西域向以舞乐着称天下，“龟兹乐”、“高昌乐”和“疏勒乐”并称西域乐艺的三大系统，而以“龟兹乐”声誉最高，高僧玄奘往西天取经，游历过百多个城邦后，便盛赞龟兹乐舞“管弦伎乐，特善诸国”，于此可见一斑。

大队依龙鹰的提议，于出口绿洲歇息一夜后，翌日天未亮便起程，在胜渡领路下，从山秘道离开绿洲区，结束了穿越塔克拉玛干的壮丽旅程。山路并不易走，特别是还须运送重达千斤的巨型天石，个千辛万苦之处，惟众人自知，却成功避开所有可能拦途截劫的敌人，抵达塔里木河南岸。

这道西域最长、水流量最大的内河，并没有令他们失望，两岸景色如画，际此初春时分，更是美不胜收，仿若人间仙界。

由于仍身处险地，他们不敢停留，立即伐木藉绳索渡河，花了整天工夫，将驼马货运往对岸，至此已筋疲力尽，但确已脱离险境，纵然有敌追来，亦被大河阻隔。

次日大队沿河东行。三天后，龟兹城终于出现远方。他们休息一晚，天未亮便继续行程。

龟兹与且末，一向关系友好密切，风漠率领十多个手下，策着从热魅人手上夺来的战马，早一步往龟兹城去，安排一切。

大队则抱着如释重负的轻松心情，浩浩荡荡的徐徐前进。

荒原舞没有夸大，沿途鬼斧神工的大自然景色。令人叹为观止。他们沿龟兹河东行，对岸屹立着一座宏伟的佛寺。使人联想到笃信佛教的龟兹人。寺的四周漫山原始森林，几疑是无路登寺，古雅安逸。

沿岸不同种类的树，争丽斗艳的展露着不同的色彩，远处的天山雪峰起伏。微风轻啸，在参天的桦树、栎树和各种针树的应和下，使人气静神和，忘却烦恼。

愈接近龟兹城。愈见广阔的田野，被疏落分布的毡帐和农庄点缀，可是仍予人以人烟稀少的感觉。低矮的房舍，与无尽的草原，延绵的山脉，配合得天衣无缝。

龙鹰、万仞雨、风过庭和胜渡落在队尾，在驼背上欣赏景景称奇的龟兹河风光。

龙鹰想起老李耳的“小国寡民”。大生感触，道：“任何战争，对这片美丽的土地都是亵渎。”

万仞雨然神往的道：“自出玉门关后，我们踏足西域，来到这群山环绕，众水分流之地。北有阿尔泰山，为天山，南是昆仑山，葱岭横亘于西，草原和沙漠无际无边。只要想到我们曾在广阔独特的地域走南闯北，便有神驰意飞的动人感觉。”

胜渡道：“你们口的西域。在我们来说是三山夹两盆的神圣土地，山是万爷提及的阿尔泰山、天山和昆仑山，盆是准噶尔和塔里木两大盆地，遍布草原和沙漠，也是我们各族挥戈跃马，争雄称霸的疆场。”

风过庭道：“我们离开长安时，正是初冬时分，现在隆冬刚过，春暖花开，终于来到龟兹，超逾了一年的时间。”

龙鹰道：“我们现在离长安有多远呢？”

万仞雨一字不差的道：“是七千四百八十里，哈！我的确曾下过功夫。”

龙鹰咋舌道：“差二千多里便足万里之数，哈！这么说，我们离长安后走过的肯定不止万里路，等于读了超过万卷书。哈！真爽！”

此时离城已不到五里的距离，由于时间尚早，太阳刚升离地平，路上遇上入城赶集的龟兹人，都对他们投以好奇的目光。

龟兹农民牧民的交通工具很进步，大部分人赶着毛驴车，神态优闲的载着各式货物，朝城而去。

龙鹰特别留心遇上的女，个个瓜口脸，一副天生的美人胚，披丝穿绸，色彩鲜艳明丽，一点不怕被他们行注目礼，还以甜美的笑容回敬他们无礼的目光，看得他们心花怒放。其几个特别美丽的，更令龙鹰看得难以移开目光，大呼过瘾。

龟兹美女如云，果非失实的虚语。

离城不到半里，风漠偕大队龟兹兵出城相迎。龙鹰四人依原定计划，入城后立即开溜，各自行事。

龟兹河从西而来，穿城而过，将宏伟的城市一分为二，此河水势平缓，绿树夹岸，水涌成渠，城池就河而筑，形成城河相依的独特城景。

龟兹城宛如立在沙漠边缘的前线哨兵，巍然耸立，显然是关外雄镇，也成兵家必争之地。四周围以城墙，内土外砖，楼堞重重，四角建有角楼，只于城墙东西设有城门两道，每道城门都突出于墙体外部，有里外二门，呈瓮形，具有强大的防御力。难怪以娑葛的强横，仍未敢轻易来犯。其规模等于土一座仅次于神都和长安的城池。由此亦可见龟兹汉化之深，大异于于阗等西域的先进国。

龟兹城另一特色，是王堡建于城央，跨河而筑，也形成了整座城池的重心，各大街小巷便以王堡为心蛛网般开枝散，组成一个仿如八卦的庞大图案。古寺、市集、街道、民区、佛塔、主河的支流，是形成图案的诸般元素。

四人漫步长街，轻松写意。

龙鹰早脱掉面具，回复邪帝本貌，刚接了两个横送而来的秋波，大乐道：“十个人，至少有个是女的。黠戛斯又如何呢？”

以建筑来说，更见汉化对龟兹的影响，城市以贯通东西城门的主街为轴线，王堡为轴心，主大街亦为贸易大道，长达二里，商铺汇集，约略数来，超过二百间之多，如此规模，确非于阗等城能及。漫步其间，大小招牌门市互相呼应，绸缎庄、杂货铺、牛羊店，几乎包容了商业的所有行当。街上除本地人外，更有来自东西的商旅，特别是他们一直走来，全是荒漠不毛之地，更感眼前所见，有种不真实的奇异滋味。

胜渡正欣赏着一个边卖羊肉串，边优闲嗑着葵花籽的龟兹少女，闻龙鹰之言，笑答道：“在我们的地方，十个人才有两个是男人。哈！”

龙鹰心痒痒的道：“有机会定要到你们处体会个妙况。”

万仞雨责道：“你这小是人心不足，你还欠缺女人吗？如果我是你，肯定早给烦死。”

龙鹰笑嘻嘻道：“想想总可以吧！”

风过庭留意的却是专售铁器的店铺，驻足观看。三人随他停下步来。前者道：“只看铁壶兵器，无不铸工精巧，可知此处的铸铁作坊，有极高的水平。”

龙鹰轻撞胜渡一记，笑道：“你有望成为铸剑大师了，初开炉铸的便是天剑，肯定给后世传为佳话。”

胜渡急促的喘两口大气，说不出话来。

铁器店的老板迎出来，堆起笑容，以突厥话道：“你们虽说突厥话，却肯定不是突厥人，敢问贵客来自何方？”

胜渡怕他拆穿龙鹰等，答道：“我是黠戛斯人，他们是且末人。请问老板店内的货品，来自那个作坊？”

老板傲然道：“我店内由一根针到一个大铁铲，均由西南塔里木河北岸沙雅城规模最大的塔里木铸造场打制，不但质佳耐用，且价钱合理，不买是你们的损失。”

风过庭得到想知道的答案，心欢喜，掏出金，买了四把小刀，每人一把，当作纪念品。

万仞雨又问清楚往舞乐院的道路，四人遂离开主街，直抵西城墙，转左往北。

龟兹城主街外宛如另一世界，林木婆娑，房舍多为朴素的平顶屋，露出泥土原色，却坚固实用，疏落分布，遇上河道，有桥接通两边，行人不多，但无不优闲自得，个个像不用工作的模样。

万仞雨目注前方，大有感触的说：“终于到哩！”

通往龟兹舞乐院的石板路，极具风韵特色，大收先声夺人之效。铺路的石板材料清亮光洁，脚感沉厚，可是经数百年的人踩马踏下，已是一路陈迹，一路沧桑，斑痕累累，深浅不匀，凹凸不平。

进入舞乐院的门楼后，登时眼前一亮，看到掩映在林木里纯木构的建筑组群，即使远在百步之外，众人仍似嗅到传来的木香木味。一人迎出来大笑道：“我荒原舞的三位大哥终于到了，不单是我们两兄妹的荣幸，更是舞乐院的荣耀。舍妹日夜盼你们来，不知盼得多么苦。”

在龟兹的荒原舞，比之以前任何一刻更潇洒神气，与三人逐一拥抱，再由万仞雨介绍他认识胜渡。

久别相逢，四人欢欣如狂，但亦有千言万语，不知从何说起的深刻感受。

荒原舞现出未曾有过的热情，领着他们通过林间小路，绕过主建筑，朝内院深进，解释道：“舍妹正在主殿排演歌舞，尚未有通知她的机会，待会给她一个惊喜。”

主殿隐隐传来天籁般的乐音，除风过庭外，龙鹰等均不晓音律，但已清楚听得龟兹乐与别不同的风格神韵。走在殿旁的侧廊处，像进入了舞乐的天地，远离所有纷争烦困。

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