来，沈不遇一路沉思。福叔眼珠子转动，轻声问：“老爷，小姐现在和储天际在一起，若您不阻拦，怕这小子使坏心眼。”

沈不遇这才将眼皮一抬，沉声道：“如今考虑的不是储天际，是萧岿！我就纳闷，萧岿虽顽劣了些，但绝非糊涂，是什么让他临时变卦选了别人？你去把蒋琛叫来，他或许能知道些什么。”

“是，老爷。”

马车到了竹院，沈不遇下车，负手走了进去。

院子里只有休休一个人。从窗口望见沈不遇的马车，她稍作犹豫，便出屋迎接。

眼前的休休并没有想象的凄凉悲伤，沈不遇心内放宽，露出一丝浅薄的笑容，道：“这些天我没来看你，并不是有意疏忽你，实在是遭此打击，你我都没什么好兴致。不过你放心，我正在派人查原因，一定给你一个交代。”

“多谢您的美意，只是，真的没有这个必要了。”

休休淡然回答，带着说不清的漠然望向沈不遇，一双眼睛依然如一汪潭水，清澈见底。看到这双眼睛，沈不遇的心头突然一懔，莫非萧岿知道了些什么？

随即他轻摇头。不会的，人都死了，还会有几个人知道？

仿佛察觉到自己的失态，他信步走进了竹屋，环视周围的布置，长叹了一声。

休休站在后面，道：“您来还有什么事？”

那语气分明是不欢迎他。沈不遇心里一惊，缓过神来，嘴角倒添了一丝微笑：“这里住着也不方便，你还是回府去吧。”

“不用这么麻烦，过几天我自要回老家去了。”

听她说得这么直接，沈不遇皱眉道：“回老家？难道这里不好吗？”

“我已习惯那里的山水，这里不适合我。”休休断然道。

“其实，你—”沈不遇欲言又止，略微思忖道，“你不必那么急着回去。萧岿大婚的日子还没到，说不定你还有希望。”

休休对沈不遇的话只作未闻，自顾自说道：“清明节快到了，我要去给爹上坟。”

沈不遇知道自己阻止不了，沉吟片刻，颔首道：“这是当然。我先派两个人护送你回去，等过了清明，再接你回来。”

休休连这个也拒绝了：“天际哥会带我回去的，我不想陌生人跟着。”

沈不遇面露愠色。这孩子外表柔弱，骨子里却透着一股倔强，强迫不得。他突然发现，从见到她的第一眼起，这是他们之间最长的一次对话了。沈不遇心里无端滋生出莫名的憾意，说话也婉转了许多：“也好，那你就过了清明再回来。”

休休淡淡漠漠地笑了笑。

这一去，她怕是再也不会回来了。

这天天际偷了闲过来，休休已收拾整齐，专等他回来。

因心里有疙瘩，加上事务忙碌，天际几日无暇顾及休休。今见休休神态平静，他脸上浮现淡淡的笑，心中倒生出几分愧疚，声音也变得轻柔了。

“你这是想回孟俣县？”

“这本来就不是我待的地方，待着有何意义？”休休声音轻细，听不出任何情绪。

天际思忖了一会儿，犹豫道：“我有点儿忙，不如再等几天？”

明后天嵇明佑还要他去拜会几位主事，他不想失去这些大好的机会。

“好，我等你。”休休平静地说。

天际到底还是没忍住，问道：“为什么不让沈不遇送你回去？我就奇怪了，你和我在一起，他竟未叫人来找我的碴，耍的什么心眼？”

休休实话实说：“我现在跟他没什么关系了。”

天际却想，是不是休休没有被选上皇子妃，沈不遇就厌弃她了？看来他收她做干女儿是有目的的，好阴险的家伙！

他想起以前自己所受的屈辱，心中愤恨，口气转而生硬：“是他放弃你，还是你放弃做沈家人？你现在什么都没有了，才想到倚靠我了？”

猝不及防的直言让休休好容易稍显红润的脸色变得煞白。她心中酸楚，便自嘲道：“我是什么都没有了，你生气我无话可说。如若我惹人厌，你就早说出来，我也不麻烦你，我自己会回去的。”

天际对自己冲动的语言有点后悔，本想解释，却见休休的眼光飘向远方，眸中有晶莹透亮的东西在闪烁。这种神情是因为那个萧岿吧？他这么一想，心也凉透了，便一言不发地摔了门走了。

休休无力地坐在椅子上，一泓泪水从她的眸中滚滚而下。

天际心里也不好过，辗转反侧了一夜，第二天照例去拜会嵇明佑。嵇明佑察觉他脸色灰白，便问道：“家中可是有事？”

天际作揖应答：“回大人，小人家中一切安好。”

“那便是心病了。”老练的嵇明佑嘴角勾起一缕笑，“该不是那位沈休休搅乱了你的心绪吧？”

天际不禁汗颜，低眉垂眼轻声道：“大人一直规诫小人要以社稷事业为重，不可沉溺于儿女情怀，小人一直铭刻在心。只是休休想回老家去，无人送她，小人想去刑部告个假。”

嵇明佑微微颔首，拍拍他的肩膀，提醒道：“沈休休是沈不遇的干女儿，萧岿没选她，大出沈不遇的意料，他正四处打探原因呢。你知道本官和沈不遇向来不合，你要小心这个老狐狸，别蹚进这趟浑水。”

“小人知道。”天际躬身称诺。

嵇明佑沉吟，最后还是面带笑容说道：“上次你见过的刘老爷，他家有个小女待字闺中。刘老爷想找个入赘女婿，他对你印象颇深，不止一次夸过你。下次如若他提起此事，我便替你允了这门亲事。攀上全江陵最大的富户，那可是许多人梦寐以求的事。天际，你就等着享福吧。”

天际闻言猛然一惊，下意识地拒绝道：“这个小人从没想过。”

嵇明佑面色一凝，眼睛看着天际：“难道你想娶那个沈休休不成？”

“大人……”