“哭啥！你这窝囊货，亏你还是民兵排长呢！真丢人现眼！”古顺扇了一下那位排长的耳刮子，才使他安静下来。

“这该死的老巫婆，真会找时间上供！该她活该倒霉，谁叫她搞迷信活动，撞枪口的！没你事儿，小子，快背上她，送乡医院抢救！她死不了！你再哭嚎着耽误工夫，她小命可说不准了！”胡大伦强作镇静，给二人也是给自己打气。

那位民兵排长这才回醒过来，背起老巫婆杜撇嘴儿，就往几里外的乡医院飞跑而去。胡大伦捡起他丢下的那杆枪，而且很有心计地掏手绢把枪栓处包好，以防留下自己的手印，然后与古顺两个人紧随其后，一步不离。他们二人知道，人命关天，一旦老巫婆真的一命呜呼，追究起来这责任可不小，尽管有千万个理由，毕竟是个重大死人事件，就是把这倒霉的排长推出去，他二人也岂能轻易脱得了干系！

心急夜路短，他们终于赶到乡医院，叫醒了酣睡的医生护士，进行紧张的抢救。杜撇嘴儿伤处虽不致命，但流血过多，加上年老体迈，还是有生命危险。他们三个人捏着心提着胆守护了通宵，当太阳升起来时老巫婆终于呻吟出声，哼哼唧唧地“狐仙长狐仙短”了。三个人吊着的三颗心，这才“扑通”一声落了地归了位。

胡大伦让古顺和那位民兵守着老巫婆，并嘱咐他们和医院院长医生们暂时封锁消息，不张扬传出此事，然后自己向乡政府汇报此次“意外事故”去了。

刘苏和乡长闻讯，急忙赶到乡医院看望杜撇嘴儿，见伤者已脱离生命危险这才松了口气，又把三个人带到乡长办公室狠狠骂了起来。

“胡闹！简直是胡闹！胡大伦啊胡大伦，你可真是胡‘抡’大‘抡’啊！一个村长，正事不干，深更半夜去伏击什么狐狸！这这这，成何体统！你还有没有个脑子！啊？”刘苏和又拍桌子又喊叫，“还有你，古顺同志，你是民兵连长，副村长！那枪是让你们民兵训练打靶用的，不是去打猎！不是去打什么闹鬼的野狐狸！还带了那么个傻不傻呆不呆的二百五，惹出这么大的祸！要是出了人命，你们能担负起这个责任吗？啊？”

胡大伦这时候很乖，一声不吭。这刘乡长的脾气他知道，火辣辣地骂你时，你一定得装老实装孙子闭起双眼耷拉耳朵听他训斥，千万不要解释什么或申辩什么。最好的解释是等自家或村里杀猪宰羊时，给他家切个十斤八斤送过去，再或者把他请过来灌个半斤八两“烧刀子”，全齐了。当然，秋后村上有收入了，瞅准乡长大人或他家什么人过生日或贺寿什么的红白喜事时，送些千儿八百的票子是理所当然的。去年旗里一位书记荣升到盟里工作，他们一个小村就送过去五千块的欢送费哩，送的感到应该，收的也感到应该，都没有其他的意外或疙疙瘩瘩扭扭捏捏的感觉。人有时是无可奈何的。这叫随大流，一两滴水难以逆大流而动的，反之招祸的。

瞅准时机，胡大伦见消了气儿的刘乡长正端茶杯润嗓子，便这样请示道：“刘乡长，你教育得很对，我们一定吸取教训。只是咱村的那个事儿，可实在没法儿解决呀……”

“啥大不了的事，把你老胡给难住了？”刘乡长出够了气儿，也顺了气儿。

“唉，就那棵老树啊，前几天闹‘狐仙堂’的事儿，乡长知道吧，这两天又出怪事了！从那树洞蹿出千万只蝙蝠，大白天的瘆人不说，还一到夜晚，从那树洞老跑出老多老多野狐狸，偷吃村里的鸡呀鸭的！可村里老百姓‘闹狐仙’后都吓破了胆儿，谁也不敢惹那野物儿！有些人还见着那些野狐，顶礼膜拜，下跪磕头，往它的老窝儿送吃送喝的，要不然咋打着那老巫婆杜撇嘴儿呢？你说说让我这村长咋办吧？”别有用心的胡大伦装得极为无奈和委屈，让人同情。

“妈的，还真有点邪门儿，啊？”刘乡长挠了挠板寸头，“干脆，刨了它，他娘的，刨了它老窝儿，全灭了它！”

“乡长的意思是说，刨野狐的老窝儿？”胡大伦心中暗喜，赶紧追问。

“对，把那棵老树给刨了它，看野狐还搭不搭窝儿了！”

胡大伦等的就是这句话，他终于拿到了尚方宝剑！

“乡长的意见英明！我看也只得刨了那棵老树，要不那野狐儿断不了根儿。”胡大伦手舞足蹈地应和，不失时机地站起来告辞，“那我先回去落实，先开个村支委村干部的会议统一一下思想，再传达一下乡长的指示，大家的意见一致了，思想统一了，就好办了，也不怕个别人的不同意见了。”

“那老树是谁家的？”刘乡长忽又想起什么，这么问一句。

“铁木洛老汉家的，其实多年没用的老树了，刨了也没啥。做做工作就通了。”胡大伦赶紧解释。

“也好，就这样吧，你想的还挺周到。先给铁老汉做做工作，别让他有情绪。为了全村的平安嘛。”新调到哈尔沙乡不久，并不太了解哈尔沙村历史渊源家族纠纷的这位外乡人刘乡长，如此草率地做出决定，钻进了胡大伦设的“套儿”。

胡大伦高高兴兴地回村来，连夜召开了干部会议。会开得很长，虽然没有太激烈的争论，并且有刘乡长的明确意见，习惯于一边倒的村干部们终于闷了半宿，达成了一致意见，做出了最终决定：砍老树。

当然，尽管胡大伦一再强调，让干部们不要先把砍树的消息传出去，但是农村的人际关系盘根错节，错综复杂，你中有我，我中有你，亲戚套亲戚，关系套关系，这消息没过当夜就传到了老铁子儿子铁山的耳朵里。

当时，铁山把自己老婆反锁在东屋，自己正在西屋呼呼大睡。“当当当”，有人敲破了他的窗户才把他弄醒。

一听这消息，铁山吓出一身冷汗。可他老子铁木洛还在野外窝棚里，这怎么办？那个送信儿的亲戚说：“还犹豫啥？连夜去黑沙窝棚，把老爷子叫回来！这事儿十万火急，等不得半个时辰！”

“对，我这就找老头子去！”铁山一咬牙，穿衣套鞋，一边对那位亲戚说，“你再通知一下咱铁姓家人，大家心里有个准备。”

就这样，黑夜里他们二人分头行事去了。

面对黑夜茫茫的大漠，铁山尽管有些胆虚，但他想到事关重大，便手提一根杏树粗棍，腰里又别一把砍刀，深吸一口气，一跺脚，一头扎进那茫茫夜幕中去了。

天有些阴沉，似乎又有一场暴风雪来临了。

村长胡大伦心情极好。

一大早，催他的病恹恹老婆爬起来烧火做饭，有滋有味地就着萝卜条咸菜啃了两个贴饼子又喝了两盅酒，然后热乎乎地喝着红茶。

这时候上来人了。民兵连长古顺领着七八个挑选出来的民兵骨干，每人手里或拿斧子或拎镐，有的还扛着一把大锯，另外每人还背着平时训练打靶用的半自动步枪。老树洞里除了蝙蝠还有狐狸，谁知还有没有其他狼豹之类更凶恶的野兽？反正村领导们开会定了，这是一次大任务，可以说是半政治半军事行动，马虎不得。

胡大伦给每人倒了一杯酒，碰着酒杯说：“我们今天是去打仗！去拔掉一直危害我们村的祸根！这是个大好事，大喜事，大快人心的事！为我们马到成功，为我们村的平安，为我们的女人们不再受‘狐害’，大家干杯！”

“干杯！”民兵们扯着嗓门喊。

大家很兴奋，烧嗓眼的老白干一饮而尽。大家的情绪，被胡大伦的一杯酒一段话，给提得老高老高，有一种歃血为盟或者赴汤蹈火的感觉。尤其一提女人们，他们就来劲，自己的女人不能再受那些该死的狐狸的迷惑，犯魔症发疯了。为了女人，别说砍树灭狐，就是杀人他们也敢干。

他们雄赳赳气昂昂地出发了。

古顺走前头。胡大伦把大家内心的火儿点燃起来后，悄悄走在后边。他要观察动静，看事态发展，不能自己冲锋陷阵。走了一阵儿，他想起什么，跑到前边，向古顺耳旁嘀咕了几句，然后他急急离开队伍，向乡政府方向走去。显然他又要去布什么局。

当古顺他们赶到铁家坟地老树前边时，发现那里已有了人。是铁姓家族的几个人。每个人手里拿着棒子棍子叉子，脸上挂着冷漠，一字排开站在那棵百年老树前边。

古顺吃了一惊。心想，消息传得真快。干部班子里没有姓铁的呀。

“你们这是干啥？”古顺口气和缓地问。

“你们要干啥？为啥闯到我们铁家坟地？”一个二十七八岁的铁姓青年气呼呼地反问，他就是连夜送信给铁山的那个小伙儿。

“村委会、党支部决定要砍掉这棵老树，消灭闹事的狐狸。铁虎，你们让开吧！”古顺命令说。

“砍我们祖宗种的老树？做你的春秋大梦！砍你个头哩！”有人从铁虎后边嚷。

“刚才谁说的？”古顺怒问。

“我说的，咋的？你把我吃了不成？这老树是你们家祖宗种的？你们姓古的搬这村来才几年？说砍就砍，这是你们村干部的老树吗？说得轻巧，你们问过我们姓铁的吗？”有一个三十多岁的汉子理直气壮地挺着胸脯嚷嚷。

“你们、你们……无理取闹！瞎捣乱！”古顺不知说啥好，气得直哆嗦。平时仗着大哥是“旗王爷”，自己是副村长、民兵连长，耀武扬威，威风八面，觉得谁都惧他三分，没曾想到了关键时候还是有人敢不把他放在眼里。他觉得挺丢了面子。

“谁无理取闹了？我们在自家祖坟地，保护我们祖宗的老树，有啥错儿？你们倒是仗势欺人，无理取闹！”铁虎冷笑着回敬。

双方僵持不下。气氛有些紧张，铁姓人家为了宗族利益，为了不让外姓刨了祖坟，一个个视死如归，拔腰挺胸，手里攥着棒子棍子直出冷汗，心头直冒怒火。古顺带来的几个民兵，是为了执行村干部和党支部决定，是为了办公务，是为了全村利益全村平安，为了村里女人们的安危。尽管民兵们多数是姓胡姓包或姓古，有些“子弟兵”的味道，但举的是“公家、公事、公办”的旗子，名正言顺，另外还有坚强可靠的后盾，他们也有一股绝不后退的气势，何况喝了胡村长的祝酒，誓师般出来的，岂有后退畏缩之理！

村里的各家各户的百姓们，姓铁也好，姓胡也罢，一听铁家坟地这儿要出乱子了，都纷纷丢下手里的活儿，急匆匆赶往铁家坟地。这一下热闹了，人越聚越多，男的女的老的少的，姓铁姓胡姓包老“三家”，外加张王李赵百家人，都赶集过节看戏般，聚集到平时谁也不敢去的铁家坟地。有些站在民兵们的后边，有些加入到铁姓人的行列，多数则站在一旁瞧热闹，添油加醋地拱火儿放作料。有人为了赶着看热闹忘了穿鞋，只穿着袜子；有的抱着露屁股的孩子，冻得小娃直嚎；有的则拿着擀面杖手上沾着面；有的手里提着杀猪的千刀，刀上滴着血；有些老头儿老太太不知道来了啥戏班子，颤悠悠地往坟地赶，直叨咕演戏怎么在坟地里搭台子。坟地围观的人群中，议论更热闹了，请听：

“嘿！这下有好瞧的了嘿！一个要砍，一个不让砍，啧啧啧！”

“还是人家‘老三家’，没咱外姓人的事，瞧热闹吧您哎！”

“有名的‘三家村’嘛，争来争去，还不是争坟地风水！”

“不不不，说是为了灭狐！老树洞里有狐穴老窝儿，不灭狐咱村难得安静！”

“灭狐是借口，没听说‘喇嘛上炕，图的不是经’吗？”

“图的是东家媳妇！哈哈哈……”

“咦？咋没见那老倔巴头铁老汉呢？”

“他？可能还在他那窝棚那边，撅着屁股挑黑土改沙地哪！有他更热闹了！”

“他可是铁姓家的挂帅人物，啧啧啧，怎么会少了他呢，可惜了。”

这世人的心态就这么坏，看人家好看人家发财吧眼红心里堵，看人家倒霉看人家出事看人家不顺吧幸灾乐祸、添油加醋，甚至落井下石，惟恐天下不乱。

古顺和他的民兵们正没辙的时候，胡大伦村长从人群后边出现了。他一脸笑容，背着手，迈着方步，踱到老树下铁姓家人群前边站定。咳嗽一声，清清嗓子，瘦长脸上堆出千层笑纹，和颜悦色地说开了。