祝嫣红的声音从两人身侧不远处响起：“美丽不过是一种流于表面的东西。所谓千古佳人、荷笠斜阳，最终都不过是红颜怅老、青山远归，真正能在心中美丽永恒的，惟有刻骨的一刹那记忆而已。”刀王眼中掠过一抹怅然之色：“美丽从无实质，亦无标准，一切均是由心而感。正如俗世中的红颜，在佛道眼中无非一副臭皮囊，而佛道眼中的彻悟通透，对凡人来说亦是痴人说梦。”祝嫣红道：“按老人家所说，岂不是一切皆妄，一切皆空，这世上原没有什么美丽？”刀王呵呵而笑：“每个人心中的美丽都是不同的，如我一生都在追寻着刀道的极致，每当看到寒光冶冶，刀芒碎入虚空的那一刹那绚烂，心中的感悟岂是局外人所能了解的。”祝嫣红奇道：“老人家心中的美丽就是如此简单吗？”

刀王对着祝嫣红说话，眼中却是紧盯着叶风：“为何要那么繁复？春来冬去，花谢花开，亦只有一次最盛。含苞待放时最是诱人遐思，待得怒放枝头后，零落凋谢时，才惊觉一切不过如此，不外如是也。”叶风心头一震：“刀王的意思是人生并没有完满无缺，所追求的不过是那遥不可至的完美、与盛极而衰间的一刹那平衡？”

刀王含笑点头，祝嫣红若有所思。若是此时尚有旁人，看他们谈笑甚欢，无论如何也想不到刚才的凌厉拼杀、生死一线。

叶风心有所悟，他的刀法妙悟天机，纯出自然，却缺少理论上的指点，而此刻刀王正是在逐渐引他踏上刀道。

刀王蓦然动了起来。但见他脚踩奇异的步法，似在花间草丛中穿插而行，左晃右闪，祝嫣红看得眼也晕了。刀王身法再变，瘦小的形体突然稳若磐石般停立不动，刀护胸间，目光炯炯望向叶风：“你且攻我一招试试。”叶风一呆，刀王的身体看似随意而为，无端而立，却像是与整个穹隆山合为一体。自己面对的仿佛不是一个人，而是一座山，欲攻无门。刀王傲然道：“此招名为‘无咎’，是将自己化身于无，化无为空，与天地同存。不是老夫夸口，若我纯取守势，天下能近我身的人不出五人。”

叶风心中一动，试着将自己的心神退出战团，浑忘了自我的存在。一种奇妙的感觉传来，但觉双足踩在地上湿漉漉的嫩草上，凉丝丝的感觉从足心传上来，脚下的土地仿佛是有了生命的活物，身体蓦然充盈着无穷无尽的力量。在不老刃的气机牵动下，碎空刀斜斜扬起，在空中“嗤嗤”作响，却是劈向刀王侧身二尺的一片空旷处。刀王一呆，叶风这犹若天马行空般的一刀不露半分烟火气，后招若隐若现，看似无用，但自己势必不能任其展开刀势，只得抽刀往上迎去。叶风的碎空刀突然上挑，刺向刀王的咽喉，自然而然，就似原本就是要击向对方的咽喉。这一刀引发了“无咎”的无穷后招，刀王大喝一声，一脚踏前，刀光直劈而下，看其势道必能在叶风击中他之前先斩到叶风。叶风一击即退，心神恢复平常。对战几招来，这尚是叶风第一次掌握主动，而刀王的这一招“无咎”中固若金汤的防守已然被化解。

刀王大笑，刀光循着叶风的退势追击而来，口头犹叫道：“痛快痛快。叶小弟天资之高，老夫平生仅见。且再看这一招‘凝变’。”

刀王这一刀却是古怪，不老刃攻至叶风身前时，蓦然放缓一线，却不收招，而是任由刀力将发未发，刀势欲断未断，灵动至极。充满了海阔天空、游刃自得、自由写意、不沾尘埃的超脱意味。叶风但觉四围似是布下了一层刀雨，自己就像是在刀海的惊涛骇浪中一叶浮沉的小舟，又似在龙卷风的风眼中心，虽然海涛暴风尚未及身，却是远远牵制着自己的一举一动。就算暂时能保一时之安，却也绝不能持久。刀王身影在叶风周围游走不定，忽而出刀，却又浅试即止，没有一记虚招，却也没有一刀将劲道用老，刀意紧锁叶风不放，口中喝道：“虚实相间、动静相间、断续相间、击伏相间，正为此招‘凝变’之精要，小子可明白了吗？”

叶风立时便掌握了此刀法“凝变”中的精义。可明白归明白，如何化解此招却仍是一筹莫展，当下只有抱元守神，苦苦防御。只见刀王的不老刃从四面八方攻来，叶风端立刀气中心，见招拆招，身体就像钉在地上般巍然不动。然而刀王的刀势就若海浪奔腾冲袭到岸边，纵然一条浪花激溅后消失在沙石之间，后一条浪花又紧接着追逐而来，无穷无尽。更何况刀王每一招都不击实，所耗功力极少，而叶风穷于应付下必是先一步力尽。

叶风凝神破招，脑海却是一片清明。如刀王所说，此“凝变”定是虚招极多，而自己只要寻到那虚实相间处，在刀王虚招用尽、实招未发之际插刀而入，必能破得此招。叶风几次寻到刀王的一丝迟缓，却知道那是他引自己出手发力的诱招，如何敢试？而刀王的动作极快，刀与刀的间隙不容一发，何处才是虚实相间的地方？

刀王的心中更是震撼，他闭关忘心峰上二十余年，专致刀道，这“忘心七式”实是他毕生武学的大成，虽是只有七式，但其中变化万千，比起天下任何一门刀法亦绝不逊色。而现在第五式“凝变”已将使完，叶风却是守得极密，纵然稍落下风，仍是未呈半分败相。单以刀法而论，自己实是不能占得半分便宜。

刀王雄心大起，长啸一声，运起四十年的功力，“凝变”集结在叶风周围的虚实之招全面爆发，就像是磨盘碾豆般往中心的叶风处挤压而去。叶风但觉四面劲道突增，刀王所有的虚招蓦然化实，那份强大的压力几欲令他吐血。

叶风终于移步了。这一步似有龙虎之势，雄姿勃发，这一步在对战双方稍触即发的空隙中昂扬而出，隐然有气吞山河之势。刀王眼中神光一现，这一步正是符合“凝变”中动静相间的意味，饶是以他之能，亦不得不稍退小半步，好保持对叶风的最佳攻击距离。叶风终于抓到了刀王虚实相间的刹那，碎空刀划空而出。他知道只要能与刀王一刀接实，纵是自己功力不及对方，但两刀相交的那一丝顿挫，已足够脱出这招“凝变”的包围了。在刀王的点拨下，在不老刃的重压下，叶风的潜能俱被激发出来。这一刀带着横贯长空、一往不回的气势，已是他武功的极致。纵是以刀王之能，若不是鏖战多时，精、神、气都达到颠峰状态，只怕亦无法抵挡，这被置之于死地时方才引发出来、破釜沉舟、玉石俱焚的一刀……

刀意行空，刀气横空，刀风掠空，刀光碎空！

碎空刀这一刀劈下，是不是就能分出胜负，甚至分出生死？

这一刀……竟然，竟然全击在空处！刀王贯满的劲力在一刹那全然消失不见，刚才的做势竟然都是虚招。叶风全力的一招击空，再也把持不住，往前多冲出半步，心叫不好。而这一刻，他的身形已被刀王带动，几乎失去了平衡，再无一丝还手之力。不老刃就像一道来自远古穷荒的符咒般，从天而落，径直劈向叶风的天灵……

祝嫣红本已看得心惊肉跳，此时再也忍不住惊呼一声，双手捂住了眼睛，似乎这一切只要看不见就不会发生……

良久。祝嫣红听得刀王满怀疲倦的一声叹息：“这一刀是‘忘心七式’的第六招——‘寻欢’！”

祝嫣红慢慢挪开双手，不知会不会看到叶风颈折头断的惨况。她一狠心，努力睁开了眼睛。然后，她看到了一幅终身难忘的景象。

那一瞬间的景象是如此深地印在了祝嫣红的脑海中，交织成一片惘然，就像一场繁华殒落，散尽成烟，一切都不过是幻灭的布景。

她大张着嘴，惊呆了！