遵义城北十华里处的董公祠、飞来石一带炮声隆隆。不断有黔军溃退下来。遵义城已完全陷入惊恐混乱之中。

高大魁梧的王家烈将军，在遵义城坐不住了。他那张宽脸上，显出焦躁不安的神情，在一所大房子里踱来踱去。旁边坐着他的心腹、面孔白皙的白师长，不断催促着他：

“军座，究竟是守还是退？你得赶快下决心哪！”“这些该死的东西！”王家烈忿恨地骂道，“他们说来，来，来，可就是不来！”

他说的“该死的东西”，白师长心里很清楚，是指“鸠占鹊巢”的薛岳。一提起这个正在贵阳城作威作福、花天酒地的家伙，他的宽脸上就显出极其愤慨的表情，金鱼眼瞪得圆圆的。

“这些家伙，对我们就象帝国主义对待殖民地似的。”白师长义愤填膺地插了一句。

“叫我看，他们比帝国主义还厉害！”王家烈嫌他的心腹说得不够。“帝国主义有时候对你还露一露笑脸，这帮家伙一见你就耷拉着脸，好象是天之骄子。他们到贵阳还不到两天，就换了警备司令，弄得我王家烈进出城门还要受他们检查！”

“他妈的！将来他们也不会有好下场的！”

白师长也骂了一句。但是他的脑子毕竟要清醒一些，现在光说这些气话毫无用处。于是他又问：

“军座，到底怎么办哪？”

“要守，这几个兵，你怎么守！”王家烈被问得急了，一下冲口而出。但是接着又说，“不守，身边就有两条狗看着你，你怎么办？”

是的，难就难在守又不成，退又不成。这才是将军的肺腑之言。自从薛岳入踞贵阳以来，早以太上皇自居，将贵州的军、政、财大权，夺得干干净净。他派人四处招兵买马，扩充实力，而同时则断绝了王家烈的一切财政收入，连军饷也不发了。王家烈一看事情发展到这种地步，急忙召集心腹在贵阳计议。他痛切地说：“现在贵阳中央军已经掌握了一切，没有我们的地位了，唯一的办法是从共军手中收回遵义这些桑梓之地。如果你们愿意去攻遵义，我负责筹备伙食。”这话是红军第一次占遵义时说的。不久，红军挥师西进，王家烈也就把遵义“收复”了。这次红军回师东来，这一着大出他的意外。他心中自忖：红军再图遵义，势在必得，以自己手中仅有的七个团进行硬顶，则不啻以卵击石；而如果将仅有的一小块地方轻易放弃，就会弄得全盘皆空，一点也不剩了。因此，一开始他就带着极其悲壮的心情，进行了破釜沉舟式地抵抗。这次在娄山关上，以严令与重金并举、皮鞭共枪弹齐飞的督战方法进行了一次又一次地反扑，盖出于此。谁知这一着，也未能称心如愿，娄山关不到两天就弃守了，现在大军已到了遵义门前。撤退吧，不仅有两个蒋介石派来的军官，也就是他说的两条狗，进行密切地监视，而且从内心说，自己也不甘心。而要守城呢，又确实没有几个兵了。因此，他把一切希望都寄托在薛岳派来的援兵上。薛岳已在电话上答应，要派出第一纵队司令吴奇伟亲率三个师增援，可是现在仍迟迟不到。

真是天无绝人之路，忽然一阵电话铃声，薛岳通知他，吴奇伟率领两个师已经到达南郊忠庄铺。真是喜从天降，王家烈顿时笑逐颜开，忙向薛司令长官连声道谢。

“那太好了！”白师长也一下有了精神。

突然间，城北的枪炮声又剧烈起来，而且越来越近，仿佛就象到了城垣似的。这未免使王家烈刚刚宽舒一点的心情，又紧张起来。他盯着白师长热诚而郑重地说：

“老弟，你就把兵撤下来干脆守城吧！我马上去同吴奇伟商量，叫他快点儿上来。”

说过，他就急急忙忙地来到室外，钻进汽车，同几个卫士驰往城东去了。

街上，溃逃进城的士兵与逃难的百姓拥塞于途。汽车时时被堵。但这近代化的交通工具究竟优越得多，不到一个小时，已经到忠庄铺了。

在一个宽大的地主的宅院里，他见到了吴奇伟。吴是一个饱经风霜、风度老练的军人。他虽然不过四十五六年纪，由于连绵的战争生活和宦途的艰辛，已使他显得衰老疲惫。在王家烈接触的“中央军”的军官中，吴奇伟比较和气，不象薛岳那样盛气凌人，这对王家烈说，已经是很大安慰了。

“吴司令官，你来得好哇！”王家烈还没坐下，就连忙恭维说，“这几天我们盼司令官真如大旱之望云霓也。现在你一来，遵义就有办法了。你老哥立功的机会可真要到了。”“立功？”吴奇伟那张高颧骨有皱纹的脸苦笑了一下，“无过也就很不错了。”

王家烈一坐下，就开始解释娄山关失守的原因，情况来得如何突然，共军的进攻如何凶猛，部队的伤亡如何大，现在的敌情如何严重等等。中心意思集中在一点，希望吴奇伟赶快把部队拿上去，顶住红军的进攻。

“老兄，这个我是有经验的，同红军作战是不能急的。”吴奇伟的话略略带有教训的意味。另外还说，现在周浑元纵队还没有来，他带的三个师，有一个师还没有到。部队没有集结好，怎么能马上就开上去？

王家烈一听，急了，但脸上仍然堆着笑，说：

“我来的时候，共军已经到了城边边了，现在说不定进了城了，你老哥还是……”

王家烈想把情况说得严重些，好促使吴奇伟把部队拿上去；岂不知他越是把情况说得严重，吴奇伟顾虑愈大。

吴奇伟不动声色，把一个参谋叫到身边：

“李参谋！你到前边侦察一下，看看敌人究竟到哪里了。”

“是，是，”李参谋连声回答。

这个李参谋是吴奇伟的贴身心腹，人长得精干漂亮，百伶百俐，善于察颜观色。从刚才的对话中，他完全掌握了主人的心思；临出门时，吴奇伟又用广东话，加了一句“要机警些”，就更加心领神会了。

确实，吴奇伟随着生活阅历的丰富，是越来越慎重了。无论是战争的角逐还是宦海的沉浮，都使他尝受了足够的艰辛。他出身自贫苦农家，在店铺里打过杂，受人资助才上了中学，以后进了保定军校。北伐时在张发奎的第四军一个团里任中校参谋，曾参加汀泗桥之役，不久即提升团长。那时他年少气盛，作战颇为勇猛，在河南与奉军作战时，曾经腿部受伤。南昌起义时，他驻防九江沙河镇，因感张发奎提拔之恩，遂稳住沙河，站在了***阵营。不久又提拔为师长。从此他就卷进了各派军阀争夺地盘的纷争里。他与张发奎联合广西的李宗仁、白崇禧，曾企图夺取广东，结果为广东陈济棠所败，损失惨重，将三个师合成了一个师，他不得不再当团长；后来他们又联合李宗仁、白崇禧进兵湖南，结果又大败，只剩下不到两个团。这都使他吃够了苦头。蒋介石势力的膨胀，使他不能不给以特别的重视。事实上，他在一九二八年第四军失利后，就第一次投蒋了，无奈那一次也不顺利。蒋介石先是把第四军降为师，把他这个师长降为旅长，以后又命令他这个师从宜昌乘船东下，企图在路经武汉时由嫡系部队予以缴械。幸亏消息走漏，才免于难。他由此脱离了蒋介石，又投向了张发奎。但蒋介石并不就此甘心，一九三一年，吴奇伟率部驻防柳州，蒋又以开赴东北支援马占山抗日为名，诱使吴奇伟离开广西到湖南境内，密令何键解决。而这时的吴奇伟对于纵横捭阖之术已经是颇有经验的人了。他派了一个能舌善辩之士，至何键处晓以两败俱伤之害，此事竟一举成功。何键不仅未加害于他，反而赠吴一万元“送行”。这是吴奇伟在个人奋斗史上的一件突出成就。然而，成就是成就，没有有力的主子作为依靠还是不行，于是他就决定再次投蒋。这次投蒋，立时得到五万元的军费，第四师恢复为第四军，正式当了军长，而其代价则是全力投入剿共战争。直到进入江西苏区，他才觉察到同共产党作战比以前同任何敌人作战都更为吃力。因为这个敌人不单顽强异常，而且变幻莫测，不要说打他，你连摸清他的影踪都很困难。而当你不注意的时候，他却突然从天而降，将你团团包围，一切呼救都已迟了。在第三、第四次“围剿”中，他亲眼看到“中央军”成师成军地被歼，跟随他这次来的五十九师，就被歼灭过一次，费了九牛二虎之力才又组建起来。他觉得同红军作战简直象眼前布满了陷阱，不知什么时候就会跌进去。这次增援遵义，本来就很仓促，如果再不慎重怎么行呢！

那个精明能干的李参谋，坐着王家烈的汽车到前面转游了一下，在山上观望了一回，肚子里想好了词儿，就回来报告说：报告司令官，遵义新城遍城都是红旗，老城枪声已很稀疏，看来共军确实已占了遵义。

吴奇伟点了点头，然后转向王家烈笑笑说：

“根据这个情况，看样子只好就地展开了。”

王家烈一看此行的目的要告吹，心里更加着急，就说：

“老城那边还有两个高地咧，红花岗和老鸦山，要不去占领，以后的事就难办了。”

吴奇伟虽然和蔼，但语气却并不软：

“这个我有经验！同红军作战是忙不得的。”

王家烈听他这样说，有点不服，接上说：

“我也同他们打过。去年萧克就从这边过了。”

“现在不同，这是红军主力！”

吴奇伟语调里充满告诫的意味。怕王家烈不明白，又转过脸悄声地说：

“你知道他们开过一个遵义会议吗？你知道毛泽东上台了吗？”

“这我自然知道。”

“这不是一件小事。薛总指挥听说这件事一夜没睡好觉。”

两个人僵持住了。聪明能干的李参谋，托词别的事将吴奇伟叫出，悄声说：

“他的话不是没有一点道理。两个师长也说这一带地形不好，如果红花岗、老鸦山不占领，红军打过来，也很危险。”

吴奇伟毕竟是个老练的军人，他沉吟了一会儿，就微微地点了点头。接着就走回来说：

“这样吧，你老兄来一趟也不容易，我先拿一个多师去攻占红花岗和老鸦山，其余部队就地展开。你看这样行吧？”

王家烈一听，立时眉开眼笑，说：

“还是你老哥当机立断，不愧是沙场宿将。那咱们就按战斗分界线各自努力吧！”

王家烈当即拱拱手，告辞而去。可是当他钻进汽车刚走出一箭之地，忽然想起一件大事，几乎被他遗忘。自从薛岳断绝了他的财政来源之后，他的军费开支相当紧张。在来的路上，他就盘算着向吴奇伟借一笔钱，作为此行的第二个奋斗目标；没想到第一个目标发生争议，精神过于集中，竟将这件大事忘到脑后去了。想到这里，他立即命令司机掉转头来，再次来到吴奇伟司令部的门口。

“咳，就豁出这老脸皮吧！”他在大门口再次下了决心。毕竟他是一方霸主，自尊心还是有的，尽管下了决心，而步态仍不免迟迟疑疑，这样带着几分忸怩再次闯进吴奇伟的屋子。

“有事吗？”吴奇伟诧异地望着他不很正常的神态。

“是的，还有一件事得请你老哥帮忙。”他隐隐有点脸红地说，“我的部队伙食费也开不出来了……你看，你看……”

吴奇伟望望他，似乎带有几分怀疑的样子。

“确实的，不到万分困难，我是不会张口的。待小弟领下军费，一定奉还。”

对于王家烈眼下的处境，吴奇伟知道得一清二楚；看着王家烈的窘态，也不禁想起自己过去的遭遇。于是，他相当慷慨地摆摆手说：

“好，好，我就借给你五千，你先维持着吧！”

当下，吴奇伟就把供给处长叫来，点出五千块钱。王家烈接过钱，开了借条，自然欢天喜地，但他走出门口，却又不免心里酸酸地难受。如果不是薛岳占了他的老窝，又何至于落到这种讨饭吃的田地！想到此处，不禁凄然飘下两点眼泪。

吴奇伟派出的部队，于第二天一早就发起了对红花岗和老鸦山的进攻。从隆隆的炮声听来，战斗相当激烈。但是，经过整整六个小时的激战，只攻上半山，就再也攻不动了。后来，吴奇伟又呼吁来两架飞机助战，守卫红花岗和老鸦山的红军仍旧岿然不动。这时，吴奇伟的心里就有些慌了。下午二时，他正在苦思良策，忽然，李参谋慌慌张张地跑进来，说：

“司令，不好！红军有一支部队迂回到我们的右后方来了！”

“什么，你说什么？”

“是从甘堰塘、南公山迂回过来的！”

吴奇伟在下级面前极力装出镇静的样子，而心里却受到剧烈的震撼。心里默默地说：“糟了！千小心，万小心，还是走到陷阱里了！”

正在这时，出人意外地村前面传来了机关枪声。

“这是怎么回事？”吴奇伟愕然地问。

李参谋正要出去询问，另一个参谋跑了进来，报告说：

“敌人到了村北面了！”

吴奇伟的脸色有些变，厉声说：

“快，告诉他们坚决顶住！”

参谋匆匆去了。

吴奇伟急忙抓起望远镜，出了院子，李参谋和一群卫士跟在身后。

他站在村南一个小高地上，举起望远镜开始观察。

前面的枪炮声愈来愈激烈，忠庄铺北端的有利地形已为红军占领。使吴奇伟恐惧的还不是这个，而是右后方迂回过来的敌人。这个敌人虽然还没有来到，他却觉得更为可怕，因为前面的敌人攻过来时，他可以跑，而后面的敌人如果兜过来，他就无路可走了。

李参谋看见司令官的脸有点变色，举起望远镜的手指，也在轻微地颤抖。

“现在应该当机立断。”他对自己默默地说。过去不止一次的经验告诉他：这种情况应当迅速撤退。早撤退一分钟就多一分安全，多呆一分钟就多一分危险。可是，出于军人的尊严和应付上峰的必要，这个话又一时难以出口，最好是由别人的嘴里讲出来，才显得更为妥善。

可是这话究竟应该由谁讲出来呢？按说由参谋长或副职讲出最好，但他们都没有来。他环顾左右，只有两个贴身参谋和几十个卫兵，别的军佐们也都留在贵阳了。他沉吟了一阵，只好回头望着两个参谋，慢吞吞地说：

“你们都看到了吧：现在，我们当面是共军的主力，周纵队离得太远，我们的九十师也得明后天才能到达。敌人已经从右后方包抄过来了，你们说，该怎么办才好？”

说过，他的眼睛又特别盯着那个百伶百俐的李参谋。李参谋早已心明如镜，立刻清楚明朗地说：

“司令官，我建议立刻脱离战斗！”

“好，那就接受你的建议，这样定吧！”

吴奇伟说着，就让李参谋起草撤退命令，并通知部队立即撤退。

随后，吴奇伟匆匆回司令部整顿行装。临行前又忽然觉得这样做还不够妥善，于是就拿起耳机给薛岳打了一个电话。他定了定神，用相当镇静的语调，报告了当前的战况，并有根有据地说明了部队所处的险境和自己的应变措施。出人意外的是，薛岳用粗鲁而严厉的声音说，在不利的情况下部队可以收缩一下，但决不能退过乌江南岸。

吴奇伟口中唯唯，却悻悻然放下电话，脸色异常难看。

“快走吧，司令官，他们住在贵阳，怎么能体恤到我们的处境呢！”

李参谋说着，就搀上吴奇伟一路小跑上了汽车，向着乌江渡口急驰而去。

当他们来到距乌江渡十五里的刀靶水时，撤退的部队与伙食担子搅在一团，已经乱成一锅粥了。这时，在部队后尾突然响起了枪声，原来衔尾而来的红军已经追上来了。部队顿时炸了营，人人夺路而逃，互相践踏，已经无法掌握。吴奇伟的汽车这时又正巧抛了锚，他只好下了汽车，由卫士们搀着在人丛里抢路逃命。几十个卫士一边走，一边喝骂着：“闪开！闪开！你不知道这里有司令官吗？”但这些喝骂全无济于事，因为不是司令官不值钱，而是一切词汇在这乱嚷嚷的逃命声中都无法分辨。

吴奇伟那高大、结实的身子也有点要瘫软下来。不知怎地他老是想起在江西苏区五十九师被歼的可怕的一幕。那时几个红军的青年战士嗷嗷叫着在后面追他，几乎使他当了战俘。他越想这幅情景，就越是难以举步。幸亏几个卫士臂力过人，紧紧地挟着他，才勉强来到乌江渡口。那里有一条长长的浮桥搭在江面上，正是他们来时搭设的。只要过了这座桥，便一切都会变得安全。刚才拼出老命寻求的不就是这个目标吗？可是，当吴奇伟面临滚滚的江水，看到这条到达安全之路的浮桥时，却颓然坐在地上哭起来了。弄得卫士们面面相觑，不知如何是好。

李参谋走了上来，忙问：

“司令官，你怎么不走了哇？”

“唉，我就死在这里吧！”他低头拭着眼泪。

百伶百俐的李参谋略一沉吟就立刻明白：薛岳刚才的命令，明明说的是不准过江，而作为指挥这支部队的司令官，怎么能首先地跑过去呢！这正是将军不能解脱的难处。李参谋想到这里，立刻沉下脸，对卫士们骂道：

“混蛋！你们愣什么，还不马上把司令官搀过江去！”

卫士得了命令，由两个彪形大汉，紧紧夹着吴奇伟的两条膀臂跨上浮桥，吴奇伟略示抗拒，便很顺利地到达了乌江南岸。

南岸，是一面比较陡的山坡。吴奇伟一行人向山坡上攀登着，爬到半山，刚坐下来想喘息一下，只听江北岸枪声大作，红军已经到了对面山顶，又是打枪，又是喊话。山下渡口处麇集的残兵败将，象蜂巢里的蜂群，乱哄哄地一齐向浮桥涌去，为了争先抢渡，人喊马嘶，乱成一团。这时，护桥的军官喘吁吁地跑了上来，上气不接下气地请示说：

“怎么办哪！司令官，怎么办哪？”

“什么怎么办？”吴奇伟冷峻地问。

“桥，怎么办？”

吴奇伟不知从哪里出来的一股怒气，骂道：

“混蛋！什么都要请示，难道你要我们作俘虏吗？”

不久，江面上突然发出一片震天撼地的、撕裂人心的惨叫，浮桥断了，人们带着哭叫声、骂声纷纷落入水中，长长的浮桥摆脱了重负，轻松地顺着激流斜到一边去了。尽管那哭叫声和骂声是如此震人心魄，但为时不久便为乌江的浪涛声所代替，恢复了平静。留在乌江彼岸的一千多官兵，正在纷纷举枪投降，选择了另外的命运。

吴奇伟实在不愿看这种场面，痛苦地用双手捂住了脸。

……

乌江的浪涛声，红军的军号声，江西、福建一带欢快的山歌声，他都没有听见；只是在想，昨天出发时就有不祥的预感，今天应验了，果然又一次跳进了陷阱……