“可恶！”穆昆一把将跪在面前传话的士兵扔出了门外，恼羞成怒道：“臭小子，敢羞辱本王年高胆缩！”

他冲入内室，自柜子里取出自己多年未曾出鞘的宝剑，转身对侍卫说道：“将本王的战袍取来！”

“父王！”穆兰嫣一惊，忙上前劝慰：“您不可冲动啊！”

“哼！”穆昆瞪了她一眼，冷冷道：“区区两万兵马就敢如此猖狂，要挟本王弃城投降？本王就要让他见识一下我中穹兵马的厉害！”

连日来，达郭城内百姓人心动荡，对于一直处于被动的城内大批守军心存怀疑。火烧丘陵之后，上穹军队张狂地在达郭城外把酒狂欢，似乎根本没将中穹的军队放在眼里。区区一个乳臭未干的少年将军也敢出言羞辱中穹王年老无能！

若再不还以颜色，他中穹王穆昆的威名恐怕就荡然无存！

心头怒火一炽，穆昆不顾穆兰嫣劝阻，握紧手中宝剑厉声对门外士兵说道：“传令下去，立即调集五万人马东门集合，本王要亲自带兵至西城外迎战！”

黎明时分，狂风大作。

桑珏命贝叶带三千领士兵将装满麻雀的竹笼分成三批带到各个指定的山头。

天空完全亮起来的时候，达郭城西城下旗帜飘扬。五万中穹军队在中穹王穆昆的带领下气势昂然地出现在达郭城西城外。

站在山坡上，远远看着身披战袍的穆昆，桑珏一脸笑意，犹带敬意地说道：“穆王爷亲自相迎，桑缈实在不敢当啊！”

“桑缈，你休得狂妄！”穆昆一脸怒容，举剑指向她道：“本王今日是特地来教训你这个不知天高地厚的臭小子的！”

“呵呵，穆王爷倒是急性子，这两日的期限未到您就急着来了，实在令桑缈措手不及！”

“哼，本王没空陪你这乳臭未干的小子玩家家酒，你不是要攻城么，那就速战速决，看你到底是口气大还是能耐大！”穆昆冷笑着：“到时候你可别哭着求本王饶你这条小命！”

桑珏举步走向一旁的击鼓台，笑道：“王爷亲自前来应战，桑缈不敢怠慢，亲自击鼓为敬！”

穆昆冷眼看着登上击鼓台的桑珏，眼底不免疑云重重。两军交战，鼓鼙之声能生喧腾，喧腾之气能鼓舞士气。而混战中，鼓声更具有协调军队作战的重要作用。因此，击鼓手通常都是双方军队首先要射杀的对象。

桑珏登上击鼓台后，上穹军队迅速排开阵型。普兰猛虎城郡守作为前锋策马而出，立于阵前。

中穹军队随之也摆开阵型，双方人马蓄势待发。

“咚！”一声短促有力的鼓声令山坡下人马齐震。

面具下清冷的眼底忽然腾起一丝晶亮的光芒。随着双手的舞动，一阵由缓而急的鼓点在狂风中响起。

此时的天空阴沉无日，狂风呼呼自西北而来，将对阵双方的战旗吹得猎猎作响。

伴随着震撼的鼓声，上穹军队后方的山头上突然飞起一大群麻雀。

那些从笼子里放出来的麻雀连续几天未进食，一个个早已是饿得如狼似虎，四处搜寻着可以充饥的东西，然而方圆数里一片焦黑，什么都没有。而此时狂风大作，腹内空空的麻雀们无力与大风抗衡，只得顺着风势而飞，一路朝着达郭城的方向飘去。

很快，麻雀们就顺着风势飘到了达郭城上空。就在穆昆错愕之时，头顶上突然响起来麻雀们兴奋的尖叫声。只见那群麻雀朝着同一个方向蜂拥而去，争先恐后地落向城内。

不待穆昆和中穹士兵们会过神来，第二阵鼓声响起。

贝叶立即下令士兵们将第二批麻雀放出。这一次放出的麻雀腿上绑有特制的纸捻子，数量比第一批多出十倍。黑压压地如乌云一般沿着第一批麻雀飞行的轨迹，拼命飞向达郭城的方向。

达郭城内的守军顿时惊呼四起。城楼上的士兵慌张地冲着城外的穆昆喊道：“不好了，王爷，咱们的粮草出事了！”

很快，第二批麻雀也越过了达郭城楼，直扑向城内空旷处高耸的粮草垛子。争先恐后地用脚扒着，啄食粮草。密密麻麻的麻雀将城内的粮草垛子围满了，灰蒙蒙地一片。随着麻雀不断地用脚扒动啄食，绑在麻雀腿上的特制纸捻子里的硫黄和火药撒落在了它们啄食的地方。

待穆昆意识到发生了什么事时，第三阵鼓声又响起来。

他的脸色倏变，蓦然大声喝道：“不要让那些麻雀飞入城内！”

然而，第三批麻雀数量之多远远超过了第一批和批二批，遮天盖地地涌向达郭城。纵然中穹军队箭如雨织也阻止不了那成千上万只饿得疯狂的麻雀。

随着第三批麻雀的降临，达郭城的恶梦也随之降临。

绑在第三批麻雀腿上的香火头随着它们扒动啄食而折断，掉落在粮草垛上，与原先撒在上面的硫磺、火药一接触，立即起火。没过多久，所有的粮草垛都先后燃起了大火。

西北风呼啸掠过达郭城上空。一时间，火借风势，风助火威，不仅粮草垛越烧越旺，就连附近的房屋也相继起火。

眼见城内已成一片火海，穆昆紧急下令大军撤退，回城救援。

此时，桑珏手中鼓棒再次擂响，隆隆鼓声似惊雷滚动，万马奔腾。

在普兰猛虎城郡守带领下，上穹大军突然发动攻击，气势汹汹冲杀向城下的中穹军队。

奉命回撤的中穹军队在苍促中慌忙迎战，阵型大乱。在上穹军队锐不可当的气势下，五万中穹人马溃不成军，草草应对片刻后便弃械仓皇而逃。最后只剩不足一万兵马追随穆昆冲出重围，向东城撤逃。

在身后两万上穹军队的追赶下，穆昆好不容易逃到了东城门外，可他怎么也不曾想到，东城门外另外一批人马早已守候在此。

门香城郡守接到桑珏派伽蓝送去的密令，带领一直游荡在上穹与中穹接壤地带的五万人马连夜赶来。正好在达郭城内冒起火光之时赶到了达郭城门外。

眼见中穹王穆昆与一众人马狼狈逃至东城门外，门香城郡守立即下令弓箭手搭箭上弦，齐齐瞄准穆昆。

此时的达郭城内火势愈演愈烈，城内惊呼震天。城楼上的守军眼见中穹王穆昆已至城门下却不能轻易开城。

随后追赶而来的两万上穹人马与东城门外的五万兵马将穆昆与一万余众前后包围。

至此，穆昆终于明白桑缈的计策。

“穆王爷，既已到城门口了，不妨就下令开城吧！”桑珏骑着白狮缓缓优雅而来，言语诚恳：“中穹的将士跟百姓也都同为象雄的子民，咱们本是一家人，一家人又何苦自相残杀呢？”

“哼，你说得倒是挺动听！”穆昆冷笑，眼见大势已去，心中又反而更加平静：“既然你口口声声说大家同为一家，那郭瓦琼果城两万守军与七万中穹援军又为何会葬身圣湖？”

桑珏微震，面具下清冷的眼底掠过了一丝不易察觉的黯然之色。

“穆昆，你休要强词夺理！”贝叶怒斥道：“若不是你勾结外族，弑君谋反，我象雄如今依然是太平盛世，又怎么会遍地烽烟，血流成河？”

“哈哈哈！”穆昆仰头大笑，仿佛听到了天大的笑话：“纵然本王有心谋反，可这遍地烽烟怎能说是本王燃起的呢？举兵南下而来，一路攻打隆格尔城、班戈城、郭瓦琼果城，掠杀无数中穹将士，致使中穹百姓家破人亡、流离失所的是本王么？”

穆昆一番强词令所有人愕然。

他抬手指向已成一片火海的达郭城，冷冷说道：“还有这达郭城内的火，又是谁放的？”

“我呸！你这狗贼还真不要脸，尽在这里睁眼说瞎话！”门香城郡守不满穆昆如此厚颜无耻，愤慨指责道：“那穆枭带领罗刹铁骑入侵下穹孜托城，一夜之间杀光城内所有守军，尸首堆积郊外无一全尸。此后又与卓仓部里外合攻，至使昌都沦陷。下穹边防大开，卓仓部入侵大开杀戒，一路烧杀掳掠，下穹境内哀鸿遍野……你他妈还敢说跟你没关系！”

门香城郡守愤慨激动的一番言语令贝叶蓦地一僵，下意识地抬眸看向身旁不动声色的桑珏，眼底悄然闪过了一丝惊慌。

上穹将士们纷纷举起手中的枪戟，神情愤慨，恨不能冲上去直接将穆昆的狗头砍下来！

然而面对众怒，穆昆却丝毫没有一丝悔意，反而有丝辛灾乐祸地笑道：“原来下穹的情况这么惨啊！”

“呵呵，其实本王只是想告诉你们，咱们都被同一个人耍了！”穆昆说着缓缓走到东城门下，轻蔑地看着面前的上穹大军，冷笑道：“最后的赢家不是本王，亦不会是桐格！”

话落，他转身看向身后雄伟的达郭城，细长阴郁的眼中闪烁着骄傲的光芒，那光芒如烟火般璀璨，也如烟火般最终黯然。

闭上眼，他蓦然大声喝道：“开城门！”