胡不来临走之前，代表古立德，前往余家吊唁。

县令虽然没来，能派师爷过来，也是余家莫大的荣耀。余家视胡不来为上宾。临走，胡不来走近余成长，问了出殡时间，又说：“关押令子，是古大人的意思。按照他的口供，他和土匪有勾连是一定的，他又传假消息，害整个洪江城鸡飞狗跳，不关一关，难以服众。”

余成长心里也气恼余海风，道：“一切但凭古大人处置。”

胡不来又说：“毕竟是年轻人，关一关，杀一杀他的脾气，就够了。我已经吩咐巡检司，这几天就把他放了。”

余成长嘴上不说，心里其实已经怪上余海风了。在他看来，父亲过世，多少与余海风有点关系。余海云的婚礼一塌糊涂，也是余海风一手造成的。几件事情联系起来，就显得余海风是故意而为。

“杀一杀他的脾气，我是赞成的。”余成长往胡不来怀里塞了一大锭银子，“过几天出殡，胡师爷看……”

胡不来悄悄将银子放好，说：“这个，我知道。给老太爷出殡是大事，我知道的。”

然而，直到出殡，余海风也没有放出来。余成长到巡检司打听过，得到的消息是，余海风已经被押到了县里。此时，余成长才意识到，事情复杂了，到底复杂在哪儿，他又想不明白。因为要忙着父亲的葬礼，也顾不上此事。

余兴龙的坟墓离王子祥的墓地不远。王顺清因为要守制，不好离开墓庐，余兴龙下葬后，他来了，在余兴龙墓前行过大礼，走到余成长旁边，小声地说：“你跟我来一下。”

余成长便去了王子祥的墓地，先行了礼，然后进入墓庐，王顺清正在里面等他。墓庐里面极其简陋，王顺清仅仅给他泡了一壶茶，两人席地而坐。

“知道你事多，我也不转弯了。胡不来要治海风通匪罪。”王顺清说。

余成长吓了一大跳，猛地站了起来。他心里虽然恨着海风，但毕竟养育了他二十多年，感情是有的。胡不来要治他通匪罪，那是把他往死里整，无论如何，他都要救海风。“这是他跟你说的？”余成长问。

“你别激动，听我慢慢说。”王顺清说，“这事嘛，要说，也不能完全怪胡不来，海风这孩子也不知怎么回事，竟跟野狼帮的少当家成了好朋友。这事他自己也承认了，要问一个通匪罪，还真是不冤了他。”

余成长盯着王顺清看了几秒钟：“你的意思是说，一点办法都没有了？”

王顺清摆了摆头：“如果没有办法，就不存在我把你叫到这里来一说。”

余成长明白了，通匪罪这顶帽子安在海风头上，倒也不是完全戴不下去，关键是钱。当今这个社会，没有因由巧立名目都要捞钱，何况海风给了人家机会？

“多少？”余成长问。

“二十万。”王顺清说。

余成长被这个数字吓了一大跳。二十万两，像胡不来这种人，不吃不喝，需要赚一万多年。就算是古立德，也要赚两千多年。洪江这些商人，赚钱是多一些，可一年能赚到二十万两的，大概也不会超过二十家。余成长的风云商号，每年所赚之数，确实要超过这个。但如果一下子要他拿出二十万，周转就会出大问题。

两人好半天沉默，余成长突然想到了王顺清的第一句话：“你刚才的意思是说，要治海风通匪罪的是胡不来，而不是古大人？”

王顺清反问：“你认为这有什么不同吗？”

余成长想了想，说道：“当然不同。二十万不是小数目，我需要知道，这笔钱，到底是谁想要。”

王顺清暗喜，这个余成长，果然是脑子转得快。但他不能说明，只是问：“你想怎么做？”

余成长心里已经有了想法，问：“你告诉我，这个数字，是谁开给你的？”

“这个，我还真不能说。总之，有人让我给你传话，该说的，我已经说了。”

回去后，余成长想了两天，终于想明白了。王顺清说，有人托他带话，但他的语气态度，却不像是带话，更像是暗示自己什么。暗示什么？暗示自己去找人，去活动，而不是去送钱。如果要钱的是古立德，他该去找谁活动？乌孙贾？恐怕没用。既然王顺清有这种暗示，就说明，只要自己找对了人，就一定有用，而且是很好的效用。

再仔细想，自己一进去，王顺清便说，胡不来想定海风通匪罪。看来，这句话才是关键，托他转话的人以及想要二十万的人，都是胡不来。既然是胡不来，找人的时候，应该找谁？沿着这个方向想，余成长恍然大悟。这二十万，原来不是古立德要的，他初当县令，哪怕想贪，也不敢让一个师爷明目张胆地出面。

余成长带着二十万的银票去了黔阳县衙，找到了古立德，将银票递给他。

古立德接过银票，脸色立即变了，质问：“你这是什么意思？”

余成长故作惊讶：“有人给我传话，我按传话准备的呀，难道不是二十万？大人请明言，是多了，还是少了？我马上回去准备。为了救儿子，就算是倾家荡产，我也只有华山一条路了。”

还需要多说吗？古立德自然明白了，余海风被自己关在大牢啊，有人想借此机会大捞一笔呢。古立德说：“余掌柜，银票你拿回去。我之所以关押令公子，是因为他实在不像话，需要给他一个教训。现在，关的时间也到了，你把他领回去，自己好好教育吧。”

于是，古立德下令将余海风放了，同时，他开始追查，到底是谁向余成长索要二十万两银票。如此一来，把胡不来吓坏了。钱，他自然是不敢要了，为了过关，他抛出了主簿赵廷辉索贿一事，暗示，很可能是赵廷辉向余成长索贿。

古立德目前的第一大任务是剿匪，第二大任务是禁烟，至于反贪，暂时还不能开始，所以，将这件事悄悄地压了下来。胡不来也因而暗出了一口长气。

余海风出来之后，才知道爷爷过世。余成长把他带回洪江，对他说：“你去爷爷的坟前跪着吧。什么时候想通了，什么时候回来。”余海风因此在爷爷坟前跪了三天三夜，昏倒之后，才由家人抬了回来。

余兴龙七七这一天，余成长把三位兄长，两个姐姐余成欣、余成永，大姐夫王顺朝，二姐夫刘承忠请到了自己家中。正厅挂着余兴龙的画像，两边摆放着两排椅子，余成家、余成业等在两边坐好，崔立坐在最末的一张椅子上，双手捧着一根棍状被红布包裹的东西。余成长，崔玲玲，余海风，余海云，刘巧巧，余海霞一家人站在崔立的椅子边。

余海风一看这个情形，就知道，今天自己要受家法了。余家的家法是祖先传下来的一根细竹鞭子，以惩戒违犯家规的后人。几十年来，余家的后人循规蹈矩，很少有敢违犯家规的。二十多年前，余成长带崔玲玲和孩子回家，受过一次家法，还被分家出来单过。之后二十年，余家后人没有一个受过家法。

余成长脸色铁青，余海云表情严肃，刘巧巧心中焦急，不时暗暗偷看余海风，余海风神色木然，似乎对一切都不在意一般。

“海风。”余成长一声喝，“你跪在爷爷的画像前。”

余海风一言不发，规规矩矩地跪在爷爷的画像前。

余成长走到余海风身边，对大家说：“大哥，二哥，三哥，大姐夫，二姐夫……家门不幸，我教子无方，今天要动家法，教训一下海风，你们给做个见证！”

余成长要教训儿子无可厚非，余成长总觉得父亲是被儿子气死的，请大家来，就是为了给大家一个交代。余成家、余成业、王顺朝都觉得，余海风的确应该管教了。且不说几个月以前他和妓院的女人闹的事情，单说余海云婚礼前他失踪，之后回来说土匪要来攻打洪江，好好的一场婚礼，草草收场，这完全就是他的闹剧。更为关键的，因为他的过错，余家差点被人敲诈二十万。这件事虽然过去了，但以后还会留下怎样的后患，难以预料。胡不来被余成长敲击一下，他会怎样记恨？未来又会怎样报复？

刘承忠觉得事情复杂，余海风肯定有错，无论大错小错，受家法都不为过，所以，他也没有说什么。

余成长看了一眼余海风，问道：“海风，几个月以前，两个妓院的女人在街上向你讨要欠款，我当时也问过你，你说是被别人冤枉，我相信你是被别人冤枉的！”

余海风心中一颤，默不作声。

余成长继续道：“海云婚礼前两天，你说被土匪绑架，之后在海云婚礼的时候你逃了回来，说土匪要来打洪江……我也相信你说的是真的！”

余海风还是没有说什么。

余成长停顿了一下，厉声道：“你在洪江遇到土匪罗小飞，你为什么不报官？你和土匪往来多次，你这不是通匪吗？这是杀头的大罪。虽然爹把你救出来了，我们余家，也没有损失一毫一厘。可是，你想过这件事，将会给我们带来怎样的后患吗？”

余海风回答道：“爹，我知道错了。”

“知错能改，善莫大焉。死罪可免，活罪难逃！今天爹要打你四十家法，你有什么话说？”余成长痛心疾首地问。

余海风回答道：“爹打我是应该的，我甘愿受罚。”说着慢慢平趴在地上。余成长走到崔立身边，从他手中接过红布包裹着的竹鞭，揭开红布，拿出了竹鞭。这竹鞭有三尺长，大拇指粗细，本是放在余记茶号的，今天离开余记茶号的时候，余成长才带回来。

余成长结结实实打了余海风四十鞭，余海风屁股上血肉横飞，但他咬着牙，一声不吭。

刘巧巧心如刀割，余海云却暗暗高兴。

执行完家法之后，余海风死去活来，刘承忠把他抱回了房间，一声叹息，给他的伤口抹药。

余海风被责打之后，身体好久都没有恢复，疼痛无比。身体上的疼痛，他可以忍受，心中的痛苦，他却难以忍受。

他明显感觉到家中很冷。母亲和舅舅对他很冷漠，弟弟余海云对他视若无睹，妹妹海霞对他不冷不热。刘巧巧对他稍微好一点，也许对他有关心，但她已经是弟弟的媳妇，即使关心他，也不能表达出来。

唯一关心他的是父亲，父亲狠狠打过他，但余海风可以感觉得出，父亲打自己，疼痛自己的身，伤痛的却是父亲的心。

更可怕的是，余海风总会想起狼王说的自己的身世，如毒蛇一般，噬咬着他的心。他一遍一遍地告诉自己，这不是真的，这是狼王编造的谎言。他竭尽全力想忘记这些，却又总在无意之中想起来……

他的痛苦是无法向人诉说的。

余海风想逃离这个家。

终于有一天，他出了门，在一家街道边的小店喝了几壶酒，他醉了，没有回家，而是摇摇晃晃地往城外走。他不知道要到哪里去，他只想离开家，走得越远越好。

城门外，有一座石拱桥。余海风没有走到桥上，而是走到桥下，一头栽倒在地上。他不胜酒力，只想好好睡一觉。

也不知道过了多久，余海风醒过来了，仿佛置身于遥远、宁静的世界里，缥缈，虚幻。

他竭力想：我是谁？我在哪里？我是余海风啊，我喝了酒，躺在桥底下……余海风感觉凉风阵阵，手一摸，摸到一件衣服盖在肚子上，他翻身坐了起来。

他看清楚了，自己还是躺在桥底下的，身上盖了一件衣服，一个人坐在他的身边，正用一把蒲扇给他扇风，扇蚊子。

“老布……爷爷，您怎么在这里？”余海风看清楚这个人了，大鼻子，蓝眼睛，笑容可掬。不正是在洪江的意大利传教士约翰·布鲁尼？

老布笑眯眯地道：“孩子，你喝完酒出来，我就看见了你，你有家不回，却要睡在桥底下，是心中有忧愁啊！心中有忧愁，你就要找主啊！主就是给人排解忧愁的！做人要信主！”

如果在平时，余海风听了，只会微微一笑，不答应也不否认。老布口中说的主，与中国人几千年流传的天老爷，距离十万八千里。中国人有中国人的天老爷，老布有老布的主，何必舍近而求远？不拒绝老布，是尊重老人，毕竟，老布已经七十多岁了。

今天却不一样，余海风心中，仿佛有一把锋利的刀在一寸一寸地切割，疼痛无比。如果主能化解他心中的痛苦，信主又有何妨？

余海风问道：“老布爷爷，是不是我信了主，就没有了痛苦？没有了烦恼？”

老布肯定地回答：“是。”

余海风道：“我愿意跟你信主！”

老布在洪江传教已经快七年了，跟无数的人说过主，大多数人说不信，没有直接拒绝的是有礼貌有涵养的人。但至今，还没有一个人愿意信主。今天余海风说要信主，他反倒不相信了，以为是错觉。

老布手里还摇着蒲扇，说了一句莫名其妙的话：“中国和意大利，是完全不同的两个国家……”

余海风一怔：“老布爷爷，我要信主！”

老布的手猛地一颤，蒲扇“啪”地拍在余海风的肩膀上，问道：“你说什么？”

余海风奇怪地看着他，说：“您不是说，信了主，就没有烦恼，没有痛苦吗？我要信主！”

老布终于听明白了，把蒲扇一丢，他本是盘膝坐在地上的，往前一挪，就成了跪在余海风身边，双手抓住余海风的双手，拉到自己的胸口，颤声说：“孩子，来吧！你有什么痛苦，给主说，主会排解你的痛苦！”

余海风看见他跪着，吓了一大跳，也立刻跪了起来。

老布双手握着余海风的手，微微低着头，虔诚地祷告着：“万能的主！显我为义的主啊！我呼吁的时候，求你应允我！我在苦难之中，你曾使我宽广。现在求你怜恤我，听我的祷告！”

余海风跪着，没有言语。

老布说：“孩子，把你的心事对主说。”

余海风动了动嘴唇，说不出来。

老布继续道：“孩子，你可以不用说出声，就在心里说也行，主知道你的心事。”

余海风在心中默默地道：“我是谁的儿子？以后我该怎么办？”

老布继续祷告，祷告完了之后，在胸口画了一个十字：“感谢主。”松开了余海风的手，又盘腿坐了起来。

余海风奇怪地道：“行了吗？”

老布问他：“你在心里说了吗？”

余海风道：“说了。”

老布温和一笑：“那就行了。”

余海风有些惊奇：“信主就这么简单？”

老布微微一笑：“就这么简单，但你不要小看这个简单，信了主，主给你指明一条光明之路，一条幸福之路！”

余海风脑子里一片茫然，点了点头。

老布爱怜地说：“孩子，你回家去吧！有心事，也不能跑在外面，你的父母会为你担心的。”

余海风心中涌上一股难言的滋味，也许父亲会担心他，但母亲不会。想想狼王说的话有一定的道理，为什么舅舅和母亲对自己不冷不热，就因为自己不是她的儿子！而是她的姐姐和一个土匪生下的儿子。舅舅为什么会教给弟弟追魂腿的绝招，而不教给自己？这不就找到答案了吗？

这般想着，心中反倒豁然开朗：我真是土匪的儿子？我的父亲，居然是一个罪恶滔天的坏人……

天已微明。

老布和余海风慢慢回城，在一家小店吃了两碗牛肉粉。出来的时候，老布拍了拍余海风的肩膀，语重心长地说：“孩子，无论多大的事情，家还是要回的。有什么事情，和你父亲好好谈谈，你父亲是一个懂道理的人！”

余海风默然。

“回去吧！”老布认真地补充了一句，“今天我不是以一个神父的身份和你说这个话，而是以一个爷爷的身份和你说！”

余海风心中一阵感动，点了点头。

两人分手之后，余海风低着头，一边走，一边想该回家如何对父亲说，如何面对母亲和舅舅。

“海风！”身后传来一个低沉的声音。

余海风心中一颤，他听出来了，是父亲余成长的声音。余海风停下脚步，抬头看了父亲一眼。父亲穿着长衫，双眼憔悴，额头还有些汗水，看起来像找了他一个晚上的样子。

余海风心头一震，低下了头。

余成长大步走到他身边，看了看余海风，松了一口气：“海风，回家吧！”

余海风没有动。

余成长苦笑了一下：“还在生爹的气呢？”

余海风一咬牙，抬起头，望着父亲，坚决地说：“我想问一件事情……”

余成长看到他的眼神，一怔，脚步微微后退了半步，顿了顿，才问：“什么？”

余海风的心中如波涛翻滚，他想好的话冲到了嘴边，却又吞了回去。他的喉咙剧烈地动了几下，没有发出声音。

余成长惊讶地道：“你是不是听到了什么？”

余海风竭力平静了自己的情绪，摇了摇头，说：“爹，我没事了！”

余成长笑了笑：“真的没事了吗？”

余海风点头说：“真的。”

余成长展颜一笑：“那就回家吧！”余海风跟着父亲，走了几步，才道：“爹，我想跟二姑父走镖，我觉得，我做生意不适合，我适合当一个镖师！”

余成长默默走了一段，才问：“你想好了吗？”

余海风回答道：“我已经想好了。”

余成长道：“你去吧！风云商号有你一半，等你找到一个合适的姑娘，你要做什么生意都可以！”

余海风摇头道：“爹，我不分家，风云商号就留给弟弟吧，我就喜欢走镖而已！”

余成长轻轻叹息了一声：“海风，爹相信你，能闯出一番天地！”

之后，余海风去了忠义镖局，刘承忠和余成长交换过意见后，留下了他。余海风和朱七刀住在一起，勤练武功。朱七刀不爱说话，余海风也越来越沉默。走镖的时候，余海风的表现让镖局的镖师、趟子手们无话可说。余海风走镖回来，偶尔会去找马智琛喝酒。

马智琛的日子过得也不顺，和家庭的矛盾越来越深，尤其是几个兄弟之间，你争我夺，表面上一团和气，背后却矛盾重重。马智琛的家庭十分复杂，马智源、马智华和马智琛，是大太太生的，马智能和马智言，是二太太生的，马智胜和马智伦是三太太生的。按照中国的老规矩，应该是长房嫡孙继承家业，也就是说，马占山的家业，理应由马智源继承。可是，马智源生性狷介，心眼狭小，脾气粗暴，喜欢逞勇斗胜，加上二太太竭力讨好，马占山便不想让老大继承家业，而属意马智能。而马智能又是一个花花公子，人是极其聪明，却不走正道。马智能因为斗不过马智源和马智华，便常常欺负马智琛，父亲竟然偏听偏信。

关于马家的矛盾，余海风知道一点，在他看来，整个马家，除了马智琛正常一点之外，其他所有人，都属于非正常人，令人无法理解。当然，马智琛并不过多地谈自己的家事，余海风也不好去问。

马智琛更多谈的是他现在的工作。他的主要工作仍然在洪江，偶尔会向古立德汇报，古立德既会在工作上，也会在做人上指点他。尽管他工作了这么长时间，一直没有进展，古立德仍然很信任他。他觉得跟古立德一起工作，是自己这一生的幸运，唯一的不如意，就是没有见到成效。

有关这一点，余海风也觉得奇怪。古立德给马智琛的工作，就是调查无影神手案和采花大盗案。几个月过去了，这两桩案子一点进展都没有，据说，古立德常常将张俊录和章益才叫过去骂得狗血淋头，对马智琛，却是完全的信任。

余海风甚至有一种感觉，古立德给马智琛的工作，肯定不止这两件。而他没有说出的工作，一定干得很好。否则，古立德没有理由仍然留着他。