傍晚。夜色渐已四合。一轮圆月挂于东天。

叶风在五剑山庄后花园的一座假山上，躺在半山腰一个石洞中，望着黯淡的天穹，思潮起伏。

沈千千与水儿连赶了几日几夜的路，再加上受了半日的惊吓，回到五剑山庄再也支持不住，各自回房休息。

雷怒则与八大护法在风凛阁讨论对付将军府的对策。

叶风谢绝了雷怒的邀请，借口在庄中巡查，独自来到此处。此刻，他只想一个人静一静。

他这次原本计划只是在江南逗留月余，游山玩水，怡情养性。谁曾料想到将军令乍现五剑山庄，在江湖上引起轩然大波，他亦匆匆赶到五剑山庄，助雷怒共抗将军令。

以往将军令出现江湖，所到之处血雨腥风，接令之人全然无幸。但前五次将军令出现时，莫不是针对与将军直接为敌的人，而这一次，五剑联盟虽然渐渐势大，却远在江南一隅，绝对影响不到京师中明将军的实力。

此次将军府先后出动了原本并不公开投向某方势力的散万金，再加上将军五指中的食指点江山，更是请出了刀王秦空，而以后还不知会有什么人赶到苏州，看今日在快活楼上散万金镇定自如地面对自己的威胁，自是尚有还未现身的实力。

可是以敌人如此强劲的实力，到现在仍是迟迟不肯发动，一任散乱的五剑盟重复元气，更是引来了自己和落花宫的沈千千，这一切到底是为何？

在快活楼中，他已隐隐有所感悟，只是那时形势一触即发，根本不容他细想。而现在回想起来，心中似是有些恍然，暗暗心惊。

细碎的脚步声在叶风耳边响起，将他从沉思中惊醒过来。

这样纤巧、优雅、慵懒、缄然的，满怀着一些沉郁心事、还略微有些惶惑的脚步，除了五剑山庄的雷夫人，还能有谁？

叶风没有出声，不知为何，从第一眼见到她，就直觉出一种异样。

那时他才踏入风凛阁，便从注视他的数道目光中分辨出了惟一一道毫无敌意的眼神，甚至，那眼中还带着一些研究的意味。

那时他就知道她是谁了，可却还是忍不住怀疑自己是不是认错了人。

因为在那剑拔弩张的情况下，她给他的感觉就像是一个局外人，一个在旁边悠闲自得笑看风云的局外人。

那时的她，在冷若冰霜的面容上有着一双澄澈如水、晶莹若玉的眸子……

她款款行来，目光若即若离，神色若明若暗，表情若放若收，情态若清若倦……

他当然知道她，江南大儒祝仲宁之女祝嫣红不但秀冠江南，更是有名的才女，八年前听从父命嫁与了雷怒，不知令多少江湖中人艳羡不已。

只是雷怒今非昔比，将军令一至，落到如此众叛亲离的境地，而她依然伴在雷怒身边，既令人肃然起敬，又让人大有韶华终老红颜薄命之感。

他有些钦佩，一个不懂半分武功的女子在险恶的江湖中，依然如一池清水般遗世独立着，似乎在坚持着、等待着什么必然的宿命！

她没有看到他，却轻移玉步，坐在假山一方突起的岩石上，仰首望天……忽尔遐思，忽尔浅笑，忽尔凝眉，忽尔螓首……良久，轻轻地，几乎是细不可闻地叹了一声。

那一声似是来自天穹深处的叹息如同一块小石般投进了他的世界，在心湖间回荡着，宛若一声灵性的呼唤投入了他的灵魂。

管它红荷绿柳，管它蝉鸣莺舞，这一刻他只想挽住那一声雁过无痕的叹息，将她那丝幽怨狠狠捏碎在他的掌心中，犹若捏碎一种扭曲后也能赢得欢笑的生命……

他想到今晨在厨房中见到她的情形——为了一灶点不着的火而悄然落泪。那时，他很想为她拭去从眼角中流下的珠泪，拭去她眼眉间的轻愁。

他在此刻立时体会到了她是一个如此矛盾的女子，似有些飘忽后的恍然，似有些轻率后的放肆，有些暗哑后的明朗，有些压抑后的拘谨……用一种出尘的、沁人心脾的至美情态毫无掩饰地渲染着一种强烈的内心情绪。

……

月色将祝嫣红的面目轻轻染亮。

那时，在叶风的感觉中，祝嫣红就像、就像是一个华服女子在一间明亮宽广的大厅中，注视着一面孤单的镜子！

这种感觉来得如此突然而坚决，并且不容他内心有一丝不甘不愿的拒绝，从此牢牢地盘踞在他的心中。

如果他现在出声，她会不会像一只受惊的小鸟般远远飞走？

他不能打扰她，不敢打扰她，甚至——也不愿意打扰此时此刻在夜色轻纱的掩映下，美奂绝伦的她！