雷怒与叶风并肩默默走在五剑山庄的花园小径上，均是一语不发。

叶风适才被雷怒碰见与祝嫣红在一起，虽是心下坦荡，却也有些不自然。

雷怒看着一朵残花从枝头上慢慢飘落，终于开口道：“叶兄仗义相助，雷某心中甚是感激。”

叶风见雷怒并未将适才的事放在心上，心下释然。他本是洒脱之人，当下朗朗笑道：“盟主不用多礼，江湖上谁不知道叶风最喜欢与明将军作对。”

雷怒缓缓问道：“叶兄可愿让我知道其中缘由吗？”

叶风面上掠过一丝痛楚，苦笑道：“非是不想让盟主知道，实是不愿回忆。”

雷怒点点头：“我可不是怀疑你，只是这一次五剑盟与将军相比实力悬殊，我心中实在是没有一丝把握，不想让叶兄也陪我陷此绝境。”

叶风淡淡道：“我从不做十拿九稳的事情，因为那毫无挑战性可言。”

雷怒沉思良久：“你可知道我最担心的是什么吗？”

叶风直言道：“盟主请指教。”

雷怒道：“第二道将军令给你截了下来，明将军必忍不下这口气。但这几日却又毫无动静，真是令人百思不解。”

叶风笑道：“此为明将军的高明处，却也是一个大大的破绽。”

雷怒奇道：“此话怎讲？”

叶风道：“明将军无非是想看看有多少人支持盟主，到时候再一网打尽，立威于天下。可他忘了，江湖上血性男儿大有人在，若是众志成城，同仇敌忾，只怕以将军的实力也未必能轻松应付下来。”

雷怒叹道：“不瞒叶兄说，将军令一至，五剑联盟立刻土崩瓦解，我这才亲身体会到明将军在江湖上的威势，人人皆要避其锋芒。现在的五剑联盟名存实亡，我手上的全部实力也就是你所看到的了。这一仗何异于以卵击石？”

叶风道：“盟主可想过如何应变吗？”

雷怒道：“我现在心中很乱，既不想手下陪我送死，又不愿就此服膺于明将军，惟有静观其变。届时就算力战身死，也要让世人知晓我雷怒绝非贪生怕死之辈！”

叶风悠然道：“留得青山在，不怕没柴烧。盟主难道没有想过其它的方法吗？”

雷怒一呆：“我若是带手下悄悄离开江南，虽是可保住性命，可如此一来，五剑联盟从此再也不能在江湖上抬起头来，虽生犹死，还不如轰轰烈烈与将军硬抗一场。”

叶风笑道：“盟主过虑了，将军令从不虚发，若是盟主坚持到一月之期后，再悄然远遁，只要盟主一天不死，明将军的头便要大上几分。”

雷怒想了想，点点头：“不过就凭我目前的实力，纵是加上叶公子，要撑过一月之期却亦是极难。何况明将军这么长时间也不发动，蓄势已久，若是出手必是雷霆一击。”

叶风道：“将军令一下，江湖上早已是大起波澜。盟主可知为何这么多天以来，除了我便再没有其他人来与盟主并肩抗敌吗？”

雷怒颓然道：“江湖上纵有血性男儿，但明知不敌，又何必来送死！”

叶风大笑：“盟主错了，那只是因为盟主还没有显示出与将军对抗的决心。”

雷怒一惊，若有所思，抬首看着叶风：“叶兄可有什么提议吗？”

叶风正容道：“将军布下了这个看似必死之局，便是要考验江湖上是否还有敢与之作对的人。要破此局必出奇兵，以攻代守。否则以盟主这般步步为营固是稳妥，但也让人觉得盟主全无对抗将军的机会，便是有意相助的人亦要三思而行了。”

雷怒耸然动容：“我该怎么做？”

叶风手握碎空刀柄：“盟主应该让别人知道，你不但不怕明将军，而且还要先发制人。”

雷怒沉思良久，才缓缓问道：“你可知道以我们现在的实力，自保都大成问题，如何能够先发制人？”

叶风眼射精光：“五剑联盟现在就如被缠于茧中的蛹儿，动辄受制于人，却又不敢挣扎，只恐越缠越紧。将军实力虽是强大，却只能织就一张包围蛹儿的网，我们只要寻一点破茧而出，便可从此化蝶而遁，海阔天空。”

雷怒犹豫道：“我们若是先出手，只怕惹怒了将军，立即便有临头大祸……”

叶风凛然道：“盟主若就这样等下去，最后还不是有临头大祸吗？”

雷怒拍拍头：“且让我再好好想想吧！”

叶风心下暗叹，雷怒从小得势，再加上这几年来创下五剑联盟，要风得风，要雨得雨，无人敢撄其锋。此刻突遇人生中最大的危机，方才显出缺少百折不挠的信心与临敌的果敢，早已远非江湖传言中的那个敢作敢当、孤身潜入媚云教刺杀敌人的雷怒了……

突见一人匆匆行来，正是五剑联盟八大护法中的“追风剑”杜宁：“门外有人求见叶大侠，并且身怀海南落花宫沈千千沈大小姐的信物，经我等辨认，确是落花宫的‘龙影玉’。”

叶风一愣：“沈千千来了？”

雷怒眼望叶风哈哈大笑：“叶兄还不快去看看。”

江湖上有名的美女——落花宫沈大小姐一颗芳心全系在浪子叶风身上，这在江湖上早已不成其为秘密，更是江湖人茶余饭后的谈资。艳羡者有之，妒忌者有之，更有那好事之徒添油加醋说得极为不堪，只是沈千千与叶风不知道罢了。

叶风尴尬一笑，他只不过与沈千千有过一段的来往，何曾料到这个大小姐千里迢迢从海南找到了江南。美人恩重，虽是自己心中未尝对她有意，但确是有些感动。

杜宁含有深意地看了雷怒一眼，低声道：“甘七认得来送信的使者是快活楼的人。”

五剑联盟的八大护法分别是：“洪荒剑”江执峰、“擒天剑”关离星、“幻灭剑”刘通、“追风剑”杜宁、“流影剑”赵行远、“弄月剑”蔡荃智、“奔雷剑”方清平、“啸电剑”甘七，俱是五剑派中的掌教或长老级人物。

其中“啸电剑”甘七成名在苏州，对苏州的江湖人物极为熟悉，所以就算是快活楼一个送信的小喽罗，他也能一眼认出。

雷怒“哦”了一声，皱眉道：“像快活楼这样的大赌楼向来都是与官府暗中有来往的，沈姑娘如何会与他们沾上关系？”

叶风对快活楼自是早有耳闻：“久闻快活楼为江南第一大赌楼，我早想见识一下了。”

雷怒道：“叶兄人单势孤，还是稳妥些好。”

叶风笑道：“谁说我人单势孤了？我们是整个五剑山庄拖家带口的十一人一并去。”

杜宁道：“大家都怀疑这是敌人所施的调虎离山之计，请叶大侠三思而行。”

叶风扬声大笑：“若是敌人的诡计，我们正好将计就计，去和将军斗上一斗。”

杜宁看了一眼雷怒，犹豫道：“宴无好宴，只怕敌人是有备而来，要教我们来得归不得。”

叶风拍拍杜宁的肩膀：“杜兄这几日在做什么事？”

杜宁一呆：“这几天来整日提防，哪还有闲心做什么事。”

叶风哈哈大笑：“杜兄想必嘴里与手里都淡出鸟来了，还不快随我去快活楼痛快一番。我们等的不就是与将军的人大干一场吗？”

杜宁恍然大悟，却还是目视雷怒，等他的意见。

雷怒终于放开心怀：“刚才见得嫣红下厨烧饭，我心也是不忍，这便去快活楼大吃一顿。若果真是鸿门宴，我们便闹他个天翻地覆。”

杜宁喜形于色：“我这便去通知其他兄弟。”

叶风叫住杜宁：“杜兄且慢，我还有一事相求。”

“叶大侠请说？”

叶风微笑道：“我便求你今后别再叫我什么大侠，我们此时同甘苦共患难，便都是兄弟啦。”

杜宁轰然应诺，转身去了。

雷怒看着杜宁的身影走远，胸中涌起昔日豪气，一掌重重拍在叶风肩上：“那你这小子还要叫我盟主吗？”

叶风哈哈大笑，毫无心机地硬受雷怒一掌：“好，我们两兄弟这便演一出江南赌楼大破将军的好戏！”

叶风与雷怒大步往正厅走去，忽有所觉，却没有回头。他知道，在五剑山庄后花园的晨风中，一双清洌的眸子正在紧紧盯着他的背影。

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