公安人员详细记下吴绵羊的口供，终于证实了他曾救过咱们的四位革命同志。至于他一心求死的语言，我们的公安人员一致研究认为：他的神经有毛病，看来加入特务组织，也并非是他的主观意图。

于是，再次报请上级有关部门，减轻了吴绵羊的罪行，让他回家养病去了。而其他和吴绵羊一批被抓的帮派组织成员，全都被枪子穿心脏，去见了阎王。

吴绵羊虽说在全国镇压反革命的活动中大难不死，但却没有逃过“三年自然灾害”时期饥饿之鬼的夺命。

那是一个冬天的夜晚，已经三天三夜没有吃过一口东西的吴绵羊，躺在一张破床上。妻子因营养不良，全身浮肿，两个月以前已经死去。唯一的儿子，解放前去了台湾，是死是活，音信皆无。

孤苦伶仃的吴绵羊，似乎感觉到自己快不行了，但他临死之前，却还有一件事情放心不下。

他艰难地从破床上爬起来，去抠土墙上的一块块泥土，然后塞进嘴里，艰难地咽下，以填充那因饥饿，而无法直起来的身体。

那个饥饿的年代，吃土并不是吴绵羊的发明。听我奶奶说过，在这之前，早就有乡人们，吃过一种叫做佛面的东西。

佛面是乡人们在白花花的盐碱地里，撮起地表层含盐、含碱的泥土，掺上些少量的面粉，以土代面，还说这是老天爷可怜天下的灾民，天降的佛面。这种吃食，让我们听起来无法理解。但对于从那个饥荒年代走过来的人而言，却又不算什么新鲜事。

临死之前的吴绵羊，吃了几块泥土，感觉如咽下几个热乎乎的白面大馒头似的。他那虚弱的身体，也一下子硬实了许多。

他从墙角找了一把铁锨，偷偷摸摸来到了他昔日的宅院内。此宅院，现已作了孩子们读书的学堂。

夜已深，狗不叫，鸡不鸣，唯有那天上一颗颗闪闪亮亮的星星，闪耀着迷人的光明。

吴绵羊开始在他堂屋的西山墙角下，用铁锨轻轻挖动泥土。算起来，也有十多年了，也是这样一个寂静无人的深夜，他在此埋下了一土罐金条和一土罐银元。

当时，并非他不愿将这些财宝交给农协?会，而是他感觉到祖上传下来的这点家业，都没了实在可惜。一天天、一年年过去了，社会的不断变动，使他一次次拒绝了去挖财宝的行动。并不是他不愿去挖，而是他确实不敢去挖。

现如今，自己的生命就要结束了，他终于不再担心和害怕什么！近邻的那位小媳妇，昨日白天还抱着吃奶的婴儿，可一宿醒来后，“哇哇”大哭的婴儿，吸吮的却是无奶水可流的奶头，而那小媳妇的身体，却因饥饿早已僵硬。

还有那学堂里，一位位面黄肌瘦的学生，老师在前面讲着讲着课，就听讲台下“扑通、扑通”饿晕过去好几位。为了饥饿的孩子，不能再等了！他使劲儿翻?动着泥土，他凭着真实如初的记忆，仔细翻?找着土地下的银元和金条。

第二天清晨，当学生们陆续续来到学校，走进教室时，惊讶地发现每一位同学的课桌上，都摆放着一枚银元。

全校都轰动了，那个饥饿的年代，一枚银元，能值五元人民币，足可以让人吃上三天饱饭。

当全校师生，收拢起一百多块银元的时候，那学校不远处的土房里，吴绵羊也已气若游丝了。

作为他在世唯一一位亲人，我奶奶何吴氏，从何家楼匆匆赶来，他只说了句：“银元给了孩子，金条没有找到。”便断了气。

一个地主，就这样以他临终前不可思议的行动，结束了他的生命。一些领导干部给他的评价是：这个地主改造好了。也有乡人们说他是：那老头精神有毛病。

到了二十世纪的七十年代末期，全国取消了成分论。遗憾的是，吴绵羊并没有看到自己的地主帽子被人摘去。又过了二十年，到了二十世纪末。我观看全国男篮甲级联赛的一场比赛时，见有狂热的球迷头戴瓜皮小帽，身穿印有古典“寿”字长袍，高举着“我是地主”的招牌，感慨如今“地主”这两个字含义发生了那么大的变化。

当我奶奶掩埋掉自己的兄长吴绵羊后，她还以为将自己的娘家人都埋掉了。然而，让她没有想到的是，到了她的晚年，她那四十多年音信全无，本以为早死在战场上的侄儿吴子龙，却突然在台湾海峡的那一边来信了。

这是一个多么让人激动的消息，我奶奶手捧来信，泪水湿透了衣襟。老天爷保佑，吴家香火未断。

我奶奶那侄儿子龙，当时是台湾的一名官员，他面对故土鲁西南，姑姑来信要求他归家与亲人相见的信函，却是身不由己。

因为当时台湾的政策，不允许官员回乡与亲人团圆。不过，回不来也没关系，重要的是我奶奶知道了，就在海峡的那一边，还有着他们吴家未断的香火。