话分两头。却说民国十五年间，中国人民大革命的北伐战争开始：“打倒帝国主义！打倒军阀！扫除封建势力！”激昂悲壮的口号，喊得震天价响。一般人只看到了日英在中国的活动，没料到美国在中国的活动，不下于日英。眼见北伐开始，美国争夺中国的花样也就有了变化。那时光日本因为奉系地盘扩大，想组织一个六省三特别区的北京政府，造成最少是独占北方的局面。英国则单独扶持吴佩孚再起，希望以此巩固长江流域利益。在这个情况下，美国拿定主意，自己且不出手，让北伐军与日英势力直接冲突，如果直奉战胜，则达到借日英之手，消灭中国革命的目的，同时也可借战争把直奉军力削弱，然后另图对付日英办法。如果革命军一直向北发展，则又达到利用革命军驱逐英日势力的功效，然后再从革命军阵营中寻找一个上层份子或集团，使之叛离革命，背叛人民，作为美国在中国新的代理人来霸占中国。因之美国在中国大革命暴风雨中，最初除了一度同意北京军阀政府的请求，打算与各国重开关税会议，为北京政府筹措一笔战费外，并没有进行更多的破坏活动。

言归正传，却说民国十五年七月九日，广州炎阳高照，人心热情鼎沸，在苏联顾问团所建议的周密的北伐战策计划下，国民革命军在广州誓师北伐，旌旗耀日，枪枝如林，士气蓬勃，战马嘶鸣。蒋介石举目望去，只见黄埔大操场上密密麻麻排满了队伍，心中好不得意。他大叫打倒吴佩孚，联合孙传芳，暂放张作霖。按照步骤，分兵三路：一路直扑湖南，一路突袭福建，一路出击江西。蒋介石自己有一个教导师，系在北伐前抽调了分散在各军的黄埔一二期学生组织而成，是他的亲信嫡系精兵，由王柏龄任师长，北伐时作为总预备队。北伐打前锋的队伍却既非何应钦，也非国民党军，而是共产党员最多的第四军。这支队伍是战无不胜，攻无不克，威名远扬，好生了得！这支部队出名的原因，第一是许多战士、干部都是共产党员和共产主义青年团团员，第二是其中一个独立团是共产党员叶挺所率领的，受命打前锋之后，一路上真是浩浩荡荡，所向披靡。再加上这时湖南农民运动正在撼得热火朝天，对于北伐进军帮助极大。汀泗桥、魏胜桥两仗大战，直杀得号称十省联军总司令的吴佩孚弃甲曳兵，落荒而走。

“打得好！”全国人民欢呼暇舞：“北伐军打得好啊！”

“真打得好哇！”蒋介石心中暗自得意：“打胜了，是我领导的！打败了，或者有重大伤亡，倒楣的是共产党！”

然而叶挺的独立团并没有倒据，他所向无敌，打得北洋军阀抱头鼠窜，使整个第四军赚得了“铁军”的称号。那时第四军由副军长陈其钰率领，张发奎、陈铭枢两师，及叶挺一个团。另外李宗仁率领的第七军，也一样同第四军一样打前锋，北洋军阀还不知道这是蒋介石耍的把戏，真正打硬仗的地方看不到一个“正牌党军”，于是流传着一句话道：“还没有碰到蒋某人的正牌党军，已经如此厉害，不知正牌党军狠到如何地步？”

七月初，叶挺独立团一开始便建立奇功。省港罢工工人的宣传部、卫生队随军出征，湖南工农群众热烈欢迎，农民自卫军还直接参加故斗，萍株路工人也自动驱走军阀部队。泗汾战斗，叶挺独立团击溃顽敌二千余，首先占领醴陵。李宗仁也利用平江农民协会的组织，由农民自卫军解决了吴佩孚一团人，攻击了长乐街，间道进攻岳阳。七月中旬，在毛泽东组织下的湖南农民，帮助北伐军迅速破敌于永丰、衡山、湘乡，十二日占领长沙。

正因为粤汉路上两湖战场是吴佩孚主力所在，势须动员群众力量，才能克敌致胜，因此蒋介石就利用中共打硬仗。想达到利用北伐，消除一切反蒋势力的目的。他认为北伐井非真正挖去一切军阀的势力，解散其军阀军队与政权，乃在于消除一切反蒋势力，还要把他们收纳过来，壮大自己的声势，于是一到湖南，便首先收容了唐生智，改变为第八军。

占领长沙后，蒋介石慷慨激昂地发出一个《出师宣言》说，“吴贼（指吴佩孚）所资为号召者，厥为‘讨赤’。夫‘讨赤’，乃帝国主义用以对抗全世界被压迫民族、破坏世界革命联合阵线之口号也。‘赤’为何义？苏俄之赤党与赤军，以赤帜表示其群众之赤血，换得国家独立自由之代价也。解放人类之痛苦，保障人民之利益，以民众为基础，而推翻其帝制之其党，反对国际帝国主义，实行废除不平等条约，而为全世界十二万万五千万解放者也。帝国主义口中之赤化者，实则，革命之民众化耳。政府为民众化之政府，军队为民众化之军队，以民众化之国民革命军，拥护多数被压迫之人类，即使云‘赤’，何嫌何疑？充吴贼之意，举凡爱国者皆‘赤’之，为求中国自由平等者皆‘赤’之，反对军阀及帝国主义者皆‘赤’之，充义至尽，则举吾四万万爱国之同胞皆‘赤’之，吴贼甘为帝国主义走狗，愿与民众为仇，其口吻固应如是，然吾爱国同胞，则非揭破吴贼之阴谋，声讨吴贼之罪恶，不足廓其煸惑人民之工具也。”

“你说得真痛快！”叶挺不胜慨叹。

“是么？”蒋介石心里暗笑。

“真是痛快！”叶挺重复一邀：“痛快极了！蒋总司令该听见很多人说过，北方军阀和一切反动派在帝国主义教唆之下，他们反革命的名义不是‘反赤’，就是‘讨赤’，如今你在《出师宣言》里痛快淋漓说得明白，拥护多数被压迫之人类，即使云赤，何嫌何疑？充吴贼之意，举凡爱国者皆赤之，为求中一国自由平等者皆赤之……”

“好好。”蒋介石不安地搓搓手，急忙岔开话题道：“你看我们的北伐，将花多少时间？”

“那倒不能估计，”叶挺微笑：“不过获得胜利是毫无问题的，内有民众欢迎，外有苏联帮助，革命之师，所向无敌，独立团和友军所以捷报频传，主要的是这个！拿吴佩孚的枪械人数来说，这一点或许他比我们还多。”叶挺告辞：“总司令的出师宣言太好了，下午独立团又将出发，总司令的出师宣言使士气更为奋发，我保证不辱使命！”

“我听说中共中央今天有一个第五次对时局的宣言，”蒋介石起立送他，边走边问道：“已经发出了么？说些什么？”

“我还没有看过，”叶挺戴上军帽：“听说是号召各阶级革命民众巩固革命的联合战线，推翻国内军阀与帝国主义，与总司令的出师宣言精神完全一致！”叶挺伸出手去同蒋介石握着：“这是中华民族的大喜讯！我们紧密团结，努力北伐，中国，是快翻身了！”

蒋介石目送叶挺大着步离去，仿佛看见他的独立团在大着步走向敌人的心脏，禁不住呵呵大笑：“好罢！我等着你们的捷报！”

捷报果然如雪片飞来，各地的响应尤其如火如荼。汉阳兵工厂工人反对吴佩孚，实行了总罢工，各地农民纷纷起来打击军阀，而叶挺的独立团更其了得，首先攻入湖南的是独立团，在汀泗桥、贺胜桥激战中打垮吴佩孚主力的是独立团，攻取武昌的先锋队还是独立团。蒋介石不免有所顾忌，命令开入江西的总预备队准备，别让天下人光看到只有共产党及其同路人在奋勇作战。

事实的答复却非常残酷，蒋介石的嫡系精兵，以王柏龄为师长的总预备队（教导师）刚到韶关便出岔子，营长竟无一人宿于营房，大家四出作乐，王柏龄急电请示：“不得了罗，幸亏没有碰到敌人，否则不能想象，如不设法，没法打仗！”

蒋介石跳如雷，可是也没办法。原来国民革命军从连起各级都有党代我制，军官所发命令必须党代表连署始发生效力，三月二于月事件以后，为了***和取悦于黄埔学生，蒋奇石取消了第一军及教导师中的营连党代表制，于是那些营连长就可以毫无忌惮地自由活动，毫无拘束了。

“果夫，”蒋介石连忙打电话，“赶快选派共产党员到总预备队去！”

陈果夫共名其妙：“去干什么？我们不是决定把共产党排挤出去么？”

“去恢复第一军和教导师的营连党代表！你必须选派共产党员，克日赴韶关报到，不是共产党投有用场，千万不要派错人了！”

“共产党？不行哪！”陈果夫还是反对，“好不容易把他们赶跑，你怎么又要……”

“局势紧急！”蒋介石有点生气：“只有共产党可以挽回，你无论如何照办，有我负责！”

“将来……”陈果夫还是不放心。

“将来？将来看我的！”蒋介石愤然搁上电话。第二天陈果夫果然报告：“已经派共产党员夤夜北上，恢复营连党代表。”但是已经迟了。教导师纪律废弛，臻于极点，党代表表面上恢复，实际上军官们不受拘束，相反地在兵士面前欺诱党代表：“他们是共产党，弄不好枪毙几个，总司令不会责怪，我们教导师是御林军！”党代表刻忍辱负重，在“御林军”里饱受白眼，默默地在跟着王柏龄开拔江西。江西有孙传芳的第四师驻扎，师长谢鸿勋听说是蒋介石的御林军来了，不由得心慌起来：“叶挺不是御林军，已经好生了得，现在来了御林军，我们必须拚命，抵挡一阵再说！”谢鸿勋抱着个必死之心，没料到“御林军”中看不中吃，一经接触，全军覆没！孙传芳部队喜出望外，追奔逐北。可怜几位营连党代表就不明不白悲愤殉难。王柏龄仅以身免，教导师由蒋介石派任的党代表缪斌逃得也不慢，两人一口气奔向总司令部，面无人色。

“我不怪你们，”蒋介石反而安慰他俩道：“你们运气不好，吃了败仗。胜败乃兵家常事，以后小心点儿好了！”接着要军需拿出三千块大洋往王柏龄面前一搁：“柏龄，你当然知道，这一次你们这样做法，按照北伐军纪律，你们两人是该枪毙的！”他叹口气道：“可是，我下得了这个命令么？”倏地蒋介石面孔一沉：“拿去！三千块钱够你到日本避避风头去罢！”眼望着王柏龄千恩万谢，抱着三千块龙洋走出大门，缪斌悄悄地问道：“那我，是不是……”

“你留着！”蒋介石反剪着手踱了几步：“外面有什么风声，我会替你担当。你可以跟旁人说，教导师的失败应该由师长王柏龄负责，反正王柏龄己经到日本去了，你不用怕！我也不会处分你。我派你升任第一军副党代表，党代表本由汪精卫兼着，反正他干不了，你替我好生照料！”缪斌没料到因祸得福，喜孜孜谢过蒋介石，便到第一军走马上任去了，作为蒋介石“御林军”的第一军，两个师己经被王柏龄输光，另外还有三个师，由军长何应钦率领，原在东江留守。何应钦着见缪斌到来，不禁皱眉道：“小道士，你一来，我可倒楣啦！”

“为什么？”缪斌装作不懂：“别叫我小道士，怪难听的。”

“你在柏龄那边法术失灵，又要来害我么？”原来缪斌原名丕承，其父是无锡南城门口的老道士，因此人家都叫他小道士。以后曾钻进宋美龄的夹袋，红过一阵，抗战开始后就“荣任”日寇卵翼下的“新民会会长”，做汉奸的资格比汪精卫还老，此是后话，按下再表。却说缪斌向何应钦叹息道：“眼看着共产党的队伍越打越有劲，他妈的王柏龄……”

“你也有责任。”何应钦瞪瞪眼：“你是那边的党代表，教导师全军覆没，你也脱不了关系！这样搞下去，北伐军的战功薄上，我们连立足之地都没有，还谈得上什么赶走共产觉？”

“党代表有屁用场！”缪斌发牢骚道：“带兵的不在乎，反而在暗中骂道：你们卖什么膏药？给老子过不去，怕不在背后干掉了你！敬之，听说共产党那边，党代表可真硬朗，难怪蒋老总要果夫派了一些共产党到韶关担任营连党代表，可是已经不行了。”

“小道士，”何应钦轻蔑地挖苦他道：“那你到独立团去好啦！”

“那，那，”缪斌苦笑：“别开玩笑。”

缪斌当然跟着蒋介石走的，九月间何应钦那三个师奉命进攻福建。十月九日进入闽省边界永定县城，恰巧十六日那天浙江省长夏超宣布独立，孙传芳急调驻闽的周荫人部队入浙进攻夏超，十一月间，何应钦缪斌就兵不血刃，乘虚进兵福州。十二月浙扛孙传芳的师长周凤岐投向革命军，何应钦又率部进入衢州。周凤岐的队伍改编为第二十六军，何应钦就带着第一军和二十六军前进桐庐，一路上学生、农民、店员、手工业工人以为蒋介石的北伐军都是好的，纷纷自动起来替第一军侦察敌情，烧茶做饭。可是没料到第一军同第四军完全不同，何应钦也并不等于叶挺，缪斌的党代表更是胡扯蛋，当孙传芳的孟昭月部向北伐军猛扑时，何应钦被杀得连招架都谈不上，一口气败退到衢州。消息传来，蒋介石大叫一声：“这可坏了！再打下去，我的嫡系部队可要垮干了！”于是立即下令在浙境行动的部队集中衢州，候命进止，不得妄动。因此在所有北伐军中间，蒋介石的嫡系部队第一军得到八个大字的评语：“闻炮即跑，再战必败！”可见在全国民众革命的高潮中，蒋介石的嫡系部队第一军表现得实在很糟，他的党羽为这事情着急，“总司令，我们自己的队伍，不能再到火线去了，得保存实力。”

“你们不用怕，”蒋介石胸有成竹：“北伐军是全面的，第一军受我指挥，其他各军还不是一样听我命令？共产党打得愈好，对我们的帮助也愈大，这中间当然有很多微妙问题，你们不用管，我自然会应付！为今之计，如何把军阀队伍收编过来，作为我们自己的队伍，这倒是一件大事，别让共产党讨了便宜！”九月三日那天，蒋介石命令镇守广州的第四军军长李济琛：“你也该出发了，向江西进攻，由你任总司令。”

李济琛出师之日，叶挺的北伐军已经直捣武昌城下，万县又发生英舰向城内开炮，击毙军民五六千人，伤者无数的“万县惨案”，使北伐部队悲愤填膺，作战更为奋勇。九月六日孙传芳发表通电，说革命军如果进攻江西，誓将与之周旋，九月六日孙传芳再发出最后通牒，限蒋介石二十四小时内，把他派去进攻江西的部队撤退，退出湖南，李济琛部下认为笑话，振臂高呼：“干掉孙传芳！”乒乒乓乓便打起来了。

那边厢蒋介石倒着了急，九月八日便向孙传芳送出复文，愿担保向国民政府推荐孙传芳为苏浙皖赣闽五省联军总司令。尽管蒋介石同孙传芳在搞不清楚，北伐军士气锐利，进攻江西那几路人马，九月十日占领赣北修水、铜鼓及赣西萍水、袁州，九月二十日第三第六两军袭击南昌，工人学生和警备队作内应，南昌迅速占领，但到二十四日那天因为孙传芳部反攻，复又退出。十月三日第七军由湖北攻入德安、高安方面革命军又进逼南昌。十月十四日第八军进攻武穴，二十七日，第四军从武汉方面分兵以第十师入西江助战，十一月四日攻下九江，八日再克南昌。

“行了！”蒋介石哈哈一笑，放下捷报，拿出孙传芳的一个求和电报，当即发出两个电报，命驻在江西的北伐军暂时停止在西江的战争，一方面派人到高安同孙传芳的代表商谈和平。

同北洋军何有密切关系的政学系政客黄郛、张群，同帝国主义者打过交道的王正廷，那时都兼负江浙大老板的使命，相继出入于蒋介石的幕府，他们都精通中国封建统治术，成天在研究对付左派的大计：眼看着蒋介石同孙传芳要举行和平谈判，不免赞扬恭贺一番，作为“打气”。

于是，蒋介石收编军阀部队政策又一次见诸实施，北伐军由八个军扩充至四十个军，但北北军原来的质素，大部已告丧失殆尽。

在同一时期中，李济琛出师江西固然顺利，九月七日进攻湖北的叶挺等北伐队伍也已占领汉阳，渡江直取汉口。汉阳兵工厂工人为了响应革命军，曾经罢工，但汉阳为北伐军占领后，全体工人们立即复工，为革命军制造军械。吴佩孚逃向孝感，武昌由刘玉春率部顽抗。九月十日福建方面也燃起了革命的烽火，而最使人心振奋的一件事，是冯玉祥从苏联回国，在苏联顾问团与中共党员邓小平、萧明等帮助下，誓师五原，就任国民联军总司令职，发表宣言，誓师入陕，宣布全军加入国民党。

九月十七日，由汉口湘上的北伐军，与河南国民军樊锺秀部联合进攻武胜关，信阳又发生倒戈反汉事，吴佩孚从信阳逃到了郑州。

革命战争是如此有利，蒋介石也掌握了军队，但他自己明白，打胜仗的部队几乎轮不到他的嫡系部队。第一军是这样槽糕，使他原来控制国一民党中央的布置，发生了变化。

九月十九到二十五日的七天中，国民党执监委员会联席会议在共产党员吴玉章等主持下开会。这七天日子，蒋介石如坐针毡，感到比七个月还要长久，只见该会决议了下列几项中重要议案：

提高党内民主，反对独裁！

发展工农运动！

实行二五减租！

这都是使蒋介石头痛的问题。而更尖锐的是，广州国民党中央在十一月间决定迁都武汉；在这关头，蒋介石不想再拖，决定有所行动了。

“千万搬不得！”张静江、黄郛、张群等连连摇手。“这一搬，天下是共产党的了！北伐军中他们打得好，他们得人心，武汉的民众运动又非常蓬勃，叶挺的独立团己升了第二十五师，他又在担任卫戍工作，这个迁都决定对他们有利，对我们一塌糊涂！”

“那我们如何应付？”

只见蒋介石等人密商一阵之后，第二天邓演达、张发奎便奉命乘飞机到得广州，转达蒋的意思道：“迁都是要迁的，但蒋的意思坚持搬到南昌，催促政府向华中移动，因为蒋总司令要亲自重新安排党政，希望你们所有党政人员均过南昌。”邓演达叹息着说：“看样子不筒单，蒋的原意本想打下南京以后再谈建都问题，因为恐怕武汉被左派包围，所以不许你们先去武汉，顾虑可真不少……。”

“我们坚决主张迁都武汉！”广州国民党中央愤慨地表示：“国民政府和国民党中央不是总司令部的附属品！”

“时机成熟了！”蒋介石命令戴季陶到日本去：“你把我们的计划同东京商量商量！就说我接受美英日列强撑腰，解决共产党问题，看他们有何表示？”

正是：政府当作装饰品，万事有我总司令。

欲知后事如何，且听下回分解。