矜孤恤寡，敬老怀幼。

【解释】

矜哀怜悯孤儿，要尽力的教养他，成就他终身的事业；抚恤寡妇，要尽力的保护她，成就她一生的贞节；尊敬老人，使他们得到尊养和安宁；爱护年幼的孩子，使他们得到抚育和保护。

【分析】

孤儿寡妇都是人生的不幸，若是成了孤儿寡妇，而且又贫穷，那就更惨了，恐怕连性命都难保啊！所以布施恩惠，把孤儿寡妇列为最优先的对象。孤儿的父母，寡妇的先生，就是在冥冥之中，也都会感恩不尽啊！老年和幼年，为人生所必需经历的，这时候若是贫穷疾病，那就更苦了，存活下去，恐怕都不容易啊！所以古代的圣王周文王，他的施政重点，不过就是‘哀此茕独’，孔夫子的志向也不过是说：‘老安少怀。’这是什么缘故呢？目的就是要使人的善心容易生出来啊！而要做的善事实在太多了，而且也很难做的圆满；没有财力的人，固然应当尽自己的心，量力而为；而有财力的人，就应当著著实实的做出矜悯抚恤的事情，亲亲切切的做成敬老怀幼的工夫，不可以说：‘我只要有这分心就可以了’，这是不负责任的推拖之词啊！

故事一：

周朝的时候，鲁国有一位妇人，当齐国攻打鲁国的时候，在兵荒马乱之中，她就抛弃了怀中所抱的婴儿，而抱起了另外手中牵著的孩子。齐国的军队看到了这位鲁国妇人的行为，感到很奇怪；就问她说：‘你把原先怀中所抱的孩子丢掉，那个丢掉的孩子是你什么人啊？’妇人回答说：‘他是我亲生的孩子！’齐军又问：‘那么你现在手中所抱的孩子，又是谁呢？’妇人说：‘他是我哥哥的孩子。’齐军又进一步的追问道：‘你为何丢弃了自己亲生的孩子，而却抱起了你哥哥的孩子呢？’妇人回答说：‘儿子对母亲而言，是属于私爱；但是侄子对于姑姑来说，则是属于公义；我若是违背了公义而偏向了私爱，这样就断绝了哥哥所留下的孤儿，这是我所不愿意做的啊！’齐国的军队听了这位妇人的解释，就说道：‘鲁国的郊外，居然还有妇人在持节行义，更何况是鲁国的国君呢？’说罢就撤退了军队，返回齐国，不再攻打鲁国了。鲁国的国君听到了这件事情，就赏赐了这位妇人许多的财物，并且称她为鲁义姑。

【再析】

鲁国的一位妇人，能够放弃了私爱而存活了哥哥的遗孤，而且因为她的一句话，就保住了鲁国国家的安全，免除了一场战争。然而现在所谓的须眉男子，遇到国家危难的时候，反而违背道义，茍且偷生；看到鲁义姑的行为，能不感到惭愧吗？

故事二：

杨大年二十岁的时候，就考中了状元，与周翰、朱昂是同事，周翰、朱昂两人的年纪都已经很老了；而杨大年却经常的轻视侮辱他们，周翰就想劝杨大年说：‘你不要欺侮我们老了，总有一天你也会老啊！’朱昂则摇著头跟周翰说：‘别去说他了，别去说他了！免得又再被他侮辱啊！’杨大年果然在壮年的时候就死了。

【再析】

俗话说：‘敬老得老’，须知老人的阅历久而且多，能活到那么大的年纪，可说是长寿了，何况长寿是五福中的第一福啊！这正是值得年轻人效法尊敬都来不及了，怎么可以轻慢老人呢？但是世人却因为老人眼花，老态龙钟，行动不便；不是讨厌，便是欺侮，谁肯小心的尊敬事奉老人呢？看了杨大年欺侮老人而早死的例子，希望不尊敬老人的年轻人，能够幡然的改过忏悔，心存厚道；凡是遇到老人，要存平等心，不论他是富贵或是贫贱，都要平等的尊敬，那么自己将来也能够长寿啊！千万不可欺侮老人，那会折损了自己的福报和寿命啊！

故事三：

王彬少年的时候，身体多病，而且还病得不轻。自己心想：‘我的身体那么差，一定活不久啊！’从此之后，凡是见到了老人，他都非常的恭敬，而且羡慕他们；经过王彬家门口的老人，身分虽然贫贱，王彬也必定起立向他致敬；王彬走路的时候，遇到老人，也一定会让路给老人先走。后来王彬的病就渐渐的好了，气力也愈来愈壮，竟然活到了九十三岁。

故事四：

隋朝的时候，有一位活到一百多岁的出家人，他深解法华经微妙深奥的义理，曾经告诉大众说：‘贫僧尊敬老人，就和尊敬自己的父母一样，事奉他们，就如同事奉菩萨一样；凡是我能力所及可以做到的事情，我没有不尽心尽力的去做。贫僧今生能够通达佛法，而且活得那么久，都是因为敬老的缘故啊！所以希望你们不可以轻慢侮辱老人，这样会损福折寿的啊！要知道这个世间的名利，就像梦幻泡影一样，弹指也就过去了；千万要觉悟，不要被世间的名利给羁绊住了；应该要在自己的心性上下些功夫；否则就是空来人间走一回，白白的空过了这个宝贵的人生啊！对于诸佛所教导‘愿我寿命长，勤行一切善；愿我福德盛，广济一切人’的训示，统统都错过了，实在是可惜！如果少年人只知道仗著自己聪明而恃才傲物，轻慢侮辱老人；却不知道长寿是上天所赋与的福报，而老人则为圣王所尊敬的对象，年轻人纵然是多么的有才干，很难说能够活到像他们一样的老啊！’

故事五：

唐朝的元德秀，家里非常的穷，哥哥早死，留下了一个没有满月的婴儿，接著嫂嫂又因为哥哥的死而伤心过度，没多久也死了。孩子因此而没有奶可吃，恐怕要饿死。元德秀日夜的哀号，抱著哥哥的孩子，就用自己的乳让孩子含著，没想到就这样过了十天，元德秀的乳，居然有了乳汁流出来；小孩吃了元德秀的奶，竟然也能够存活长大；这件事虽然属于偶然，但是由此可见，‘怀幼’的确是深合天心，所以才会有如此的感应啊！孔子说：‘少者怀之。’孟子也讲：‘幼吾幼以及人之幼。’这些都是圣贤的垂训，做为人家长辈的人，应该要好好的体会啊！