李义府，唐朝宰相，出生于公元614年，原籍瀛州饶阳（今河北饶阳）人，后迁居永泰（今四川盐亭东）。太宗时，任门下省典仪，转监察御史；高宗即位后，任中书舍人，后因拥护武后有功，任宰相，公元666年卒，时年五十二岁。

李义府能官运亨通，是他小时候，在一个偶然的机会中，因赋诗得到唐太宗的赏识开始的。

李义府出身于书香门第，他的祖父、父亲都通经书，有学问，可是，都只做到县丞一级的小官，未被重用。他的父亲任射洪县丞时，非常重视李义府的读书学习，希望他将来能光大李氏门庭。李义府自幼聪慧过人，善解人意，尤其长于言辞。他见祖父、父亲都对他抱有厚望，便向祖父和父亲说，他将来一定做个比县丞高的官，为国家效力，为家庭争光。他的祖父和父亲听了，心中当然高兴，不但自己亲自教，还为他请了家庭教师。李义府也很有志气，说到做到，的确刻苦读书，到七八岁时，便读完了《诗经》、《春秋》、《史记》等著作，并且善于写诗作文，在当地已很有名气。

当时，唐太宗是个善于发现人才、培养人才和使用人才的开明皇帝。为了使一些天资聪明的孩子从小走上成才的道路，在太学专门设立了神童科，并下诏各地官员，推荐年龄不超过十岁而又聪明有识的孩子进京，入神童科深造。就是在这种情况下，李义府八岁那年，恰遇剑南道巡察大使李大亮奉旨选才。李大亮听说李义府很有名气后，亲去测试。他看了李义府的诗文，认为果然才华出众，便上表推荐，使其进了神童科。

有一天，唐太宗由几个大臣陪同，带领神童科的一些学生，去上林苑行猎，一位年轻的将领为了在皇帝面前显示自己的箭术，“嗖”的一箭，从树上射落一只乌鸦，众人都夸他好箭法。李义府不但没有随声附和地称赞那年轻将领的箭术，反而信口念出了一首五言诗《咏乌》：

日里飏朝彩，琴中伴夜啼。

上林如许树，不借一枝栖。

其中后两句诗的意思是，上林苑这么大，树木如此多，但是像乌鸦这种能为人们带来光明的神鸟，竟然连暂时休息的一个树枝也找不到。

众人听李义府诗的调子低沉，都感到很扫兴，特别是那个射箭的将领，心中更不是滋味，刚想发作，却见太宗微微笑着把李义府叫到身边说：“好一个有才气的孩子，既然你说连栖身的树枝也借不到，那我把整个上林苑借给你好吗？”

这是为什么呢？因为唐太宗明白李义府诗的含义，他是用乌鸦比做人才，有的人再有才华，也不一定能被发现，能被重用。所以，李义府听说要把整个上林苑借给他，不但表明皇帝对他诗的意图很理解，也是对他才华的赏识和赞许，遂立即跪地谢恩说：“谢陛下恕小人出言不恭之罪！”

此后，李义府以饱学有才受到太宗召见，拜为监察御史。后来，李义府虽然拥立武后有功，当上了宰相，但是不久，他因贪污受贿而被治罪，于公元666年发配边远州郡。李义府病死于戍所。