江崇义闷坐在椅子上吸烟：“说这些干吗”

“您让我把话说完，不然我心里憋得难受！大哥牡，咱保安队到底谁是大哥？三连谁是连长？他林奉天那条命还是大哥救回来的……”王直还想直言到底，江崇义本就心里烦恼，怎耐得住他火上浇油，断然喝止：“好啦！老三也是为了救人，以后不要说这种话，免得伤了兄弟们的感情。”

“大哥，您知道我最佩服您什么吗？爷们儿最佩服的就是大哥您这肚量，那是宰相肚里能撑船，光明磊落。换成我，早和老三翻脸了”王直喋喋不休，正说着，林奉天走进门来，王直赶忙闭嘴。

江崇义起身打招呼：“老三来啦？我和老二正等你呢。”“大哥，刚才我冲动了，我来给您赔礼道歉。”林奉天爽直地说。江崇义掩饰着心中的不快：“哪儿的话？都是为了救人，谈不上谁对谁错。”

“老三，二哥今天可要说你了，你别不爱听！当着那么多弟兄的面让大哥下不了台，你不成心让大哥作难吗？幸亏大哥度量大、光明磊落，要换成我，早和你翻脸了。”王直担心刚刚林奉天在门外已经听到了他的话，索性将刚才的话重说一遍，好显得自己正大光明、直言不讳。林奉天：“二哥说得对。”

“好啦老二，咱说开了就没事了，这件事今后谁都不准提了，听到没？都坐下，咱合计合计该怎么救人。”江崇义招呼三人坐下来，继续说，“说出去的话，泼出去的水，我在弟兄们面前做了保证，可这人怎么救我心里也没谱，你们说说该怎么救？”

说到正题，三人心里都没个准主意，屋子里一下沉默下来。

王直想了一会儿说：“我倒是有个办法！有钱能使鬼推磨，鬼子也喜欢钱不是？找个能说上话的人，给山田送点钱，说不定就能办成。”江崇义点头：“是个办法。可谁能说上话呢？”得到江崇义的首肯，王直一下来了动力，他马上想到一个人：“哎呀，大哥您未来的岳父，王县长氨“他？”林奉天好似对这个人心存怀疑，“能行吗？”王直道：“怎么不行？王县长不还是咱九台县县长嘛，只要他肯出面，日本人怎么也得给个面子吧。”“老二，你怎么不早说啊？我现在就找王县长去。”江崇义一拍大腿站起来，说着就要出去。王直掏出金表看了看：“不急，这个时辰正是人家开饭的时候，吃过饭去也不迟。”

王直叫来霍爷，吩咐他弄几样下酒菜。好不容易商量出个对策，三兄弟准备先喝一杯。

说到王县长，王直又想起一个人：“对了大哥，好些日子没看见大嫂了，您也不去瞧瞧去？小心跑了氨

听得此言，林奉天下意识地心里一揪。

江崇义瞥眼看看林奉天，故意嗔怪王直道：“老二，莫开这种玩笑，青梅可是个好女人。”“瞧我这张臭嘴”王直扇了自己一个嘴巴，却还不肯停口，“大哥，要我说啊，您还是赶紧把大嫂娶回来得了。这世道，免得夜长梦多，要不这回顺便和王县长提提，两件事一块儿办了得了。”江崇义这回真的沉下脸来：“老二，越说越没谱了，现在最要紧的是救人。”王直适时住口：“那是，那是。”

林奉天忽然站起来：“大哥，二哥，你们喝吧，我不喝了。”江崇义敏感地意识到什么：“老三你怎么啦？”林奉天苦笑：“没事，营房里转转。”江崇义理解地说：“好好好，心里烦闷就出去走走，散散心也好。”

林奉天在江崇义和王直的目送下走出营房，转了个弯便直奔县医院而去，剩下江崇义和王直两人坐在屋里都不说话。江崇义心事重重地想着什么，王直有话想说，又不敢说，考虑半晌，终于说出口：“大哥，有句话不知当讲不当讲……”江崇义：“说吧。”王直：“不是兄弟我说三道四，您还是留个心眼儿防着点老三。”

江崇义面露怒色：“你又来了！知根知底的兄弟防什么？”王直提醒他：“那牡，老三的身世您知道多少？”江崇义一时语塞：“我只知道他参加过东北军，东北沦陷后流落到咱这儿。你知道些什么？”王直压低了声音：“我听说他在东北当兵的时候，和团长的姨太太通奸，后来被人发现了，东北呆不下去了才跑回关内的。”江崇义疑惑地看着王直。

“我也是道听途说，反正老三这人不简单，人心隔肚皮啊大哥”王直貌似漫不经心的几句话，却让江崇义陷入沉思。

这时，管家王伯急匆匆进门：“江队长，王县长有请，说有紧要事相商。”

江崇义匆匆赶到王伯昭家中，没想到未及开口，先就劈头盖脸挨了一顿训。

“你说，你的兵到底怎么带的？敢杀日本人，胆子也太大了吧！这件事你一定要给我彻底查清楚”王伯昭对江崇义大发雷霆。

江崇义嗫嚅着说：“可是，三连毕竟是您出钱出力，一手扶植起来的，孟刚等人说来说去也是您的部下，您总不能见死不救吧？如果这样……恐怕以后需要弟兄们卖命的时候就不好说了……”

王伯昭训斥道：“你糊涂！现在是什么时候了？还想着救人？你要知道，日本人一直对我们不放心，木村时刻想把咱保安队拆散了，这倒好，前几天有人杀了日本宪兵，这次孟刚又杀了特高科便衣，木村正好有了借口！还想救人？你趁早死了这条心吧”“可我已经在弟兄们面前夸下了海口，如果这回救不回孟刚他们，弟兄们该怎么看我？今后我还怎么带兵？”江崇义做了最后的努力。“铁打的营盘流水的兵，缺了他们几个，天塌不下来。”王伯昭语意了然，江崇义绝望地看着他。

王伯昭看看江崇义，语气缓和下来：“当然了，眼看着结拜弟兄落了难，任谁也难受。崇义，还是那句话，现在是日本人的天下，日本人对我们处处防备，一旦委以口实，正好给了他们下手的机会，真要到了这一步，麻烦就大了。所以，我们绝不能给他们留下任何的把柄，只要保住保安队，有朝一日，日本人滚蛋了，这九台城还是你我的天下。你可不要一时糊涂，捡了芝麻，丢了西瓜。”

江崇义陷入矛盾，沉思着。王伯昭察言观色，适时丢出杀手锏：“崇义，不要让我失望，也不要让青梅失望。”

江崇义心下为之一动：“那孟刚他们怎么办？”“救不救孟刚不重要，当务之急是稳住三连的弟兄们，不要再生事端把事态扩大了，你明白吗？”王伯昭嘱咐道。江崇义思忖良久，终于无奈地吐出三个字：“我明白。”

王伯昭松了口气，换了口气安抚道：“这就对了！还有件事要告诉你，我已经请好了风水先生，等选好了日子，就让你和青梅完婚。”江崇义不禁眼中一亮。

林奉天匆匆赶到县医院去找周冰谏，却正赶上周冰谏在病房查房。林奉天焦急地在门口徘徊着，等了好大一会儿，才看到周冰谏抱着病历本从病房走出来。

周冰谏看到林奉天，紧走几步：“奉天兄弟，什么风把你给吹来了？”林奉天着急地说：“周大哥，你怎么才回来？我等你老半天了。”

周冰谏赶紧把林奉天让进屋里，忙活着给他倒茶：“好些日子没见你了，怎么样，伤好些了没？”林奉天迫不及待：“好多了。周大哥别忙了，我今天是无事不登三宝殿，有件紧要事想请周大哥出出主意。”

周冰谏知道定是重要的事，也坐下来：“你说。”林奉天：“周大哥，我长话短说。孟刚打死日本人的事想必周大哥已经听说了，刚才得到消息，日本人后天就要枪毙孟刚等弟兄，时间紧迫，所以我来找您。”周冰谏：“这件事我也听说了，你打算怎么做？”林奉天：“周大哥，你我一见如故，我直话直说。我的想法是一不做二不休，带领弟兄们救出孟刚、反出九台城，但是大哥江崇义不愿意弟兄们冒险，要请王伯昭出面救人。”

周冰谏思忖片刻：“恕我直言，王伯昭不会为这件事出面”林奉天点头：“我也这么想，所以只好来硬的了”周冰谏迟疑道：“但是……奉天兄弟，救孟刚等人不难、反出九台城也不难，难的是反出九台城后，三连弟兄们的出路在什么地方？”

林奉天点头：“牡得对。按三连现在的情况，进一步，可能成为一支抗日的队伍；退一步，也可能一哄而散，甚至会沦落为日寇的帮凶、国家的罪人。”周冰谏听出端倪：“看来你已经有主意了？”林奉天果然胸有成竹：“是！我想投奔八路军”“哦？为什么？”“因为我知道，打着抗日旗号的队伍不少，但是，只有八路才是真正抗日的队伍。”

周冰谏点头：“既然如此，我能帮你们做些什么？”林奉天看了看周冰谏：“想让周大哥帮我引荐八路军。”“我？”“因为我还知道，周大哥也是八路的人。”周冰谏惊讶：“你怎么知道？”“上次您救我的时候，我就知道了。”周冰谏笑道：“奉天兄弟，既然说开了，我也没什么好隐瞒的了。好，我答应你！但是，这件事不是小事，我需要和组织上汇报才能给你答复。”林奉天：“行”

江崇义心情复杂地走出县政府大院，等在门外的王直急忙迎上来：“大哥，王县长怎么说？”江崇义看了看王直，没说话。王直着急道：“有戏没戏大哥您倒是说呀，急死我了”江崇义叹口气：“老二，大哥没本事，黑子这回是没救了。”“为什么？王县长他不肯帮忙？”江崇义犹豫了一下：“不是……王县长他也无能为力。”“不可能，一定是他不肯帮忙”江崇义一下沉下脸来：“行啦！让我安静安静”

王直一时不知所措，尴尬地僵立在原地。江崇义意识到自己的失态，语气缓和下来：“你先回，这件事先别和弟兄们说。”“那大哥您去哪儿？”“我……去看看孟刚母亲。”

江崇义说完步履沉重地走了。王直满脸悲痛地看着江崇义走远了，这才敢发牢骚：“说个屁！你自己跟弟兄们说吧，跟爷们儿发什么火儿啊？”

王直一边唠叨一边往回走，恰巧和匆匆走过的徐翻译官撞在一起。

徐翻译官：“王副队长，出来公干啊？”王直奴颜婢膝：“哎哟，是徐翻译官啊！我找了您好几天，想不到在这儿碰上了，走走走，咱哥俩喝一杯去。”“不了不了，太君有事，咱改天”徐翻译官想要推辞，王直拉住他道：“我说徐翻译官，不是这点儿面子也不给兄弟吧？”“哪里哪里，今天……”“行啦，太君也得吃饭不是？走走走”王直拉着徐翻译官进了烟花巷。

孟母是个倔强的老人，决定了什么定然不会回头，她去意已定，早已收拾好行李，几个打好的包袱搁在光秃秃的炕上，本就没有什么家什的屋子里更显得空荡荡的，没有一点生气。

孟刚母亲呆呆地望着院子里破败的大门，似乎在期盼着什么。孟小环磨磨蹭蹭地摆弄着包袱，不情愿走。

街上突然传来的几声狗吠声惊醒了孟母，她起身，最后看了一眼家徒四壁的屋子，拿起包袱，唤道：“环子，咱走吧。”孟小环小声央求：“娘，再等等，或许哥……”孟母沉下脸来：“别提他”“娘……”“住嘴”孟小环还想争辩，忽听院子里的大门“吱扭”响了一声，有脚步声走进来，孟小环欣喜地转身向门外跑：“娘，哥回来了，一定是哥回来了”

话音未落，一身皇协军军服的江崇义走进门来：“大娘”孟母愣了一下，随即沉下脸来：“你走错门了。”江崇义：“大娘，我是崇义啊，您不认识我了？我是孟刚的……”孟母打断他：“我没有这个儿子！环子，送客”

江崇义尴尬地站在原地，不知所措。孟小环过来推搡江崇义：“你走吧”“等一下，大娘，您听我说，让我把话说完。黑子被日本人抓了……”江崇义急急说出口的一句话，把母女二人惊呆了。

江崇义这才得空详细说：“大娘，前天夜里孟刚打死了日本兵，后天日本人就要枪毙孟刚了”江崇义话音刚卢孟母眼前一黑，向前倒去。孟小环连忙扶住母亲，哭喊起来：“娘，你怎么啦？你怎么啦？”

良久，孟母睁开眼睛，马上倔强地站了起来。她晃了几晃推开女儿，声音颤抖地说：“好！这才是孟家的好儿子”孟小环大哭：“娘……”“哭什么！你哥是打鬼子的英雄，死了也值！不准哭”孟母盯着江崇义，一字一顿：“告诉我，刑场在什么地方？”江崇义：“大娘……您？”“告诉我”“国民小学操常”孟母回身，语气坚定地对孟小环说：“环子，打开包袱，咱不走了，留在九台城，给你哥收尸”

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