贤王册妃大典择吉举行。

大婚场面盛况空前，京中万人空巷，争睹皇家风华。贤王府喜红灿金，一草一木都似染上了浓浓喜色。喜堂之上，萧綦主婚，百官临贺。入目喜红，刺得我双眼微微涩痛，远远地，看不清每个人的表情。或许，只是我不想看见。

子澹大婚后，很多琐事也随之尘埃落定，宫廷里似乎又恢复了短暂的平静。天气一冷，我又时病时好，终日静养，越发懒于动弹，只偶尔入宫探视姑姑和静儿。

静儿四岁了，病情依然没有丝毫起色，终日痴痴傻傻如一个布偶。

这日天色晴好，我只携了随身侍女，牵着静儿信步走在御苑之中，任阳光淡淡洒在身上。

“天祚尽，历二帝而倾”，民间市井流传的那首谚谣，不是没有深意的。朝堂上那么多眼睛在看着，那么多耳朵在听着，早晚会有人发现小皇帝痴呆的秘密，他不能永远躲在垂帘背后，做一个无声无息的木偶。随着萧綦一步步接近帝位，静儿存在的价值，越来越小了，也该到了他退场的时候。

那首谚谣，是再明白不过的暗示。

从痴呆的小皇帝手上夺走帝位虽然易如反掌，却不是名正言顺，明面上还欠了一份冠冕堂皇，水到渠成。这就像我和哥哥的那盘棋，一味进逼反落了下乘，到了这份火候上，反而要欲扬反抑，以退为进。弄权之术与王霸之道，历来是缺一不可。静儿只是当年不得已的傀儡，如今子澹已被削去了全部羽翼，也就成了最好的棋子。废黜静儿，拥立子澹，萧綦依然大权独揽……他离帝位每近一步，就意味着又一次屠戮或倾覆。

只是静儿实在是个可怜的孩子，或许离开这宫廷，对他也是一件幸事。

我抱了孩子，坐在苑中默默出神，初冬的阳光洒在我们身上，这一刻宁静安恬，仿佛远离了帝王家的纷争苦难，俨然一对平凡人家的母子。

肩头忽暖，一件羽纱披风搭在身上，萧綦不知何时站在我身后，浓眉微蹙，深深地看着我。

冬日的阳光斜斜照下来，给他冷峻如削的侧颜笼上淡淡光晕，玄黑锦袍上绣金纹龙张牙舞爪，似欲活过来一般。

他抚了抚静儿头顶，淡然道：“过不了多久，这孩子也该离开了。”

“废立之事，关系重大，你果真决定了吗？”我抬眸看他，他却久久沉默，没有回答。

夕阳西沉，晚风带了微微寒意，掠起他广袖翻飞。

他忽而笑了笑，“当年我曾说过，陪你看江南的杏花烟雨，还记得吗？”

我怎会不记得，在宁朔城外，他说要陪我看尽海天一色、大漠长风、杏花烟雨……年年仲春，看着宫墙内杏花开了又谢，谢了又开，我都会想起他当日的话。

我望进他眸中，无尽怅然，却又甜蜜，“我以为你早已忘了。”

“等这个冬天过去，我们就去江南。”萧綦回头凝视我，薄削的唇边有一抹极淡的笑意掠过。

我心中蓦地一突，怔怔地望着他，几疑自己听错，“去江南？”

他微微一笑，“到时，我还政给子澹，放下外物之羁，带着你离开京城，你我二人远游江南，从此逍遥四海可好？”

我僵住，分不清他是戏言，或是试探，只是万万没想到他会说出这样一番话来。

萧綦深深地看着我，明犀目光似不放过我脸上一分一毫的变化，唇边依然噙着莫测的笑意，“怎么，你不喜欢？”

我被他的目光迫得透不过气来，良久，缓缓抬眸看他，“抛下天地雄心，只求一身逍遥，那便不是你萧綦了。”

萧綦迫视我，目光深邃，眼中笑意更浓，“那要怎样才是我？”

抛开世间羁绊，双双远遁江湖，只羡鸳鸯不羡仙——这也曾是我当年的梦想，假如我遇上的人不是萧綦，或许可以让这梦想成真。然而，当我遇着他，他亦遇着我，一路走来已再不能回头，也不屑回头！我们携手砍开了丛丛荆棘，付出了太多的代价，彼此都已血痕斑斑，再没有什么可以阻止我们登上那至高的峰顶！

“想明白了吗？”他迫近我，强烈的男子气息笼罩下来，以不容置疑的口吻问道，“阿妩，我要听见你的真话，一旦想好，就再不能摇摆犹疑！”

我仰头望着他，心中一片明彻，一字一句缓缓道：“我要看着你成就霸业，君临天下。”

废立国君，关系重大，自然非同寻常，这一废一立之间，绝容不得半点儿动荡。

静儿年幼病弱，恐难保社稷稳固，以这个理由将他废黜，没有人敢持有异议。摄政王有意废君另立，这一风声迅速在朝野传开。贤王子澹从一个幽居闲人，变成众所瞩目的储君。扑朔迷雾中，谁也猜不到萧綦的心机，看不清未来变数究竟如何。

然而朝中微妙的权力布局，已经开始变动，每一枚棋子都在萧綦的操纵下，悄然移动，暗暗倾斜。

命运的轨迹在不经意间更改，一场翻覆天地的大变局，不知不觉已经展开。

这个冬天，过得格外悠长。

临近岁末的时候，南方两大豪族，沈氏和吴氏同时入京朝觐。

沈吴两家均是江南望族，世袭高爵，令名远达，在江南的声望实不亚于王氏。此番朝中大势变幻莫测，即便远在江南的两大豪族，也再按捺不住，名为觐见，实则专程为联姻而来。摄政王不纳姬妾，已是天下皆知之事，且萧綦出身孤寒，没有亲族兄弟，如今与他最亲厚的只有王氏。

漱玉别苑中，哥哥张口衔过一旁侍姬剥好喂来的新橙，只笑不语，一派悠然自得。

我揉了揉额头，望着哥哥苦笑，“你倒轻松，现在两大豪族的女儿争相要嫁你，你说如何是好？”

“要么一并娶了，要么一个都不娶！”哥哥笑谑道，身侧八美环绕，莺莺燕燕，一派旖旎情致。

“可惜我们只得一个江夏王，又不能拆作两半，若是拆得开，早就动手将他拆作八份了。”说话的是哥哥最宠爱的侍妾朱颜，一口吴侬软语，婉转娇嗔。

哥哥几乎被口中橙子噎住，瞪了她，啼笑皆非。我转眸一笑，“不如将你家王爷入赘过去，省得分来拆去的麻烦。”朱颜掩口轻笑，“如果真是如此，还请王妃开恩，将奴家也陪嫁了去，给王爷做伴。”另一名美姬笑道，“又娶又嫁，那岂不是让人占了便宜？”

众姬妾笑闹成一团，我心中却陡然一动。

我几乎忘记了，叔父膝下还有两个女儿，当年随婶婶回归琅琊故里，已经多年不曾相见，如今算来也该有十五六岁了。

刚刚结束了战争的浩劫，江南人心浮动，朝野上下都在期待这一场联姻之喜，希望借此驱散杀戮留下的阴霾。

哥哥屏退了众姬，只余我们兄妹二人，我正色问他，是否真的愿与江南豪族联姻。

他却无所谓地笑笑，“人家闺阁千金不远千里嫁了来，我总不能拒之门外。”

我凝眸望向他，“哥哥，这么多女子当中，可有哪一个，在你心中胜过任何人，世间只有她是最好？”

哥哥不假思索地摇头笑道：“每个女子都很好，我待她们每一个都是真心，也都是相同的，分不出谁是最好。”

“嫂嫂呢？”我静静地看着他，“连她，你也不曾真心相待过？”哥哥陡然沉默下去，脸上笑意敛尽。我从不曾刻意追问他的那段往事，只恐令他伤心，如今我却再不愿看他沉溺在往事里，从此将心扉封闭。

“故人已矣，如今说出来，想必她也不会怪我了。”哥哥叹息一声，缓缓开口，“你说得不错，我的确错待了她，自始至终都不曾对她真心相待。”

我怔住，却听哥哥徐徐道出那一段尘封往事，“当年我与桓宓的婚事，本是源于一场赌约。我初见桓宓时，并不觉得她如何貌美，只因她性子冷傲，对我不屑一顾，反倒激起我好胜之心。当时年少轻狂，便与子隆……先帝打赌，誓要打动那桓宓的芳心。先帝早已知道桓宓将被册立为子律的正妃，我却全然蒙在鼓中，被他大大地戏弄了。恰好那时父亲正在考虑我的婚事，我看上桓宓的事被他知道，原以为会招来他一顿痛斥，却不料他非但点头认可，更决意将桓宓聘为我的妻子！我啼笑皆非之下，不敢违逆父亲的意愿，且对桓宓也存了好胜征服之心，便一口答允下来……待我得知她与子律原有婚约，且自幼两情相悦，却已经为时晚矣！赐婚的旨意已颁下，一切无可挽回！”

一句戏言，一个赌约，毁了两段锦绣姻缘，更令嫂嫂与子律抱恨终生！我怔怔听来，只觉满心悲凉。

哥哥神色沉痛，“自此大错铸成，子律与我反目成仇，我亦无颜见他，无颜面对桓宓。我一气之下远游江南，却不料……”

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