还只是黄昏时分，天色却已沉沉黯黑。

窗外不知何时已飘起霏霏雨丝。晚风捎来微雨潮意，夹杂着松油燃烧的辛呛气味，从宫门方向传来，隐约可见火光明灭，缭绕浓烟笼罩在九重宫阙上空。

我侧首，对跪在身后的玉岫淡淡道：“你留在这里，孩子们有嬷嬷照看，我不会为难你一家老幼。”

言罢，我转身走向门口。

“我想再看一看他！”玉岫忽然跪下，“王妃，求你让我去宫门，远远地看他一眼！”

我驻足，不忍回头，她已知生离死别就在眼前了。

“好好活着，你还有儿女，还有余生。”我暗一咬牙，狠下心道，“他从未爱过你，又纳妾不专，将你刑囚，这样的男人不值得你为他伤痛！”

身后沉寂半晌，玉岫忽然大笑，“值得，王妃，你告诉我什么是值得？”

我蹙眉，不想再听，抬足迈向门口。

“王爷难道就不狠心？一个不顾你安危，将你抛下不顾的男人，为他鞠躬尽瘁可又值得？”

这一句凄厉质问，如箭一般洞穿了我心胸。

她跪在地上，却昂起头，目光幽幽，毫不示弱地看着我。

到底是跟在身边将近十年的人，懂得如何找到我的破绽，也知道什么话伤我至深。

我看着她，胸口一寸寸冷下去。

若是从前听到这句话，或许我真的会被击倒，可惜，我已经不是昔日易碎的阿妩。

“正因为他是萧綦，才会大胆冒险，将我置于这风口浪尖。”我仰面微笑，“也正因我是王儇，他才敢放手将这一局交到我手里。”

“论情分恩义，我们是夫妻，是爱侣。”我一字一句道，“而在这皇图霸业的路上，我们则是并肩作战的知己。太平时，我会在深闺中为他研墨添香；变乱时，我可以站出来为他披荆斩棘。他若只将我当做金屋娇娥，反倒不是识我、知我、信我的那个萧綦，我亦不屑与那样一个凡夫俗子并肩而立！”

话音落地，玉岫呆住，我亦被自己的话惊得怔在当地。

如果不是心中根植已久的念头，又怎会因一时激怒脱口而出。

帝王霸业，帝王霸业……一直以来想要成就帝王霸业的人并不仅仅是萧綦。

不错，我要的夫婿，本就应是天下至强至尊之人。

他将征服天下，征服我，亦被我所征服。

这便是一直深埋在我骨髓血脉中的，难以言表的宏愿。

这一句话，深藏心底，今日终于可以正大光明地说出来，再不必回避，再不必自欺欺人。

这一局走得再惊再险，我都不曾怀疑过萧綦的用心，甚至连想也不曾想过。

我与萧綦曾因各自的机心而有过许多误会猜疑，这些年来，历经一次次风波，终于可以放下心结，彼此全心信任。

走到今日，万仞险峰都过来了，若放不下心中负累，又岂能迈得过最后的险关。

所谓棋子，所谓利用，不过是旁人以狭隘之心相猜度。

历经风刀霜剑，沉浮乱世，我们一路踏着血泪枯骨走来，早已是不可拆分的一体。

是心心相印也罢，惺惺相惜也好——他有我，我有他，如此足矣。

他所背负的，是天下，是家国，注定做不成窗下为伊画眉的世俗男子，我亦做不成深闺不问世事的平淡妇人。既然一早选中了彼此，唯有并肩前行，共御风霜。

我转身而去，殿门在身后訇然关闭，将玉岫惊怔含悲的目光一并隔绝在门后。

夜色已沉，雨丝骤急，我拉紧大氅，顾不得让侍卫撑起伞盖，匆匆登上宫门。

城下的叛军已经团团围困了宫城，四面宫门外都是阵列森严的兵马，箭在弦，刀出鞘，矛戟林立，大片松油火把将宫门照得火光通明。

魏邯和庞癸都已闻讯赶了过来，我迎上前去，敛身一笑，“二位辛苦了。”

他两人都镇定如常，城下剑拔弩张，敌众我寡，愈是如此情形之下，愈要以从容安抚人心。

我走到墙边，俯身眺望，身侧一名兵士忙挺身阻拦，“王妃小心！”

这年轻人不过十八九岁，我侧眸对他一笑，“没事，不要怕。”

这浓眉大眼的士兵陡然涨红了脸庞，张了口说不出话来，只重重地点头。

魏邯哈哈大笑，上前在他肩上重重一拍，“小子，没真打过仗吧，这阵势算什么？一个女人家都不怕，咱铁骨铮铮的汉子难道还怕了不成！”

四下里肃然而立的兵士们顿时哄笑起来，紧绷了半日的险氛，因这一笑而舒展，那一张张年轻坚毅的脸上，浮起振奋激昂，更有了些许暖意。

我朝魏邯赞许地一笑，点头示意，朝人静处走去。

他二人跟上来，魏邯笑意敛去，庞癸一如既往地沉默，只是唇角抿出一丝刀刻般纹路。

我侧首望向不远处火光明灭的叛军阵列，低声问道：“宋怀恩只是围了宫城，毫无异动吗？”

“不错，眼下他按兵不动，我倒是喜忧参半。”魏邯负手冷冷道，“喜的是，他恐怕受制于外力，不敢轻举妄动；忧的是，夜色将深，只怕他将趁夜暗袭。”

我点头，“今夜确是凶险难料，务必小心应对。”

庞癸突然开口，“王妃，不如将宋家老小绑上城头，给他个震慑，也好叫他投鼠忌器。”

我蹙眉侧身不语。

“庞统领言之有理，大敌当前，切莫妇人之仁！”魏邯声若铁石。

绑了宋怀恩年迈老母与三名儿女在城头，确实毒辣，也确有威慑之效。

“真有这必要吗？”我并不转头，淡淡笑了笑，“如你方才所言，外力的牵制，只怕比这法子更有用。”

魏邯一怔，“东郊驻军按兵不动，虽可牵制一时，未必能制得了他多久。”

我转过头，似笑非笑，“你说的外力，仅仅是东郊驻军吗？”

“属下愚钝，不知王妃所指何意。”他目中精光闪动，掠过一丝不易觉察的惊异。

我直视他双眼，“难怪王爷如此信重你，口风之紧，城府之深，忠心耿耿令王儇佩服之至。”

魏邯沉默低头。

“你有不便说的苦衷，我亦不再追问。”我转身吩咐庞癸，“庞统领，你带人巡视宫中四处，万勿疏漏一丝一毫。”

“属下遵命。”庞癸从无一句赘言，立刻转身而去。

待庞癸走远，魏邯才微微叹了口气，铁面下的一双深目，锋芒闪动，“王妃恕罪，属下并非疑忌庞统领，只是事关机密，属下奉命只能对王爷一人……”

“我明白，你无须解释。”我微微一笑。

他凝视我，“除了王爷，魏某生平未曾服人，如今不得不承认，王妃令魏某心悦诚服！”

我含笑不语，静静地看着他。

魏邯终于开口承认，“属下受王爷密令，暗中监控京畿，胡氏一案早已密报王爷知晓。”

我心中一块大石落地，叹道：“不错，你当日能向我密报胡光远之死的疑窦，必然也会向王爷密报。如果我没有猜错，胡光远一早落入宋怀恩设下的圈套，犯下贪弊之罪。宋怀恩借机将他除去，再让皇后知悉此事，借皇上对我的误会，施以离间，才有了后来的血衣密诏？”

魏邯默然颔首。

我叹道：“当日昭阳殿宫女能顺利逃出宫禁，也是他暗中相助。你带铁衣卫追至临梁关外，截杀了皇后的人，夺回密诏，却不知宋怀恩暗度陈仓，早已派出亲信，潜入北疆向胡光烈告密。”

魏邯隐有愧色，“当日我只道宋怀恩暗害胡光远，是为报私仇，打击胡党，未曾想到他如此大胆，敢利用皇后，算计胡帅，竟至危害到王爷的安危！”

我长长叹息，一时无言相对。

无论为权，为名，还是为情，彼时在宋怀恩心中，早已种下了取萧綦而代之的念头，铲除胡光烈只是他扫清障碍的第一步罢了。

我遥望北方天际，淡淡道：“相信此时王爷已经在回京的路上了……也许杀回京畿勤王的前锋，正是胡光烈。”

魏邯重重点头，“但愿如此！”

我抚胸长叹，心头悬念许久的最大一块石头终于落地。千幸万幸，总算没有错害了忠良，更痛悔当初一味抱持偏见，以至错怪了胡光烈。

偏见，终究是偏见误人，也险些自误。

父亲从前常说我爱憎过于分明，总按自己的喜恶去看人，难免流于武断。当年不以为然，如今回头看来，恍然有汗流浃背之感。

若不是我一向对胡光烈抱有成见，厌恶他暴躁无礼，贪功好利，又怎会如此轻率地作出判断，仅仅因胡光远之死，因胡瑶一纸密诏就认定了胡光烈会反。

遮蔽了眼睛的，往往不是外人布置的假象，而是自己先入为主的偏见。

当日守军相继战败，萧綦追究防务松弛之责，严斥胡光烈，罚去他半年俸禄，令他闭门思过。

眼见纷乱已起，我担心胡光烈受罚不甘，多生是非，便温言劝萧綦道：“总要给人留三分颜面，你这样罚他，未免过厉了。”

萧綦淡然道：“你也觉得过厉吗，那我再变本加厉一些，如何？”

果然他次日便令宋怀恩接掌京中政务，准备北伐，朝野震动。

却听闻胡光烈被禁足府中，日日纵酒，大吵大闹。

胡党眼见失势，纷纷倒向右相，争相献媚于宋怀恩，宋党风头一时无两。

胡宋二人多年纷争不断，固然有旧怨之隙，名位之争，亦有萧綦的微妙安排，令他二人相互牵制，互为掣肘，以此平衡全局。我深知萧綦不会一味偏袒，或抑或扬，总有他的道理。果然，十日之后，萧綦颁布亲征诏令，命胡光烈为前锋，统领十万精锐。

我问他，之前一力打压胡党，可是有意挫他戾气？

萧綦却道：“我不过试他一试。”

“试他？”我诧异万分，转念一想，隐有忐忑之感，“你疑他有异？”

萧綦的目光莫测深浅，“有些事，用眼睛看或用心看，全然不同，明面上的东西未必是真。”

“王妃？”

魏邯这一声将我蓦然唤醒，回过神来，夜风凉透，火光烈烈，哪有萧綦的身影。

霜冷铁甲夜，征人犹未还……一念至此，心中酸楚莫名，我侧过脸，任夜风吹干眼底潮意。

昔日同袍手足，萧綦也并未全心信赖过他们。

唐竞一早已经引起他的戒备，而胡光烈是最早令他消除疑虑的人。他以一再打压相试探，若非相信了胡光烈的忠心，也不会将十万大军相托。

真正让他拿捏不定的人，却是宋怀恩。此人心思细密，藏而不露，人前人后全无破绽。萧綦不是神人，做不到无所不知，只怕他最初也曾举棋不定，是以不敢将他派上阵前。两军交战之际，稍有不慎，便是祸及家国。那时一切未明，而我生产在即，本已面临极大的艰难……他不愿让我再承担更多焦虑，终究没有将自己的疑虑告诉我。或许那时，他也存了侥幸之心，希望一切太平。

想起他出征之前一再问我会不会怨他，此时我恍然明白，他的歉疚不仅仅是因为抛下我独自承受生育之险。那时他已经权衡过轻重，明知京中可能危机四伏，也只能选择先抗击外寇，而将内乱暂且压下。他留下宋怀恩在京中，也留下魏邯暗中监视他的动静。他北上亲征，与突厥交战在前；而我留守京中，独自面对一切风浪……他相信我，如同我相信他，此时此际，我们才是真正的并肩而战了。

想起种种前情，我与魏邯都沉默了下去。

魏邯叹了口气，“胡光远一念之差，虽是罪有应得，却也可惜了好好一个年轻人。”

我苦笑道：“人非圣贤，胡光烈又何尝没有贪弊之举，王爷也知道他在军中素有敛财的毛病……只是他懂得轻重，不至于犯下大错，王爷也装作不知而已。”

魏邯摇头道：“老胡最大的毛病就是贪财，当年讨伐南疆七十二部，他第一个冲进南蛮王宫，竟偷偷藏起了王杖，被宋怀恩告到王爷那里，说他私藏王杖，有窥上不臣之心。王爷一问之下，才知他是贪图那王杖上镶的硕大一块祖母绿，早将宝石撬下，王杖却作废物丢了。”

我沉默片刻，终于忍俊不禁。

胡光烈虽然贪财，也不过是贪图小利，比起昔日朝中豪族权贵的胃口，只是小巫见大巫罢了。我早已见惯宗亲们的饕餮之相，动辄侵吞数万两之巨，少于千两根本不屑受之。萧綦主政之后，狠挫朝中贪弊之风，昔日巨贪或贬谪，或徙放，或赐死。然而萧綦并未彻底追查，也未赶尽杀绝，给一些为恶不深的官吏留了条生路。

这正是所谓“水至清则无鱼”，把人逼到绝处，也就无人替你效命了。

胡光烈的小贪也在他纵容之中，他曾说：“贪财之人，往往惜命惜福，反倒少了野心。”

比之胡光烈，宋怀恩操行廉肃，自有高洁之相，在世人眼里高下立分。

如今看来，贪财好利的俗人却比野心勃勃的君子可信得多。