“小时候我听一个异族商人说过一个汉朝那里的故事。说是在秦末有个叫做季布的人，一向对朋友重诺言。当时有句话叫做得黄金百斤，不如得季布一诺。后来他得罪了汉朝皇帝，被悬赏捉拿。结果他的朋友们不但没有被重金诱惑，反而还冒着被灭九族的危险来保护他。”她顿了顿，“当时我听了这个故事之后就非常崇拜季布，暗暗下了决心以后也要和他一样。尽管我是个女子，可也想做个对朋友重诺的人，在朋友有难时更能毫不犹豫出手相助。那罗，我们是朋友对不对？尽管有时身不由己，可是在重要的关头，我想帮助你，也相信你。”

那罗一时心潮起伏，眼圈泛红，只觉得自己对这份情谊无以为报。

“对，对，我们是朋友……”她忽然觉得朋友这两个字在自己的心里瞬时重逾千斤，是如此的珍贵和难得，她恨不得将自己的心给对方看，证明自己是多么在意这份情谊。可如此激动的情绪化为语句从口***来时却变成了，“乌斯玛……若是你将来有难，我也绝不会袖手旁观。”

乌斯玛瞪了她一眼：”呸呸呸，你这是咒我吗？”

“不是，不是，”那罗也不知为何自己变得笨嘴笨舌，“我当然不是这个意思……”

乌斯玛扑哧一笑，敲了一下她的额角：“好了好了，快好好跟我学绣花样吧！”

那罗看了一下那条绣得惨不忍睹的绣样，嗫嚅道：“我有绣得这么难看吗？”

“你现在的水准连这样的都绣不出来呢，快过来！”

“知道了知道了……”

那罗怀着惴惴不安的心情度过了好几天，二王子倒是没再来找她的麻烦。她总算是稍稍松了一口气，看来二王子可能是相信了她那夜没有出过宫，和瞎马事件并没有关系。但二王子此人是如此多疑，那天在听了乌斯玛她们的话之后还特意再来试探她，若是当时她不够镇定，或许就露出马脚了。假如真是那样的话，不止是她，连乌斯玛和古丽都难逃牵连……一想到这个可怕的男人，那罗的头皮就隐隐发麻。不知为什么，她的潜意识里总觉得这件事还没有完。

这天王妃让她送些东西给二公主，在半路上正好遇见了从朝堂上回来的大王子。

自从上次表白心迹之后，两人已好长时间不见。这没有预料到的见面令两人欣喜不已，一时只是默默相视而笑竟然谁也没有开口。一种暧昧不明的温柔味道顿时弥漫在了两人的周围。

伊斯达打量了下四周，将她拉到了一个隐蔽处，急切地问道：“那罗，最近还好吗？”

那罗笑道：“我好得很，你不用担心我。”

“我怎么能不担心呢？我只想早点将你从王妃那里要过来，免得你再受什么苦。只有把你放在我身边，我才能觉得安心。”伊斯达轻轻拭去了她发丝上的一片落叶。

“不行不行。”那罗立刻干脆地摇了摇头，“现在陛下对你这么抱有期望，你千万不能因为这件小事影响了他对你的看法。”

“怎么是小事呢？那罗，你的任何事对我来说都是最重要的事。我千方百计想要赢得父王的青睐也是因为你——”他顿了顿，声音变得更加低沉柔和，“你明白吗，那罗？”

那罗羞涩地抿了抿唇，低声道：“从小到大，师傅都是待我最好的人。师傅的事，在那罗眼里也是最为重要的。那罗只希望师傅不要太过着急，以大局为重。我现在在王妃那里一切都好，无须担心。即便要等好久才能回到你身边，那也没有关系。因为看得见前方的希望，再长的等待也不觉得辛苦。”

“那罗你不会等太久的。”伊斯达微微地笑道，“还师傅师傅的？从现在开始，在没人的时候叫我的名字。”

那罗有点不好意思地垂首，心里带着喜悦的轻颤，又有一点点紧张的摇曳，脸上微微透出一抹娇媚的绯红，用极轻的声音喊了声：“伊斯达……”

从他的这个角度望去，能看到她黛眉弯弯，轻微颤动的睫毛，线条优美的眼睑，如婴儿般娇嫩的面颊，还有浅粉色的唇上透出晶莹的美丽。清雅和娇媚同时融合在她的身上，美好不可方物。

他的心神蓦地一荡，有些冲动想要吻上她的眼睛，却又怕唐突了佳人。最后，他还是强按下了心潮涌动，只是伸出手轻轻捏了捏她的耳垂，轻轻的，温柔的，充满爱怜的。

那罗抬起头，只见他正专注地盯着自己，那双茶色眼睛格外明亮清朗，仿佛吸纳了全部的光。

秋天的夕阳柔和得几近透明，透过日渐萧瑟的枝叶，在两人的眼底静静地流淌着，就像是缠绵在一个深深沉沉的虚幻梦境中，不知不觉地感受着一种名为幸福的东西。

即使，这个梦此刻是那么短暂。

因为还要送东西给二公主，那罗不得不和伊斯达暂时分开。等两人渐渐走远之后，一直待在角落里的身影才悄悄走了出来。安归并不是有意要偷听他们说什么，在伊斯达将那罗拉到这里前，他就在这里静静站立了许久。也没有特别的原因，只是他正好临时需要一个安静隐蔽的地方整理下自己的思绪。

只是没想到会这么凑巧。

安归微微眯起眼睛看着从枝叶间漏下来的阳光，光柱中飘浮着异常微小的尘埃，它们灵活地上下飘浮着、游移着。他尝试着将目光停留在某粒尘埃上，但转眼间它就消失了。太小的目标总是容易失去，但如果这个目标太显眼的话……他的唇边浮现出一抹碎冰般寒凉的笑意，很快又消失得无影无踪。

当天傍晚，安归像往常一样来向达娜王妃请安。自狐鹿姑临走前的一番劝慰，王妃的病情很快就有了起色，如今已没什么大碍了。

一见到安归，王妃就摒开了那些下人，急切地问道：“最近查得如何？可有头绪？到底是不是和那罗那丫头有关？”

安归坐到了她的对侧，不慌不忙地道：“之前我确实也怀疑过那罗，毕竟她和大王子的关系非比寻常。但是关于汗血宝马的事我们从未在宫里谈起过，所以排除了那罗偷听之后告诉他们的可能。唯一的可能就是有人偷偷去了我们安置马匹的地方，但是守宫门的侍卫那里并无她的出宫记录，而那夜也确实有人证明她没有离开过……因此，她的可能性太小，但偏偏最有嫌疑的就是她。”

“这么说的话可能是另有其人？”王妃蹙起了眉，“反正不管怎么样，这必定是那个女人和却胡侯做出来的事情！”

“母妃，虽然这次我们是占了劣势，但是请不必担心。儿臣已经找到了扭转这个局面的方法了。”安归胸有成竹地笑着，华美无双的冰绿色眼眸里闪过一丝凌厉的光芒。

王妃似乎还有些疑惑：“此话当真？”

“母妃，您就等着吧。只是，或许还要您帮一点儿小小的忙。”

“安归，我还有一件事想告诉你。”达娜王妃压低了声音，将汉朝皇帝准备攻打大宛，而匈奴希望楼兰能参与其中的消息也告诉了他。

安归素来不喜欢汉人，听到这个消息自然是赞成：“这些年汉朝的国力越来越强大，父亲有所忌讳也是可以理解的。不过这些汉军长途跋涉来到这里，体力消耗十有八九，战斗能力必然大减。我们又不必去硬碰主力部队，只是捡个现成的便宜而已，何乐而不为？”

达娜王妃嫣然一笑：“安归啊，你总是最懂我的心意。昨天我也是这么和陛下说的，他已经同意到时出手了。”

安归略一思索：“这么算起来，再过些时日汉朝的大军也快要经过楼兰了。”

“是啊，我还有些期待呢。”

两人各怀心思地笑了起来，窗外的夕阳也渐渐西下，最终沉入了一片黑暗之中。

时间平静地流淌着，一转眼就过去了二十多天。庭院里枝叶凋零，时有萧瑟的风吹过，枝条上仅存的树叶也晃晃悠悠飘了下来。直到此时，那罗才确信二王子是不会找她的麻烦了。在乌斯玛这些天的教诲下，她也能绣出半条歪歪扭扭的花样来了。

“你看，乌斯玛，我绣的这个花样如何？”她得意地将手里的东西一扬。

乌斯玛连眼角都没瞟一下就给予了否定：“完全看不出是个什么东西。”

“喂，你倒是看——”

就在这时，只听砰的一声，门忽然被不客气地推开了。站在门外的是处月女官和两个身材强壮的宫女。

“你们，将这个女孩带走。”她指着那罗不客气地说道。

那罗还没反应过来，就被那两个宫女给架了起来。

“处月！你凭什么带她走！她犯了什么过失！”乌斯玛急得连忙冲了上去，想要阻止她们带走那罗。

“自然是犯了过错，我才会带她走。”处月冷冷地看着她，“别挡着，不然连你一起处罚。”

“不要！这不关她的事。我跟你们去就是了！”那罗说着对着乌斯玛连连使眼色，示意她不要冲动。她什么错也没有犯，又有什么可担心的？

乌斯玛只好悻悻让开，又不甘心地问了一句：“你们要带她去哪里？”

处月笑得有些冷酷：“你难道不知道吗，宫中经常处罚那些犯了过错的宫人的地方？”说完，她就头也不回地带着那罗离开了房间。那罗只听见乌斯玛的声音从身后远远传来，“那罗你等着！我这就去找大王子！”

听到处月的最后一句话，那罗也是心里一沉，那个所谓经常处罚宫人的地方就在东苑，据说是个相当可怕的地方。她也只是耳闻并没有亲眼见过。但此刻她最为疑惑的不是处月的突然发难，而是——谁是指使处月的人？

难道是王妃？她知道王妃一直表里不一，但伪装了这么多年又何必现在功亏一篑呢？难道是处月自己私下里报复她？这也不可能，处月虽然憎恨她可还没那么大的胆子。排除掉这两个人，剩下的就只有——她突然感到背脊的寒气直蹿到了头顶，冻得她身体一僵，动弹不得。

难道是二王子发现了什么端倪？所以来派处月审她？

她当即下定决心，若是问她关于那件瞎马事件，她是一个字都不会多说的。

一走进东苑最左侧的那个房间，那罗就闻到了一股淡淡的血腥气。阴沉沉的房间里光线暗淡，灰色的墙上挂着一些黑漆漆的刑具，形状可怖，甚至还有些许未清理干净的暗黑色血迹，看得她不禁打了个冷战。

“处月女官，我到底犯了什么过失？”她忍不住问道。如果是有什么误会，那么她也能早点逃离这个令人很不舒服的地方。

“好，那我也爽快点。”处月伸手抬起了她的下巴，目光闪动地看着她，“那次的事情，你是不是知道些什么？聪明的话就赶快招，不然，就别怪我不客气了。”

果然还是和那件事有关！那罗心里知道不妙，但她早已打定了主意什么也不会说。当下她只是微微一笑：“那罗愚笨，不知道你说的是什么事。”

“还嘴硬？”处月眼中凶光一现，扬起手毫不留情地就给了她一个耳光。这一下很是用力，那罗的脸立刻被打得偏到了一边，高高肿起，鼻子和嘴角也迅速渗出了鲜血。

“再不说的话，可不只是这些招呼了。”处月诡秘地笑着，目光若有若无地掠过了那些刑具。

那罗心里自然是害怕的，但她不愿意对处月表露出自己的恐惧，刚才那一记耳光反倒还更加激发了她内心的倔犟。

她索性不再开口，只是一脸平静地瞅着对方的脸色变得越来越难看。

处月气极反笑，她冲着那两个宫女大喊了一声：“马上给这个贱婢上刑！上刑！”

当那副刑具被拿上来时，那罗也不禁倒吸了一口冷气。原来那是一副拶子，以绳子穿过五条小木棍。行刑时，将受刑者的手指分别套入木棍之间，由两边执刑人用力收紧，能给受刑人带来极大的痛苦。她甚至听说过有宫女因为这拶刑而被废了双手的。

仿佛感受到了那罗隐藏的畏惧，处月将那副拶子在她面前晃了晃，语带威胁道：“你也知道它的厉害吧？现在后悔还来得及，不然的话——”她没有说下去，但还遗留在拶子上的点点暗色血斑显然说明了一切。

那罗将头转到了一边，默默地表达了自己最后的决定。

“行刑！”处月说着伸手拉住了她的长发往后一拽，防止她的挣扎。那两个宫女则将拶子套上了她左手的手指，各站一侧拉动绳套收拢木棍，用力挤压她的手指……

十指痛归心。那罗顿时痛得惨叫了一声，浑身不住地打着冷战。这种疼痛不能用任何语言形容，一瞬间她只觉得自己的灵魂好像被生生剥离了肉身，痛彻入骨，无法呼吸，涔涔冷汗顺着她的额角滑下，流淌过了她因剧痛而扭曲的嘴角。

看到她几乎承受不住这刑具而要晕倒，两个宫女倒是有点害怕，其中一个小声道：“处月女官，这样可以吗？若是她有个好歹的话……”

“怕什么！她死不了！只是让她吃点苦头罢了！”处月笑得有些狰狞，顺手又拿起了一个木榔头狠狠敲打拶棍的两头，使拶棍在那罗的指根间来回移动，摩擦被夹紧的表皮，越发加重了她的痛苦。没扯动几下，那罗的双手已是血肉模糊，殷红的鲜血一滴一滴地落在地上，就像是晕开了一朵朵小小的血花。

那罗死死地咬住了嘴唇，转过了头去。她的脑海里浮现出来的却是伊斯达那充满暖意的眸子。只要想到他，想到他的笑容，那疼痛似乎也不是那么难以忍受了。

“贱婢嘴还这么硬！到这个时候还不松口求饶！”处月扔下了木榔头，冲着那两个宫女大喊一声，“你们都给我滚出去！我就不信对付不了这个贱婢！”

两个宫女面面相觑，生怕惹祸上身，连忙跑了出去。

处月砰的一声将门关上，强迫那罗抬起了脸，森然笑道：“一直以来我就看你不顺眼，你这贱婢，别以为有王妃护着你就能平安无事，这次有你苦头吃的。”她的目光忽然落在那罗的胸口上——原来那颗孔雀石掉了出来，在幽暗的光线下闪动着无与伦比的美丽。

处月的眼睛一亮，一伸手拽下了那粒孔雀石，嘴里念叨着：“这么好的东西给了你也是浪费，你配戴这个吗……”

那罗只觉得胸口一凉，那颗孔雀石已经被她夺了过去。如果说之前的一切她都可以忍耐的话，那么夺去这对她来说重逾性命的宝贝就是挑战了她的底线。那是她孤寂的孩童时代里唯一的安慰和寄托，是她在受了欺负的夜晚唯一悄悄倾诉的对象，是黑暗里的一丝光明、寒冷中的一缕温暖，凝聚了那个人最美好的心愿。

是她一辈子的守护石。

也不知从哪里来的一股力气，那罗突然抬起一脚对着站在身前的处月重重踹了过去！对方显然没料到她居然还敢反抗，一时猝不及防，被踹了个四脚朝天。待处月反应过来后就像是疯了般将她扑倒在地，死命地掐她的脖子……

那罗被掐得直翻白眼，双手无意识地在地上乱动，忽然右手摸到了那把木榔头。她也管不了那么多，拿起那把木榔头就对准处月的脑袋敲了下去！

只听一声闷响，处月就像个面口袋般歪倒在了地上。那罗赶紧将她推了开去，又探了探她的鼻息，发现她气息尚存，稍稍松了一口气。她忽然觉得全身无力，一下子瘫坐在了地上。

就在这个时候，那道房门突然被重重地踢了开来，一个熟悉的身影夹带着沉沉的怒气匆匆撞了进来……