红一方面军自两河口北上，越过了长征路上的第二座大雪山——海拔四千一百公尺的梦笔山，来到了卓克基。

说起占领卓克基的经过颇为有趣。原来红军只求借路北上，对当地的藏兵不准备硬攻。哪知当地土司与国民党勾结很紧，坚决阻止红军入境，因此还是触发了一场战斗。红军一边打，一边喊话，打得稀稀落落，不愿伤着藏人。这样一直打到黄昏。也是事有凑巧，部队为了同后面联络，打了三发红绿信号弹，藏兵不知是什么法术，惊慌失措，突然四散跑了。

这次是金雨来营长走在前面。金雨来远远看见据守土司宫的藏兵四散奔逃，把驳壳枪往腰里一插，就率领部队向前移动。当他来到土司宫前，不禁为这座建筑物的庞大宏伟惊愕不已。谁也没有想到，在这样荒凉、穷苦、落后的地方，竟有这样的建筑。它雄踞在小金川畔高高的石崖上，是七层高的一座城堡式建筑，上面有箭垛和枪眼。两条交汇的河水，正好成了他的护城河。金雨来心里暗暗想到，如果不是藏兵逃跑，恐怕还真要付出一些代价呢！

金雨来进了宫门，里面是方方正正的天井，楼房呈a字形巍然耸立，每一层都有相通的雕花走廊。楼房之大足可以住数千人。金雨来随便看了一看，一层是厨房、马厩和杂役居住的地方，二层是藏兵的居住之处，三层最为华美，墙上有挂毯和藏文条幅，室内有缎面靠椅和雕花家具，说是堂皇富丽决不过分。再上一层是佛堂，镶金嵌玉的佛龛、佛像和经书，使人眼花缭乱。金雨来暗暗慨叹道，怪不得藏民那样穷困，原来金银财宝都跑到这里来了。

部队在卓克基休息了两天，中央纵队来到，韩洞庭和黄苏率领的团队就继续前进。他们经过梭磨、刷经寺，爬过第三座大雪山——海拔四千四百五十公尺的亚克夏山，也叫长坂山，于第四天到达了黑水。黑水当时还不是县城，它的中心名叫芦花。分上芦花、中芦花、下芦花，三个芦花也超不过一百户去。芦花并不是真有许多芦花，是这里有一座歪斜了的塔，用藏语的音译，叫做芦花。这里有三座紧紧对峙的山，一条因土色发黑而显得乌黑的河，三个芦花就散布在山坡上。

金雨来到达中芦花的时候，已经夕阳衔山。他们在卓克基，米袋本来灌得满满的，因为沿途藏民逃避一空，没有任何补充，现在每个人的米袋都象干蛇皮似地在颈子上挂着，早已空空的了。

金雨来观察了一下这个山坡上的藏族村寨，和懋功一带颇不相同。房屋都是用石头砌成，有的两层，有的三屋四层，高大得都象伟岸的堡垒似的。看来藏民们也逃出去了，整个村寨看不见一缕炊烟，听不到一点人声，夕阳照着这些错错落落的石堡群，显得十分凄凉。

金雨来安排部队进了房子，自己也进了一座三层石楼。时间不大，司务长就满面愁容地走进来说：

“营长，你说怎么办吧，揭不开锅了。”

金雨来说：

“你看有没有老百姓，先买一点儿。”

“我各家各户都去过了，连个人毛也没有。”

金雨来心烦地低下头去，没有说话。其实他自己肚子里也饿得咕咕直叫。

司务长小心翼翼地试探着说：

“我想了一个办法，不知道行不？”

“什么办法？”

司务长没有说话，只伸出手指头朝窗外一指。金雨来站起身一望，原来河谷里一大片青稞田，已经透出杏黄色，接近成熟。他的脸立刻变得严肃起来，说：

“你是说要割麦子？”

“是呀，也不能饿死在这里！”

金雨来皱着眉头，沉吟了好半天，最后说：

“不行！要是土豪的，我们可以割，可是老百姓不在，谁知道哪块地是土豪的呢！”

“那就等死吧！”司务长颓然地坐在小凳上，“我们干吗到这样倒霉的地方？要不赶快离开，我看全得死在这里！”

金雨来听了这些牢骚话，本来想批评他几句，认真一想，觉得他说的都是事实，也就算了。

不一时，电话员把线接好了，金雨来就抓起机子摇团部的黄苏，想探探他的口气。因为这个团政委对纪律一向抓得很紧。

“黄政委吗？我们现在没米下锅了，怎么办呀？”

“我们这里也是一样哦！”对方沉闷地说。

“有的同志提议，”金雨来结结巴巴地说，“地里的青稞快成熟了……”他说得含含糊糊，比刚才司务长的声音还要轻微。

“什么？你说什么？”

“我说地里的青稞……”

“不行！不能打那个主意！”对方的声音严厉而又响亮。

“现在上级没有这个指示。”

“那怎么办？”金雨来的声音象蝇子哼。

“现在天还不黑，可以叫大家搞点野菜，把米袋子再摔打摔打。”

金雨来把耳机一放，对司务长埋怨说：

“怎么样，我知道要碰钉子。听见了吧，快通知大家去挖野菜，再把米袋子摔打摔打！”

金雨来走了一天已经很累，加上心绪不佳，就歪倒在火塘边睡去。不知什么时候，忽然听见耳边喊：

“营长！营长！开饭了！”

金雨来睁眼一看，屋里点看一盏酥油灯，灯幽如豆，火塘边放着一盆野菜汤。他盛在碗里，用筷子一挑，真是名符其实的清汤寡水，往嘴里送了一口，没有一点盐味，象乱柴禾似地毛匝匝的。这样的东西，竟然称之为“饭”，真是令人啼笑皆非。这时，一来肚子饿得实在难受，二来也怕通讯员说他的上级吃不得苦，只好一口一口硬塞下去。随后喝了点汤，就又倒头睡了。

第二天，天不亮就饿醒了。他独坐在火塘边，又为新的一天犯愁。自进入藏区以来，他的心境就很恶劣。不仅是粮食问题弄得人身心交瘁，那终日看不见一个老百姓的孤寂之感，也使人深受压抑。这种景况，对于一个自幼当红军的战士来说，简直不堪忍受。因为自他参军之日起，无论走到哪里，遇见的都是父老的笑脸，姊妹们亲切的问讯和孩子们的厮闹。尤其是在中央苏区，每次打了胜仗，姊妹们就挑着慰劳品爬山越岭地赶来，那是多么惬意呀！长征以后，这样的事情是再见不到了。人民受了反动派的欺骗，往往躲避起来，可是经过宣传解释，也就很快回来，哪里象藏区这样！

金雨来正在愁闷，只见通讯员满脸是笑地跑上楼来，说：

“营长，上级派人来了！”

金雨来见通讯员那种喜滋滋的样子，有点颇不寻常，忙问：

“什么人？”

“一个女同志。”

说着，只听楼下一个江苏口音的女同志用清脆的声音半开玩笑地说：

“我们的英雄在家吗？”

金雨来走到楼梯口一看，一个二十几岁的女同志，红星军帽下露着齐耳黑发，脸上带着笑容，顺着梯子走上来了。

金雨来细细一看，原来是干部休养连的指导员李樱桃。她的双颊还是那样绯红，腰里扎着皮带，带着一把小手枪，腿上打着绑腿，肩上挎着一条薄薄的毯子，显得十分精干利索。她首先伸出手来和金雨来握手，两只大眼闪着熠熠的星光。

金雨来和女同志从来没握过手，红涨着脸说：

“哦，原来是你。你怎么也跟我开起玩笑来了？”

说着，接过她束成圈圈的毯子，放在一边。

“这怎么能算开玩笑呢？你本来就是抢渡乌江的英雄嘛！”

樱桃笑着往火塘边一坐，端详着金雨来说：

“营长，你怎么有点愁眉不展呀？”

“你就别叫营长了，”金雨来叹了口气，“现在这个营还不如渡乌江那时候一个连多呢！……再说，这儿一个老百姓也没有，还不知道今天的饭怎么吃呢！”

“我就是为这个来的。”樱桃说，“上级把机关的人分下来了，叫我们帮助部队筹粮。”

“筹粮？怎么筹法？”

“也总是找着老百姓才行。”樱桃说；随后又问，“现在部队情绪怎么样？”

“情绪？”金雨来现出苦笑，“要打就打，要走就走，得赶快离开这个倒霉的地方。这地方哪能建立根据地呀！不要说别人，我自己就是这种情绪！”

“听中央纵队的人说，关键是打松潘，只要打开松潘，咱们也就过去了。”

金雨来把腿一拍说：

“一、四方面军会合了，力量这样大，一个松潘有什么了不起的！要叫我们执行这个任务，我立刻去。”

两个人自然谈到过去。金雨来望着樱桃，不禁流露出感激的心情：

“樱桃，要不是在贵州你把我抬下来，我恐怕早就喂了狗了！”

樱桃摆摆手，不好意思地笑着说：

“别说了，别说了，这么一点小事老提它干什么！”

两人正说话，通讯员端着一个面盆上了楼梯，连声说：“开饭了！开饭了！”说着在火塘边又放下一盆清汤寡水的野菜。

金雨来看了看樱桃，心里很不安，他皱着眉头用筷子拨了一拨，叹了口气：

“就这样待客呀！”

樱桃笑着说：

“这种环境，能吃上这个也就很不错了。”

说过，立刻从串在皮带上的碗套里，取出一个小搪瓷碗，盛了满满一碗野菜，又从绑带里抽出一双用树枝削成的筷子，就扒拉着吃起来。

金雨来瞅了瞅她，笑着说：

“你还真行！”

“不吃怎么跑路呀！”她露出雪白的牙齿一笑。

金雨来也许受了她的鼓舞，勉勉强强吃了两碗。

忽然，司务长跑上来，兴奋地说：

“营长，我们找到了一个老百姓！”

“他在哪里？”

“他在最上边那座房子里。昨天晚上他藏起来了，我们没有找见，今天早起，我忽然看见上面房子里烟筒冒烟，跑去一看，是一个七八十岁的老人，他正做饭呢，原来是个拜子。”

金雨来和樱桃听了，都高兴得什么似的。樱桃说：

“走，咱们马上去看看！”

说着，几个人下了楼，由司务长领着爬上了山坡的最高处，那里有一座比较低矮的石头房子。司务长指了指，说：

“这里就是。”

金雨来和樱桃走进去一看，果然见一个藏族老人披着一件褪了色的破旧的紫袍子正在做饭。火塘上吊着一口锅，下面烧着木柴。老人满脸都是皱纹，就象一颗大胡桃似的，皮肤黑中透紫，鼻尖显得发亮，这是草原放牧人被过多的紫外线终年照射造成的。他的腿似乎在地上跪着，由于袍子的遮掩，一时看不清楚。看来他取一块木柴都很费劲。

“老人家好！”樱桃亲切地问讯说。三个人都向老人躬身施礼。

老人见进来了人，立刻停止烧火，眼睛里显出惊惧的表情。由于惊慌，他披着的破旧的紫袍子从肩上滑落下来。

樱桃连忙走上去拾起紫袍子给老人披在肩上，带笑说道：“老人家，你不要怕。我们是红军，不是邓猴子的部队。”

说到这里，她把自己的八角军帽摘下来，用手指了指红星给老人看。

老人看了看，垂下眼睛，没有说话。

“老人家，你多大年纪了？”金雨来弓着腰和悦地问。

老人望了望他，表示不懂。

“老人家，您懂得汉话吗？”樱桃笑着问。

老人摇了摇头。樱桃笑了。她的机智正好使老人露了底，说明他懂得汉话。接着，樱桃就蹲下来一面帮助老人烧火，一面宣传。她从红军是穷人的军队，一直说到北上抗日，说到红军对藏族人民的尊重。老人听得很认真，但又装做听不懂的样子。

金雨来见老人一直不作声，心里烦了，就给樱桃使了一个眼色，说：

“老人家该吃饭了，咱们改日来吧！”

樱桃点点头，见稀粥已经煮熟，就给老人盛在碗里，端在身边，然后站起来同金雨来一起向门外走去。

没料想，他们刚走到门口，老人突然扬起手说：

“你们等等！”

这句话是用汉语说的，说得清清楚楚，金雨来愣住了。樱桃却笑了。他们一起回转身，来到老人身边。老人尴尬地笑了笑，让他们坐在火塘边。

“你们都是好人。”他又用汉语说，说得很清楚，只是带有浓重的西北口音。

一句话把几个人说乐了。樱桃笑着说：

“你怎么知道我们是好人哪？”

“那还看不出来？”老人一笑，“我看了你们一晚上一早晨了，你们放着粮食不吃，吃草。”说着，他指了指门外大片发黄了的青稞田。

金雨来哈哈大笑，这是得到人民理解的一种快意，多日来胸中一股闷气宣泄而出。他说：

“你们的人为什么都跑了？”

“他们害怕。土司说，你们要吃我们的孩子。”

“你也害怕吗？”

“我怎么不怕！我也有一群孙子。”老人说，“上面还发了一个惩罚条例，谁要给你们粮食，给你们带路，都要杀头。”

樱桃弓着腰说：

“老人家，你能把人叫回来吗？”

老人沉吟了一会儿，为难地说：

“行是行，就是我这腿不能走呀！”

说着，老人把袍子撩开，原来他不是什么拜子，而是一个无脚的人。两条小腿就象两根齐齐的木棍用破布包着。大家不禁吃了一惊。樱桃问：

“老人家，你的脚呢？”

“已经让他们剁下几十年了。”

“谁？谁剁下的？”

“除了土司还有谁！”

“他们干吗要这样？”

“因为我老婆生孩子，我没有到他家当差，他们就说我犯了抗差罪。”

“每年都要去白干活吗？”

“是，每年都要当差三五个月。”

“唉！”

樱桃和金雨来沉重地叹息了一声，西藏的农奴制残酷到这种程度，是他们不曾想象到的。金雨来说：

“老人家，要是我们把你背上走呢？”

“那就太累人了。”

“不要紧，我找几个人，背上你。”

老人叹了口气，说：

“那就去一趟吧。”

金雨来、樱桃看见老人答应下来，高兴极了。樱桃说：

“那我们太感谢你老人家了！”

“咳，什么谢不谢的，你们来到这里也不容易。”老人又叹了口气说，“就是土司找我的麻烦，我也活了九十三了……”

“什么，你今年九十三了？”

“是，一岁不多，一岁不少。这里都管我叫九十三爷爷。”

“哦，九十三爷爷，那你就快吃饭吧，吃了饭咱们好一起去。”樱桃说着把碗端到老人怀里。

九十三老人吃过饭，金雨来派了四个战士轮流背着他，由樱桃带着，向山上爬去。这里四外高山上都是原始森林，密匝匝地不见天日。金雨来考虑到找群众不是易事，就把全营（实际上不过百把人）区分成若干小组，分头到各个山沟山头去动员群众回来。自己也带了一个班进了一道山沟。家里除留下八个病号都出动了。

九十三老人今天发挥了巨大作用，有好几处遭到冷枪狙击时都被他制止住了。他和樱桃一起说服着藏在山洞里和密林间的藏人，效果自然很好，到黄昏时竟动员了十几户藏民走下山来。其他组也动员下来几户。金雨来带着欣喜的心情回到村里。司务长用白洋买了够几天吃的粮食，吃饭问题总算暂时解决。可是，正当金雨来高兴的时候，忽然听到报告，家里留下的八个病号，被藏兵偷偷地摸到村里来，全部打死了，把枪支也弄走了。金雨来急忙赶到一座三层石楼里一看，八个病号有的死在楼板上，有的死在牲口圈里，血流遍地，早已停止呼吸。金雨来的头一下子懵了。他只有埋怨自己粗心大意，布置不周。这八个战士就掩埋在中芦花的山坡上。晚上，通讯员端上来的饭，已不再是野菜汤，可是他还是吃不下去。樱桃劝了他好长时间，他才勉强扒了几口。他长长地叹了口气，骂道：

“什么时候，我们才离开这个鬼地方呢！”。。