老人一意坚持，非跟去不可，陈振仪再三说明：通知各屯的任务更重要，如果各屯不警戒好，匪徒袭来，还得和库仑比一样吃大亏。并说进山后滑行速度太快，骑马也赶不上，老人去了反会影响速度。当老人勉强同意后，陈振仪向两个战士一挥手：“走！”回头向老人道声，“再见！老大爷。”三个人滑向正北，没入夜幕中。

老人站在街头朝着三人去的方向呆望了一会儿，正要转身叩门，突然嗖的一个人影掠过他的面前，老人正吃惊地望着，那人影发出一声温和的呼唤声：

“老大爷！”又是陈振仪的声音。

老人紧急地跑上去：“怎么同志？带我去吗？”

“不！我忘了一件事，请你通知这个屯，马上要求农会，到库仑比把受难老乡的尸体盛殓起来，免得狗撕狼啃的，就这个，我去了！”陈振仪说完一转身向两个战士追去。

老人感激得流出泪来，望着陈振仪去的方向，自言自语地道：“世界上有这样的好孩子，年纪十八九，想得这么周到。”他默默地站着，想着，自语着。突然他一跺脚，“咳！我老糊涂了！真老糊涂了！怎么连他们的姓名也没问一问……”

天刚明，陈振仪小组已走出了平川，爬上库仑比正西，大碗屯西北的一道山岗。经过一阵紧张的寻查，发现在西山沟里一群乱七八糟的步行脚印，踏成一条雪上小道，在这雪上小道的两边，有为数不多的马蹄印。三个人顺着这踪迹向前追去，到了山沟的尽头，脚印向西北高山爬去。

陈振仪和两个战士站下来，分析了眼前的情况，从为数不多的马蹄印看来，他们断定了匪徒的大股一定向别的方向逃窜了！用这一小股，押着被俘的群众向这边来，目的是要迷惑我们。匪徒知道，我们看到被俘的群众，定来追赶解救，这样匪徒的大股，便可摆脱我们的追击。

面前有三个问题需要陈振仪立即作出决定：回去报告呢？还是转变方向寻找大股呢？还是追袭小股解救群众呢？商量的结果，他们统一的意见是：“我们剿匪为了保护群众，现在库仑比被俘的群众，面临着生死关头，作为人民解放军的战士，绝不能丢下不管，还是坚决先解救群众脱险。而且在解救中要想尽办法捉到俘虏，查明大股匪徒的行踪。”

同时，他们肯定地相信，他们的二○三首长，绝不会让敌人跑掉。

三人主意一定，忍着饥饿，鼓足了全身的劲头，爬上西大山。在翻过几个小山后，又踏上一座最高的山头。借着清晨的阳光，向前面一带宽大的正面起伏的密林地带瞭望。

遥见在西北的一个小山前，一股青烟顺着林梢爬着，汇集在林梢的上空，成了一团灰白色的烟团，飘飘浮动。三个战士望着这林间特有的侦察标志，一阵喜出望外的紧张。提起步枪，正要飞滑。“停止……”突然陈振仪命令道，“停止！不能这样干，这样会把事情弄糟。”接着他向两个战士仔细地分析敌情，“敌人走过的路，一定是我们追踪的路，因此敌人在这个方向一定有严密警戒，我们从正面直插下去，仅有我们这三支枪，是不会成功的。二○三首长不是告诉过我们吗？‘以弱击强，避实击虚。’现在我们三人必须迂回到敌人没有眼睛的地方，从屁股上打他个措手不及，消灭了更好，消灭不了的话也要驱散了他，群众就可以跑出来！”

“对！”两个战士一齐道，“小陈真不简单，不愧是二○三的警卫员，再锻炼锻炼好当小二○三了！”

三人在笑声中，向西北滑去。

随着三个人的飞速滑进，那股青烟不断地改变着方向，两个多钟头以后，它已转移到陈振仪小组的东南方了。三人拐回头来，顺着密林成小组战斗队形急急前进。青烟愈走愈近，三个战士的心，为紧张的战斗气氛所笼罩。六只眼睛紧盯着青烟的发源点。此刻他们的心忘掉了世界上的一切，也根本不存在势孤力薄的顾虑，他们只有一个念头：“解救群众！”突然婴儿的哭声，从森严的林间大气里挤出来，三人顺着林缝向哭声望去，在离一百多步远的地方的雪地上，坐着一大堆人，一个挤着一个，衣襟紧包着头，像一堆死人绝望地堆在那里，一动也不动。也没有匪徒看押（其实也无需看押，妇女小孩跑不动，善良的壮年人决不会扔掉他们的妇孺而自己逃命的），如果没有婴儿的哭声，谁也不知道那里还有生命，简直是个死人垛。只有他们口里呼出来的白气，才证明着这些人还有呼吸。当看到这些，三颗心一阵欣喜：“群众还活着！”又一阵紧张，“厮杀就要开始。”

陈振仪向两个战士使了个眼色，示意先不要惊动群众，继续逐树地隐蔽前进。在人堆东南七八十步远的地方，发现了八个匪徒围着一堆火，在烤什么肉。大枪拦肩背着，马匹拴在不远的几棵树上，正在啃着树皮。匪徒此刻好像很得意，也很宁静。陈振仪三人立即蹲下，隐蔽在树后。环视了一下周围，除八个匪徒十匹马外，剩下的只有那堆火和高冒的青烟。

陈振仪在组进攻战斗队形的尖端，隐蔽在一棵大树后，向两个战士比划了一下手势，然后掏出两颗手榴弹，两个战士照样掏出两颗。一切准备好了，陈振仪手一挥指挥冲锋，三个人向八个匪徒猛扑过去。在离二十五步远的地方，三个人一齐投出他们手里的第一颗手榴弹，接着又是第二颗，顺手每人又掏出一颗，第三次的三颗还没投出，第一次的三颗已经爆炸了，在敌人的号叫声中又投出第三颗，第三颗刚出手，第二次的三颗又爆炸了。一连九颗手榴弹爆炸后，八个匪徒血肉狼藉，残尸碎骨随着弹片和被炸折的树枝四下横飞，落在雪地上，挂在树枝上，完全消灭了。从第一颗手榴弹投出，到第九颗爆炸，总共不到半分钟，打得漂亮！

陈振仪三人在兴奋中正要去招呼被俘的群众，当！当！东边山上一连射来了几枪。陈振仪立即命令：“敌人的警戒！追！”三个人一齐绕滑到东面的小山包，两个匪徒正向东北的山洼连滚带爬地逃窜。距离不远，两个战士端起步枪，瞄准了匪徒的后脊。

“要活的！”陈振仪急忙喊道。

语音未落，两个战士已经击发了！把两个匪徒打了一个跟头，滚了一下雪球，爬起来又跑，没打中。陈振仪一挥手：“捉活的！”三个人一撑雪杖，飞下小山包。两个匪徒扭身回头又是两枪，因为三个人猛烈的滑行速度，子弹落在他们的后面。两个匪徒刚要扭身再打，两个战士沉重的枪托已狠狠地打在两个匪徒的肩膀上。匪徒的两支步枪打落在雪地上，两个匪徒正要弯腰拔他们插在裹腿里的匕首，战士们又是两枪托，匪徒被打倒了。

陈振仪正要把匪徒绑起来，突然背后大喊大嚷：“奶奶个，操他娘，活剥皮！”陈振仪等回头一看，只见百多群众手拿木棒树枝和炸烂了的匪徒的破枪筒子，前奔后拥，声势凶猛地扑过来，边跑边骂：“狗娘养的，零刀剐了他，活剐了他！”吵着嚷着，叫着骂着，呼喊着，蜂拥而上，把两个匪徒重重围起，吓得那两个匪徒像冰窖里拖出来的两只癞狗，蜷成一团，死僵僵的眼睛盯着周围的群众。

陈振仪一看这势头，急忙喊道：“老乡们，留活的，现在还得叫他们会说话！”两个战士同样向群众喊着要求着。经过再三的要求，群众才平静了下来，人群中钻出几个中年人，用匪徒的裹腿，像绑猪一样把两个匪徒用脚踏着勒得紧紧的。这时人群中一声高呼：“共产党万岁！解放军万岁！”在欢呼的声浪中，三个战士被群众举在空中，他们狂热地抛接着他们的救命恩人。

陈振仪命令把缴来匪徒的马匹，驮了妇女和小孩，急速回库仑比。

太阳正中，登上了库仑比最近的西山包，陈振仪三人俯首向屯内一看，在被烧毁的屯落西边，足有二百多人，在堆着雪堆。无疑这是在掩埋遇害群众的尸体。突然一个战士指着人群喊道：

“陈振仪！看！二○三首长、小白鸽、杨队长他们都在！”

“是的！他们来了！”陈振仪兴奋地跳起来，回头向正爬在半山

腰的群众招呼一声，“老乡们！队伍来了！快走啊！”回头便同两个战士飞滑下去。

在掩埋尸体的群众忙碌中，陈振仪等三人已到近前，利用从山上滑下来的惯力，顺着人群的周围滑了一个大圈子，三人一齐到了剑波面前。剑波严肃的面容，当看到他的战士回来后，露出了亲切的笑容，向他们一一握手。“怎么样？说吧！”剑波说着，人群已向新飞来的三个战士围拢来，陈振仪刚要开口报告，昨夜那个老人，还是手提那柄长柄砍树的大斧头，挤到人圈的中央，双手拉着陈振仪的肩膀耸了两耸：“同志！你叫什么名字？”

“老大爷，我叫陈振仪。”

老人听了，满面笑容上下打量着陈振仪，眼中滚出两行热泪。“好了！透亮了！”念念叨叨回到人群中。

陈振仪像背诵一样，向剑波报告了这几天的经过，最后他着重地说明：“我们为了解救危难中的群众，所以先不追踪匪徒的大股，用九颗手榴弹和半分钟的时间，消灭了八个匪徒，又生俘两名，解救群众男女老少一百余名，现在可以……”

“对！你办得正确，”少剑波说着踏上那所独立家屋小墙头的废墟，全体群众一齐向他凑拢过来，“老乡们，库仑比的群众回来了！现在第一件事就是迅速安置他们的生活，我热情地要求大碗屯的老乡们担负起这个光荣的任务，不要冻坏一个人，不要饿坏一个人。”

“放心吧！同志，我们昨天晚上一听到信就准备好了，现在刚土改完，房子粮食多得很，什么都现成。”大碗屯的农会主席在人群中向剑波提出了保证。

“那太好了！我谢谢你们，我马上报告政府来帮助你们。”剑波说着眼睛遥望向西山，库仑比的群众，他们已从西山上源源涌来。不多时，已汇聚在剑波面前。他们受惊的眼里，饱含着欢腾和感激的泪水。剑波瞅了瞅陈振仪刚缴来的十匹马。向群众喊道：“老乡们！今天陈振仪小组缴来的十匹马，完全救济库仑比的群众，准备今春为农户大生产，至于淘金的工人，我马上写信给本地区政府想办法。”

顿时人群中一片喊声：“共产党万岁！解放军万岁！”

在经久不息的喊声里，六个三十上下的人，把绑得像死猪一样的两个匪徒，死拖死拉抛到剑波跟前。群众见了一声高喊：“狗娘养的，你们俩也有今天！”上前就是一顿乱揪。陈振仪等人急忙挡住喊道：“老乡们！老乡们！先留他一口气，还要叫他说话呢！我们要情况。”他阻止住群众，回过头来向剑波报告：

“二○三首长，俘虏押来了，现在要审他们，问清大股匪徒的去向，我们好追！”

少剑波从容地看了一下陈振仪：“振仪同志，现在已经不需要了，匪徒的大股已被杨子荣同志掌握了！”

少剑波刚说到这里，只听得噗的一声，大家定睛看时，原来是昨夜那个老人一斧子砍死了一个匪徒，群众顿时一阵吵嚷：“杀得好！留一个给我……给我……”在喊声中，老人的斧子第二次又落下了！……

原来这两个匪徒是库仑比一带群众的老对头，伪满时就在这一带流金湖山林纠察队当班长，一名宋福，一名王大路，专门纠察库仑比的淘金工人和山林工人，为非作歹，敲诈勒索，无恶不作。当年有个淘金工人刘崇义老爹，和他刚满十七岁的孙子刘小侠，抱着满腔的抗日救国热情，充当抗日联军的秘密交通员。后来被这两个匪徒发现，勾来日本侦探，在爷孙俩一次秘密执行交通任务中，跟到山里，把刘崇义和刘小侠爷孙两人，及抗联的八个同志一起用斧子给活活砍死了！

少剑波听了群众的控诉和议论，心中思量了一会儿，这两个匪徒罪大恶极，应该得到惩办。他立即安排了妇女小孩快向大碗屯去，以免冻坏饿坏。当他目送着妇女和孩子们走在去大碗屯的路上时，便回头向杨子荣说了几句，杨子荣点了点头，一声哨响，小分队整整齐齐地站好了队伍。少剑波命令：“按原定路线追踪。”

小分队纷纷挥手向群众告别，披着几天没有休息的疲劳，踏上更艰苦的征途。