文之作，上所以发扬道德，正性命之纪；次所以财（裁）成典礼，厚人伦之

义；又其次所以昭显义类，立天下之中。

———梁肃《补阙李君前集序》

何谓“古文”？所谓“古文”，就是指先秦两汉盛行的散文，它以质朴自然、

散行单句为特点，是与魏晋以来盛行的骈文相对而言的。中国古代散文第一个创

作高峰出现在春秋战国时期，涌现出了孟子、荀子、韩非子等一大批不朽的散文

家，他们的创作为后世提供了典范。到了秦汉时期，出现了散文创作的第二个高

峰。但是峰巅过后散文创作就进入低谷了。先秦两汉散文虽然有着极其辉煌的成

就，但是自魏晋之后，散句单性、质朴古朴的散文逐渐式微，而句式工整、词藻

华美的骈文日益发展起来。骈文讲究声律、对偶和句式整齐，丰富了文学体裁和

散文表现技巧，曾给散文发展一定的有益影响。可到后来，作家们却走向了另一

个极端，变得只注重形式、不顾内容，骈文一味追求骈俪，并逐步凝固为“四六”

文体，文坛上充斥了浮艳纤巧、空虚贫乏的作品。这一潮流沿袭到初盛唐时期，

成了散文继续发展的桎梏。

骈文兴起，古文中衰的同时，复古运动也开始酝酿。古文运动风云际会，与

事者的文学追求颇有差异；但是在对抗六朝之文道分离，以及摒斥骈文之浮华靡

丽这一点上，各家还是取得了共识。

在隋代，隋文帝倡导摒黜浮华，李愕上书请求革正文体，同时大儒王通提倡

文章贯道，这一切作为显示了其时朝野间已有取六朝骈俪而代之的声音。尽管有

人因文表华艳而被“付所司治罪”，“竞一韵之奇，争一字之巧”的风尚仍无改

观。可以说是“积重难返”，几百年间形成的文学风气，非一朝一夕所能改变，

即便朝廷严加奖惩也无济于事。更重要的是，革正文体的关键，不在破旧，而在

立新。李愕《上隋高帝革文华书》力斥骈偶，本身却使用标准的骈文，不无反讽

的意味；真正与六朝文风决裂的王通，其追模经传刻意仿古，又使得文章缺乏生

气。这种尴尬的局面，正是唐人所必须直接面对的。也就是说，倘若无法创造一

种既实用又具有美感的新文体，那么所谓“革五代之徐习”便只能是一句空话。

至唐初陈子昂大张“复古”旗帜，在力矫六朝诗风的同时，尝试文体革新。

他针对晋以来“文章道弊”、“彩丽竞繁”的弊病，倡导“汉魏风骨”，打击浮

艳文风。他的《谏政理书》、《谏雅州讨盛羌书》都是散体名篇。此后，萧颖士、

独孤及、梁肃、柳冕等盛唐诸家，都在理论上强调文学应当“宗经”、“体道”，

成为韩柳古文理论的先导。王维的《山中与裴秀才迪书》、元结的《右溪记》等，

代表着文章由骈文入散的时代风尚。但是这一时期没有形成一支足以左右文坛的

古文作家队伍，所以还不足以与骈文相抗衡。

直到中唐年间，韩愈、柳宗元才把古文运动推向高潮。韩愈鉴于儒家衰微、

佛道盛行的现状，高举儒学复古的旗帜，树立了从尧、舜、禹、汤、温、武道周

公、孔子、孟子的“道统”，倡导恢复儒家正统地位，形成一股影响广泛的社会

思潮。韩愈、柳宗元主张文与道合，道是内容，文是形式；道是目的，文是手段，

文应当为道服务。韩愈曾说“愈之所志于古者，不惟其辞之好，好其道焉尔”：

“思古人而不得见，学古道则欲兼通其辞”，他将“古道”与“古文”绑在一起，

而且强调先“道”后“文”。不管是否出于真心，古代中国的读书人，都将兼济

天下放在闭门着述之上。对于热心仕途经济的韩愈来说，着书立说乃不得已而求

其次：“未得位，则思修其辞，以明其道。”韩柳别开生面的古文，远比其理论

提倡重要得多，因为它“使一世之人新耳目而拓心胸，见异思迁而复见贤思齐”。

他们又主张文体革新。这其中有四个层次。其一是反对骈文“眩耀为文，琐

碎排偶。抽黄对白，啽哢飞走。骈四俪六，锦心绣口”。其二是提倡先秦两汉的

古文，韩愈“非三代秦、两汉之书不敢观”，“愈之志在古道，又甚好其言辞”。

柳宗元认为“文之近古而尤壮丽，莫若汉之西京”。但他们学古却不泥古，韩愈

提倡“含英咀华”，“师其意不师其辞”。柳宗元反对“荣古虐今”，“渔猎前

作，戕贼文史”，因为他们提倡复古的目的在于创新。其三，他们都重视“文”

的作用：“言而不文则泥，然则文者固不可少耶。”并对“文”提出具体要求：

“唯陈言之务去”，“惟古于词必己出”，“文从字顺各识职”。语言独创，文

从字顺，使韩柳所倡导的“古文”，既继承又区别于先秦两汉的古文。其四，对

作家的创作要求。一是要有认真严肃的创作态度。韩愈为文，“惧其杂也，迎而

距之，平心而察之，皆其醇也，然后肆焉”。柳宗元为避免文章“剽”、“弛”、

“杂”、“骄”等弊病，慎防“轻心”、“怠心”、“昏气”、“矜气”。

古文运动不仅是一场文学运动，更是思想运动，提倡古文的目的之一也是要

打破僵化的形式束缚，为宣传新思想服务。其实古文运动也是儒学复兴运动，为

宋代的新儒学运动做了铺垫和准备。总之，古文运动是我国散文发展史上一个转

折点，它的一整套理论与实践对后世散文创作产生了深远影响。