铁炉寨现任寨主外号飞天虎，本名牟虎翼，他二十出头，外貌像个书生，实则天生力大无穷，一套流星刀法使将出来，鬼哭神嚎。他还有一个妹妹，外号飞天凤，本名牟飞苏，在山寨排行第五，是个本领高强，杀人不眨眼的女棒客。据说有一次下山到建南司，罗家少爷有眼无珠，当众去调戏她，被她引到暗处，不仅把他阉了，还挖了眼睛，割掉耳朵。这兄妹二人也是本地人，出生书香门第，但不知何故做了土匪，更不知从何处习得一身怪异武功。飞天虎除了习得流星刀法，后来又自己融合虎豹狼熊的技法，功夫更加了得。除了他，铁炉寨的二寨主周龙泉也剽悍异常，他原本是建南司的一名武将，因勾引上建南土司王爷的小老婆，事败后，被土司追杀，只得逃到铁炉寨当棒客。除了这三人，铁炉寨还有五百悍匪，大多都是风高放火，月夜杀人的亡命之徒。铁炉寨在施南十八司都设有秘密据点，尤其是在临近的忠路、散毛、建南三司，据点不止一处。

凉风垭距离铁炉寨大约三日的路程，而距离汪家营一日左右。少女赶到汪家营时，时间已到傍晚，她进入一家深宅大院后，伸手自脸上一抹，顿时揭下一张薄如蝉翼的人皮面具，赫然露出沉鱼落雁的绝世姿容。她来到一间议事大厅，见里面灯火通明，昨日那一干蒙面人正争论不休，原来在为昨日的事情想对策。

“在下刚刚接到飞鸽传书，有好消息传来，钟先生那边已经得手。”一个白衣蒙面人举着手中的纸条，环顾四周道，“看来只有我们这一路进展不顺。”

“局势本来在我们的掌控之中，谁知道半路忽然杀出个程咬金，那个神秘人两次出现，必须引起我们的重视。不然一着不慎，满盘皆输！”白衣蒙面人说道，“你们说，有谁能对付他？有什么办法能对付他？”他望着坐在大厅中的一干人，在众人脸上一一扫过。他对那个神秘人物实在是心有余悸。

“老子就不信，我们这么多人一拥而上，还打不过他？”二寨主周龙泉说道。

“说到拼命，在座的自然无人及得上二寨主。”一个身材瘦小的蒙面老者冷笑一声，“但对方也不是一个人，不说那神秘高手，便是白云寺的两个老和尚，只怕就不是你二寨主所能对付的。”他最清楚那神秘人的功夫，能凭一片树叶击落他全力发出的透骨钉，这样的功夫只在传说中听过。

“你说话给老子客气点！别以为老子怕了你！别忘了这是谁的地盘！”周龙泉豹眼圆睁，怒不可遏，杀气腾腾地站起来。这几个所谓的中原高手自从来到铁炉寨之后，整天神神秘秘的，连自己也从未见过他们的真面目，也从未将他这个二寨主瞧在眼里，平素还将自己当个下人似的喝来喝去，他也是做过将军的人，在山寨更是受众棒客的尊敬，心中早就憋了一肚子气。

“随时候教。”蒙面老者毫不示弱，冷冷地说道。

“老二，不得无礼！郎先生是我们的客人。是来帮我们的。”飞天虎牟虎翼连忙喝住二寨主，“还请先生不要介意。”他长身而立，一副书生打扮，竟是唐逍在华亭镇见过的牟一虎。他眼神深邃，面部轮廓分明，如石刻一般，似乎有一种少年老成的沧桑。蒙面老者见他发话，用鼻子不屑地哼了一声，并不答话。周龙泉见大寨主说话，也只得压下火气，气冲冲地一屁股坐在椅子上，只差把椅子压碎。

“各位别吵了。”白衣蒙面人也连忙打圆场，将目光投向灰衣蒙面人，“不知师父有何良策？”计划失败后，他一直对师父当初要逞能心怀不满，若不是师父非要亲手擒下陈子游，而是一开始就乱箭齐发，断然不会把事情搞到这个地步。但他却忘了，当时自己也是有私心的，知道铁炉寨这伙人不服管，有心让他师父当众炫耀武功，以便压服众人，不料眼看就要成功，却被那神秘人给搅乱了。

灰衣人似乎没有听到他说话，一直沉默不语。他昨日和陈子游交手，虽未受外伤，外表看不出来，内腑却为剑气所伤，好在他功力高深，并无大碍。饶是如此，这也是他近十年来第一次受伤。他真名叫杨名山，本是川北的独脚大盗，功夫了得，如今伤在一位少年剑下，外人虽看不出，自己却是惊怒莫名。

大厅里顿时静了下来，众人立即注意到刚刚返回的少女。

“怎么这么快就回来？”只听牟虎翼问道。

“有重要消息，覃少川正带人朝汪家营而来。”那少女说道。

牟虎翼看着他，眼里既有爱怜之情，又有赞赏之意。这少女，正是他妹妹牟飞苏，那凉风垭的野店，本就是铁炉寨开的，是布在山下的眼线。平常都由一位驼背老人打理，因这次事关重大，所以她才决定亲自出马。

“五妹真是不虚此行，一去就打探到忠路司那边的动向。”周龙泉说道，“我们正愁抓不到覃少川，想不到他这次居然自动送上门来，真是太好了！”

“让钟先生尽快把人送到，然后我们再回铁炉寨。”白衣蒙面人吩咐一名随从道，“注意小心行事，万万不可被人发觉。”随从应了一声，躬身退出。片刻之后，便见两只信鸽扑打着翅膀，飞向茫茫夜空，往东而去。

“今晚就到此为止，各位好好休息，一切等钟先生等人到了再说。”白衣蒙面人说道，转头又望着牟虎翼说道，“收赎金的事情，就完全拜托牟兄了。至于覃少川的事情，还是我来安排，我敢保证，一定让他自投罗网，亲自走进铁炉寨。”

牟虎翼嘴角一动，淡然一笑：“你放心，这事我最在行。”

待众人散去之后，白衣蒙面人却没有马上入睡，而是去了灰衣人的房间。灰衣人一回房间，便取下面巾，迫不及待地坐在床上运功疗伤，见徒弟进来，双目一闪，只是静静地看着他，既没有说话，也没有起身。

“师父，你老人家不要紧吧？”白衣蒙面人关切地问道。“这点小伤不算什么。”杨名山淡淡地说道。白衣蒙面人仔细看了看他的脸色，除了只是较平常苍白一些外，并无大碍。

“师父，”白衣蒙面人忽然低下身子，将嘴凑到杨名山耳边，轻声说了几句什么，杨名山面露惊异之色，转而沉思起来。只听白衣蒙面人随后又道，“如此，即便师父遇到那神秘人，也定然不怕。刚才我一直没说，是怕其他人知道，这事我觉得还是你老人家来办最合适。徒儿定要让他们知道师父的厉害。”说完，便从怀中掏出瓷瓶，倒出一粒药丸，交与杨名山手中，转身便出去了。杨名山拿着药丸，呆了半晌，终于将那药丸小心翼翼地收起来，然后又运功疗伤。

此时，牟虎翼和妹妹牟飞苏也没有休息。两人正在房间内谈话，似乎还发生了争执。两人虽然都刻意压低了声音，但还是听得出分歧颇大。

“我只是觉得他们长得像姑姑和姑父，但现在还无法确定。再说姑父也早死了，我已经十几年没见姑姑了，说不定她也早在十几年前就死了。如今最重要的是收到赎金。而且有大好的报仇机会，我们说什么也不能放弃。况且，我们拿了银子，可以立即招兵买马，将覃华亭、向朝问等人，甚至十八土司全都赶走，废除那些乱七八糟的陈规陋习，你一向不也是举双手赞成么？你为何总是反对我和他结盟呢？”牟虎翼皱着眉头说道。

“总之，我一开始就觉得他不是好人，你看他那色迷迷的样子，老是盯着我，在我身边转来转去，我心里觉得不舒服。”牟飞苏说道。原来，自那白衣蒙面人到铁炉寨后，见牟飞苏长得漂亮，总是找各种借口接近她，纠缠不休。她碍于他和哥哥结盟，又称兄道弟的面子，平素只好敬而远之。

“那是因为你长得漂亮，正所谓君子好逑，这没什么奇怪的？你离他远点也就是了，现在我们要报仇，要完成我们的计划，还得借重于他。”牟虎翼说道。

“即便要合作，要结盟，也要找个有远见的人，真心实意的人。”牟飞苏说道，“越是有远大的目标，越要与眼光长远的人合作才能成功。”

“这施南十八司，眼光最长远的，莫过于容美司田世爵父子，但他们可能和我们结盟么？别忘了，我们是棒老二，是他们的眼中钉，现在有这样的机会，已经很不错了。自古以来，大盗窃国，中盗窃权，小盗窃财。我们练武十几年，并非为了一辈子打家劫舍，也不仅仅是要报私仇。师父说过，要报私仇，练好武功就可以，但要做大盗，成大事，改变整个施南府目前的现状，就不要拘小节。正所谓大行不顾细谨，大礼不辞小让。纵然他人品差点，但对我们来说，机遇可遇而不可求。”牟虎翼说道。

“你就不怕他过河拆桥，到时候在背后捅你一刀么？”牟飞苏问道，“这种人，你绝对不能完全相信他，不管他说得天花乱坠，你也不要受迷惑。你看起来很冷静，师父说得没错，其实你就喜欢冒险，而且很冲动！”

“好了，好了，你先去睡吧。我答应你，他们若真是我们的表弟表妹，我保证不伤害他们就是，一收到赎金，就把他们放回去。”牟虎翼有些不耐烦地说道。

牟飞苏见一时无法说服哥哥，只好作罢，其实她也不敢肯定刚才所说的一切，将来究竟会是一个什么样的结局，还很难预料。她走出房间后，心情甚是郁闷，便朝关押人质的地方走去，想再去看看她现在怎样了。

牟飞苏刚走出房间，白衣蒙面人也正好从他师父的房间里出来，正准备回房休息，却见暗处人影一闪，不由一愣，便悄无声息地跟了过去。

“这丫头鬼鬼祟祟的干什么去？”他心里一阵嘀咕，只见牟飞苏东走西走，避开大院中的守卫，一连绕了好几个圈，然后才朝后堂而去。她似乎丝毫不曾发觉白衣蒙面人在跟踪她。

牟飞苏来到后堂的一间石屋外，在花丛中蹲下身子，听了听动静，见空无一人，便从地上捡了一块石头，扔到石屋门口。

“什么人？”屋内顿时传出一个声音，只见四道人影闪出。

牟飞苏立即站起身来，大摇大摆地朝屋前走去。

“不错，你们的警惕性还可以。”牟飞苏说道。

“原来是大小姐。”其中一人说道，“不知这么晚了，大小姐来这里干什么？”

“来看看你们有没有偷懒，不行么？”牟飞苏说道，“你们还算尽责。”

“多谢大小姐夸奖。”那人说道。

“就你们四个么？”牟飞苏问。

“二寨主在里面亲自守着呢。”那人说道，“大小姐要进去么？”

“不用了。”牟飞苏略一停顿，随口问道，“那野丫头现在怎样了？”

“老实多了。”那人笑道，“都饿她一整天了，再没力气骂人了。”

“嗯，你们要好好伺候，饿瘦了就不值钱了。”牟飞苏说道。

“保证饿不死。”那人说道。

暗处的白衣蒙面人闪身而出，将几个人吓了一大跳。守卫们一见是他，纷纷施礼。而牟飞苏却是大吃一惊，面色一变，好在是在夜晚，光线较暗，无人看出。

“你怎么一个人跑来了？要查哨岗也不用亲自跑来。”白衣蒙面人道。

“我——我只是来看看，怕他们偷懒。”牟飞苏说道。

“要查哨也不用这样。”白衣蒙面人说，“这些事，吩咐他们做就可以了。你们进去吧，警惕点。”说着微微一笑，朝四人挥挥手，四人便知趣地回到屋内。

白衣蒙面人望着月色下那窈窕的身影，内心忍不住蠢蠢欲动，想要将她拥入怀抱。他伸出手，朝牟飞苏的柔荑握去。她一闪身躲开了，紧接着低下头，一溜烟地朝前院跑去。白衣蒙面人跟在后面，连连叫她，牟飞苏却越跑越快。

回到自己的房间，牟飞苏关上房门，将身子靠在门上直喘气，高高的胸脯剧烈地起伏着。她以手抚胸，半晌才平复下紧张心情。

“小飞，开开门，小飞。”白衣蒙面人在门外叫她。

“我睡觉了，有什么事情明天再说吧。”牟飞苏插上门闩，跳上床，将自己蒙在被子里，无论白衣蒙面人在门外如何叫她，就是不加理睬。