过一会，瞿伯阶也起来了，他显得精神焕发，脸如关公一样赤红。他们全家人，包括瞿伯阶的大夫人向氏和5岁的儿子崇栋以及公爹一起，围着一张饭桌，吃了一顿丰盛的早餐。席间，瞿伯阶对大夫人说：“今后你就在家住，照顾好老爹，幺妹我是要带在身边的，过几天我就回召头寨去！你们在家里好好过日子吧！”向氏一听，叹口气道：“你才回来办喜事，又想着要走了，这老家你就住不惯了？”

“怎么住不惯，我还会经常回来的！”瞿伯阶又安慰她道，“你尽管放心，我不会不管你们。”

吃过早餐，贺喜的客人和幺妹娘家的亲人都回去了。瞿伯阶又伴幺妹在寨子内外游玩了一阵。他们一起来到门前的溪沟边，那溪沟约有一丈多宽，溪水很清澈，有鱼儿不时在溪中畅快地游动。溪沟的峡谷旁，长满了一棵棵高大的柳树，两人在树下正走着，迎面忽见一少年走来请求道：“瞿大哥！我要跟你当兵，你收下我吧！”

瞿伯阶一看，这孩子是族叔瞿代瑞的儿子瞿波平，不由得叹口气道：“你为何也想当兵，你父亲当年是不想让儿子当兵的呀，他当兵可没有得好结果，你知道吗？”

“我知道，那只能怪他自己，我不会象他。”瞿波平说。

原来，这瞿波平的父亲叫瞿代瑞，数年前他曾与瞿伯阶一起在瞿代亮手下当过团防兵。有一次，瞿代瑞和瞿伯阶奉命打探王树清的踪迹。两人来到天马山山腰一处密林边，忽见一男一女迎面走来。那女人是个少妇，模样很秀气，长得很有几分姿色。瞿代瑞本是个好色之徒，见了这女人淫心顿起。

“站住，你们是什么人？”瞿代瑞在双方走近之后，忽然掏出短枪指着那男子大声喝问。那男子撞在这黑洞洞的枪口上，顿时吓得如筛糠般地回道：“我……我们是湖北来走亲戚的夫妇！不是坏人！”

“啊，是湖北佬！是来凤人吗？”瞿代瑞又问。

“是！是！我们是来凤漫水乡人。这天马山有我一个姑姑，我们是从她家来的。”

“你姑姑叫什么名？”

“叫王树芝！”

“就是与王树清老家相邻的王家寨的人？”

“是呀！就是那个地方。”

“你叫什么名字？”

“我叫王小春。”

“你媳妇呢？”

“她姓舒。”

“好哇，你即是土匪王树清那个寨子的亲戚，必定知道王树清藏在哪里！”

“不！不！我不知王树清的下落，他当土匪与我们无干啦！”

“与你无干？谁能证明？这样吧，你们俩跟我们走一趟，要是有人证明你说的属实，我就放你！”瞿代瑞乜斜着眼睛说。

“行行好吧，求你放过我们。”那女人也不住地央求着。

“算了吧，放他们一码！”瞿伯阶也对瞿代瑞道，“把他们抓去也没用啊！”

“不！把他们带走，我自有主意！”瞿代瑞说着，就随手从衣袋里掏出一根绳子，将那王小春的手反背捆了，又用枪来点他的头道，“走！你俩放老实点，要听老子的招呼，弄得老子高兴了，我就会放你们！”

瞿伯阶见瞿代瑞不肯放人，也只好随他一起将二人押着往前走。转过一道山弯，前面现出一个岩洞。瞿代瑞即对瞿伯阶道：“你把这家伙看住，我带这女人进去玩乐会儿！这送来的肉不玩白不玩呢！待会你再进来玩！”说罢，竟将那女人扯住就往岩洞里拖。那女人苦苦哀求，瞿代瑞用枪逼着她道：“你再不从，老子毙了你！”那女人无奈，只得随他进到了洞内。

瞿伯阶此时弄明白瞿代瑞的用意，不由得也激起了波澜。他感觉到瞿代瑞这样做太有点过份，但又觉得不好怎么阻拦他，因为瞿代瑞比他年长许多，资格也比自己老，于是只好由了他去。他便老老实实地盯着那男子，两人在洞外呆呆地对峙站着。那男人这时虽气得脸膛青紫，却又无可奈何。

过一阵儿，瞿代瑞泄欲完毕，走出洞来道：“伯阶，你去尝尝鲜吧！包你快活！”

“算啦，算啦！”瞿伯阶摇头道，“我不想损这阴德，咱们还是放了他俩，赶快回去吧！”

“好！放了就放了！”瞿代瑞又对那男子道，“我干了你女人，你别想不开！有本事报仇的话，就到贾田来找我！”

说罢，瞿代瑞将捆那男子双手的绳索解开，便和瞿伯阶一起扬长而去了。

过了一年后，那个叫王小春的男子，在一个黑夜带人将瞿代瑞抓住杀了。此时有人鼓动瞿波平去为父亲报仇，瞿波平却认为此事是父亲的不对，所以没有听别人的鼓动。瞿伯阶觉得这孩子很正直，于是又问他道：“你不是学手艺去了，为什么学不下去呢？”

瞿波平道：“因为老受人欺负，我忍不下这口气啊！”

“谁欺负你了？”

“就是瞿列成家的老婆。”

瞿波平愤愤地叙说着。原来，那瞿列成自从当了乡长后，其老婆王氏仗势欺人，变得更加骄横无理了。那王氏平时脾气就古怪暴村躁，村中人都称她为“母老虎”，瞿列成也惧她三分。这天下午，瞿波平正在瞿代林家缝衣服，王氏忽然跑来对瞿波平道：“喂，你快到我家去做衣服吧，我扯了几丈布，急着要缝几件衣裤！”

“我这家还没做完，等我今晚做完了，明天就到你家来，怎么样？”瞿波平回道。

“那怎么行！我叫你现在去你马上就要去，怎么能等到明天！”

“你别那么急嘛，嫂子！”瞿波平耐心说，“我这手头没完工，怎么好抽身！”

“好哇！波平，你个臭裁缝，怎么就架子这么大，老娘请你都请不动！”王氏开始破口大骂起来。

“你这人讲不讲道理！”瞿波平也生了气，“我就不给你做，你要怎样？”

“不给我做，我叫你缝不成衣！”王氏说罢，突然怒火冲天地一把抢过裁缝尺子，一手折了个对断，接着又拿起剪刀，竟将瞿波平正裁做的一绒布料也剪断了。瞿波平想到自己辛辛苦苦学了三年裁缝，刚刚出师认为找到了一个糊口的好手艺，没料到竟受到如此欺负。也一气之下，跑回了自家，他拿起一把刀，想去找瞿列成一家拼命，结果被他母亲拦住了。“平儿，你去不得啊，人家当的乡长，你怎么搞得过人家。”

“我实在忍不下这口气！”瞿波平道。

“忍不下这气，你干脆当兵去吧！”其母给他出主意道。

“去当兵！对，当了兵就不会受这窝襄气！”瞿波平细细思考着。这一个晚上他便没有睡好觉。母亲同意他去当兵，让他不要和瞿列成家计较，毕竟一个族里的人，弄成仇了不好。而瞿波平忍不下这口气，觉得做手艺人谋生太下贱。他想，族兄瞿伯阶当副营长，如今正娶亲在家，何不找他去报名当兵呢？主意拿定，瞿波平就在这日早饭后来找瞿伯阶了。路上正好就碰上了。

瞿伯阶了解到瞿波平的经历后，即同情地说：“瞿列成的老婆是有名的母老虎，你和她争肯定要吃亏，这样吧！你既然不愿干裁缝，愿意来当兵，我很欢迎！只是你当了兵，切莫学你父亲那样乱搞。”

“你放心，我决不会做我父亲那号人。”瞿波平说，“只要你瞿大哥信得过我，我一条命都交给你，你说怎么干我就怎么干！”

“行！你是个好老弟，你把命交给我，我给你取个小名，叫‘舍命王’，只要不怕死，当兵就有出息。以后有机会我一定会有使你大有作为！”瞿伯阶说毕，就带瞿波平一道回了自己家。

5回返召头寨

瞿伯阶娶了田幺妹，在老家渡过几天新婚蜜日后，决定返回召头寨去。

出发的这天早上，排长彭猴子率了十多个士兵在前面开路。田幺妹乘了花轿，由两个轿夫抬着，夹在队伍中间。后面跟着全副武装的四个护卫和一个班的士兵。这四个护卫人称“两狗两文”。两狗是王麻狗、黄毛狗，王麻狗脸上有麻子，黄毛狗胸前长有长毛，故有此绰号。两文是冉启文、向师文，冉启文腿长，为人鬼头鬼脑，故被人称为长脚蚊，向师文的别号叫沙蚊子，形容他的声音细。“两狗两文”都是瞿伯阶的得力警卫和打手。瞿伯阶部还有“三阶一平”，他们是同族的好弟兄，三阶即瞿伯阶、瞿南阶、瞿兴阶，一平即指瞿波平。他们后来都成了瞿部的骨干。

一行人马翻山越岭直往前走，迎面来到核桃山前，田幺妹见轿夫汗流浃背，抬得乏力，便让二人放下轿子，她要自己步行上坡。瞿波平说：“嫂子，你就坐轿子，怎么要下来？”幺妹说：“上坡轿夫抬得吃力，让我自己走吧！”护卫道“长脚蚊”道：“你怎么走得动？该不是三寸金莲吧？”“没那么娇惯，你看我不会比你们走得慢哩！”幺妹如此说罢，就快步向山上走起来。由于父母小时没给她裹脚，走点山路并不难。这时，瞿伯阶也牵着马上了山顶，他老远朝下叫道：“田幺妹，我的好宝宝，你不错哇，自己能爬坡，上得来吧？”

“没问题，这点坡不算什么！”幺妹回答着他。

“看不出啊，你是大户人家的小姐，居然还能走路啊！”彭麻狗在后赞叹着。

“喂，听说你们‘两狗两文’很有本事，何不给嫂子我露一手看看！”幺妹边走边说。

“你要看啥本事？”“长脚蚊”问。

“随便，把你们的拿手好戏各显一显嘛！”幺妹说。

“对！你们几个就给嫂子露一手吧！”瞿波平说。

黄毛狗随即应允一声：“好，我给你跑得看看！”说罢，便猫腰弓背，一股风似地飞快跑上了山顶。

“真跑得快！”幺妹赞叹地说。

“黄毛狗有个外号就叫‘赛麂子’！”瞿波平道，“跑起步来他能赶上飞跑的麂子哩！”

王麻狗接着对幺妹道：“嫂子，你看我上这树！”话音未落，只见手一伸抓着路旁一棵松树，象猴子一般几步就攀上了树稍，然后一个筋斗翻下来，已稳稳地落在了树下。幺妹不由得也啧啧称奇。

“沙蚊子”此时又对她道：“嫂子，我给你劈根柱路棍！”说罢，一掌劈去，将路旁一根碗粗的松树劈成了对断。

“长脚蚊”抽出短枪说：“嫂子，我给你把那松树果打下来！”随即抬手一枪，不偏不倚，将几十米高处的一颗松果已击落下地。

“嘿，真好枪法！”田幺妹赞叹一句又道，“你们谁会讲笑话故事，说来听听！”

“我给你讲一个吧！”“长脚蚊”把短枪插进皮套说，“有一回，我们寨里的一个老汉来到龙山城里，晚上在旅店住宿，因为第一次看到电灯，觉得好稀奇。他拿着烟袋凑拢电灯炮，想把烟点一下，谁知点不燃。他就说，这灯火怎么点不燃烟？于是用烟袋敲了一下灯泡，想把烟嘴放进去点，只听‘嘭’一声响，电灯泡炸了，那老汉吓得大叫道，怪，怪，这灯怎么像爆竹哩！”

大家听到这里，忍不住笑了起来，只听黄毛狗说：“我也讲个笑话。有个小姐不懂什么叫好酒好色。有次宴会，大家敬她喝酒，她说，好酒我不行，好色我还可以！”

众人听了，又一阵大笑。

田幺妹和护卫们就这样一路说笑着，很快走上了山顶。瞿伯阶这时骑上大白马走到了前面。两个轿夫重又把她抬起，直往前赶路。到下午傍黑时分，一行人顺利回到召头寨。