他孑然转身，依旧白衣如雪，鸦鬓玉冠，犹带几分不羁，眼底却掩不去那淡淡落寞。

“我们回去吧。”我如幼时一般偎在他身边，牵了他的手。他垂首看我，目光温暖。

徐姑姑深恨婶母母女，认定一切是非都是她们弄鬼，若不是她们也不会害得哥哥伤心若此。

她陪着我沿紫萝小径徐步行来，一路念叨着我太过心软，应该直接将王倩赐死，永绝后患。

许久不曾见她如此大动肝火，毕竟哥哥也是她亲眼看着长大的孩子。

紫藤枝条从头顶垂落，粉紫花朵累累，蕊丝轻颤。

我叹了口气，将双手伸出，纤长指尖苍白得没有血色，“这双手已染过无数血腥，我只希望永不沾染到亲人的血。”

徐姑姑目光震动，长叹了一声，仍迟疑道：“老奴只担心往后留下祸患。”

我笑了笑，心中无尽萧索，“所谓后患，不过是自己的胆怯……爱憎祸福，都在我自己手里，轮不到旁人来左右。”

挑选为和亲公主的宗室女儿名录，我反反复复看了数遍，都挑不出一个合意的人。但凡有些声望势力的世家，都舍不得让女儿远嫁异邦，能报上来的人选，都是些没落门庭的女子。我不需要这个女子如何美貌聪慧，但求她忠贞可靠，务必效忠家国，效忠萧綦。

一筹莫展之中，顾采薇却突然登门求见。我也许久没见着她了，那日一别，倒不知她现今如何。

这女孩不是轻易求人的性子，今日突然登门，大概又是因为哥哥。

阿越照我吩咐，带了她径直来书斋见我。今日天色阴沉，我懒得动弹，只在书斋闲坐，翻看些古旧的曲谱。

垂帘半卷，一袭绯红衫裙的倩影娉婷入内，盈盈下拜，向我问安。

这身妆容精致明丽，衬得她越发清丽绝伦，眉目间淡淡含笑，不似往日忧郁憔悴。

“好标致的人儿。”我笑赞道，“坐吧，在我这里不必拘礼。”

她依言落座，轻轻细细地开口，“恭喜王妃。”

我笑笑，“多谢你有心了。”

“采薇疏于礼数，道贺来迟。”她声细如蚊，脸颊通红，好似万难开口。

我实在忍俊不禁，打趣她道：“分明说不惯这些场面话，好端端学什么虚礼。”

她满面通红地咬了唇，却又长长地喘一口气，自己也笑出来。看着她娇憨羞窘的模样，我对她越发多了几分好感。

“不是虚礼，我是真心高兴的。”她抬起头，眼眸晶亮。

她的话，让我心头蓦地一暖。

“我明白。”我微笑地看着她，柔声道，“采薇，你和别人不同，你说恭喜就一定是真心恭喜我，这份心意比任何贺礼都贵重，多谢你。”

她又脸红，低了头，但笑不语。我静静等了半晌不见她说话，忽然觉得自己是小人之心了，莫非她上门只为道贺，并无所求？

我正欲开口，却见她屈身又是一跪，直直跪在我跟前，“王妃，采薇今日登门，一为道贺，二来有事相求。”

这女孩什么都好，就是有些拘谨别扭，我笑了笑，“你且说来听听。”

“采薇冒昧自请，甘愿嫁往突厥。”她低了头，不辨神色，声音却是坚定。

我几疑自己听错，愕然看了看她，心中这才渐渐回过味来，“为什么？”

她似早已准备好了说辞，侃侃说了一通大义之言，仿佛背诵一般流畅。

“这些话留给朝官去说，我只问你的真话。”我蹙眉，站起身来，走到她面前。

顾采薇也不抬头，也不回话，瘦削双肩微微颤抖，半晌终于抬起头来，泪眼盈盈，目光却是坚定无比，“既然求他一顾也不可得，那便让他永远记得我。”

“胡闹！”我拂袖转身，“你以为这样做，江夏王就会挽留你吗？”

顾采薇猛地摇头，“不是的！”

“儿女之情，岂能与家国大事混为一谈？”我背转身，厉声斥责，“这种话我不想再听，你回去吧。”身后砰的一声，她竟以额触地，重重地叩在地上。

“此生不得所爱，纵然嫁与他人，也是郁郁一生。王妃，您也是女子，求您体恤采薇！”我恼怒，“你还如此年轻，说什么郁郁一生！”

徐姑姑掀帘进来，大概在外头听见我的怒斥，见了这副情状，便沉了脸冷冷道：“王妃需静心休养，不得吵闹打扰。”

我苦笑，摆了摆手，“我累了，你退下吧。”顾采薇跪在那里，只是默默地流泪，倔犟地不肯起身。按下不忍之心，我拂袖离去，交代徐姑姑不可对她无礼，只要不吵闹生事，就由她去吧。我靠在榻上，蹙眉沉吟，思索着顾采薇究竟出了什么事，以至灰心绝望至此……不觉昏昏睡去。

一觉醒来已是傍晚，我刚梳洗了起身，就见萧綦步入房中。他劈面就问：“门口那女子是怎么回事？”

“什么女子？”我莫名其妙。

“就是那什么……”他皱眉，一时想不起来名字，“那顾家的女儿。”

我啊了一声，“顾采薇！她还在？”萧綦点头，“正是她，是你罚她跪在门口？出什么差错了？”我顿时愕然无语，此刻天色已经黑尽，浓云密布，隐隐有风雨将至，夜风吹得垂帘哗哗作响。派了人去江夏王府请哥哥过来，哥哥却久久未至。夜风里已经带了些许雨意，风雨将至，顾采薇还执拗地跪在门前，已经快一天了。

“阿夙如果不来，她打算一直跪死在这里？”萧綦不耐地皱眉。

“什么话？”我挑眉瞪他，复又叹息，“那也是个可怜可敬的女子，不要这样说她。”

萧綦讶然，“难得你会说一个小女子可敬。”

我叹息，“她敢坚持，既不放弃心中梦想，也不求非分之念。”

萧綦默然片刻，点头道：“实属难得。”

一阵风卷得珠帘高高抛起，清越脆响不绝，听在耳中越发叫人心里烦乱。

侍女忙将长窗合上。

“江夏王到了。”阿越挑起帘子，低声禀报。

我与萧綦诧异回首，见哥哥白衣落寞地出现在门口。

“哥哥，你和她到底是怎么回事？”我蹙了眉，又不知该从何问起。

他倦怠地挥退了侍女，郁郁坐下来。

“我见过采薇了，她不肯听我劝。”哥哥脸上一丝笑意也无，也不见了平素的潇洒落拓。

“她不是一心盼你回心转意吗？”我愕然不解。

哥哥端了茶盏，默默出神，也不回答。

我欲再问，却见萧綦微微摇头。

哥哥喃喃开口，“那天她来府里见我，或许是我将话说得太绝……当时我尚且不知顾允汶逼她下嫁，只想绝了她的痴想，早些死心为好。”

料不到中间还有这样两重情由，想起顾采薇那兄长的小人嘴脸，便叫人生厌。

“顾允汶将她许了什么人家？”我想起她说过，与其嫁与旁人，郁郁一生，不如远嫁突厥。

哥哥眉头一拧，“是西北商贾豪富之家。”

我惊怒之下，还未开口，便听萧綦冷哼一声，“无耻。”

这两个字用在顾允汶身上，太贴切不过，这番行径简直是市井小人。顾家破落至此，大半家产被他挥霍殆尽，如今竟连唯一的妹妹也要卖，堂堂公侯之家，怎么沦落到这一步。顾采薇去求哥哥，大概是得知婚讯，存了最后一线期望，却被哥哥断然回绝。

“那日我不明就里，出言伤了她……方才我应允向她兄长提亲，纳她为妾，她已断然不肯了。”哥哥面色郁郁。

要怎样的绝望，才能让这样一个弱女子，甘愿舍弃一切，斩断情丝，只身远嫁异国。我有片刻的恍惚，想起自己所经历过的种种，即便最艰难的时候也不曾如此绝望。只因我从来不是孤立无援，总有最信赖的一个人站在身侧。比起顾采薇，或是朱颜那样的女子，我实在太幸运。

雷声隆隆滚过，雨点打在琉璃瓦上，急乱交错，声声敲在人心。

“阿越，让人撑伞出去，替她遮一遮雨吧。”我无奈叹息。

哥哥忽然起身，“让我去。”

萧綦沉默了许久，此时却开口，“阿夙，你若不能爱她，不如放手让她离去。”

哥哥怔住，蹙眉看向萧綦，“放手离去，当真嫁去突厥？”

“人各有命，嫁往突厥未必对她就是坏事。”我恍然有所顿悟，“哥哥，你若只因怜悯而纳了她，或许只会伤她更深。”

哥哥神色怅惘，呆立良久，还是一转身走了出去。

一时间，我与萧綦相对无言，只听得风雨之声，分外萧瑟。

“你们兄妹实在生反了性子。”萧綦忽然叹道，“阿夙看似风流，实则胆小，不敢真心待人，只知一味回避。他若能像你一般果决勇敢，也不会害这诸多女子伤心。”

“我勇敢吗？”我苦笑。

他点头笑道：“你是我所见过最凶悍的女子。”

果然没有好话，待他话音未落，我已扬手将一本旧书掷了过去。

哥哥陪着顾采薇淋了彻夜的雨，她终究不肯改变心意。

我不知道她是太聪明还是太傻。从此，哥哥是再也忘不了一个名叫顾采薇的女子，然而她自己也亲手毁去了唾手可得的幸福。也好，或许对于哥哥这样的男子，未得到，已失去，反而是最珍贵。顾采薇与哥哥这番痴缠，叫人欷歔不已。世间最不能强求的事，莫过于两情相悦。一对男女，若不能在恰好的时候，恰好的时节相遇，一切便是惘然。纵然有千种风情，万般风流，也只落得擦肩而过。

平心而论，顾采薇坚贞刚烈，倒也确是和亲的上上人选。数日后，太后懿旨下，收顾采薇为义女，晋封长宁公主，赐降突厥。

此去塞外，朔漠黄沙，故国家园永隔。顾采薇别无他求，只有一个心愿，请求以江夏王为送亲使，亲自送她出塞。哥哥当即应允。

长宁公主离京那日，京城里下了整整一天的雨。

烟雨迷蒙，离人断肠。