她不知道鲁姬与父亲还有她的生母，到底有着什么样的纠缠。如今她无人可问，也不想问了。妫翟从竹篮里拿住一束香草，倒了一杯清酒溅湿了鲁姬坟前的植被。妫翟心里默默祈祷：鲁姬啊，愿你来世能得安乐，能得爱情。

妫翟没有为父亲哭，却为了只有一面之缘的鲁姬哭了。为了什么，她也说不清，只觉得心口沉闷，万千情绪不得抒发。

妫翟一个人踽踽独行，往行馆附近的小树林而来，但是一阵剧烈的争吵却扰乱了她的遐思。

“二哥，我一向听你的话。那一日他们刚到息国，我便叫人把那小子给杀死，没想到那小子命大。你放心吧，这次绝对不会走漏风声。”

妫翟听到“息国”两字，本能地警惕起来，她循声望去，见子夏背对着她正与子款秘密谈话。子款脸色难看，眉头纠结，像是遇到了什么麻烦。妫翟慢慢蹲下，躲在一处草丛里想细听子夏与子款在商谈什么。

“好，这样便好。二哥知道你一向最稳妥，而今妫翟归宁，我怕你有些沉不住气，还是再等等吧。”

“二哥不用担心，要取一个女人的性命，更容易。”子夏言语中似有讨好之意。

“不不不，你可不要冲动，她一个嫁出去的女人有什么可怕的？息国那一射之地，国主温和不爱政务，有什么好担心？”子款拍拍子夏的肩，流露赞赏的神情，将语气放得更缓，声调压得更低，“一日不拿下御寇，你我一日都无法翻身。想想你娘亲，若是二哥失势，就不要指望御寇会善待你们。唉，这些年我也看开了，王位有什么好争的，我只求御寇心存善念，能善待兄弟。”

子夏忙摇头，道：“不，二哥，你不可丧气。太子一向自视甚高，只与外间诸侯交结，从不搭理我们，你虽是不争，但有人却不一定会饶了你。”

子款皱眉，假作哀伤道：“是呀，毕竟我们是庶出的，他身边有一个陈完出谋划策，想必以后不会不报当年的父仇，我们兄弟的苦日子就怕不远了。”

子夏道：“二哥放心，任凭那陈完有多少手段，也架不住我安排的眼线。御寇也不必自傲，我自有手段消遣他。”说罢凑到子款耳边嘀咕一番，子款听罢得意不已。

躲在草丛里的妫翟只觉脊背一阵发凉，原来出嫁路途上的意外竟是子款子夏的阴谋，御寇危险啊！妫翟想到此，微微起身，悄悄钻到林子里，偷偷绕道走开。尽管她极其小心，子款还是看到了草丛里的动静。

“什么人！”子款示意子夏噤声，慢慢踱步，将袖口里的防身匕首抽出来。右腕使出巧劲，扬手一掷，匕首扎入了窸窸窣窣的草丛里。

妫翟正焦急找路，只觉裙子被人拉住，转回头一看，一把匕首刺中了裙摆，身后传来急促的脚步。妫翟不敢尖叫，麻利地将匕首抽出来扔得远远的，也顾得不许多，站起身往密林里奔逃。

子款三步并作两步来到草丛里，找了半天才找到自己的匕首，但是不见什么人的踪迹。

“二哥，你看，这是什么？”子夏从凌乱的草丛里捡起一支白玉簪子递给子款。

“这是女人的簪子，好生眼熟，似乎是哪里见过。”子款仔细瞧着簪子，越瞧心里越害怕，“这不是长姐妫翚从洛邑带来的簪子吗，好像妫翟戴过。”

“走，咱们赶紧去芦馆。”子款将簪子收起来，愤愤从密林里钻出来。

好在密林就在行馆附近，林子里有条近道是妫翟和星辰小时候摸熟了的。她冲进院子，立刻叫星辰收拾行李。星辰见妫翟满头汗水，话也说不顺畅，知道发生了大事情，便赶紧挑拣了几件重要物件。

妫翟来到灶间，将灶膛里塞满了柴草，往锅子里倒了一桶水，便点燃了火，随后又在灶里放了些打湿来的枯枝，青烟徐徐穿过房顶飘在了桃林的上空。

“星辰，不能从那里走，咱们从林子抄小路出去。”妫翟的心扑扑直跳，没有勇气在宛丘多呆一日。

星辰点头，提着包袱，紧紧跟着妫翟从桃林里的小路一路钻了出去，绕到了重华殿的蔡姬寝宫前。星辰连忙给主子理好妆，妫翟深呼吸了几口气，才镇定地进了蔡姬的屋。妫翟上前叩拜，向蔡姬请辞，言息侯病弱离不开人照顾，想明日清晨就走，特来向蔡姬辞别。

蔡姬半闭着眼睛，对妫翟也没多看一眼，寒暄了几句便答应了。妫翟神色自若，不敢露半分马脚，从蔡姬手里接过通关文牍，便恭恭敬敬退下了。走出门口，妫翟故意大声说道：“星辰，明日咱们就回去，今晚上你得做点桃花羹让我解馋。”

星辰聪敏，连声应诺，扶着脸色惨白的妫翟出了重华殿。在去往驿馆的路上要经过正殿的外廊，妫翟碰见了叔叔陈完。

“翟儿，脸色怎这样不好，是饮食不合还是怎么了？”陈完嘘寒问暖，妫翟的心已经绷到了最紧。

妫翟勉强道：“多谢叔叔关心，翟儿没事，只求您，无论如何也要照看好太子！”说罢便匆匆而去。陈完对侄女没头没脑的话怔住了，好好的，为何要加这么一句叮嘱呢？

子款与子夏不熟小路，绕了大半圈才到了芦馆，果见林子里青烟直飘。子款阴狠一笑，道：“看她哪里逃！”

二人蹑手蹑脚到了芦馆门前，却没有听到一丝动静，观察了半天决定去冒险。二人冲进厨房，只见铜镬里的水咕嘟着白花，但是整个芦馆却不见一个人的踪迹。

“锅里还烧着水，想来没有走多远，去后边院子里瞧瞧去。”子款与子夏来到后边荒废的菜园子里，只有几只野兔乱跑，不见人的影子，连脚印也没看到。子款忽然醒悟过来，大叫一声：“不好，中计了！”忙退出屋外，道：“走，去夫人那里。”

子款与子夏急冲冲跑进重华殿，蔡姬正在午睡。子款向来惧怕母亲，不敢惊扰，只能拉住母亲身边的侍女，悄悄打探情况：“适才，息夫人有没有来过？”

侍女道：“有来过，息夫人请辞回国，明日清晨就走。走前还闹着要吃一碗桃花羹，估计这会子都到了芦馆。”

子款听罢，心道：“想必是着急着走，母亲不允，才拦住让明日早上走的。”

芦馆桃林沉浸在宁静的夜色中。子款带人埋伏在城外，等着妫翟撞进埋伏圈。夜色退去，白昼渐起，直到日上三竿，却没有马车队出城。彻夜未眠的子款疲惫不堪，将昨日的事跟眼前的境况翻来覆去一想便明白中了计，急急到重华殿问个究竟，正巧遇见宫使将一封信呈上来。原来是妫翟的上书，要蔡姬原谅其不辞而别。

子款捏紧拳头，这个狡诈的妫翟，原来已经在昨天下午悄悄出城去了，难怪看不到踪迹。

御寇得知妫翟贸然出城，也埋怨堂妹不知礼数，连个招呼也不打就出去了。子款看着御寇坦然的面色，愤恨不已，只能抑制在腹内不敢闹出大动静来。

子夏悄悄劝慰道：“二哥不要焦虑，御寇似乎并不知情。莫如让蔡夫人拦住她，我们这边再做布局。”

子款恍然大悟，连忙修书给妫雉，将事情的来龙去脉告知，请妹妹无论如何也要把妫翟留在蔡国境内。

其实，妫翟一早花重金买通了一个宫吏，直到了城门边才嘱咐她天亮之后呈交书信。城门一开，妫翟扬鞭策马，狂奔逃离。等到子款知道实情的时候，她们一行已经快到江国境内。沿途剧烈颠簸，妫翟没有时间休息，只要想想以前的种种就后怕不已。子款与子夏能在息国境外伏击她，也能让她在宛丘城外毙命。她将在墓地草丛里听到的事情，一五一十地告诉了星辰，星辰惊得张大了嘴：“天啊，怎么会这样！”

“星辰，我总觉得御寇身边，危机四伏啊。”妫翟抚着眉头，再没有什么好兴致看窗外的风景。

“主子，听您这么一说，我也觉得太子对于身边的人未免太过疏忽了。记得几年前伐卫之时，子夏还言之凿凿地相信太子，怎么转眼间就和子款狼狈为奸视太子为仇敌了呢？”

“身为王储，虽无害人之心，却不能没有防人之意啊。御寇只当自己坦荡，别人便会信他，殊不知小人原本只重利，如何会重情？”妫翟说完话，头枕着软靠，忽而胃内一阵翻涌，不断往喉头冲来，她忍不住，将布帘掀开，伸出头干呕起来。

星辰叫停马车，连忙扶着妫翟下车。妫翟只觉一阵头晕，越呕越厉害，却始终不见吐出什么食物。

“主子，您觉得怎么样？”星辰抚着妫翟的脊背，焦虑不已。

“不碍事，想必是咱们一路赶路赶得太着急，折腾了肠胃。”妫翟直起身，觉得爽利了一些。

“主子，咱们再这样赶路下去，我怕您受不住。”星辰有些不放心。

雨细细柔柔地下了起来。妫翟上了马车，头昏昏沉沉，迷蒙的雨雾仿佛濡湿了眼，她听着心越坠越沉。

“星辰，又下雨了，看这天气，恐怕不下个三五日不会停。你听，我心突突直跳，总觉得这次回去，怕是有什么事发生。”妫翟捂着胸口，大口呼吸，道，“若果我有何不测，你不要管我。”

星辰替妫翟揉着太阳穴，忙道：“主子不要多想，您也说了，子款意在太子。太子尚在宛丘，他断然不会冒上次那么大的风险来对付我们。”

妫翟闭上眼，道：“你说的我如何不知，只是这心里总是慌乱得很。”

车夫顶着斗笠驾着马车到了十字路口，茫然问道：“夫人，是直接南下沈国，还是借道蔡国？”

妫翟愣住，不知该怎么选择。上回出嫁便是走的沈国边上，遇到了麻烦。这回去蔡国，就没有风险了吗？妫雉是子款的妹妹，多年来与蔡姬沆瀣一气。

但是，妫翟必须要选择。

妫翟细细一想，决定听一回御寇的话。蔡侯享有声誉，她以息夫人之名拜会亲戚，凭借蔡侯以往的举动，断不会让她在蔡国境内出事，以坏诸侯交情。

也罢，至少歇过这阵子的坏天气也好。春日里的桃花灿烂美丽，却是最经不起风雨的折损。

“去蔡国！”

马儿咿呀远去，隐匿在前往蔡国的官道上。

妫雉接到子款的书信，愠怒不已：“二哥未免太胆大，竟做谋杀太子的事。子夏那孩子生来就少根筋，这么重要的事，怎么能倚靠他？如今，叫本夫人截住妫翟岂不是为难我？她出嫁之时也没有从我这里走，难不成这会还会自己撞上来么？好不容易叫母亲把她嫁得远远的，万一献舞日夜惦记的人真是她，我岂不是自找麻烦？不行，我绝不能理会。”

妫雉将书信丢进火盆烧毁，眉头直皱，不想替哥哥招揽这样的麻烦事。她怕麻烦是一回事，更不相信一个远在天边的小小息国也能妨碍着陈国什么事？何况妫翟与她一样，不过是一个深宫妇人罢了。

“夫人，这是大王亲自要庖厨为您准备的橘羹，您尝尝，味道一定极美。”侍婢提着漆盒入内，将一碗精致的小盏呈上。

妫雉接过，见碗内的羹汤色泽亮黄，闻着一股酸甜清香，橘子的酸爽刺激着妫雉的下颚，令她食欲激增。

妫雉用汤匙舀了一勺送到舌间，果然极为开胃，淡淡的橘子香味让她神智安稳。侍婢多起嘴来：“夫人，大王知道您爱吃橘子，去年便叫奴婢们用蜜蜡封好鲜橘藏在地窖内。奴婢今日去窖内取来，果真黄橙橙一点都没有干瘪的迹象，大王心里疼着您呢。”

妫雉啜饮着橘羹，美滋滋说道：“大王忙是忙了些，总归心里还是舍不下我的。”正得意着，宫使者却来报：“息夫人回国过蔡，欲拜望国主与夫人。”

妫雉手一抖，剩下的半碗橘羹已经跌碎在地，热热的香甜弥漫了整个屋子。侍婢吓得不敢多嘴，忙命人打扫。

妫雉问道：“大王可知晓？”

“已呈报大王。大王谕旨：国务繁忙，不得闲暇，请夫人以至亲之礼自行接待。”

妫雉这才松了一口气，直起身，眉头深锁，声气跌落谷底，颤巍巍吩咐道：“将息夫人安置在绿绮殿，好生伺候着，本夫人稍后就去。”

宫使领命退下，妫雉一阵头晕，差点跌落在榻上。

“夫人，夫人！”侍婢们惊呼，搀起妫雉。

妫雉扶住榻沿，面色严肃，低低道：“把前日做好的新衣裳拿来。来人，替本夫人理妆。”

该来的事情，躲是躲不掉的。

28望河楼之宴

妫雉装扮得极为富丽皇堂，嵌满金线的衣裳带起一阵光，使妫雉的肌肤看上去越发通透均匀，气色甚佳。

妫翟一路颠簸，疲倦不已，比起妫雉的精心修饰反而平淡朴素了些。但是无论妫雉如何用心，依然遮盖不掉妫翟自带的风韵。

瞧着那眉间带着一点粉红的美人，绿绮殿的的奴才们一个个呆若木鸡。天啊，这世上还有这么美的女人，像是一株三月的桃花受了春雨的滋养，在阳光下呈现出醉人的美态。他们没有见过这么分明的眉眼，这么动人的笑容，没有听过这么好听的声音，甚至没见过这么窈窕匀称的身材。

妫翟站在妫雉面前，那份恬淡飘逸竟把妫雉衬得无比俗气。奴仆们曾为妫雉的样貌惊叹，如今却被息夫人的气韵折服。

妫雉心头升起一阵妒火，看着呆呆傻傻的奴仆，横眉斥道：“本夫人再三叮嘱，不可怠慢贵客，你们只当耳旁风，绿绮殿管事的在哪里？”

站在大堂壁柱后贪看妫翟的宫婢这才慌忙站出来，跪在地上请罪：“奴婢知错，夫人饶命。”

妫雉冷笑，扬眉一挑，骂道：“失我国礼，损我邦交，岂能容你。来人，拉下去勒死丢出宫外！”

卫兵们上前拎起跪地磕头的绿绮殿管事往宫门外拖。妫翟连忙拦下：“姐姐别气，奴才们不知事，打他们一顿就是了，你怀有身孕，犯不着气着自个儿，不如饶了她，权当荫护儿孙吧。”

妫雉听着这话，心里极不痛快，心道：我怎么使唤奴才倒轮到你来教了么？如今打扮得不入流倒还来争艳，在她的地头倒充起好人来。

不过她面上不是这样，而是笑得亲切温暖，道：“息夫人替你求情，那便饶了你一命吧。我们姐妹在宛丘还没有聊够，妹妹既然到了我这里，那便多待些天，也好陪我消消乏。你姐夫这段日子有些忙，等过几天你也见见他。这绿绮殿里的奴才要是有伺候不周到，只管告诉我。衣食用度有什么缺的不舒心的，也只管叫人置办，到了此处就当是到了自家一样。咱们如今都长大了，就不要再扭捏置气啦。”

妫翟对妫雉的热情感谢不已：“姐姐待我这样好，妹妹没有不舒心的。天公不作美，倒成全我和姐姐的情分了。”

妫雉“哎哟”一声，摸着肚子笑道：“你瞧你小外甥，一天到晚闹个不休。也罢，你旅途劳顿，不如歇着，我稍后过来看你。”

妫翟上前扶着妫雉，客气说道：“姐姐也去歇着吧，一来就搅扰了你静养，真是过意不去。”

姐妹二人反复寒暄之后，妫雉才离去。星辰望着妫雉蹒跚的背影纳罕道：“从前见她哪一次不是飞横跋扈，如今做了蔡夫人当真是不同些了，倒也说得出这些客客气气的话。”

妫翟道：“从前她不过有些子任性，那也是王叔婶子的宠爱。如今她掌管蔡侯的家事，事事要自己留个心眼，自然不会再那么表露骄狂。我倒是有些不安，上回在宛丘她一番肺腑之言跟今日一样恳切，只不过也不知为何，今日她说话总是不敢瞧着我的眼睛。可能是我自己多心了吧，一个人的性情变得太快，总有些不太习惯。长姐如此，她也如此。”

星辰安慰道：“都是奴婢多嘴，惹得主子伤心神。要说一年大二年小，人岂有不变的道理。反正我们又不会赖在蔡国，等这几日雨停了，天晴准了，咱们立刻就走。”

妫翟看了一看四周，叫星辰屏退奴才，悄悄道：“我还是想见蔡侯一面，不仅是为我们路途的安危，是为了御寇啊。”

星辰叹道：“主子，您自己受了那么大的惊吓，还想方设法地顾全他。他倒蒙在鼓里稀里糊涂呢，怎不叫人干着急。”

妫翟头一阵阵疼：“怎不是？御寇再这样大意，恐怕没有子款，也有其他用心不良的人取而代之。敬仲叔叔如今也谨慎得很，若不在蔡国给御寇铺条道，将来性命堪忧啊。”

星辰道：“可是若真是子款设下奸计，蔡侯不一定会施援手，您也不是不知道枕头风的厉害。那蔡夫人难道不救自己的亲兄弟吗？她如今可是子嗣在握，前途光明啊。”