古立德沉默了，半天没有说话。大官大贪，小官小贪，就是这个国家的现状。他也知道，这个国家，已经烂到了骨子里。某一两个清廉的官员，能拿这种全面的贪腐怎么办？把这些人全部抓起来？他抓得了这么多吗？就算能抓，还有官员办事吗？如果没有官员办事，这个国家不是完了？

胡不来走向太白楼和万花楼之间的通道，递上腰牌。

守门人已经看清了胡不来，显得有点尴尬。老黑已经死了，现在守在这里的，是个正常人，对于经常出入此门的客人，他记得一清二楚，自然也认识胡不来。

“磨蹭什么？快开门。”胡不来命令。

守门人只好开门，胡不来进入，直接上了骑楼，到达花蝴蝶门前，敲门。

过了片刻，里面问道：“谁？”

胡不来直言相告：“我，胡不来。”

王顺清和花蝴蝶正躺在床上，听说外面是胡不来，吓了一大跳。要知道，官员丁忧期内，不准洗澡洗头换衣，这还是次要的。需要结庐静守，自然有一条，不便在律例中写出来，那就是不准夫妻同房。王顺清不仅洗头洗澡换衣，还睡到了妓女的床上。这一条如果被参上去，那就是死罪了。

王顺清开始怀疑，胡不来早不来迟不来，现在出现就是为了抓自己把柄的。他倒要看看，胡不来到底想干什么。他示意花蝴蝶去开门，花蝴蝶也不避讳，披着件内衣，走过去将门打开。

胡不来返身将门关上，人还没转过身来，话已经来了。

“这个余海风太不像话了。这次，一定要给他点颜色。”

“怎么给他颜色？”王顺清不能不考虑，自己和余家是同一阵营，或者说，余家是自己在洪江的根基之一，动什么都不能动自己根基，“你别忘了，他也是我的侄子。”

“正因为是你的侄子，你才更应该高调一些。余家那么有钱，放点血，能够树立你在洪江的形象，有什么不好？对接下来我们的一系列行动，都有好处。”胡不来坐下来，接过花蝴蝶倒的水，另一只手搂了花蝴蝶，花蝴蝶就势坐在他的腿上。

“接下来的行动？什么行动？”王顺清从床上坐起来，开始穿衣服。

胡不来将水杯放下，手在花蝴蝶的身上乱摸着：“这个，等一下再说。现在，关于余海风，我们必须统一意见。余家老爷子好像不行了，作为余兴龙的孙子之一，余成长一定希望他去给老爷子送终。这可是绝对的好机会。”

花蝴蝶问：“你准备要多少？”

王顺清正准备穿裤子，听了胡不来的话，裤子也忘了穿：“兴龙伯不行了？这是真的吗？”

“真不真，你从这里走出去就知道了。”胡不来说，“余海风我已经关在了巡检司，怎么处理，我们要商量一下。这次，他闹的事太大了，不狠狠地整他一下，他还不知会闹出什么样的大事来。”

王顺清问：“你准备怎么整？”

“至少一个通匪的罪名少不了。”胡不来说。

王顺清吓了一大跳：“通匪可是要杀头的。”

花蝴蝶也觉得胡不来这个人很可怕，问：“你该不是真要杀余海风吧？”

胡不来摆了摆头：“你们还是不了解我。我这个人，心善得很，就是踩死一只蚂蚁，都不忍心。”

王顺清知道，胡不来一定有个详细计划，便问：“你说吧，你到底怎么想的？”

胡不来说：“明天，我就准备把他押回县里去，罪名就是通匪。”

“如果把他往县大牢一关，要出来，就难了。”王顺清说。

“说难也不难，说不难也难。”胡不来说，“就看余家怎么做了。”

“你准备要多少？”王顺清再一次问。

胡不来伸出两只手指。

王顺清问：“两万？”

胡不来说：“两万？两万需要我费这么大的劲？而且，一旦进了县大牢，多少人要打点？两万能出来？能抬出条尸体来就不错了。”

王顺清不说了。这个胡不来，吃人不吐骨头啊。看来，自己得催一催乌孙贾，快点把古立德搞下来，否则，这个胡不来，还不知会玩出什么名堂。毕竟自己有很多把柄抓在胡不来手里，王顺清对于胡不来想敲余家这件事，也只能睁只眼闭只眼了。

胡不来问：“你怎么不说话？”

王顺清说：“既然你已经想好了，我还说什么？”

胡不来说：“这个话，要你去跟余家说。”

“我只负责给你传话。”王顺清说。

“好，这件事，就到这里了。我们来说另一件事。”胡不来喝了一口水，“上次，古大人让洪江士绅出谋划策，大家提到，洪江码头已经近百年没有修过了，古大人一直惦记着这件事呢。”

王顺清再次愣了一下：“修码头？那可需要一大笔钱啊，钱从哪里来？”

“当然是羊毛出在羊身上。”胡不来说，“修缮码头，是造福洪江，造福洪江商人，难道还要县衙出钱不成？”

王顺清明白了，又是摊派。王顺清毕竟熟悉套路，知道世上事，缺的只是一个由头，有了这个由头，就有大把赚钱的机会。如果修缮码头，光是工钱，就可以赚一大笔。他问：“古大人希望这件事怎么搞？”

胡不来说：“县衙可以呼吁，肯定不能直接出面做。具体的事，还需要有劳王大人，你毕竟是当地人，会方便一些。”

王顺清说：“这是造福地方的好事，只不过……”

“不过什么？”胡不来问。

“胡师爷你知道啊。”王顺清太清楚了，修码头不是一笔小钱，若是自己出面摊派，一定会把洪江的商人得罪光。如果洪江的商人一起告他，他就惹下大麻烦了，“第一，我也算是一个官员，这种事，不太好出面。再说了，我现在是丁忧啊。”

胡不来说：“丁忧怎么了？丁忧只是不能洗头洗澡，不能夫妻同房。没说丁忧官员，不能造福乡梓吧？若是在墓庐之内，心系民间疾苦，与地方士绅商议一下改善民生之法，朝廷也会高兴吧。”

王顺清轻轻哦了一声，心轻轻地抖了一下。这个王八蛋，是在暗示他和花蝴蝶的事吧。“这个，我倒是没有胡师爷想得深看得远。”

胡不来说：“具体的事，你肯定不能出面去做。不过，顺喜可以出面啊。他的双腿被锯了，身残志不残，多么励志的故事。说不定，皇上知道了，还会将他树为全国的典范，予以表彰。”

提起弟弟王顺喜，王顺清摆了摆头：“他恐怕不行。现在他万念俱灰，意志消沉得很。”

“那就看你的工作怎么做了。”胡不来说，“我也听说了，这次的事，对他的打击很大，整天连楼都不下。不过，要说意志消沉嘛，我看未必。”

“胡师爷为什么这样说？”

胡不来说：“他如果真的意志消沉，一定会把那些害人的生意都断了。据我所知，他虽然不再过问那些生意，可那些生意一直是有人打理的，该赚的钱，他一分都没有少赚。这难道还不说明问题？”

王顺清有种如梦方醒的感觉：“这一点，我倒是没想到。”

胡不来说：“修缮码头最好是枯水季节，现在这个时候提出来，不太恰当。我建议你先修缮街道。这是最好的机会，要防土匪嘛，相信洪江人也会同意的。修完街道，再修缮码头。”

王顺清一惊，暗想，这个胡不来，脑子真是好用啊。这么修来修去，怕是要好几年时间。在此之前，王顺清确实认定自己是个贪官。这么多年来，通过各种方式，包括开妓院以及暗中进行鸦片交易，赚了不少钱。再看看胡不来，却是利用完全合理合法的名义给自己赚钱，他才知道自己实在是太识见短浅，方法笨拙了。

王顺清说：“如果洪江人知道这个庞大的计划，他们连一分钱都不肯出吧。”

胡不来摆了摆头：“不，这要看怎么操作。”

“怎么操作？”王顺清问。

“洪江这么多商人，个个都守法经营？我看不见得吧。搞不好，一大半商人，都有这样那些的违法乱纪。洪江的富商太多了，搞倒十几个甚至几十个，对洪江不会有一点影响。”胡不来一边说，一边在花蝴蝶身上动作。

王顺清被胡不来这个想法吓得目瞪口呆，半天说不出话。

这个胡不来，实在是太狠了。要知道，洪江这些商人，若是搞小的，没有意思，搞大的，行吗？哪个大商人的背后没有官府背景？

胡不来继续说：“以前，整个洪江城，就两个人说话最有分量，一个是你爹，另一个是余兴龙。如今，这两个人都已经作古，他们同辈的，虽然还有几个人，但家庭财力远远不足以号召全城。这种时候，你应该把几个人推出来做乡绅。”

王顺清问：“几个人？哪几个人？”

胡不来说：“首先要推出的是你大哥王顺国，如果你大哥不愿意出头，推你二哥王顺朝也可以。再一个，要推出余家老三余成旺。”

王顺清说：“余成长的威信要高得多。”

胡不来立即摆头：“那不行，余成长绝对不能推。这个人太有主见，而且又有威信，他如果成了乡绅，你就控制不住了，所有人都会跟着他跑。”

“倒也是这个理儿。”王顺清说。

胡不来进一步面授机宜：“这件事，一定要由你和你四弟在背后控制。你们考虑好，也可以把马占山和刘承忠拉进来。一定要有个计划，我设法让县衙在背后支持你。”

王顺清觉得，这确实是一件大事，便说：“那我现在就去找我四弟商量。”

胡不来说：“你快去快回，我在这里等你，还有事和你商量。”

王顺清不是真想找四弟商量什么，而是想以此为借口，离开胡不来。王顺清觉得，胡不来这个人胆子太大，太疯狂，按他那一套搞下去，洪江会出大事的。一定要想个办法，阻止胡不来的胡作非为。

看到王顺清，王顺喜问：“你不是在墓庐吗？怎么下来了？”

王顺清说：“胡师爷找我商量点事。”

王顺喜说：“我还是看对了，这个古立德，不是什么好鸟，他自己装得什么似的，让这个胡师爷替他贪。我最看不来这种既要做***又要立坊牌的人。一个人，如果做***，就大大方方地做***，大家都爱钱，卖什么不是卖？即使不让人敬重，至少让人怜惜。立牌坊我也不反对，毕竟，一个社会，总需要一些人立牌坊。既然你要明着立牌坊，那就不要暗着做***。”

王顺清说：“官场中人，哪一个不是既要做***，又要立牌坊的？”

王顺喜再次摆头：“别人怎么样，我不管，古立德这个人，我劝你还是离他远一点。这个人迟早要出事。”

“迟早要出事？为什么？”王顺清吓了一跳。

王顺喜说：“你想啊，土匪的存在，谁不知道？都这么多年了，为什么一直没有人剿？明摆着，大家都不想惹事上身，所以睁一只眼闭一只眼。只求自己这一任安全渡过，然后抽身走人。他古立德倒好，一来就高调剿匪，能有好结果吗？”

这一点，王顺清倒是没有想到，问：“为什么没有好结果？”

“剿灭了土匪，他不会有好结果，剿不灭土匪，他更不会有好结果。”王顺喜说，“剿灭了土匪，他貌似是立下大功，可他得罪了太多官场的人，这些人，会放过他？所以，他不会有好结果。如果剿不灭土匪呢？他得罪的那些官场人，不把他往死里整才怪。我听说，他还在鼓吹禁烟，这烟是能禁的吗？小小的烟土，不知连接着多少达官贵人的利益。他鼓吹禁烟，那是断了千千万万人的财路，人家还能让他好？”

这些天，王顺清确实守在墓庐，有些事，他还真的不知道：“古大人要禁烟？我怎么不知道？”

王顺喜说：“你当然不知道。他已经搞起来了，对烟馆和吸食鸦片者，课以重税。就是前几天开始推行的，搞得天怒人怨。”

王顺清说：“那也不是真的要禁烟吧？这些年，朝廷已经下过八次禁烟令了，哪一次真禁过？还不是想通过这种办法搜刮民财。”

王顺喜摆头，“别人也都这么说。但我感觉，这个还真不是。他是想给自己立牌坊。我听说，他还给朝廷上了禁烟的折子。”

王顺清再次吃了一惊。这个古立德，就是让人看不懂。他原在朝廷当六品言官，就因为上疏畅言禁烟，被贬下来当了县令。没想到，他下来没几个月，又上折谈禁烟，难道他就不怕丢了脑袋？何况，他一个六品官所写的奏折，根本不可能直接送给皇帝，通常都要通过六部衙门转呈。如果衙门觉得他的奏折不值得转呈，上了也没用啊。

“上次我去见乌孙大人，他倒是有一种新的观点。”王顺清说。

“什么新观点？”王顺喜问。

“乌孙大人不相信胡不来做的那些事，是古立德授意的。”王顺清说，“乌孙大人认为，古立德原是一名京官，根本不可能认识胡不来，他们之间，应该没有特别的关系。胡不来在省城的祝春彦大人那里花了一大笔钱，才由祝大人推荐，跟了古立德。乌孙大人说，古立德就算再贪，也不敢一开始就信任胡不来。”

王顺喜如梦似醒，道：“这个分析有道理。看来，很多事，是胡不来瞒着古大人搞出来的。”

刚才，王顺清还为自己没有办法制约胡不来而苦恼，和四弟聊了几句，他突然找到了制衡胡不来的办法，心情也就好多了。他已经暗自决定，对于胡不来的有些主意，他会去做，但有些话，他是不会再听了。

王顺清说：“我们洪江城的街道，已经这么多年了，应该修一修了。我反复想过，这件事造福乡梓，我劝你出来挑个头。”

“你为什么一定要我出头？”王顺喜问。

王顺清说：“因为这是做善事啊，造福洪江，有何不可？”

王顺喜终于点头说：“那好，我捐两万两银子来做这件事。你们如果要从中赚钱，我不管，反正，我不赚这个钱。”

王顺清不再害怕胡不来，也就回到万花楼。胡不来正坐在那里喝茶，花蝴蝶在一旁陪着。王顺清将有关的事说了，又问起古立德禁烟的事。

胡不来说：“禁烟也没什么不对吧？你不看看，如今谁最有钱？都是与大烟有关的人。卖烟可以赚大钱，禁烟，不一样可以赚大钱？”

王顺清说：“我听说，古大人给朝廷上了禁烟折？”

胡不来反问：“你是不是担心，古大人这个禁烟折一上，把乌纱帽玩掉了？不会。”

“不会？”王顺清显然不太相信，“朝廷里的那些达官贵人，有几个不靠烟土赚大钱的？如果朝廷禁烟，那是断了这些大人的财路，他们会放过那些整天喊着要禁烟的人？”

胡不来晃了晃脑袋：“你不想想。以前，古大人是言官，品级虽然不高，不过，言官的工作，就是风闻言事，所以，他有上折的权力。而现在，他是外放地方，按照清朝的规矩，四品官才有专折上奏之权，他离四品还差得远呢。”

王顺清说：“这个，我当然知道。所以，我才对古大人上折这件事担心啊。”

“你呀你呀。”胡不来说，“对官场的事，你还是懂得太少了。古大人是从京城里下来的，对于这些事，自然比你清楚。如果上面没有这个意思，他又怎么可能上这个折？”

“上面的意思？哪个上面？”王顺清听到上面两个字，顿时有了兴趣。

“上面当然是上面。这次，朝廷恐怕是真的要禁烟了。”胡不来说。

花蝴蝶说：“朝廷什么时候真想禁烟的？这才多少年，先后下了八次禁烟令，哪一次当真的？还不是光打雷不下雨？”

“这里面，自然是有原因的。”胡不来说。

花蝴蝶问：“你倒是说说看，什么原因？”

“你别说这个古大人，看上去就是一个书呆子，他还真是懂得多。”胡不来说，“刚开始，他要上禁烟折，我也是反对的，后来，他给我讲了一个道理，我才知道，他把一切道理都说透了。而他说透了的这个道理，其实也就是一点，大清国的经济出了大问题。”

谈到经济问题，花蝴蝶感兴趣了，问：“经济出了大问题？什么问题？”

胡不来有意要在花蝴蝶面前卖弄，便说：“经济发展，最重要的是什么？是物质供应的平衡。有了这个平衡，物价才会稳定，物价稳定，社会才会稳定。可是，别说朝廷那些满族官员不懂这个，汉族官员懂这个的也不多，他们以为一切的要点都只是权力控制，只要权力控制好了，就万事大吉了。事情上并非如此，一个国家的经济如果出现了问题，那就是大问题了。”

王顺清说：“你还是没说明白，经济出了什么问题啊？”

胡不来说：“我给你打个比方吧。朝廷坚持不同国外做贸易，而国人又通过各种方式，将中国的丝绸、瓷器尤其是茶叶输出国外，换回来的，全都是银子。表面上看，银子多了，国家就富裕了。”

“对啊，难道不是吗？”花蝴蝶说。

“对于普通人来说，银子多了，肯定是好事。但是，对于国家来说，无论是银子多了，还是货物多了，都不是好事。”胡不来说，“打个不恰当的比方。假如市场上有一万斤茶叶，也有一万两银子，那么，茶叶就是一两银子一斤。而现在，市场上的银子多了出来，变成了二万两，而茶叶并没有增加，还是一万斤，茶叶就会变成二两银子一斤。”

王顺清说：“你的意思是说，银子多了，物价就会上涨。”

胡不来说：“对。银子多了，物价就应该相应上涨。可是，朝廷不懂这个，硬性规定，物价不能上涨。那会形成什么情况？其中一万两银子买走了那一万斤茶叶，还剩下一万两银子，没地方花。有些人为了把这些银子花出去，就会去黑市买茶叶，所以，茶叶的黑市价，就变成了三两一斤。”

花蝴蝶问：“那你认为，正确的方法是什么呢？”

胡不来说：“正确的做法，是通商贸易。把自己的货物卖出去，再把人家的货物换回来。这样，既可以保持贸易的平衡，又能加快贸易的速度。”

王顺清说：“朝廷现在正是这样做的啊。以洪江为例，把茶叶、瓷器什么的卖给西洋人，再把他们的鸦片买进来。”

胡不来再次摆头：“这次，是恰好调过来了。茶叶出口所赚的银子太少，而鸦片进口输出的银子太多，以至于国库空了，没银子了。”

花蝴蝶问：“国库如果没银子，会出现什么后果？”

胡不来说：“你家堆一大堆白菜，别人却没钱买，是什么结果？白菜一定会大减价，减到你的成本价以下，还是没人买。这些年，所有的生意都不好做，只有鸦片生意一枝独秀，原因就在这里，国库里没银子了。”

“我有点明白了。”王顺清说，“你的意思是说，有些人闹着禁烟，鸦片害人还在其次，关键是国库被这鸦片烟掏空了？”

“正是这样。”胡不来说，“世上的事啊，不在于某个人想怎样或者不想怎样，而在于经济需要怎样。这就像一个家庭一样，比如说吧，一个富人，无论如何，都不肯卖家中的宝物。但是，一旦穷下来呢？肯定把家里值钱的东西当光。钱这个东西啊，你们没听人说吗？一文钱困死英雄汉。”

王顺清想了想，问：“这样说，古大人上折畅言禁烟，你说是上头的意思，难道是老佛爷的意思？”

胡不来说：“是不是，我不清楚。如果不禁烟，朝廷的日子就没法过了。”

花蝴蝶问：“那依胡师爷的意思，我们该怎么办？”

她之所以有此一问，是因为她的万花楼，也是有烟土买卖的。他们专门辟有烟房，有些客人，喜欢办完事后，美美地吸上几口，也有的客人，喜欢抽足了烟再办事。这可是赚钱的门路，他们不可能不做的。

胡不来看了一眼花蝴蝶：“你倒不用急。如果要禁烟，我肯定是先知道，到时候，我会给你个准信。你把烟土和烟具都藏起来。”

“如果真的禁烟，我们的损失可不小。”花蝴蝶说。

“你也不用太担心。”胡不来说，“这里的损失，总有别的办法补回来。”

王顺清说：“烟土收入，可是一笔大收入，别的生意，根本填补不了。”

“你们啦。”胡不来说，“把眼光放远一点。朝廷可能禁烟的消息，你们可以对别人说啊。只要听说朝廷要禁烟，洪江城里的那些烟馆，你们认为会怎么样？”

花蝴蝶说：“能怎么样？这种事，才不会影响那些烟馆的生意。你没见那些烟馆的生意，一家比一家好吗？”

“只要朝廷禁烟令下来，那些烟馆，肯定会被朝廷关闭，到时候，房价就会大跌。你们呢，把银子准备好，趁着价低，把这些房子买下来。”胡不来说。

花蝴蝶说：“买下来怎么办？还能卖出去？卖出去，如果不是开烟馆，大概赚不了几个钱。”

“把眼光放远一些，一定要放远一些。”胡不来说。