火热的夏天有火热的缘分。

记得1999年夏，正是火热的一天中午，一位当书商的友人吴菁请我吃火锅，吃得热汗淋漓之际，吴菁忽问我道：“听说你最近写了一本有关历代文苑名人的书，不知销量怎样？”我说：“这是一本常销书，销量吗，还可以。”吴菁又道：“你应该写畅销书！不要写常销书。”我说：“你以为什么样的书畅销？”“比如写湘西历史方面的书，你可以试试。湘西历史错综复杂，写这方面的演义书，保证会受欢迎。”

当时闲聊并没有拿定主意，但此后不久，我到湘西出差，自治州政协文史办的伍贤佑与曹冀湘同志，送了我几十本湘西文史资料，一下又激起了我研究湘西历史的兴趣。这些史料看完，我到湘西各县跑了一趟，搜集了不少县志和其他资料，并作了一些采访笔记。在完成了一些前期准备工作之后，我终于下决心开始构思写一本《大湘西演义》的书了。

2000年夏，当火热的季节再次降临之时，我赤膊，只穿着裤衩，在没有空调的斗室里，正式进入了挥汗如雨的写作之中。因为还要当记者编辑，写作只能时断时续。半年多后，我写成了十多万字的初稿，征求一些友人意见，又加工作了一次大修改。这样数易其稿，直到一年多后才完成定稿。初稿完成后，我又和罗兆勇先生一道深入到湘西各县，先后拍摄了几十个胶卷的照片。这些照片配合书中内容，相信能使读者如临其境，会在视觉上带来更多快感。

2001年盛夏，又是炎热的一日，在张家界城区内的“大湘西餐饮店”内，我和几个友人围坐在“炖起了牛卵子大的泡”（友人语）的火锅边，汗流浃背地吃了一顿火锅。席间，做过书商的流云建议我道：“你的那本书，要更名叫《大湘西演义》才好。”我说：“叫《湘西演义》不是一样吗？”他说：“这不一样，湘西的概念比较小，现在一般只指湘西自治州，实际上，以前的湘西地域要大得多，不然，你看这个火锅店都取名叫大湘西餐饮店哩！”此时，来自北京民族出版社的副编审覃代伦先生也立刻赞同道：“取《大湘西演义》的名字好。这本书我已看过了几个章节（指我开始写的初稿本），感觉写得不错。如果配上罗先生的照片，效果一定很好。”覃先生的话令我和罗兆勇受到鼓舞，而这本《大湘西演义》的书名也就这样定下来了。

现在，回头来看，取《大湘西演义》的书名可能真比取《湘西演义》之名更贴切。因为，从这本书的内容来看，书中的主角“湘西王”陈渠珍统领湘西的时候，所管辖的地方有沅陵、辰溪、麻阳、芷江、淑浦、凤凰、乾州、泸溪、永绥、保靖、古丈、永顺、龙山、大庸、桑植、黔阳、绥宁、会同、靖县、通道、新晃等21县之多，范围已覆盖了现在的湘西自治州、张家界市以及常德地区、怀化地区的部分县市。所以，书名冠以“大湘西”是比较名符其实的。

还值得一提的是，书中所写的历史截止于半个世纪之前。如今数十年过去，湘西各县市都发生了天翻地覆的变化。比如古城凤凰，现在算是文物建筑保存得最完好的一个县，许多的历史遗迹旧址仍清晰可见。与之比邻的麻阳，却只见一片新城建筑，旧时的模样早已难辨。过去的沅陵城，曾经辉煌又历经劫难，现在由于五强溪水库的兴建，昔日沿河的繁华街道、码头已不见，而新修后的沅陵城推倒了几座山头，更难找见过去的踪迹。辰溪县城新旧建筑混杂，街道比以往开阔多了，而以往著名的辰溪兵工厂、军火库所在地，现在还可见到不少张着神秘大嘴的黑黝黝的幽深山洞。泸溪县在距老城十余公里远的地方已建新城，老城却已衰落不堪。以往称作“所里”的吉首，如今是湘西自治州的首府，各种新老建筑密密麻麻，因西部大开发在这里也挂上了号而使百姓振奋不已。曾是乾城县的乾州，现在已成了吉首市的一部分，昔日的旧址遗迹已很难寻觅。过去的永绥，解放后改称为花垣，其老城房子多已拆掉，今日的城区，集中建在一条长长的大街两旁。保靖县的旧址遗迹也多不存，新兴的县城建筑早巳代替过去的狭矮老屋。永顺县旧时的木屋小巷现在一处也难见到，随处都是新修的街道和漂亮的建筑。与湖北来凤相邻的龙山，是自治州近年来变化最大的一个县城，其城区街道四通八达，宽阔整齐，已往的破烂县城一去不复返。旧时的桑植和大庸，如今变化巨大。特别是大庸，已变成了旅游新城张家界市，一派崛起的新城建筑使人已无法辨识旧大庸的模样。其他诸如湘西的淑浦、芷江、会同、绥宁、通道、靖县、新晃等县市，也都和过去有了天壤之别。总之，大湘西的各个县市都非昔日可比了。解放后的湘西变化之快，足可以写成一本新的湘西演义了，但此书不想涉及太近，所以这本演义也就只写到解放初。

最后，我要深深地感谢给我提供诸多资料的伍贤佑、曹冀湘、陈俊杰、鲁岚、赵宗海等朋友；感谢在采访中给我提供过许多史料的瞿崇胜、瞿崇柏、冉启程、汪秀柱、彭传友、彭传望、隆爱文、隆炳贤、彭德伦、杨炳莲、张林军等同志。由于湘西历史极为复杂，各方面的人与事浩如烟海，要想把这些历史都展现出来，没有几十万甚至上百万字的篇幅是难以写好的，限于篇幅，我这本书也只能粗线条地将湘西百余年的些主要人物事件加以叙述描绘，同时在写作中主要遵循以历史事实作依据，而只在细节的描写方面有所艺术加工的原则。本书引用有关资料，已在文后注明索引出处。文中错讹及浅陋之处，欢迎读者朋友多加指正。

作者

2002年9月