王芗斋甚觉纳闷，心想：莫不是少林寺的僧人在练夜行术，或是来了强人？他站在那里又望了一阵儿，见没有什么动静，便返回屋内睡去。

第二天一早，王芗斋起床，来到门外一瞧，只见行林禅师正在练艺；他动作秀如猫，抖如虎，行如龙，动如闪，声如雷。行林禅师见到王芗斋，收了拳式，笑道：“昨夜睡得可好？”

王芗斋道：“昨夜听见屋顶好像有人走动之声，出来一瞧，又好像有个人影一闪。”

行林禅师笑道：“那是常有的事情，江湖人称‘天下功夫出少林’，各地好汉游历江湖，必来少林，少林寺又是中州枢纽之地，高手高来高去，明来明去，暗来暗去，是常有的事，爽朗点的，寺院坐坐，喝杯清茶，隐晦点的，不愿通报，内外串串，不必介意。”

行林禅师引王芗斋来到后面的练艺场，只见有四十多个少林寺僧正在练少林棍，那些棍搏击如飞，唰唰有声。

行林禅师道：“说起这少林棍还真有一段故事呢！元至正年间，红巾军围攻少林寺，在将要攻破少林寺之时，忽然厨房里杀出一个烧火的和尚，他手拿拔火棍，高声喊道：”众法师不必惊慌，我自去应付。说罢随即开了寺门，用拔火棍打退了红巾军。僧众都惊叹他的棍法高强，争相学习，继而传播。逐渐演变为现在的少林棍。那位烧火和尚自称‘紧那罗王’，至今少林寺东梅山屋和藏经阁，还有紧那罗王的座像。

二人又往前走，只见靠院墙根有十几个僧人在练各种功法。地上用石灰画着若干朵梅花，每朵五个圆圈做花瓣，一个僧人在上面跳来跳去，丝毫不乱。行林禅师道：“这是在练梅花桩功，练至在平地石灰所画的梅花形中能来回自如，则可正式上桩。正式练功的梅花桩，用坚木棒五根，各长七尺，埋入地下三尺，桩头要用铁箍加固；每桩相距二尺，中桩立于四桩中央，呈梅花形。”

旁边有个僧人正在高举一个酒坛，坛中盛满铁砂，酒坛有双耳，有短绳系牢双耳，中间穿一个木棒；僧人手握棒的两端，把坛悬起，身腰正直。王芗斋叹道：“真有气力！”

行林禅师道：“这是上缶功，那是铁扫帚功。”王芗斋顺着他手指的方向看去，见有个僧人以扫蹚腿频频扫踢一根木桩，“嘭嘭”有声，声音渐重。王芗斋见那僧人也就十二三岁，便走过去问：“你叫什么名字？家乡在哪儿？”

僧人停止了踢桩，用脏手抹了一把汗，弄成了小花脸。他扬起充满稚气的脸，说道：“大哥，您问俺是哪旮旯的？俺是东北人，法号叫悟心，俺家穷，爹娘都被洪水淹死了，姐姐插了草标子，卖给了窑子铺，俺一口气跑到这少林寺，出家当了光头和尚……”

王芗斋用充满同情的目光瞧着这个小兄弟，用手扶了扶他的肩膀，叹口气，走开了。

行林禅师追上来，说道：“唉，来咱少林寺的，多是穷人家的孩子，有的家乡大旱，地裂开了缝；有的家乡发了洪水，背井离乡；也有的不满当地恶霸的欺压，放火烧了恶霸的庄园。前不久，有三个姑娘眼泪汪汪来投少林寺，原来他们被人贩子所骗，准备卖到广东的妓院发介的，她们三个都是四川姑娘，路上遇到一个叫杜心武的好汉，杀了人贩子，救了她们；她们无路可投，千里迢迢跑到这里想出家当尼姑。可咱这少林寺从未有过尼姑，于是我修书一封，让她们去投了峨嵋山金顶的广善老尼……唉，世道太乱，天道不公呀！”

二人又往前走去，有个僧人用软布环束胸背，缠绕数匝，正用力搓摩，又时将肘臂屈伸，使胸部作翕之状。行林禅师道：“这是在练铁布衫功，练这种功夜间宜用坚硬木板为榻，使骨骼与坚硬物体相触，日久天长渐至坚实，然后立铁杠于庭前，下作江坑，铺上细沙，每日晨昏，就用铁杠练习种种姿势，于下杠之时，则以上身各部，向沙中跌扑；这样练至三年，再将缠绕之布解下，以木锤捶击上身，渐渐换之铁锤捶之，又过三年，身上各部绵软如棉，铁布衫功就算练成了。”

王芗斋叹道：“真是只要功夫深，铁杵磨成针呀！”

二人来到一株老槐树下，行林禅师道：“少林派拳术有罗汉拳、小洪拳、大洪拳、老洪拳、少林五拳、五战拳、昭阳拳、连环拳、功力拳、潭腿、柔拳、六合拳、圆功拳、内功拳、太祖长拳、炮拳、地躺拳、梅花拳、通背拳、观潮拳、金刚拳、七星拳、练步拳、醉八仙、猴拳、心意拳、长锤拳、五虎拳、伏虎拳、黑虎拳、大通臂、长关东拳、青龙出海拳、翻子拳、鹰爪拳等，少林拳有三十四字秘诀你要牢记；扳唤揽撂，移身闪站，有无虚实，筋擎解绽，吸吸动静，迎风转换。少林棍术有猿猴棍、风火棍、齐眉棍、大杆子、旗子棍、镇山棍、单盘龙棍、双盘龙棍、齐天大圣猴棍、六合棍、小夜叉棍、大夜叉棍、少林棍、梅花棍、云阳棍、劈刀棍、阴手棍、五虎擒羊棍等；其它武术器械有三股叉、方便铲、和戟镰、秀圈、方天画戟、七节鞭、绳标、虎头双钩、梅花单拐、马牙刺、乌龟圈、双锏、日朋狼牙乾坤圈、风魔杖、太祖卧龙山。春秋大刀、抱月刀、王虎枪、少林枪等。我先教你达摩十八手，这达摩十八手又称少林罗汉十八手，有朝天直举、排山运拳、黑虎伸腰、雁翼舒展、揖肘钩胸、挽弓开隔、金豹露爪、腿力跌荡、足尖直踢、横腿扫击、长腿高举、钩腿盘旋等……”

光阴荏苒，转眼到了秋天，嵩山遍野的绿荫渐渐变成了金黄色，枫树染上了火红的颜色，在一望无际的金黄色中间杂有殷红，仿佛一幅铺天盖地的油画。少林寺古老的院墙呈现出一派凄凉的金色，那一股股小泉又给这画面添上一些银光。鸟的啼叫和千万只昆虫的营营声，充满在林间，汇成一组悠扬的交响乐。王芗斋经过几个月研习，已掌握一些少林真传，同时行林禅师也向他学习了形意羊拳中的十二形拳，二人情投意合，互相研磋，取长补短，彼此都有很大提高。

这日晚上，王芗斋与行林禅师下过围棋，回到屋内，躺在床上，翻来覆去睡不着。他来少林寺后，一直苦心求艺，还没有到过达摩面壁洞，于是想趁此月光溶溶；亲眼看看当年达摩大师修练之处。

他来到屋外，见方丈室烛光已熄，知行林禅师已睡，他不能惊动他，蹑手蹑脚地来到常住院西侧的塔林，这是一片宏伟的塔林，共有唐、宋、元、明、清历代墓塔二百三十座，是中国最大的塔林，塔的形状很多，有方形、圆形、六角形、小八角形等。正走间，忽见前面有个人影一闪，王芗斋喝道：“何人在此？”那人影倏忽不见。王芗斋四顾塔林，见后面有个人在塔上跃来跃去，身法极快，在众多塔上跳跃，如走平地。他已看出那人穿一身黑色夜行衣，高挑挑的个子。

“你是何人？为何半夜至此？”王芗斋大声问道。

“你是何人？为何半夜至此？”塔林戏弄似地发出一片回声。王芗斋一招“猿猴攀枝”跃上一座砖塔，那个人也已不见踪影。王芗斋有点恼火，但又无可奈何，只得又往前走。自塔林北上，不远的山阜上，有一座单独的小建筑群，那就是初祖庵，那是后代僧人为纪念达摩所建。王芗斋上了初祖庵，见有一个大殿和千佛阁，两旁有方亭，庵内有古碑四十通，上面镌刻着黄庭坚、蔡卞等名家的碑刻。

沿初祖庵北登五乳峰，来到了达摩洞，洞前有明万历三十二年建造的一座石牌坊，额题“默玄处”三字。王芗斋刚要进沿，只觉被什么东西绊了一下，低头一看，原来是一具死尸，借着皎皎明月一瞧，那死者是一个古十多岁的汉子，一身青色夜行衣，身穿一双牛角拐，身上仿佛并未见伤，脸部扭曲，模样十分难看。王芗斋再往四周一看，只见山坡上纵横白骨累累，他不禁打了一个寒噤。他往后望望，身后并无一人，可是不知在何处有重重的呼吸声，他思忖：莫非这达摩洞里有妖怪，或者达摩大师的精灵尚在？

他壮起胆子，朝洞里摸去。这时呼的一声响，接着便有一股巨大的气浪从洞里往外袭来。王芗斋见这气流难挡，使出浑身解数，来了一招“金鸡独立”，这一招鸡开拳势，虽然被劲风猛摧，颤颤巍巍，但总归没有倒下。

“好！”也不知是洞内还是洞外有人大喝一声。便是两个人异口同声，又像是山谷回声。

达摩洞内现出烛光，王芗斋走了进去，只见达摩洞内有一长二尺许的石人端坐壁上，白质黑纹，隐隐一僧坐，如淡墨画。这块石据说是当年达摩祖师在此面壁九年。因精诚所感，影印人石，后人称此石为“面壁石”，又称影石。可惜这块石头后因移入寺内被冯玉祥的部下、大军阀石友三烧毁，已无法对它研究，以揭开传说之谜，此是后话，暂且不提。

王芗斋见那石像下面，盘坐一个白髯老者，那老者面如冠玉，两眼宛若灯笼，身躯凛凛然，这位老者正王芗斋初上少林寺遇到的那位神奇老人。王芗斋知此人功夫非凡，于是双膝跪地道：“望师父恕弟子夜闯佛祖洞，昌犯佛祖！”

老者呵呵一笑，声震浩宇，仿佛这少室山都摇撼了。再加上是夜间，笑声格外明朗。老者道：“芗斋，不要害怕，我是行林禅师的师父本空上人，原是少林寺住持，因年事已高，让于弟子行林禅师，来此面壁送终。方才我用气功攻你，你却岿然不动，足见你的功力和潜能。那日你初上山时，我试探于你，知你是德才兼备之才，是可雕琢的武术栋梁之材。当年达摩佛祖长期在此盘膝静坐，肢体麻困，不得不经常起身活动四肢，舒展筋骨。他将鸟兽虫鱼飞腾、跳跃、游弋、滑翔等多种姿势揉为一体，逐渐形成一套少林拳的雏形。二百年前，你们形意门师祖姬际可也曾来此面壁十年，在达摩洞内看到了达摩祖师亲手绘下的飞禽走兽的跃式，从中受到了启发，创造了形意拳……”

王芗斋顺着烛光看那洞壁两侧，果然镌刻着许多动物的跃形，有龙形、虎形、猴形、马形、鼍形、鸡形、鹞形、燕形、蛇形、鹰形、熊形等，活灵活现，姿态各异，虽经岁月流逝，维妙维肖。王芗斋疑惑地问：“师祖姬际可好像是在陕西终南山破庙里得到了《岳武穆拳普》，才获知了形意拳……”

本空上人高僧说道：“这是一种伪传，形意拳的真正创始人就是姬际可，《岳武穆拳谱》并不是什么形意拳，而是岳家拳术，想当年岳家军岳飞、岳云、岳雷等人就是凭借岳家拳南征北战，横扫千军，可惜岳家拳已经失传二百多年了，这部《岳武穆拳谱》连同你师祖姬际可的尸骨就在这座山上……”这时，但听洞外“噗通”一声。