费嫂过年前受了点风寒，至今还有轻微的咳嗽。殷其炳见费嫂一脸病容，没了放情纵欲的意念，加上心事沉重，靠在暖融融的屋子内，竟跟费嫂聊起天来。

“虽说殷某是朝廷命官，可朝内人心叵测，这御史大夫当得如履薄冰啊。府里上上下下一大堆人，每次节骨眼上，没一个替殷某分担解忧的。”殷其炳长吁短叹。

“老爷吉人自有天相，必会逢凶化吉，您就宽心吧。”费嫂话音柔软。

她的双手揉捏着殷其炳的腿脚，力道又是轻重有致，殷其炳微眯着双眼，说不出的舒服受用。

“十六年了，赵秀娟，你也老了。”殷其炳感慨道。

费嫂揉腿的动作滞住了，原来，她叫赵秀娟。

“老奴老家在哪？”她试探性的问，岂料殷其炳阴沉的脸又拉长了。

“别以为殷某说漏了嘴，你就想得寸进尺。”殷其炳有了愠意，“这房子，这一切，还不是我给你的？要是没了这些，指不定你在哪里要饭呢！”

费嫂垂眉不语，殷其炳见状又数落了她一番。靠在衾枕上哈欠连天，不一会殷其炳打起了呼噜。

等到殷其炳睡醒过来，屋子里没了费嫂的人影。他坐起身，外面的院门吱呀一声，接着屋门开了。

“死婆子，又去哪了？”殷其炳嘀咕着，抬起眼，见着来人愣了愣，随即骂道，“香巧，不好好的伺候小姐，回来干什么？”

香巧一见被老爷逮了个正着，心里自认倒霉，施了礼，支吾道：“昨晚赶得急，忘了拿衣服。”说完，闪进了另一间里屋。

殷其炳边穿棉靴边教训香巧：“别光顾着玩，小姐要是少了一根头发，拿你是问。换假太子妃的事你是知道的，不许说漏了嘴，不然你娘、还有你这条小命保不住的！”

回头见香巧出来，又吩咐道：“去给老爷端碗热茶。”香巧应了，回身去厨房盛了热茶，双手捧着送到老爷面前。殷其炳一手接了，眼睛不经意的扫了香巧一眼。

豆蔻年纪的香巧低眼垂眉，一张小脸粉嫩粉嫩的，两颊还有浅浅的梨涡，殷其炳眯起双眼，伸手抬起了香巧的下颚：“我没记错的话，你已经十六岁了吧？”

香巧心生厌恶，侧首避开：“是，老爷。”

殷其炳倒没发火，怪异地笑了笑：“和你娘以前一样。”

屋门口的费嫂错愕地站着，脑海里隐隐的闪过一道印象：面目还算年轻的殷其炳谄笑着抬起了她的下颚，嘴巴开开阖阖，愈凑愈近，她抱着怀中的小少爷夺门而出……她呆愣着，殷其炳的怪笑声在耳际咝咝回响，一种不祥的预感蔓延了全身。

她借故让香巧晚一步走，等到送殷其炳出了院门，才反身将院门关上，才惶急地将香巧拉进内屋。这刚一坐下，眼里的泪水止不住地往下淌。

“怎么啦？娘。”香巧睁大了眼睛，疑惑地问。

费嫂抽泣着，拉住女儿的手：“香巧，娘怕是要害了你……都怪娘记不起以前的事，你连个投靠的人都没有……老天爷保佑我家香巧吧，她才十六岁啊！”

她哭得愈发伤心，香巧惶恐地面对着自己的娘，连声音都颤抖了：“娘，老爷想把香巧怎么样？娘你快想想啊，香巧的爹到底是谁，宋大哥也问过我，可我真的不知道啊！”

“宋大哥？”费嫂茫然地看着女儿，“宋大哥是谁？”

提起宋大哥，香巧慌乱的心倒平静了，嘴角还浮起一丝的甜笑：“我只相信宋大哥，他是最好最好的人。对了，上次来看您的那个女的，就是宋大哥的妹妹。”

“凝月……”费嫂对这个名字记忆犹新，凝月平静带着忧伤的眼眸在眼前闪动，香巧的手柔软而纤细，那个凝月也有一双这样的手啊。

“你说的那个宋大哥叫什么？”

“凝天。”

费嫂喃喃地念着：“凝天，凝月……他们想必是你可以投靠的人。”

香巧惊喜地叫：“娘，您答应了？”

“你先去探探那个宋大哥的意思，他要是肯带你走，你就死心塌地地跟他，走得越远越好。如若人家也有难处，你不要耍性子，别为难人家。”费嫂考虑再三，劝慰女儿道。

香巧满心欢喜地走了，费嫂目送女儿的小身影隐没在巷口，才颓然地靠在门楣旁，心里幽怨幽凉的难受：“香巧，你要是找到可以依靠的人，娘黄泉路上也安心了……香巧，娘对不住你……”

香巧回了宋府，牢牢记着娘嘱咐过的话，等雪玫的病势稍显趋缓，就摸索着往宋府前院去了。

方到那条通往前院的青石道，前面就有手持长矛尖刀的宿卫在把守，香巧犹豫着不敢上前，前面的宿卫已经发现了她。

“谁？”宿卫吆喝道，一脸凶恶。

“后院的，有事找宋凝天。”香巧指了指前面，心里害怕得直打鼓。

“宋爷有令，后院的一律不许进前院！”

香巧无奈折回原路，几名宿卫的笑闹声隐隐传入耳边。

“这小子，还有桃花运？”

“少去惹他，宋爷有心想栽培他，等过了科考，他就要骑在咱们头上了！”

香巧回去一直精神不振，她找了个机会出去打探，得知开春的科考就在二月初五。于是她耐心地等到了这一天，早早的哀求厨房做了两个大烙饼，想着宋大哥考完试肚子一定会很饿。

她收拾完，原本沉默寡言的雪玫叫住了她。

半月有余，雪玫清减得更似晓风杨柳，眼里还留着哀怨的痕迹，她款款走到香巧面前，将香袋里的银子放在香巧手中：“看你终日魂不守舍的，是找宋大哥吧？今日开考，这点银子就算一份心意，你就说是你送的。”

香巧从未拿过这么多的银子，一时眼神迷离，她呆呆地望住小姐，不知如何是好。雪玫也含了淡淡的笑：“快去吧。”

香巧感激地向雪玫深深一鞠，迈着轻快的步子出偏门去了。