却道唐僧师徒四僧在乌虚国吃了几日谢酒，虽则君臣苦留，仍坚辞出城向西而去。三藏道：“徒弟们这几日也歇够了，攒了些劲，撇了些路，要好腿放前头补过来才好！”众徒理会，直跑得脚底生风，一溜烟尘！

几僧行得快，不如音讯传得快！——正西千里之遥有座大山名号山。山上有个妖魔赤婴大王，俗称为“红孩儿”的，生得细皮嫩肉，眉清目秀。也有几百年的道业了。这厮法力无边，神通广大，当地神灵皆惧他。却说这一日红孩儿玩耍累了，躺在山间一块平展展青石板上纳凉小憩，土地爷忙着给他打扇奉茶，忽听坡下过路的行商旅人议说，东土大唐和尚唐僧、孙悟空等如何在乌虚国除妖安邦，不禁大喜！他早就听父亲牛魔王说过，这唐僧唐三藏是佛祖的声闻弟子金蝉子转世，十世修行，吃他一块肉可长生不老，与天齐寿。思忖：此间乃奔西方必经之路，既从我门前走，岂可不尽地主之谊，好生“款待”！只惧他几个徒弟，尤数那孙行者不好缠……正踌躇间，见山神匆匆赶来，自怀里摸出一册书，呈上道：“圣婴大王，小人昨日在山后茅峪老秀才家索得一兵书，特来献上，乞大王笑纳！”红孩儿接过，也未当作好的，随手翻了一翻，见藤纸墨字写道：“兵者，诡道也！上兵伐谋……”红孩儿喜上眉梢，“那孙行者多勇鲜智，我正好施诡计赚他！”

又过了几日，红孩儿算着唐僧师徒该到了，便下山，将路边观音禅院的和尚尽数锁在云水堂里。又吹口迷烟，叫他们昏昏睡去。自己摇身一变，幻化成一个八九岁的小男孩儿，穿身土布裤褂，出了庙门，攀上山门前石狮，往东瞭望。

红孩儿瞅了半晌，不见人影，大日头耀得他头晕眼花，一脑瓜汗珠！便唤过土地、山神替他看觑，自个儿进庙凉快去了——先入大殿，见宝盖幢幡，十分庄严，欢门卷起，莲座上端坐着观世音菩萨。幡门前悬挂的琉璃灯还亮着。红孩儿做个鬼脸，想揪着琉璃灯打秋千儿玩，又瞥见立在观音右侧的龙女，佩无忧花环，着五彩天衣，面容美艳似朝暾之色，体态婀娜如垂柳摇风。红孩儿看得呆了，心说：“若能娶这女子为妻，宁愿不吃唐僧肉！”

正胡思乱想，土地气喘吁吁跑进大殿，“圣婴大王，来也，来也！”红孩儿即出寺院，往东一瞅，只见一路尘烟滚来。慌得翻兵书，见书上写道：“尘高而锐也，车来也；卑而广也，徒来也。”遂道：“看这尘不高不低，是乘车来的，抑或徒步来耶？”正猜测间，山神眼尖，指道：“大王，是骑马来的！”原来已瞅见骑白马的唐僧，又见鞍前孙悟空腾挪护持，马后猪八戒、沙悟净紧紧相随。山神、土地道：“大王神威不凡，那孙悟空亦不好惹。俺们回家躲躲，大王千万不要供出小人！”红孩儿道：“怕他什么？瞧你们那副六神无主的样儿——罢了，快滚吧，在这儿也碍手碍脚的！”两个毛神如得了赦令，撒丫子溜走了。

却道红孩儿看看唐僧师徒将近，便将备好的辣椒粉抹在眼上，登时眼泪汪汪的，遂屈屈喳喳哭，蹒跚着小腿往庙里走，叫谁瞅见了都可怜他。果然把唐僧怜悯得不行，勒马道：“悟空，看看那是谁家的孩子，呜呜地哭什么？若有难处帮帮他。”行者飞步追进庙，见红孩儿夹着一册书，道：“小学童，不去学宫念书，往庙里跑什么，莫非想逃学？就不怕先生发觉了打板子；父母知晓了饿饭！”红孩儿道：“我家穷得叮当响，上什么学！我来烧香拜菩萨。”行者问：“那胳肢窝夹的是什么？”红孩儿才想起适间翻看兵书，而后随手夹在腋下，却叫行者看出破绽，便道：“是在庙外捡的，想留着换炊饼吃。长老喜欢，便送你！”行者想知底细，道：“承谢了，拿来吧！”那红孩儿不敢近行者，将书抛过来，径入大殿。行者接个正着，一看，原是《孙子兵法》，连道：“好书，好书！当年老孙在小昆仑学道时便欲得此书，一直无缘，今日遂愿矣！”

那唐僧在庙门首下了马，朝八戒、沙僧道：“此乃观音禅院，贫僧须索进去拜菩萨！”悟净也要陪师父去。八戒巴不得道：“你们去吧，我看行李马匹。”一屁股坐在山门外石阶上歇起来。

三藏进了庙门，先拜了四天王，转至大殿，见行者正捧着一册石印书本儿看，笑道：“‘屎壳螂背半刀火纸——硬充书香人家’！”行者却没听见。沙僧近前，大声道：“大师兄像个备考的学子，莫非要去乡试？”行者惊醒，“乡试？殿试老孙也不稀罕！这叫《孙子兵法》。老孙一生惯与妖魔斗，用得着！”三藏道：“我叫你帮的小孩呢？”行者道：“进庙烧香磕头去了。”

唐僧赞道：“此间端的礼佛风盛，连垂髫童子都知朝圣向善！”问：“你为何不进去？”行者道：“进庙便得拜那南海姐儿，不拜便落不是。不如不进，研读兵法，她晓得了也干生气！”唐僧转身道：“悟净，咱们进庙，别妨碍了孙长老用功！”

两个便往殿里行。行者叹口气，收了书道：“等等老孙。”唐僧止步道：“此乃清净佛地，又非荒山野岭，不跟也罢！”行者道：“偌大庙宇，不见一个僧人，只见这个儿童，只恐有诈！”唐僧道：“‘八公山上，草木皆兵’！”行者道：“不怕一万，就怕万一！”唐僧不理，径入大殿，跪倒在蒲团上。见身边那孩童正垂泪祈祷，口中念念有词道：

“大慈大悲救苦救难灵感观世音菩萨！我父染病，已逾三载，病入膏肓，沉疴难愈。一旦撒手西去，稚儿再无亲眷！只撇下破破烂烂几间屋，拆东补西一腚债。家无隔夜粮，私囊空如洗。小儿我尚不会做饭，不会补衣；砍柴拿不动大斧头，挑水担不起大瓦罐……菩萨呀，求你可怜可怜我这九岁孩童，让我父康复了吧！若能枯木逢春，定来馨香祷祝！”

三藏一厢听得清楚，暗道：“大慈大悲观音菩萨，这孩子委实可怜。你若有空，就显灵救救他患疾的老爹；若忒忙，弟子便代你看拂那垂危之人，劝他诵经念佛，能痊最好；无药可治也兔堕地狱、畜生道，以托生人界、好住户！”唐僧说了又拜。

沙僧见红孩儿哀哀哭泣，上前道：“小可怜儿，别哭了。我师已代你求过菩萨了！”红孩儿便止住泪，口颂“恩人”，朝三藏叩拜。唐僧忙去扶他，“且请少候。若菩萨不显圣，我去府上看视令尊！”红孩儿见唐僧执他手，心中暗喜，正欲使法力撮起唐长老，不料孙行者个败兴鬼冒出来，掰开两人手道：“荒山野庙，拉拉扯扯干什么！”又道：“师父，依老孙之见，咱们也歇够了，该赶路了！如似你这般，草棒大的事也能刮住，也休上西天取经了！”唐僧道：“积德行善，灵山不远！”行者冷笑：“只怕是病眼幻花，水中捞月！”唐僧道：“花非花，善是花；月非月，德为月！”行者道：“对妖你也行善，对魔你也施德？”

红孩儿听了，装作害怕的样子往三藏身后躲，“恩人，这毛脸叔父说什么妖呀魔呀，怪吓人来！”三藏沙僧忙安慰红孩儿，“莫怕，莫怕！”又摩着那怪的总角儿给他叫魂：“乖乖儿，别害怕；乖乖儿，魂上身——捏捏耳朵就好了！”叫了三遍，捏得两只小耳朵通红才罢。

行者还要说什么，唐僧喝：“住口！看你把个孩子吓得活像躲鹰的小鸡！”道：”又不劳你的大驾，我和悟净去去就回！”行者急道：”去不得也！只怕是有去无回！”唐僧道：“你休咒我！我已在菩萨面前许过愿，她若不显法相，我便代她看顾病人，就是刀山剑池、龙潭虎穴也认了！”见行者还要阻拦，愠怒道：“非逼我念‘紧箍咒’不可？”行者无奈，道：“莫念，莫念！师父自便。”毕竟不放心，“老孙也陪你走一趟吧，闲着也是闲着。”红孩儿道：“这位叔父要是脚疼便不必去了。”行者喝道：“你这毛孩子欠揍，你叔父脚好好的，怎敢咒它疼！”吓得红孩儿不敢再言。

几众出了山门，八戒止下哼哼的小曲儿，笑道：“在哪儿绑了个小‘肉票’，想着要多少赎金？”叫三藏兜腚抡了一锡杖，才老实了。行者笑道：“这便叫不打勤不打懒，专打二皮脸！”沙僧牵了马请师父上马，八戒也挑起行李，几众随红孩儿绕过庙宇，沿条小径往山间走。

约行了五七里路，山坳中现出一道篱障，几间茅屋，虽似农家庭院，却无鸡喧狗吠，原是那妖怪变化了来哄唐僧的。一进院子红孩儿就嚷：“爹，我烧香回来了！”“爹”就在房中叫：“儿呀，菩萨显灵没有？”那怪道：“泥菩萨没显灵，来了个肉菩萨！”“爹”喜道：“肉菩萨好，肉菩萨好！”

行者抢先进屋，见炕上蜷着一个病歪歪的老头，厉声道：“老儿，你有何病？已病了几年？待老孙给你瞧瞧！”老头骇怕道：“爷爷呀，我害的是痨病，已病了五六年、七八年、十几年也！”悟空上前摸了一把，细一端详，抽身回到三藏身边道：“师父，这病人是个假的！他说有痨病，却面不黄、颧不红、额不热；不闷气、不吐痰、不咳嗽，又道已病多年，与那小孩说的不符也！”唐僧道：“人老且病，必定糊涂。久恙而无症候呈现，正是病人大限将至，回光返照也！”

红孩儿先闻大圣之言，心自忐忑，复听三藏话语，放下心来，道：“唐长老真真是善解人意的活菩萨！”床上老头子也有气无力道：“唐长老急人所难，深山行善，必有好报！”三藏心里美滋滋的，口中却谦恭道：“哪里，哪里！贫僧还差得远哩！”行者却刹风景道：“怪哉！这一老一小并不认识师父，我们也不曾提过师父姓氏，如何一口一个‘唐长老’，端的蹊跷！”

两怪吃了一惊，支支吾吾说不出话来。多亏沙僧搭救，“有什么可怪的？正表明师父善名远播，妇孺皆知也！”两怪如梦方醒，连声道：“就是，就是！这西方路上哪个不晓得唐长老大名？都道你是佛祖声闻弟子转世，十世修行的善信，吃你一块肉长生——呃呃，唐长老你请坐哟！”

行者冷笑，“八戒，你耳朵大，可听清了，差点说漏了嘴！”八戒恐师父见怪，摇头道：“没听清！老猪耳朵本来灵光，自那日在乌虚国太子花园里叫马蜂螫了……”三藏此时已坐在病榻前，道：“八戒别絮叨了，我与这垂暮之人说说话儿。”因问床上老怪病状及寒温饥渴。老怪可怜兮兮道：“不瞒长老说，我自染病始四处求医，弄得家贫如洗，已七日粒米未进，三月不知肉味矣！”

三藏闻言甚为怜惜，忙叫行者去讨些米饭菜蔬，“总不能叫老伯饿着肚子过奈何桥吧？”行者道：“师父之命，敢不遵从！只是这厢荒无人烟，何处乞化？少不得上千里外去寻，热饭菜叫风一哧溜，又冷又干，好人吃了也得症候；这糟老头子吃了岂不死得更快！”唐僧以为行者有心别扭，正欲发怒，沙僧道：“师兄不愿去，我去吧！”三藏道：“谁也不去，就他去！”

行者无奈，出门纵身跳上云天，在空中兜个圈子，又悄悄回来，只在窗下藏了，见机行事。

红孩儿见支开了大圣，心中暗喜，朝老怪使个眼色。那怪便在床上打滚，直道：“饿！饿！”三藏劝道：“老伯且忍一忍，我那大徒弟化斋去了！”那怪道：“再也等不得了！再说那素斋也不中吃！”叫过红孩儿，“儿呀，爹想吃肉。设法给爹弄碗红烧肉吃，死也闭眼了！”“孝子”便在床前急得团团转，“爹呀，身无一文钱，叫孩儿如何给你割肉？便是屠户发善心施舍给孩儿，你要得这般急，肉来了你也蹬腿闭眼了！”唐僧直劝红孩儿：“莫急，莫急，等悟空来了，叫他想办法……”那老怪煞有介事道：“等不及了，饿杀我也！”骂红孩儿：“你这不孝敬的东西，连块肉也弄不来！”红孩儿扑通给唐僧跪下，“唐长老，你是救苦救难的活菩萨，能忍心看着家父活活饿死么？请长老舍几块肉吧，我会永生记住你的大恩大德！”

三藏一时呆怔。八戒喝道：“俺猴哥说你是妖怪，俺还不信，果然露了馅儿！”沙僧摸起宝仗便要打红孩儿。三藏看红孩儿吓得浑身发抖，上前护住，“此乃孝子情急之言，哪有什么妖怪！”思忖片刻，慨然道：“昔日佛祖为阎浮提国王时，曾化作肉山，施给天下的黎民百姓、飞禽走兽，让其饱餐后参禅悟玄，发阿褥多罗三藐三菩提心。我今日舍几块肉又算什么！”