我在夜静中沉默良久。

坦白地说，这个听来匪夷所思的“索罗卡拉”故事尽管让我微微心动，却并未使我沉湎其中。由此我大略明了了这些年来他生活和精神的某个基本支撑点，我当然可以有一千个理由向他提出各种质疑，但是，我不打算发问。这一路来遭逢的种种虚妄诡奇，我已经习惯了成为一个倾听者和记述者。我以为“述而不作”，实在是孔夫子面对历史的一种过人的精明。况且我面对的，还远远不能算是一段历史。

米调告诉我，那晚夜半，雷息雨歇，霁月升空。他走到高阶下的那片僧入伏尸中间，暴雨洗尽了连日郁结的尸奥，月光，甚至为那片暗淡的泥红，镀上了圣洁的银白。他在白茫茫如同波浪起伏的尸群之间久久伫立。他说：他突然看到了大漠的影像——一大片无涯的沙漠戈壁从脚底延伸，一直横亘到天际。他极力想拂去这种恍惚，但那个大漠的影像却愈加鲜明地在视野里涌动。索罗卡拉，索罗卡拉！他知道是温玛长老在背后的高阶上轻轻唤他，可他分明又觉得，那呼唤声，是从遥远的天际传来的。

他说，就是那个遥远的声音，把他召唤到这里来的。

门外夜静如水。只有隐隐的风声，像游丝一样在空气里抽动。

我望着他的侧影。那暗影里的轮廓线，有一层融融的光亮在微颤。我仍旧不想说话。我不想用“顿悟”或者“神谕”之类的玄秘，去解释他的这个诡异的人生选择；我也不相信，他把自己的整个生命投到这片大漠荒沙里来，只是为了做一个异想天开的“行吟诗人”或者“流浪哲人”——也许，是为着某种苦行式的忏悔与自我救赎？我不知道。

为了不至于陷入冷场，我只随口问了一个技术性的问题：“这一带的人都叫你索罗，可是廖冰虹知道么？她这些年一直四处追找你的行踪，她知道索罗卡拉么？”

“她大概不会知道。她以往其实常常不叫我米调，叫我203，或者叫我大鼻的。”我望他一眼笑起来——他的鼻子实在说不上大或者不大，“对了，忘了告诉你，我闯荡到克钦帮以后，廖冰虹曾经跟着另一伙投奔缅共的人越境过来找过我。听说那时候她怀上了我们的孩子，这在兵团知青里可是不得了的大事。她想留住那个孩子，所以一被迫问，就跑了。那时候我其实还没有逃离克钦帮，可是她怎么可能找到我？营地三五天一变，而且番号也跟着变。等我听到消息已经是半年以后，那倒是在我逃到山下，在萨尔温江边的市集里听说到的传闻了。”

我的视线追着他缓缓吐出的烟气，开始极力回忆那晚廖冰虹和我交谈的每一个细节。我想不起她说过任何关于孩子的话。我仰着头出神，无意间，突然有了一个新发现：按照那晚的宿夜位置，我应该就是睡在这张炕上的。我清楚记得，在早晨的晦暗中，我仰躺着为“鸡声茅店月”那句古诗犯酸的时候，头顶上并没有悬着这么一大捆的干蒜。从落满的灰土看，这老蒜也挂了有些时日了。

“那孩子的下落呢？”我知道我跑神儿了。

“我在离开温玛长老动身回国的时侯，渡河越境，先回到西双版纳，我确曾潜回到乔芭寨找过她。——爱情？我不敢开自己玩笑了。我只是惦挂她，更惦挂那个我们可能有的孩子。那已经是一九七七年的春节过后，乔芭寨的知青竹楼早已经是面目全非了。我听说她一年前就办‘病退’回城了。谁也没听说她有过孩子。怕是在边境大山里奔波找我的时侯，流掉了。一个人要落进那热带野林子里，暗无天日呀。当初一听说打越南我心里就发毛，美国佬要栽，中国的北方兵，也准要栽哪！——可不是？”

他似乎也跑神儿了。

自此一夜无话。我倒头便睡了过去，迷糊中听见身边的他，辗转翻滚了一夜。

早晨起来后的一件小事，更加证实了我昨晚的判断。这一带的客栈马店都是一大早清付宿费的。米调和掌柜相熟，以前过往的宿费，都用代为驮运物资的换工变工法子，或者以物易物的方式付理。可这一回为着“廖冰虹”走得急，且今日又去路不明，这两种方式都显出了不妥，我看那马掌柜对此一板一眼的，便坚持昨晚的宿费由我来付。米调并没有太加推托，我便跟着那顶白帽子到羊圈后面的小屋去了。我记得上回的马老板是颇为崇尚美元的，不料这位的算盘一打，却坚持收用人民币，而且毫无通融余地，说：美元听着好听，看着也好看，可荒沙野地里，吃着却不好吃呀！幸好宿费并不贵，我那点“劫后尚存”的人民币还足以应付。不过，这更坚定了我从一开始的疑虑：此店非彼店、此“马”非彼“马”也！

只是，我不该犯傻。话一出口我就后悔不迭了。

那时候，米调正帮着黑皮和潘朵披挂好了骆驼上的行李装束，潘朵好像为今日的行程，又和米调发生了什么争论，俩人在怄着气。此时我已经萌生退意——我觉得我够了。无论是作为一次回国充电、调换口味的探亲旅游，需要一段新鲜刺激的经历点缀；或是作为聆听追寻一段十足浪漫的现代罗曼斯，作为日后或者写或者作谈资的基本材料，在“索罗卡拉”出现之后，已经功德圆满了。真是什么都齐全了；大漠黄沙，异国情调，忘年之恋，古国之谜，还加上骤起骤落的刀光剑影，若真若幻的生命感悟，真是要瑰丽有瑰丽，要血泪有血泪，要哲理有哲理。唯一无望的，就是——“廖冰虹”。——无论是追寻廖冰虹或是廖冰虹的追寻，看来都迢迢而渺渺。而这对于我，又尤其是无意义的，或者说意义已经完成了的。我知道我势利，可旅途上的每一个自我，又有谁个不势利？我便打算：今天上路以后，让米调把我扔到就近的某个大集里，我好找到便车、便路，不管是上敦煌或者返西安，总之，回到我的“日常”里去。

——我自愿“出局”啦！

我向米调说出了我的想法。见他有点失望，便说：其实我也有点舍不得走，和你们走了一路，有点走出感情来了。我注意到黑皮尤其显得垂头丧气的样子，总是目光幽幽地盯着我，便觉得心里毛毛的，又顺口安慰了一句说：“索罗——我也这么叫你吧，我看，你就不必刻意去找廖冰虹了吧。正所谓：不是不找，时侯未到，时侯一到，不找自到。以你的处世哲学，这恐怕不对？”

他想了想：“不，挺对的。也许你对。”

我最后的话却是画蛇添足了。我说：“其实这里，也未必就是我那晚夜宿的地方，不过廖冰虹也来过，我们也找过了就是了。”

他目光一闪：“你说的什么？”

完蛋。我嘟噜了一句什么，只好把我昨晚驻店以来感到的种种疑惑说了一遍。

“不对，那马掌柜可是认得你，知道廖冰虹的呀！”

“对的。”我说。——天晓得每天每月，他会碰到多少个“北京来的丝路游客”呢！

“你上回不是说，那掌柜是个戴小白帽的马姓回回么？”

“对的。”我说。——可是满西北的回回，不是大都姓马，并且头戴小白帽的么！

米调突然把手中的旱烟袋狠狠往沙土里一插，吼了一声：“走！”吓了我一大跳。他却咧嘴笑了起来，“看来麦克，你还得跟我们走一遭。我明白了，是我他妈的犯浑，是我给他妈的给张冠李戴啦！——上路上路！”

“上路喽！上路喽！”黑皮尖着嗓门吆喝起来，大动作地绑紧了腰间的麻绳腰带，耸肩挺胸，向着骆驼们威风八面地喊起了号令：“阿赫！阿普！斯坦！——立正！一一向右看齐！——齐步走！”

这孩子流露出来的活泼欣喜，让我心中暗暗悸动。黑皮一路上跟我几乎完全没有说过话。那种只用目光和肢体语言所表达出来的亲近与默契，让我好像有一种从尘土灰堆里寻回到一大捧失落金子的感觉。我知道黑皮为我的不走而显得喜气洋洋，我却不知道该怎么表达，我对他表露的好意善意的感激——我发现很久很久以来，我们人类最匮乏的语言能力，就是不知道如何表达感激了。