螳螂的整个巢穴，大概可以分成三个部分。其中的一部分是由一种小片做成的，并且排列成双行，前后相互覆盖着，好像屋顶上的瓦片一样。这种小片的边沿，有两行缺口，是用来做门路的——小螳螂被孵化出的时候，就是从这个地方跑出来的。至于其他部分的墙壁，则全都是不能穿过的。

螳螂的卵在巢穴里面堆积成好几层。在巢穴的每一层，卵的头都是向着门口的。前面我已经提到过了，那道门分为左右两排。所以，这些螳螂幼虫中，有一半是从左边的门出来的，其余的则从右边的门出来。

在我观察的过程中，有这样一个事实引起了我的注意，那就是母螳螂在建造这个十分精致的巢穴的时候，也正是它产卵的时候。这个时候，母螳螂从身体里排泻出一种非常有粘性的物质。这种物质和毛虫排泻出来的丝液很相似。这种粘性物质在排泻出来以后，与空气互相混合在一起，变成了泡沫。然后，母螳螂会用身体末端的小勺，将这些泡沫打起来。这种动作，很像我们用叉子搅拌鸡蛋的蛋清一样。打起来的泡沫是灰白色的，貌似肥皂泡沫。开始的时候，泡沫是有粘性的。但是过了几分钟以后，粘稠的泡沫就变成了固体。

母螳螂就是在这种泡沫的海洋中产卵、繁衍后代的。它每产下一层卵就会往卵上覆盖上一层这样的泡沫。于是，很快地，这层泡沫就变成固体了。

在螳螂新建的巢穴门外有一层材料把这个巢穴封了起来。这层材料看上去与螳螂巢内部其他部分的灰白色不尽相同，相比之下，巢穴门外的是一层多孔、且纯洁无光的粉白状的材料，好像面包师们把蛋白、糖和面粉搅和在一起，用来作饼干外衣的混合物一样。这样一种雪白色的外壳，很容易破碎，也很容易脱落下来。当这层外壳脱落下来的时候，螳螂巢的门口，就完全暴露在外面了。我们可以看到，巢穴的门的中间装着两行板片。不久，这两块板片就被疾风骤雨所侵蚀，分割成了一个个小片。这些小片会逐渐脱落。所以，我们在旧巢上就看不见它的痕迹了。

虽然螳螂巢穴内部和外部的材料从外表看起来一点儿也不一样，但是实际上，它们的质地是完全一样的，只不过是同样原质的东西的两种不同表现形式罢了。螳螂用它身上的勺打扫着泡沫的表面，然后撕掉泡沫表面上的浮皮，使其形成一条带子，覆盖在巢穴的背面，看起来就像是冰霜的带子一样。所以如此说来，巢穴外部的这种材料其实仅仅是粘性物质的最薄、最轻的那一部分。它看上去之所以会比较白一些，主要是因为它的泡沫比较细巧，光的反射力比较强罢了。

这可真是一个非常奇异的工作方式啊！螳螂很有自己的一套方法，可以很迅速、自然地做成一种角质的物质。于是，螳螂的第一批卵就生产在这种角质上面了。

螳螂真的是一种很能干、同时也很有建筑才能的动物！产卵时，它排泻出用于保护的泡沫，制造出柔软得如棉花糖一般的包裹物；同时，它还能制造出一种用于遮盖的薄片，以及用于通行的小道。而当这一切工作正在有条不紊地进行时，螳螂都只是在巢的根脚处站立着，一动也不动。它不用移动身体，就在背后建筑起一座了不起的建筑物，而它自己对这个建筑物居然看都不看一眼。它那粗壮而有力的大腿，在建造巢穴的整个过程中，竟然没有用武之地，发挥不了任何作用。这所有一切的繁杂工作，完全都是这部小机器——末端的小勺独立完成的。

螳螂母亲在所有的工作大功告成以后，就甩手不管，放开一切跑走了。我总是对它抱有一线希望，盼望着它有朝一日能够回来看一下，以便表示一些它对整个家族的生产地的爱护和关切之情。但是，我的这个愿望总也得不到实现。很明显，它对这里已经没有一点兴趣了。看来，它真的是一去不回头了。

于是，根据这一事实，我便得出了这个结论：雌螳螂都是些没有心肝的坏东西，它们尽干一些残忍、恶毒达到极点的事情。比如，它们把自己的丈夫作为美餐，而且，它们居然还会抛丢下自己的子女，弃家出走且永不归还。

螳螂卵的孵化，通常都是在每年六月份，地点则选择在阳光充足的地方，具体时间大概是上午十点钟的时候。

在前面的叙述里，我已经告诉过大家了，在这个螳螂巢里，只有一小部分可以作为螳螂幼虫离开巢穴的通道。这一部分指的就是窠巢里面那一带鳞片的地方。再仔细地观察一下，你就会发现在每一个鳞片的下面，都可以看见一个物体，那是一个稍微有一点儿透明的小块儿。紧挨在这个小块儿后面的，就是两个大大的黑点。那不是别的什么东西，就是这个可爱的小动物的一对小眼睛了。幼小的螳螂蛴螬，就静静地伏卧在那个薄片下面。如果仔细地看一下，你就会发现它现在差不多已经把将近一半的身体解放了出来。下面，再看看这个小东西的身体是什么样的吧：它身体主要是黄色的，除此以外又带有一些红色。它还长了一个肥大的脑袋。单从这个幼虫的外部皮肤来看，我们很容易就能分辨出它那对大眼睛来。幼虫的小嘴贴在它的胸部，而腿又和它的腹部紧紧相贴。从外形上看这只小小的幼虫，除了那些紧贴腹部的腿以外，其它部分都能够让人由它联想到另一种动物的状态，那就是刚刚才离开巢穴的蝉的最初期的状态，那个状态下的蝉和此时的螳螂幼虫实在是像极了！

和蝉一样，为了方便，同样也是为了更安全起见，幼小的螳螂刚刚降临到这个世界上的时候，的确有必要穿上一层结实的外套。要是幼虫打算从巢穴中那条狭小而又弯曲的小道里爬出来，并将自己的小腿完全伸展开来，那就是一件不太可能的事了。这是因为，如果它将身体完全伸展开来，高高翘起那尚还缺乏力量的用来杀戮敌人的长矛，然后再竖立起它那十分灵敏的触须，那么，它就会把自己的道路完全阻挡住，以致无法前行，从而根本不可能从通道中爬行出来。正因为如此，这个小家伙在它刚刚降临到这个世界上的时候，是被团团包裹在一个小船一样的襁褓之中的。

这个小小的幼虫刚刚降生，出现在巢中的薄片下面不久以后，它的头便逐渐地变大，一直膨胀到形状像一粒水泡一样为止。这个有力气的小生命在出生后不久，就开始靠自己的力量努力生存。它一刻也不停地一推一缩，努力地释放着自己的躯体。就这样，每做一次动作的时候，它的脑袋就会稍稍变大一些。最后，它胸部的外皮终于破裂了。于是，它便更加努力地“乘胜追击”。它摆动得更加剧烈、也更加快了。它使劲儿挣扎着，用尽浑身解数，不停歇地弯曲扭动着它那副小小的躯干。看来，它是义无反顾下定决心要挣脱掉这件外衣的束缚，想要马上看到外面的大千世界究竟是个什么样子。渐渐地，它的腿和触须最先得到了释放。然后，它继续不懈地努力。又经过了几次摆动与挣扎以后，它的目标终于完全实现了。

几百只小螳螂同时团团拥挤在不太宽敞的巢穴在中部的场景，可的确算得上是种不可多得的奇观呢！在巢中的螳螂幼虫集体挣脱外衣、冲出襁褓、变成螳螂的形态之前，他们会首先露出它们的一双小眼睛。同时，我们很少会见到哪个小动物单独行动。恰恰相反，这些小昆虫之间好像存在着什么统一行动的信号，每当这信号传达出来的时候，几乎所有的卵会差不多在同一时间以最快的速度一起孵化，一起撑破它们的外衣，从硬壳中抽身出来。因此，也就是在一刹那之间，无数幼虫一下子在巢穴的中部集合起来，那场面就如同召开大会一般，这个不太宽敞的地方一下子就被挤得密密麻麻了。它们近乎狂热地爬动着，看上去它们似乎对于能够马上脱掉这件困扰它们生活的讨厌的外衣很是兴奋和急切。在这之后，它们或者是不小心跌落，或者是使劲儿爬行到巢穴附近的其他的枝叶上面去。几天以后，巢穴里就会又出现一群新的幼虫，它们也要进行与前辈们相同的工作，直到它们全都孵化出来。螳螂的繁衍就这样不停地继续下去。