时间在饥寒难捱中进入了八月。自六月十二日两个方面军会师，到现在已经一个月又二十天了，从六月二十六日两河口会议算起，也一个多月了，在这期间，松潘战役计划制订过两次都未能实现。而敌情却起了重大变化：首先是胡宗南部在松潘、樟腊、南坪一线布防，加紧构筑碉堡，企图堵住红军北上；刘湘指挥下的川军从南面和东面围了上来，进占了懋功、北川、茂县、威州及泯江东岸地区；长期以来一直跟在红军后面的薛岳部在四川受到犒赏劳军之后，绕到北面迎头占领了平武和甘南的文县。对红军的又一个包围圈已经结结实实地形成。这时的蒋介石正在峨眉山上的军用地图前微笑，准备把红军困死和围歼在川西地区。

这种情况自然使红军的统帅部深感不安。八月在内地正是炎热季节，而在海拔三千公尺的若尔盖草原上，早已寒气逼人。毛泽东和张闻天披着他们的破大衣，来到周恩来居住的藏族小楼上议事。

他们早已感到周恩来身体不佳，精力大不如前。今天一看，他的脸更加消瘦，精神也有些疲惫，一个人正伏在地图上默想什么。旁边放着饭盒，里面盛着一点青稞麦和豌豆苗，看样子并没有动。

“恩来，你有点不舒服吧？”毛泽东走到他身边问。

“没有什么。”周恩来笑着说。

张闻天指指青稞麦、豌豆苗说：

“怎么饭也没有吃呀？”

“准备等会儿再吃。”

几个人一起坐在火塘边的矮凳上。周恩来说：

“现在敌情已经变化，我们恐怕需要研究一下。”

“是的，”毛泽东说，“我们正是为这事来找你。”

“你们看怎么办才好？”

毛泽东轻轻叹了口气，说：

“恐怕松潘打不成了。”

周恩来瞥了一眼桌上的地图：

“我刚才考虑了好半天，觉得也是这样。可是下一步呢？”

“我认为，南下是决没有出路的，我们还是要坚持北上的方针。”毛泽东神情坚毅地说。接着，他陈明了自己的意见：对松潘和岷江东岸的敌人可以进行箝制，掩护主力向北越过草地进占甘南。他认为，首先以夏河与洮河一带为目标，开辟战场，打开局面。

周恩来对这一带的地图不知看过多少次了，还是情不自禁地站起身来，伏在地图上望了一会儿，然后说道：

“这计划自然好，最大的困难是通过草地。”

周恩来还说，经过这些天的调查了解，草地的确不是一般的地方。说是草地，其实有些地方是一片沼泽。不论人畜都能陷下去。而且气候恶劣，阴晴不定，没有棉衣是很难度过的。

周恩来讲的这些情况，毛泽东自然知道，因为他也向当地群众做了调查。可是不过草地又有什么法子呢！如果依照原定计划打下松潘，自然可以避开草地，现在则只能死中求生，险中求存。想到这里，毛泽东叹了口气，笑着说，“我们都是苦命人哪，过了雪山，还要过草地，老天爷不帮助我们，又有什么办法！”

“关键是解决粮食和御寒的东西。”周恩来又坐到矮凳上。

张闻天的脸上现出苦笑：

“叫我看，这还不是最大的困难。这些困难一定程度上还是可以解决的。最大的困难是张国焘不愿北上。……”

“是的，是的。”毛泽东连连点头。

张闻天推了推眼镜，接着说：

“张国焘最近又提出召开政治局会议，解决政治问题和组织问题。这个问题不解决，看来我们都走不成。”

几个人都沉默了。问题又转回到那个几十天来令他们最头痛最折磨人的问题。

沉了好半晌，周恩来说：

“看起来会不能不开。恐怕在有些问题上还得做些让步。现在因为张国焘的挑拨，煽动，弄得两支兄弟部队关系也不好，通过这个会议也可以适当解决。”

“只要能够北上，让一点步，我赞成。”毛泽东说，“但是必须做一个决定，再次重申北上的方针。”

张闻天点点头表示同意，接着说：

“关于调整组织，张国焘提出要增加九名四方面军的同志为政治局委员，另外还要增加一批中央委员。”

“什么，九名政治局委员？”毛泽东、周恩来惊问。

“是的，一点不错，九名。”

毛泽东掰着手指头说：

“张国焘本来就是政治局委员，再另外加上九名就是十名，原有的政治局委员一共才不过八名，这不是要改变政治局的领导吗？”

“这当然不行！”周恩来露出讥讽的笑容，随后说，“可以考虑从四方面军中增加两个同志。”

“这还差不多。”毛泽东点了点头。

谈话告一段落。毛张二人见周恩来精神疲惫，就站起身来。临走时，毛泽东指了指桌上的青稞麦和豌豆苗，说：

“恩来，还是吃一点吧！……近来我看你身体是大不如从前了。”

周恩来露出一脸苦笑，说：

“坦白说，两个方面军会师，使我抱着极大的希望，简直想不到竟会是这样！在这几十天里，我精神上从来没受到过这样的折磨！”

“谁会想得到呢！”毛泽东也感慨万端。“只要能够北上，我就谢天谢地了！”

毛泽东回到自己住的藏族小楼上，见贺子珍正低着头坐在火塘边缝衣服。自从她在云贵边界上多处负伤，在担架上度过了最难熬的日子，总算渐渐好了起来。不过她的头上和身上深深嵌入的弹片并未取出，还时不时地隐隐作疼。她现在同大多数人一样，脸瘦得尖尖的，但仍然显得很秀丽。

毛泽东伏下身子细细一看，见她正专心地在缝制着一件红绸背心，就笑着问：

“子珍，你这是给谁缝的？”

“反正不是给你缝的。”贺子珍抬起头微微一笑。“你没见樱桃穿的那一身吗，前面就是草地了，还不得把她冻死！”“哦，那好，那好！”毛泽东一连声说，“那天我见到她，简直不认得了，把她当成男孩子了，弄得我心里很难受。”

毛泽东说过，坐在火塘边，又问：

“你这红绸子是从哪里来的？”

贺子珍拍拍她的枪套：

“你仔细看看。”

毛泽东一看，当作包枪布的红绸子没有了，就笑着说：

“你倒有办法，不过也不够呀！”

“我把几个警卫员的包枪布全搜罗来了。”她笑着说。“我也从分给你的那一份羊毛里拿了一些，你没有意见吧？”

毛泽东哈哈大笑，说：

“我有大衣！你给樱桃多絮上些。”

毛泽东转过脸，看见桌案上放着一大块肉，总有好几斤，就问：

“这是哪里的肉？”

“是刘英分给我的一份，叫我做牛肉干。”

“那几位老人，是不是都分到了？”

“都分到了，不过比我分得少些。”

毛泽东听到这里，看看案上那块肉，不由眉头一皱：

“那怎么行！”

贺子珍停住针线，说：

“已经分过了，可怎么办？”

“不可！断乎不可！”

毛泽东立刻吩咐警卫员去找刘英。娇小玲珑的刘英，不一时笑嘻嘻地跑上楼来。她一看毛泽东脸色不对，就敛住了笑，问：

“有事吗？”

“今天，是你分的肉吗？”

“是的。”

“为什么给子珍的那份儿多些？”

“我考虑到，她负了伤……”

“这是什么时候呵，同志！”毛泽东批评道，“看起来是小事，其实不是，你怎么能这样做呢？”

“是我考虑不周。”刘英红着脸说。

毛泽东和缓下来，接着又郑重地说：

“你快把我那一份拿去，给分少的同志补上。”

刘英打了一个敬礼，下楼去了。自从她认识毛泽东以来，从来都是很和蔼的，唯独这一次受到毛泽东的严厉批评。