三

午后的阳光斜过书房窗户，在尹夕寒教授宽大的书桌上投下一块几何形光影图案。尹老太太摘下眼镜，喝完杯中最后一小口咖啡，将搭在藤椅上的紫红色棉绸三角披巾披在肩头，准备随同老保姆出去散步。只要不下雨，每天下午这个时候，九州大学校园内那条最幽静的小路上，总会出现尹老太太的身影。

上个世纪五十年代初，尹夕寒从英国回来，担任九州大学英语系第一任系主任，从此再也没有离开过这条小路。小路尽头有两棵香樟树，是尹夕寒当年亲手栽种的，她管它们叫儿子女儿。如今儿子女儿已长成两棵叶冠葱茏的大树，尹夕寒抱不住它们的身躯，只能每天来树下呼吸几口带着樟叶清香的空气，跟儿子女儿说说话，或是背诵几句拜伦的诗。尹夕寒相信儿子女儿能听懂，它们会用树叶摩擦着发出声响来鼓掌。

八十岁高龄的尹夕寒至今未婚，若按英国习惯人们还得称呼她尹小姐。但在九州大学和这条小路上，所有人都称呼她尹老师。

聂惠萍去尹夕寒家时没敲开门，她知道老太太一定去小路散步了。尹家院墙外有一排高大的冬青树，形成天然障眼围墙，聂惠萍让自己隐身于这堵围墙之后，她不希望有人看见她在这个时候来尹老太太家。

俞道丕曾是尹夕寒的博士研究生，老太太的关门弟子，俞道丕后来当上英语系主任，与尹老太太的大力举荐不无关系。俞道丕夫妇视尹夕寒为自家长辈，也是九州大学来尹家最勤的人，只不过今天聂惠萍来看尹夕寒，连丈夫俞道丕都没告诉。聂惠萍本意是想再次借尹夕寒之力，为丈夫顺利出任外语学院院长助把力，可她又担心这样做会给丈夫平添压力。凭尹夕寒的资历，至今仍在校领导跟前说得上话，可前几年尹夕寒举荐自己学生俞道丕当系主任，已是九州大学人所共知的事情。这回老太太是否再肯出面，即使出面替俞道丕说了话，能否起到当初那样大的作用，聂惠萍一点把握都没有。但她决定要努力试一把，这种时候她做妻子的不帮丈夫忙，还能指望旁人么？

尹夕寒在保姆陪同下回来了，她脸色红润，微微有些气喘，身板却挺得很直，一头银发带点天然卷曲波纹，周身透出智慧雍容气质。尹夕寒显然很高兴见到聂惠萍，她吩咐保姆再去煮一壶咖啡，然后转脸问聂惠萍：“小俞呢，怎么好久没见他了？”

聂惠萍像女儿般贴着老太太身子，她没回答尹夕寒问题，而是从拎包里取出血压计来替老太太量血压，完了又常规化地问了一遍老人的饮食起居，接着把一盒新鲜草莓送到厨房里，请老保姆洗净拌上冰淇淋来让尹老太太尝鲜。做完这一切，聂惠萍才又坐回尹夕寒身边，叹了口气道：“尹老师，您看小俞他今年都五十八了，再过两年也要退休，谁知学校要成立外语学院，组织部领导好像有意让他出来当院长，所以他忙得没有工夫上您这儿来呢。”

尹夕寒笑了：“小俞当院长是好事情嘛，能者就应该多劳。”聂惠萍轻轻摇摇头：“小俞他是个书呆子，这您知道，他哪里当得了外语学院的院长。现在外语学科各系都有不少留洋归来的博士，小俞根本压不住阵脚的。我不希望他当什么院长，所以今天特地来请尹老师做做小俞工作，撤回他的竞选院长报告，您尹老师的话小俞不敢不听。”

尹夕寒呷了口咖啡，慢条斯理地说：“九州大学要成立外语学院，当然得由英语系的人当院长。英语系是大系，在全国重点大学同专业里也毫不逊色，总不能让小语种出来的人当院长吧。”尹夕寒一向认为中国大学生能真正掌握好英语已经很不错了，英语是当今全球强势语言，英语学好了，世界上任何一个角落都能去，这岂是其它语种能比得了的。而且尹夕寒内心顶看不起日语，这种夹杂着从中国偷去文字的语言，也值得中国人当作真正的外语来学么。至于同属拉丁语系的法语意大利语西班牙语，在九州大学只能勉强拼凑起一个西语系，每年各语种仅招二十来个学生，不可能同英语系形成势均力敌的对峙。

尹夕寒从聂惠萍口中听出的意思是俞道丕本不愿意出任外语学院院长，而组织部却在勉为其难。那样的话院长就有可能让日语系的人来担任，这是尹夕寒最不希望看到的局面。尹夕寒放下咖啡杯，拍拍聂惠萍手背说：“你回去告诉小俞，就说我支持他当这个院长，九州大学外语学科这一块领域还得由英语人才来挑大梁才行。小俞五十八岁正是干事情的年龄，我都八十岁了不也没完全退休吗？”聂惠萍知道尹夕寒至今还担任着《英语教学研究》这本核心期刊名副其实的主编，牢牢掌握着发稿大权，英语系不知多少人觑觎这份刊物的主编位子，无奈老太太坚持不肯放手。

聂惠萍苦笑着答道：“尹老师您的话小俞总归要听的，我只是担心像他这样做惯学问的人当不好官呀。”尹夕寒拦住聂惠萍话头：“小俞这几年英语系主任不是当得很好吗？他这方面的才能只怕我比你还了解得多一点呢。”

聂惠萍此番来尹家的目的基本达到了，便起身告辞。聂惠萍知道尹老太太会以她特有的方式，再次去向校领导推荐俞道丕出任院长，而且这个信息也应该早点让组织部李乐雄副部长掌握。这样尹夕寒的表态才能最大限度地发挥作用，如同发射火箭的助推装置，能将俞道丕这枚火箭推入院长轨道。