“老九！别打，这是我布置的军事演习。”

杨子荣故作惊奇地瞪大了眼睛。“三爷，真好危险，要不是你上来得早，我这一梭打出去。定会报销掉几个的。”他马上放缓了语气，带有埋怨的口吻，“三爷作演习怎么也不告诉咱老九一声，怎么？三爷还不相信我胡彪咋的？拿我当外人？”他马上装出极不满意的样子。

“格格格……”座山雕抖动两个肩膀笑了几声，“老九！别多心，这场演习谁我也没告诉，不信你问他。”座山雕指着他身旁的塌鼻子。

“可不是！”塌鼻子齉齉着个塌鼻子，“啌！啌！谁也不知道，我也当是真来了！”

杨子荣内心一阵得意的微笑，心想，“这个老匪的伎俩他自招了，这分明是在考查我，我刚才的这一场行动和一梭子枪，对解除这个老匪对我的怀疑是起了一定作用的。现在我还要借题发挥。”

“三爷！”杨子荣胸有成竹地向座山雕建议道，“演习不能光演习防御，还要演一下追击，怎么样？”

“正合我意。”座山雕捋了一下山羊胡，“老九！你领着演习追击。”

“是！”

杨子荣张开了喉咙喊道：

“弟兄们！敌人撤退！追击！跟我来……”

在杨子荣的喊声中，这个小山包上五十名匪徒，爬出了地堡窝棚。杨子荣大肚匣子一挥，带着五十名匪徒向山下扑去。

对方停止了枪声，黑点无影无踪。及至追到三里外的那个洞口，见那堵在洞口上的伪装雪壁已经打开，是刚才有人爬进去的痕迹。没问题，这是刚才演饰“”的那几个匪徒进去的。

杨子荣心里明白，但是现在无论如何不能向匪徒讲明，也就是现在还不能收兵。因为他所以建议追击，是要把自己的桦皮膜卷送出去，和小分队联络上。现在身任追击指挥者的要职，更便于借追击之题，干联络之实。

可是前面已经没有“”溃退的踪迹，这又怎么来指挥呢？怎么来遮盖匪徒们的眼目呢？怎样把匪徒们指挥着追向或靠近自己的联络点呢？这倒是个问题。现在的追击方向是东北，而自己的联络点是在正南，是在自己进山献礼的来路上。

“有办法！”杨子荣略一思索，“有职我就有权，来他个假传圣旨，”他把右腮一摸，向匪徒们命令道：

“旅长命令，敌人消灭后，要巡山一周，一营长！”

“有！”匪群中站出个大个瘦营长。

“你带一股顺此向北再向西，搜索北山、西山；我率一股搜索东山、南山，一点半钟以后，威虎厅前集合！”

“是！”大个子瘦营长带三十人转弯搜向西北。

杨子荣自率二十余名匪徒，折了个九十度的方向，奔向正南。

杨子荣把匪徒带到自己的联络点以东，为了怕暴露自己刻在树上的南向记号，所以他把匪徒们安排在那棵杈枝上搁着黑石头的树的侧背面。当他确信他摆布得十分恰当时，便向匪徒们哈哈一笑道：

“弟兄们！今天三爷是特别布置的战斗演习，怎么样？累了吧？”

绷得满身紧张战斗神气的匪徒们，顿时哄笑起来，纷纷嚷道：

“我说呀！咱们的威虎山，安如泰山，神兵神将也打不了，别说。”

“没有十万八万，他还敢进威虎山，哼！那叫猫舔虎鼻梁，找死！”

“小鬼子时代，还是请咱们三爷下山的呢！……”

杨子荣哈哈大笑起来，现在他要施用他巧妙的联络计谋了，于是高声喊道：

“弟兄们，咱们演习了防守，也演习了追击，现在咱们再演习一下冲锋，好不好？”

“愿听九爷的命令！”匪徒们一阵吵嚷。

“目标！”杨子荣大肚匣子向前一挥，“正前方，小山顶发现敌人，冲锋！”

匪徒们嗷的一声，奔越过杨子荣的联络点，冲向正西的小山包。在匪徒们怪吼狂奔中，杨子荣从烟荷包的双层布中间，取出自己的桦皮膜卷，在五六秒钟的刹那间，把它安放在那个刮过的香烟盒大小的树皮里，还轻松地看了看历历犹新的自己来时留下的马蹄印，然后一阵急跑，跟上演习冲锋的匪徒。

孙达得顺着杨子荣树上刻的记号——每隔五六棵树用匕首在树上削过露出的白茬，蹽开长腿，一直走了三天。

近些天来，没下大雪，风也不大，这就加快了孙达得的行进速度。

腊月二十四日下午，他离开小分队整三天了。他那无穷的体力，被那比沙滩还要松软的大雪原给消耗了，他疲惫得浑身松软。雪地好像存心和他找麻烦，越疲劳它陷得越深。孙达得每走一步，不是什么向前迈腿，而是从雪窟里向外拔腿，或者说是从烂泥塘里向外拔腿。左腿刚拔出来，右腿又陷进去，拔得越费力气，陷得就越深。有时为了拔出右腿，而把全身的重量全部压在左腿上，这就使左腿陷得更深，有时竟几次拔不出来。

这一趟远距离联络，也更加丰富了孙达得的雪地行走的知识，当他实在拔不出腿的时候，逼得无法，只得躺在雪地上，像一匹拉车被陷住的马，急促地喘息一会儿，起来再干。有一次他实在爬不起来了，挣扎了一阵，毫无效果，偶尔他侧身一滚，想仰卧一会儿，可是这一滚，突然觉得身体轻快了很多，在他滚动的地方，一点也没陷下去。孙达得一阵轻松，回头望了望自己滚过的一段路程，刚压上了一点微弱的痕迹。

“妈的！”他奇怪地自语道，“我的全身的重量，倒比两只脚还轻？真欺侮人，这存心是逼我孙长腿滚了去呀！好！妈的，为了完成任务，滚爬都行。”

从此孙达得的前进中，有走，也有滚，雪浅的地方他就蹽开长腿，雪深的地方，他就滚上一阵，越过深雪地带。

天色渐渐昏暗，杨子荣留的记号仍无尽头。

孙达得心焦得浑身发热，心里老翻腾着：“时间！时间……今天是腊月二十四，我完成任务的时间还只剩三天了……”

这短促的时间和焦躁的心情，更加激动了他为党工作的高度的责任心，给他增加了力量，疲劳逐渐地在他身上被驱逐了。

可是每走一步又给他带来了另一种更担心的情绪：“杨子荣同志到底怎么样了呢？出没出危险呢？快走！只有快到联络点，一切才会明白。”

此刻他的腿和心一样，由松软变得绷紧，力气增加了，速度加快了。他边走边张望，来到一个小山包的边缘，突然发现前面有一棵周围没有大树遮盖的小树，小树人头高处的树杈上，搁着一块什么东西。他顿时乐得跳起来，但他又马上沉住了气。“不能冒失，看看……”他赶忙蹲在一棵树下，像一个搜索兵一样，仔细地向四周窥觅了一阵。当他确信没有敌人埋伏之后，便拼命地跑上去。“找到了，找到了！好顺利！”他一面拿下树杈上的那块黑石头，一面急急地在树干上到处摸索。也许是由于心急，一时偏偏找不到他要找的地方。孙达得又是一阵心跳，心里担忧起来：“难道杨子荣同志没做完他的全部联络准备工作就……”在这一愣神的瞬间，他忽然瞥见就在他眼前的树皮上，有一处有点异样，赶忙伸手一按，那树皮竟活动起来。“妈呀！你在这里！你怎么不说话呀！”孙达得高兴得心快跳出来了，他伸手拔出匕首，叭的一声，把匕首刺在那块树皮上，然后轻轻撬了撬刀尖，往外一拔，一片香烟盒大小的树皮，随着他的匕首脱落下来。同时，从里面滚出一小卷白白的桦皮膜卷来。孙达得赶忙拾在手中，狠狠地把它握了两下。“哎！哎！你可来了！”他抬起头，遥望着北边，“老战友，英雄！你成功了！”接着，他小心地把它装入怀中，长喘了一口气，眼睛向四外一看，林中像死一样地静，黄昏笼罩了下来，而疲劳也像黄昏一样，袭上他的心头。腿也软了，好像现在挪动一步，都是十分困难的。“真需要休息一下，哪怕是一点钟也好。”

他不由自主地就要倒下，屁股刚一着地，立即发现他眼前一百米外的一棵大树下有一座四合的雪墙，孙达得微微一笑。“嘿！还有座避风墙，享受享受！”他手一按地，想直起腰来，可是腰腿已经酸疼酸疼，腿关节格格直响。

他挪动沉重的步子，忍住腰酸腿疼，彳亍地走近雪墙，一下倒在雪墙里，立刻就要矇眬入睡。

忽然剑波亲切的面容，浮现在他的眼前，剑波紧握着他的手。“达得同志，给你的时间只有六天，六天完不成你七百里雪地的联系，那么我们将会失去任何有利的时机。记住！时间就是力量！你去吧！祝你成功！”

孙达得蓦地跳起来，心脏紧张地跳动，他想着二○三首长临别时的叮咛，他的眼睛亮了，目光戳穿了大地的昏暗，他凝视着围在自己身旁的雪墙。他抓起两把雪，抹在自己的脸上搓了一阵，刺骨的凉意提起了他的精神。

“走！今天已经三整天了，不能因我孙达得失去了有利时机！走！越快越好！”

他鼓足了力气，瞪大了眼睛，刚要开步走，突然雪墙上隐约的花纹吸引住他的视线，他贴近了雪墙俯首一看，杨子荣粗大的手印，印在雪墙上，这才恍然明了这雪墙是杨子荣的劳动。孙达得心里一阵热乎，自语道：

“老战友，我已经来了！为了胜利我马上要返回去。”他把自己的手按在杨子荣的手迹上，“来！老战友，咱们握握手吧！同志，再见！”

孙达得掏出饭团，吞了几口，蹽开大步，奔向回路。高大的身影，没

入昏暗的森林里。