会江城外，天仿佛又冷了几分。有些枯黄的草叶，随风而动。

孤单的身影，悄然无声。

高大的城门楼上，有人窃窃私语。

他能不能赶回来？慕容青花担忧着，不知不觉，眼前掠过石义的影子。凝神而定，眺望着远方，嘴唇轻轻地动着，似在祈祷着什么。时间，在一点一点地流逝。

默然低头，闭上眼睛，轻声地叹息着。她在等待……

“青花！”

“石义！”青花似乎听到有人在轻声地呼唤她，激动地睁开了眼睛。

“闻远，原来是你……”映入眼帘的不是石义，而是张闻远。青花有些失望地皱起眉头，嘴角处那抹淡淡的笑容也随着失望而消失了。

张闻远厚重的铠甲反射着刺眼的阳光。

“那边有石义的消息吗？”青花忍不住问道。

“没有。其它三处城门都无石义兄的踪影。石伯父派出的密探，到现在也没回来！”

青花有些失望地“哦”了一声，眉头似乎皱得更紧了，“他还能赶到吗？”

张闻远顿了一下，抬头看了看天色，有些无奈地摇了摇头，“还有一个时辰就到午时了，怕是来不及了。若还不能赶来，怕是赶不上了。”

慕容青花目光空洞，秀美的面庞满是哀愁。但她还是希望奇迹发生，仿佛一转身，石义就能出现在自己面前。“闻远，武试大会快要开始了，你赶快回去吧。有阿福在这陪我就行了。”

张闻远有些迟疑，正了正头盔上的红缨，又抬头看了一下天，虽然他也希望能留下来一块等石义，却满是无奈，“一会城门就要关了，但愿石义兄能及时赶到。武试大会之时，城门是不可开的，申时以后才会重开城门。要小心别让守城的兵士把你们也关到城外了。”

“嗯，知道了。”慕容青花轻轻答道。

“你昨日才赶到，还没休息好，也早点回驿馆吧。我也想石义兄快点赶来，不想看到你忧愁的样子。”声音低沉地说道。随后，他的身影渐渐远去，消失在过往的人流中。

远处吹来的风，带着淡淡的哀愁，拍打着青花纤弱的身子。时间一点一点过去，大路的尽头依然无声无息，没有任何动静。此时，慕容青花多想让时间停滞，可是终究无法挽留。

“姑娘，姑娘！”城楼上，守城的兵士粗声喊道，“快进城吧，要关城门了！”

“不能再等一会儿吗？”

“不行，这是皇令，违抗是要杀头的。姑娘，别为难我们。”

慕容青花默默立在城门下，麻木着，绝望着，掩饰不住焦急的神色。眼神中透露出的痛楚，让人怜惜。

“青花小姐，看来石公子今天是不会回来了，咱们走吧。”一直陪在一边的阿福也按捺不住，打着哭腔说道。

苍穹蔚蓝，行云流转，寂寥无声。

熹微的阳光与淡淡的云朵缠绵着，照着静静的大地。

她怔怔地望着周围的一切，缓缓转身，一切都在脑海中慢慢浮现，甚至连远处吹来的风，都带有一丝急促的味道。

“吱—嘭”

刺耳的声音，划破沉寂的时空，沉重的城门，被重重合上。“轰—隆”的巨响过后，一切又归于平静。

“咚—咚—咚”

重锤响鼓，震慑八方。

“呜—呜—呜”

声声号角，响彻千里。

猎猎旌旗，在风中不停地翻卷。威武的禁军分列两旁。会场上，已是人头攒动，黑压压地聚集着数以千计的各色看客。

赤胳裸膀，腰束红带，敦实健壮的鼓手，正不停地擂着巨型响鼓。

号角声，战鼓声，此起彼伏，相随相和，相互助势。

各地前来参试的武生，分成天、地、玄、黄四个组，分列校场之中。校场正前，正方形状的观瞻台上，威严的皇帝一身龙袍，庄重地端坐在龙椅上，俯视着台下。文武百官、三大藩王一一分列两旁。此刻，所有的人都翘首等待着武试大会的开始。

“当”

一声清脆的金鸣声，回荡在校场上空，令所有的人精神为之一振。一时间，原本喧闹的校场，顿时安静了下来。皇帝威严地扫视一周，对着身旁的司礼太监微微点头示意。太监马上心领神会，几步上前，不紧不慢地展开圣旨，顿了顿声后，便操着嘶哑的嗓子，高声念道：“奉天承运，皇帝诏曰：天道盛，地顺昌。我朝为选拔将才，于十月初十，临会江城举行盛会。举国一十八省，三千六百名武生，凡经文试、韬略、武搏、马骑、弓射、兵器等，拔得头筹者，御赐金科神勇武状元，并委以重任。榜眼、探花分列其次，立三甲之后，三十六名武进士，亦可获其殊荣。望考生本着忠义之责，为我朝繁荣安定效力。若在比试期间，发现作弊使诈或违反规定者，一律取消资格，并戴枷示众。钦此。”说罢收起圣旨，退到一旁。

“皇上，大会可以开始了吧？午时马上就要到了。”坐在皇帝一侧的西域王忽台，抚着身上的熊罴罩衣问道。

“这……”皇帝有些犹豫，与坐在自己右边的石擒虎对望一下，沉吟不语。

“西域王，午时还未到，若现在开始，怕是要坏了规矩。自开朝以来，所有武试大会都是午时举行，不能差一刻一秒。”石擒虎冷冷地说道。

“是吗？我还以为午时已经到了。既然将军明察，那就多等一会儿吧。”忽台面带奸笑，向台下黑压压的人群扫视一遍，而后又高声说道：“想必该来的都来了。没来的，恐怕也就不敢来了。哈哈！”

“忽台，你什么意思？”石擒虎皱了皱眉，眼中充满了怒气，险些将桌上的果盘打翻。

“好了，西域王、石将军，都少说几句。皇上在此，不得造次。况且大家都同朝为官，免地伤了和气。”东海王忙打着圆场劝慰二人。

“石将军，我不想跟你计较。只要震天鼓一擂，不管是谁，来晚的都要取消资格！”忽台仿佛已胸有成竹，得意地说着。

石擒虎看了一眼皇上的脸色，只见皇上面上隐现怒容，想要说些什么，却似乎又感觉到了什么，随即说道：“众卿家都是国之栋梁，何必为一点小事争争吵吵。石卿家，西域王说得对，先祖颁定的法令，不得更改。”

会江城外，宽阔的官道上，急促的马蹄声阵阵传来。奔马之上，石义心急如焚，马鞭不停地抽打在马上。快马掠过，道旁的花草被带起的风吹得摇摇晃晃。迎面扑来的风，刮得面孔隐隐作疼。然而，他却丝毫也没在意。此刻，在他心中，只有会江城内急促的鼓点声。

骏马如闪电般急速飞驰在大道上，渐渐地，关闭的会江城门出现在了眼前。石义猛然一惊，险些摔下马来。

“不好！”石义眼中掠过一丝焦虑不安，“城门关了！”随着二人的靠近，他清楚地看见了紧闭的城门。

“石义兄，怎么办？马上就到午时了，再晚就来不及了！”

“再快点！驾！”

一声断喝，两匹骏马加快了速度。石义伏身鞍上，风从耳边呼呼刮过。

石义“呸”地一声，吐出吹到嘴里的发丝，厉声大喝，“驾！驾！”他已顾不上爱惜这匹宝马，马鞭又狠狠地抽一下马臀。骏马四蹄腾空，加快了速度。周围的一切呼啸而过，延绵模糊成一片。

随着两声仰天的马嘶，石义与上官云浩赶到了城门下。

“快打开城门！”石义勒马，高声对城上的士兵大喊。

守城的士兵往下一看，挥手喝令道：“皇上有令，武试大会开试之时，城门关闭，任何人不得入内。若想进城，等到申时吧。”

“什么？申时！”石义握着马缰的手一震，左手握紧腰间的青羽剑，“我是本届参考的武生，快打开城门！”石义扬剑指着城上的守将，眉间是焦急和震怒。然而，很快他的眼睛就凝滞了。高高的城楼上，一个将领正低头看着城下，好似是忽台的人。

刹那间，石义感觉有些不妙，心中猛然好似有把利剑刺入。一个趔趄，几乎从马上跌下。

“石公子，别喊了。武试大会马上就开始了！你赶不上了！震天鼓马上就要响了。哈哈！”城楼上的守将仰天大笑，带着十分的狂傲和轻蔑。

“快开城门！”石义愤怒地吼着，手上青筋暴突，只觉得心中的怒气在一点一点燃烧。

“石义兄，别犹豫了，再晚就来不及了。他是不会给咱们开门的。”上官云浩一边拽着马缰，安抚焦躁的骏马，一边对石义说道。

“好吧！”石义低下头，缓缓合上眼。

九转呼吸，海纳百川。身若浮尘，轻盈飘动。物我两忘，万事皆虚。天地俱静，心神归一。轻飘的感觉，仿佛从身体深处幽幽地浮出，缓缓在体内激荡。

一个人的血是冰冷，还是沸腾？

灿烂的金光与天际的阳光交相辉映，一股热浪扑面而来，而石义心中却平静如水。大喝一声，霍然抬头，只觉得身子一轻，随之腾空而起。

“铮—”

青羽出鞘，一股无形的冰冷，迅速扩展。

石义的身影犹如飞鸟，轻跃而起，转眼，十几丈高的城墙便踏于脚下。

“将军，有人上来了！”一名守卫大声喊道，所有守城的士兵无不为之惊讶。

“不可能！”守将还未来得及转身，只觉得后背一震，就觉得脊梁上有重锤狠狠地击了一下。

“开—城—门！”

一双血红的眼，充满了暴戾杀戮的眼神。

城楼上一片寂静，所有人都屏住了呼吸。

“哇”，守将吐了一口鲜血，手捂胸口，面露痛苦之色。寒光闪闪的青羽剑，正抵着守将的后背，仿佛稍一用力便可将其击穿。

“我再说一遍，给我打开城门！”石义手中的剑稍一用力，竟生生地将守将坚硬的牛皮铠甲刺破一个大洞。

“哼，算你狠！”守将抹了一把嘴角的鲜血，“给他开城门。你敢蔑视皇令，殴打朝廷命官，我要到皇上面前告你一状！”

“吱——轰”

一声巨响，城门被打开。

“石义，快上马！”上官云浩牵马而来，催促石义。

“告辞了！”石义不屑地看了一眼守将，翻身跃起，一记凌空，稳坐到马鞍上。右手的马鞭狠抽了两下，两匹骏马飞一样朝校场奔去。

“当—当—当”

钟声再度响起，响彻云霄。石义听在耳中，心中无比焦急。三声钟响过后，震天鼓擂。武试大会比试就要开始了！

“啊！”石义一声咆哮，似乎有一股无形的力量在暗暗支撑着。奔马越跑越快，身影闪过，只是一个瞬间。

石义猛地抬头，似用尽了全身力气，那一刻与天地共融。分明是一只翱翔天际的雄鹰，最终化作了无声……

校场之上，骚动着，一个传令官打扮的人，手持几份薄卷走上观瞻台。

“启禀皇上，十八省三千六百名武生，几乎尽数到齐。”

“几乎？到底有多少考生没到？”

“回皇上，天字号南疆武生石义未到，其余三千五百九十九名武生，均如数到齐。”传令官低着头，有些惶恐地答道。

“啧啧……”一阵沙哑的冷笑从忽台口中发出，“皇上，四声惊天钟已响，午时马上就到了。”

“石卿家，你看？”皇帝转向石擒虎。石擒虎面色肃然，但还是定了定神，没有说什么

“既然午时已到，那就开始吧！”皇帝对传令官道。

“是，皇上！”传令官接令后，对着校场左侧的震天鼓大喊。

“皇上有令，武试大会正式开始！擂——震天鼓！”

“慢着！”

随着一声呼啸，苍穹之下，浮云之间，赫然出现一道白光，如疾风闪电般地向校场冲来。那身影携带着澎湃的力量，汹涌而至。

“好厉害的轻功，是石义！”人群中，好像有人认出了石义，不知是谁喊道。

石擒虎心中一惊，抬眼望去，也为之一震。

“怎么会是他？不可能的！”石义二字传到忽台耳中，他脸色大变。

“真的是少爷！”人群中，阿福高兴地拍手叫道。

慕容青花仰头看去，口中有些发干，眼睛发涩，“是他吗？”

“是少爷！”阿福一边点头，一边指着说道。

石义手中的青羽剑闪过一丝寒芒，银光反射在他的脸上，更增添几分英气。

华光流转，随风而动。此时，所有的人，脸上的表情瞬间凝固了。

“天字号，南疆武生——石义，前来报到。”石义翻身下马，对着台上的皇帝行跪拜礼。

石擒虎长吁了一口气。不管怎样，心中十分欢喜。虽然还有许多疑惑和担心，但他毕竟稳重老练，很快就将心神镇定了下来。

“咣”

忽台猛拍几案，起身叫嚷道：“午时已过。石义的资格理应被取消！”

“忽台！”石擒虎双眉一竖，怒目圆睁，大喝道：“皇上还未开口，而你却在此叫嚣。你目无皇上，居心何在？”

“好！果然英雄出少年。朕多次听人提到过石公子，今日一见，果然不同凡响。”皇帝脸上闪过一丝激动，并没有理会忽台与石擒虎的争吵。

“皇上，石义他目无法令，擅闯城门，要重重治他的罪才是！”忽台起身，双手一拱，面对皇上。

石擒虎见忽台起身，也随之跟上，将披风向后一摆，跪拜道：“震天鼓未响，说明并未开始，不能算是延误。”

“哼！”忽台脸色阴沉，继续道，“午时已过，擂震天鼓只不过是个形式罢了。理应取消石义武试的资格！”

“西域王三番五次地要逐石义，难道还另有图谋不成？”石擒虎对忽台怒目而视。

“两位卿家。”皇帝将袍袖一拂，挥手道：“尔等说得都在理。不过，武试大会的目的就是为我朝选拔栋梁将才，其它的只不过是形式而已，不必过分拘泥。石义既已赶到，若将他拒之场外，也有点不近人情。再说，因此埋没了人才，受损失的还是江山社稷。依朕之意，就不要计较了。”

“皇上！可是……”忽台面色苍白，欲言又止。

“忽台！难道你想违抗圣意吗？”石擒虎侧过头，看着面色煞白的西域王忽台。

“既然众爱卿都没有意见了，那就开始吧。”

“咚—咚—咚”

雄浑而厚重的鼓点声，激荡、震撼着每一个热血男儿。

号角、战鼓、嘶杀、呐喊，无不为之倾倒。

血已开始沸腾，一切都开始了！