“许福挥了一下双匣子，”杨子荣在笑声中继续道，“两手一擎，随着枪声，那根绳子齐刷刷地断了，虎皮落地。许福得意洋洋拖着虎皮上的绳子，打着口哨，正往回走，郑三炮的徒弟却哄起来了，嚷叫不公平。这一吵吵，可把郑三炮吵火了，这个愣种，手起一枪，把许福拉着的绳子打断，虎皮落在地上，郑三炮的徒弟嗷的一声去抢虎皮。这一下许福可急了，瞧着郑三炮的一个徒弟狠狠地踢了一脚，破口大骂。郑三炮抢上几步朝许福一推：‘大公子，打狗还得看主面，你他妈真不仗义！凭什么打我徒弟！’许福的眼一眯缝，‘什么臭徒弟，我以参谋长的身份管教他们。’郑三炮一看他拿参谋长压人，更火了：‘毛灰！什么参谋长，不看旅长的面上谁侍候你，老郑这杆枪可以打遍天下，你小晚辈，算个老几。’就这样两个闹翻了，许福凭着力大，要想动手。许旅长一看不好，急忙抢上去，朝着许福就是两个耳光。蝴蝶迷把屁股一扭，妖声妖气责骂许福，许福这个野人哪能吃这个气，朝蝴蝶迷那张长脸上，呸的一口唾沫……”

“报告！有事！有事！……”八大金刚正听得出神，忽然一个小匪徒慌慌张张跑进来报告，冲断了杨子荣的借题发挥大唠特唠。

“什么事？”座山雕急问道。

“外面的溜子，撞墙了！”小匪徒慌张地报告道。

“哪一路溜子？”座山雕把山羊胡子一撅，“把这些废物叫进来！”

“是！”小匪徒跑出去。

在匪首们的暴躁中，小匪徒从外面领进五个狼狈“撞墙”而回的匪徒。有的用腰带子吊着胳膊，有的瘸着腿，有的用破毛巾包着头，外面还渗出一片血迹。五个匪徒吓得像些癞皮狗，直瞪着两只恐怖的眼，颤颤抖抖站在座山雕的对面。

“怎么？”座山雕咬着牙根，“败了我的山威！”

五个匪徒面面相觑，眨巴着眼，不敢吭声。

内中有个黄瘦子，罗圈腿，终于忍不住座山雕和八大金刚那种

凶恶威逼的神气，吞吞吐吐哀求似的说道：

“三爷，是这样，我们在神河庙，定河师傅告诉我们夹皮沟的小火车开动了，拉来不少的东西，叫我们回山告知三爷。我们一听，便想到怎么也不能空手回山哪，就走了一天大半夜到了夹皮沟。下半夜摸到屯边，刚要进去，突然一阵排子枪打来，刁老六他们四个人当场阵亡，我们六个一看不对头，撒腿就跑，这时屯里大喊：‘捉活的……’听声也有二三百人，要不是跑得快，连我们也回不来了，就这样跑到半山腰，一颗冷弹，又把孙月喜打死了……”

座山雕吃了一惊。“啊！二三百人？嗯！天上掉下来的？”一摸他那秃脑门，倒背着手，来回急踱着，像一只刚关进笼子里的恶狼。

“对啦！二三百！也许还多。”

“混蛋！”座山雕怒吼道，“你们不知风紧？”

“我们出去十三天了，一点不知道。”

“定河师傅没告诉你们？”

“定河师傅告诉我说，车上只有七八个人押车。”

座山雕气得满脸横肉抖动，两手乱搓。“有信吗？”

“有！”罗圈腿撕开衣角，取出一个小纸卷，递给座山雕。

座山雕展开纸卷，看着看着，面有悦色。自言自语道：“火车一响，黄金万两。”转过头把那封信一扬，对五个匪徒道：“幸亏这个没丢，要是丢了这个，我那定河师兄岂不就……”他再没说下去。

杨子荣听了这场“撞墙”的缘故，内心涌出一阵胜利的轻松。

这点胜利的确值得庆幸，一是匪徒碰了个小钉子；二是那个牛鼻子妖道的罪状座山雕替他供了；最主要的还是小分队这支三十六人的小部队，在匪徒的眼目中成了二三百人。不难想象，座山雕的警戒会全部被吸引到夹皮沟方向，而且匪徒们也不敢直袭夹皮沟这“二三百人”。

杨子荣想到这里，心中一乐，暗想道：“再来一个借题发挥。”他马上以严肃的态度向五个匪徒问道：

“你们怎么回来的？腿后干净不？”

罗圈腿好像顿时惊醒，把大腿一拍脚一顿，尖声道：“坏了！坏了！我们慌不择路，一直跑回来的。”

座山雕一听，刚缓和的一点空气，又激怒起来，“废物！废物！给人家留下脚印。”

“这太糟了！”杨子荣故作气愤的表情，“现在应立即加强对夹皮沟方向的警戒。”

“对！”大麻子的脸气得又青又紫，“眼看到了大年三十的百鸡宴，要好好给三爷祝祝六十大寿，没承想被你们这几块废物败了山威。现在就罚你们几个日夜巡逻，给我滚出去。”

罗圈腿等五个人狼狈地走出去。

杨子荣向大麻子老练地赔着笑脸。“参谋长，不能过于气愤，还是事业要紧，弄这么几个残臂伤腿的人去警戒，非误事不可，还是……”

“老九！”大麻子泄了一口气，向杨子荣笑道，“说是说，干是干，这些个大烟鬼非这样狠整他们一下不可。警戒当然得另派啦。不过……”他轻蔑地转了一下话头，“小股二三百人的力量，他休想来战威虎山。果真他来的，那是他自找着送死。让他有腿来，没腿回去。”

八大金刚都自信而傲慢地一阵狞笑。

“不过，”大麻子把眼一斜愣，“咱们的山威可是要扶一扶。三爷，离年三十还有七天，我下山一趟，抓他一把，怎么样？”

座山雕当时露了个笑脸。“这还用说，威虎山向来没吃过这样的亏。不过，夹皮沟可不能去。现在是保存实力，等候，等过了年时，”座山雕把手狠劲地一握，“再给他个毒的吃吃！那么你下山就要把力量用在共产党的地方工作队，或者是火车上。”

杨子荣听到匪徒的这个恶毒的计划，内心立时腾起一阵焦虑。这个恶匪这番下山，定是一番毒辣的大屠杀和抢劫。要想尽办法破坏他的下山计划，实在不得已也要迅速联络，通知山边的村屯和铁路上戒备。

可是这些匪徒的活动，是说走就走，杨子荣还没来得及设法阻止，大麻子在当天的晚上已经带了三十六个人下山了。至于匪徒闯到什么地方去，杨子荣一点也不知道。这也是匪徒活动的特点。在实行这类屠杀抢劫时，他们并没有事先的计划，而是出山后，见机应变，得下手就下手。

现在摆在杨子荣面前的任务，只有急速地同小分队联络。这个联络不但是防范大麻子的下山，更主要的还是杨子荣在装病的一半天中，订出了毁灭座山雕老巢的计划。

他想定的计划，本来装病时在被窝里已经写好在桦皮膜上，可是怎样送到自己规定的联络点，却是一大难题。深夜送出去吧？又不敢相信座山雕对他没有监视。杨子荣又想了一整夜。

腊月二十四日拂晓。

杨子荣在一整夜的思考后，正要矇眬入睡，突然东北山包上传来两响清脆的枪声，接着便是一片慌乱的吼喊。

杨子荣和七大金刚惊跳起来，刚一出门，座山雕已经站在他们的门前。只见东北小山包上两个匪徒在吼叫：“敌人来了！”

杨子荣一听，刷地全身冷下来，心脏紧张地跳动，内心一阵苦思：“怎么？二○三首长真的这样冒失吗？真的随着匪徒的脚印袭来吗？如果真的这样，战斗的结果是不堪设想的！我现在怎么办呢？一阵大肚匣子和手榴弹先消灭自己跟前的匪首吗？……”

他在这一秒钟之内，想了这许多，手里握着两把汗。突然对面来的枪声提醒了他，这枪声是那样的远，子弹又飞得那样的高，并可听到隐约的喊声，座山雕这个老匪又事先站在他们的门前，他一定早知道今天的事情，确切一点说，是他布置的把戏。想到这些，使他的脑子顿时开朗了。他默默地自信自己的判断：“听枪声就不是小分队的战术，小分队对匪徒的袭击，向来不喧哗，也绝不能这样远距离射击，这一点我深信战士们的军事素养和白刃拼杀的勇气。二○三首长即便袭来，也绝不会从夹皮沟方向，因为他的虚张声势，就是为了把匪徒的注意力吸引到那里去。”他完全相信自己那位青年首长的作战智谋，“那么这个老匪又动什么伎俩呢？是为了提高匪徒们的警惕而作军事演习吗？还是这件事又是这个老匪对我进一步考查呢？为了斗争的胜利，我没有权利来设想前者的可能，而只有后者。现在的问题是我怎样在这个老匪跟前表现表现。”

一阵空前激烈的枪声传来，子弹掠空而过。

“三爷！我上去指挥。”杨子荣一面向座山雕请示，一面蹽开大步奔向东北山包。杨子荣隐蔽在山头上的一棵树旁，借着晨光向正前方观察，看到几个不密的黑影，向这里射击，从他的观察中更证实了自己的判断。

“好机会！”杨子荣一阵高兴地想，“再来一个借题发挥！”他抽出大肚匣子，“我打死几个匪徒，在座山雕面前显显我的本事，解除这个老匪对我的怀疑。”想着，他把大肚匣子上上了把，点射两发，把快慢机一拨，嘟……一梭子，子弹雨点似的落在几个黑影周围，翻起几点雪尘。

他立即再换上梭子，刚要射击，突然一只手搭上他的肩膀。“老九！慢来！”

杨子荣回头一看，原来是座山雕和八大金刚中的塌鼻子立在他的身后。座山雕满面嘻笑地向着杨子荣一撅山羊胡子，然后凑近他耳边小声说道：