第三十三章霜打

院里荒凉得很，有一棵冲天的杨树，上头架着一个喜鹊窝儿。

老太监见她朝上看，笑道：“就它们一个好人家啦。大风的天气，也不见刮下来。年年地有小鹊儿走。”

甘棠笑笑。

老太监领她来至正堂，道：“先把包袱放这门外罢，等说了住处，你再收拾去。”

甘棠依言放下，老太监高声道：“又来人了。”

一六十年纪上下的嬷嬷出来，伛偻着身子，抬起眼睛打量了甘棠一眼，又扭身进去。

甘棠便跟了进去。堂内阴暗，满鼻子的霉味。心道：这样一处地界，没病也要让人半死了。

“就在那儿站了。”前方一嘶哑声儿。

甘棠使劲瞧去，一穿戴整齐的老妇坐在一八仙椅上，目光炯炯地盯着自个儿。

“给她把把再说。”老妇言道。

老嬷嬷上前，托起甘棠一手，就摸到了脉上。

片刻，言道：“娘娘放心，不扑人。”

“带她去堂后吴嬷嬷屋里罢。”

老嬷嬷应声往外走，甘棠跟着。来至外头，提起两个包袱。

老嬷嬷见了，言道：“都是两手空空，净身进来，求个吉利，早早出去。拿着这么多东西，敢情你祸闯大了。”

甘棠愕然。

默默转至堂后，嬷嬷朝西一指：“过去罢。”便回去了。

甘棠踩着雪过去，在外面喊了一句：“吴嬷嬷在吗？”

半天，听见脚步过来，开了门，一老妇，没有梳洗，苍白的头发，嗫喏道：“进吧。”又拖拉着鞋回去了。

甘棠进去，再关好门。

就一间屋子，摆着两张床：一张上有破旧的铺盖，那吴嬷嬷已重新在床上躺了，盖着一床薄被；一张上铺着苇席，别无他物。

甘棠把包袱放床上，打开，里头倒有一床毯子，想是抹云虑及这边寒冷，让她加盖的。只是连一床褥子都没有呢。甘棠跌坐在床上，终至啜泣起来。

那吴嬷嬷睁着模糊的眼，看了甘棠几眼，翻身过去，不一会儿，打起了呼噜。

甘棠亦不知泣了多久，朦胧中听见有敲打木板的声音。

吴嬷嬷从被窝里钻出来，套上一件棉絮暴露在外的袍子。哆嗦着走至墙角，从一木箱里拿出一瓷碗、一双竹筷，来到门口，开了门，停了一下，哑声道：“开饭了。”

甘棠这才想起，自己从早到这，滴米未进。擦了泪水，看看屋里，除了蛛网灰尘，哪里还有一个碗？

吴嬷嬷已出去了，甘棠且不顾其他，急忙跟了上去。

饭屋在一小棚内，一口大锅放在地上，里面是白粥。

她俩来得早些，候了一会子，就到了她们。

吴嬷嬷递过碗去，讪笑道：“小公公辛苦了。”

那小公公瞅她一眼，讥道：“怎比得你辛苦？你老可伺候过老皇上呢。那才辛苦。”

甘棠瞪大了眼睛，瞧着前头这位老妃子：头上有几处秃斑，长头发的地方也是稀稀落落的几根，后脖颈上满了褶子。

吴嬷嬷听了小公公的话，竟毫不在意，笑道：“小公公怜悯罢。”

小公公撇撇嘴，一声不吭，给她舀上了一勺白粥。

吴嬷嬷端过碗去，仍是不走。

小公公拗不过，只好骂着给她又加上了半勺。

吴嬷嬷千恩万谢地走到一边，蹲着吃饭。

小公公瞧着甘棠不说话，甘棠也瞧着他。

半天。小公公骂道：“拿碗来！”

甘棠言道：“我今儿刚来，没有人来给呢。”

小公公讽道：“你当还是小姐呢？谁还给你送去！站一旁罢！”

一听这话，后头的人便挤了甘棠，递上碗去。

甘棠只好在一边站了。

等她们都打完了，小公公端着大锅欲走，甘棠忙上前道：“公公慢走！”

小公公这才把锅放下，笑道：“竟把你给忘了。”遂拿铁勺子在锅壁上揩揩沾着的粥，竟就揩了一勺的样子。递给甘棠道：“嗟！”

甘棠待转身走，只是肚子早叫开了，站了这半天，头都有些晕了，实在受不住。

遂忍耻接过，低头喝起来。

那小公公一旁笑道：“你倒有些不一样，她们才进来的时候，都是扭头就走。等饿上了两顿，才缓过劲来。”

甘棠吃完，把勺子给了他，言道：“请问公公，到哪里领个碗去？”

小公公道：“帮我端上锅，跟我来罢。”