“报告二○三首长，民兵队长李勇奇，奉您的命令来到。”李勇奇和十几个民兵，全副的出猎装束，学着解放军战士的礼节气派，威武地站在剑波面前。

“太好了，勇奇同志，现在你和你的民兵队的任务是：白天照常出猎，尽量地虚张声势；晚上严密防守屯落，捕捉零星散匪和密探；再就是押紧了一撮毛，别让他跑掉。”

“什么？……”李勇奇圆瞪着十分惊讶不悦的两只眼睛，惊愕地瞅着剑波，“这是怎么回事……”

“还有！”少剑波走上前拍了一下他宽大有力的肩膀，“年三十晚上要严防匪徒可能来的袭击，因为你知道，你这块地方，南有座山雕，北有九彪，不要大意。再见！……”少剑波说着伸过手去，李勇奇却不把手伸出来，他不满地躲过剑波的手向后退了两步，瞪着眼睛道：

“什么再见！我们根本不离开，怎么会有再见！”

“是这样，勇奇同志，小分队有战斗任务，马上要出发。”剑波向李勇奇解释着再见的意思。

“我们也同样跟着！”李勇奇拍了一下他的大枪，“刘队长告诉我们要去作战。”

“不！勇奇同志，张大山同志牺牲后，你是夹皮沟人们的主心骨，你又是夹皮沟人们的胆，他们离开你就会感到不安，为了叫群众安心些，你还是要留下，你是不能离开他们的。”

“不错！正因为这个，所以我一定要去。夹皮沟的人心是这样要求我李勇奇的。”

少剑波看到李勇奇坚定不移并且有些激动的神色，无可奈何地摇了摇头。

“怎么！”李勇奇带有质问的神色和口吻，“是不是瞧不起我李勇奇？”

“不！不！绝不是这个意思。”少剑波连忙解释道，“正因为我完全相信你，所以把夹皮沟的一切交给你。”

“相信我就应该让我们去，且不说别的，在老林子、大雪乡，领道我们还是满不含糊。”

“道路我们小分队已经纯熟了！”

“纯熟了？……”李勇奇和他的十二个民兵显出惊疑的神色，发出不相信的反问。

“是的！纯熟了！”少剑波手掂着孙达得刚拿回的桦皮膜卷，肯定而自信地回答着他们，“孙达得同志把什么都弄明白了！”

“那么我们就去拼杀！”李勇奇等十二个人发出一声激昂而固执的请求，从他们的呼声和神情中，看出他们战斗的意志已是非常坚定了。屋子里出现了又激昂但又僵硬的空气，足有一两分钟没人做声。

“是这样，二○三首长，”李勇奇眼眶有些湿润，低沉地向剑波道，“我李勇奇几年来一直和工友、乡亲们站在斗争的最前列，日本鬼子时候，我是对敌斗争的好汉，谁知临到国民党来了，我只梦想他们是中国人，总要比小鬼子好些，所以我处处拿他们当中国人看待。没承想正因为这么想，吃了大亏，上了大当。没有认清这些王八操的搞的鬼把戏，我们夹皮沟被下了枪。自从我们没了枪，灾难一层又压上一层，粮被抢光，衣服被褥也被抢光，又打死我们三个工友，这次张大山哥和李少坡又被打死，夹皮沟的工友和家属，眼看要饿死冻死，所有的人都眼巴巴地看着我李勇奇怎么办。在你们没来以前，我李勇奇眼瞅着乡亲们这苦难的日子，重重的灾难，是一点办法也没有。叫天天不应，喊地地不灵，天上不下粮，雪上不产米，地上又不生枪，国民党土匪又没死，我有天大的本事也得受龟气。现在到了出气报仇的节骨眼，如果你不让去，那我死了也闭不上眼。我的生前好友死在敌人的枪下，九泉之下也不能瞑目。旧仇未报，新仇又来，我李勇奇不拼掉他几个，你想，二○三首长，我怎么能对得起我生前的好友！我怎么能对得起他们的家属子弟！我李勇奇再还有什么脸见夹皮沟的人！”

“是的！二○三首长。”十二个人一齐道，“这是我们的心，这是我们的天理良心！”

“还有！”李勇奇滚出两滴热泪，“现在党和政府，给我们粮，给我们衣服，给我们武器，组织我们搞生产，我们生活有了指望，我们要不干一下子，我们还成什么人！现在，二○三首长，家里的一切我全安排给马小武，给他留下四十个人，什么事他都可以办好。说一句不讲理的话，首长今天让去也去，不让去也要去！现在你要让我作为一个人，作为一个工人活下去，问心无愧地活下去，就一定要答应我们。”

少剑波听了他这番刚毅的言词，眼中发射出钦佩的光辉，良久地盯着他眼前的十三名工人阶级的优秀儿子，他激动地扑上前去紧握着李勇奇的双手道：“好！勇奇同志，答应了！英雄地活下去！干下去！”

李勇奇等十三人若狂地跳起来，围上剑波，一个个和剑波握手。他们此刻真像是雄鹰展翅，猛虎生翼，一个个精神抖擞，威风凛凛。

“现在，”少剑波满面笑容对着十三个人，“现在你们马上回家，辞别一下家中老少，立即上车站。”

“我们早已经辞别过了，”说着李勇奇率着十二个民兵，向车站飞奔而去。可是李勇奇马上又转回头来向剑波道：“为什么还上车站，从夹皮沟直捣威虎山，不用坐火车，我……”

少剑波笑道：“要坐火车，至于为什么，以后你就会知道。”李勇奇应了声“是”，转身飞奔而去。

少剑波敬佩地望着他们飞奔的背影，自语着：“好样的！好样的！不愧是工人阶级的子弟……”

白茹仰望着剑波，“工人阶级是最伟大的阶级，他们的心真善良，他们是那么豪爽，这样的人是多么可爱呀！”

少剑波点着头看着白茹，“可爱，可爱！我们要学习他们这种高度的阶级觉悟，他们对敌人有不共戴天的仇恨，对同志亲爱团结，干起来坚定勇敢，不屈不挠。”说着他回头向站立已久的马保军道：“你和你的半个班留下，栾超家会来联络，另一方面指挥民兵，发动群众，捕捉散匪密探。你们自己要苦练滑雪，看好一撮毛。”说着从白茹手里接过望远镜，急步向车站走去，白茹跟在他的背后，她跟不上他那快步如飞的步子，一溜小跑，活像是他的小妹妹，又像是他的小弟弟。

天色昏暗，阴云密布。

火车站上小分队全副武装，滑雪具大，背在身后。在这副新增加的装备的装饰下，战士们更显得庄严威武。

姊车牺牲了，妹车悲痛地伏在车站上，屏住它那愤怒的呼吸，心腹燃烧着熊熊的怒火，鼓足了全身的力气，等待急驰。

剑波步上月台，刘勋苍迎上来，“报告，按您的命令一切准备就绪。”

少剑波一挥手命令道：“上车，出发！”

小分队和李勇奇的民兵，跳上火车，妹车一声激昂的嘶鸣，载着小分队，驶出车站，在黑暗中急驰。

李勇奇心中纳闷，他想：“去威虎山朝西南走不过一百五十里，二○三首长坐火车向沟外走，这是为什么？”

四小时后，小火车奔驰了二百里，在佛塔密车站停下。小分队跳下车，少剑波命令小火车暂不回夹皮沟，在佛塔密听候调用。

小分队在孙达得的引领下，在一个小山包下，穿上滑雪板，进行了一阵试滑。李勇奇和刘勋苍，严格地检查了每个战士的滑雪板的着装后，小分队整齐地站在雪地上，孙达得拉着缴获蝴蝶迷的那匹马，站在队伍的一旁。

少剑波滑到队前，把两杆雪杖扶在左手里，幽默地向战士们讲道：

“同志们，我们现在要去参加一次大宴会，这个宴会名叫‘百鸡宴’，是座山雕请客，杨子荣操办的。”

战士们一阵叽叽喳喳，惊奇地低笑，对这话有些摸不着头脑。“怎么回事？……”

少剑波笑了笑，“同志们，现在杨子荣已经当了座山雕的团副啦！”

战士们叽喳的猜测声，顿时变成了一阵哄笑。从大家愉快兴奋的笑声中，显然他们已经明白了杨子荣十几天不在小分队的秘密。

“同志们！”少剑波打断了大家的哄笑，“参加这次宴会不容易，比三国时的关云长单刀赴会还难。首先得吃苦，从夹皮沟走这条杨子荣给我们开好的路，到达威虎山座山雕的老巢至少也有五百里，小火车驮我们走了二百里，剩下还有三百里，这三百里的林海雪原就要靠我们的两条腿和新交的雪朋友，我们在明天晚上腊月三十大年除夕一定要赶到，因为杨子荣同志‘请帖’上写得明白，那么到现在只有二十四小时的时间，每点钟至少要滑行十五里。至于为什么不从夹皮沟直捣威虎山，反而绕这么远的路呢？不用说大家也会明白，就是我们这支暗箭不是射座山雕的前脑门，而是射他的后脑勺。”

队伍里轰的一阵嚷道：“这容易！容易！别说十五里，三十里也不难……”

“嘿！嘴上的劲头不小！”少剑波的声音虽然略带有批评的口吻，但他内心和战士们一样，几天来苦练滑雪的成功，完全有把握证明，战士们嘴上的劲头与他们的实际技术比较，并不过夸。

“身上的劲头更大。”战士们一齐挺胸齐呼。

少剑波笑道：“有力气就好，保证你们有地方使，积压不下。我完全相信，坚强的意志，会克服所有的困难，不过……”他的语气显然是严肃了一些，“不过我们要正视现实，充分认识这些困难，从而有足够的精神准备来战胜困难。从这里到威虎山，虽然没有什么峻山陡涧，但是这趟山势，却是步步加高，因而我们这趟路程上，逆滑多，顺滑少，和我们练习的滑雪场完全不一样。另外在这二十四小时中，有十五个钟头是黑夜，只有九个钟头的白天。在这漫长的冬夜里，滑行在深山密林，更加重了我们的困难。并且在这长途的滑行中，休息不能超过三次，每次又不能超过二十分钟，几乎是一气滑行三百里。”

“不管怎样，我们的力气用不完！”战士们把雪杖一撞，脚一踏，从脚下扑出一股雪尘。

“用不完！”少剑波格外加重语气咬清这三个字，“今天我的要求不是用不完，而是要求三百里后，劲头得更大。要知道我们三百里后没有一点喘息的时间，马上就得打仗。我们的对手比我们多六倍，我们一个人要打他六个，这帮匪徒大多数又是惯匪老炮手，绝不能有任何的轻敌。