北洋军的先头部队，在晌午的时候才到。看样子，只有两三百人。天热，他们都有些像牵骆驼的，稀稀拉拉；大约也是受了他们总司令鲍酆的传染，全是大模大样，不很在意。他们没有发现这一带山隘上的农民自卫军，气喘吁吁地往那道山冲口爬。刚爬到半中腰时，只听得惊天动地一声响，又是号角又是锣，一块块大石头和圆木暴雨般地顺着大路滚下来。这一下，那些北洋军可吃了苦头，前面的就跟着那些石头圆木一起往下滚，后头的见事不妙，转身就往下跑；跑不及的也都鼻青眼肿，像一群打了架的醉鬼。他们一直跑到对面那座小山坡上才收住魂。可是又摸不清这些石头圆木的来历，气火攻心，端起枪都朝那山顶上射击起来。山顶上无声无息，人们听了万先廷的叮嘱，北洋军放枪的时候，就躲进沟里休息。这样噼里啪啦地乱放了一通，北洋军看见没一点反应，都很委屈了；大约手也很有些酸，便停下来泄气地向那里望，真是活见鬼！这样地伤了半天脑筋，上又不敢再上，指挥官没有了主意。磨蹭了一会，终于决定依三十六计里的上计，先转去再说了。

十分奇怪，他们转去之后，大半天都没有消息。天渐渐黑下来了：那时节打仗还很讲究，除了偷营摸寨，是不大兴夜战的。这一夜又平平安安过去了。

可是，第二天刚到早饭时光，北洋军的大队人马就出现了。除了步兵，还有骑兵，摆开阵势向这里冲锋。这时漫山遍野，一片枪声和喊杀声；农民自卫军的猎枪步枪也一齐放起来，松树炮也轰轰地响，夹杂着噼里啪啦的爆竹声。打得虽很热闹，却都没有死什么人，只有些带了轻伤。这样打了一阵，北洋军终究因地势不利，施展不开；那时节大炮又还不很猛，从山下往山上放，简直像娃娃扔石头。这把北洋军气坏了，就在山坡下的几个小村子和稻田里放起火来。这一下可就闹得鸡飞狗跳了。稻田里的庄稼都将能收割了，这时冒起了一片腾腾的烟火；村子里哭喊连天，枪声不断。在山上的农友们，又气又恨，一个个咬牙切齿，有好些忿怒地要冲下山去，跟北洋军拼个你死我活。万先廷也又气又急，可是农协的自卫军究竟没打过仗，不能冲下去跟北洋军硬拼，只好忙碌地跑来跔去，同农协的人向大家劝说，山头上也变得一片混乱……

正在这要紧的关口，突然，后面响起了一阵激动人心的、雄壮嘹亮的军号声！

那号声在山谷里回响着，像沉闷的冬天之后突然来到的云雀的歌声，人们的心陡地被震动了。都兴奋地转身看时，只见安平桥的村头上冲来一彪青里带红的队伍，勇猛、严整，闪电一般迅速。队伍前头有一面蓝色红飘带的军旗，骄傲地迎风飘扬着。看见那熟悉而亲切的团旗，万先廷狂喜地跳起来大喊道：

“乡亲们，革命军来啦——！”

人们都激奋地跳起来，欢呼声震动了山野。锣声当当地响，号角呜呜地吹，松树炮也轰轰地放着，大爆竹又热闹地噼里啪啦响起来。在人们狂喜的欢呼声中，革命军箭一般地冲过青龙寺门外那道石桥，冲上山口，又一直向山下的北洋军扑去。这时，那些农民自卫军的小伙子们，都兴高采烈地加入了革命军的行列，一直向山下冲去了。

从士兵们中间，一个提着驳壳枪的青年军官大步走了过来。万先廷老远就认出，这是他们二营的四连连长杨德林。便和赵柄清一同迎上去。

这时，杨德林正跑得脸色通红，满头大汗，可仍是高兴地笑着，同万先廷互相敬礼。又经过万先廷的介绍，向赵柄清敬过礼、握手，望着山下骂道：“这些龟儿子们！”又转头问：“乡亲们还没吃亏吧？”

“来得正好。”万先廷向弟兄们冲去的方向看了一眼，说道，“我们还担心送信的没这样快呢。”

“我们在半路才碰到送信的老乡。”杨德林道。

“怎么？”万先廷惊讶地问，“你们早就知道敌人会出动的？”

“这是齐营长估计到的。”杨德林胜利地笑着说，他擦了擦汗，“果真不错。这些背时龟儿，碰到钉子上了。”

“营长来了吗？”万先廷问。他问的是樊金标。按士兵们的习惯，谈起自己的直属上司时，是不冠姓的。

“来了。那个霸王啊，一路都在发火！”杨德林笑道。尽管他们这些初生的“牛犊”，与樊金标的性情和习惯都不很相合，然而樊金标为人的耿直、勇猛、宁折不弯的火暴性子，都很使他们尊敬。他们背地里开玩笑时，都管他叫“霸王”。

万先廷看看周围，那些农民自卫军的小伙子们早就跟革命军跑光了；只有陆续开到的革命军队伍还在向山下的小村子冲去。他向赵柄清道：

“大叔，我到下边去看看。大队就要来了，你先回村里去，预备房屋粮草。”

“早就预备下了。”赵柄清笑道，“好，我先回去看看，要各乡农协把东西都送过来。”

他们告别以后，赵柄清同着农协的几个人回安平桥；万先廷和杨德林高兴地向正在混战中的小村子跑去。

山冲北面那块盆地上烟雾弥漫，北洋军溃散了。田野和村庄里还是一片嘈杂和混乱，革命军的士兵们一面向敌人射击，一面冲进燃烧着的村子里。这时，大凤也不知从哪里领来好几百人——大都是妇女和老人——担水提桶，冲到村子里去救火了。

万先廷跑进靠大路不远的那座小村里。小村子只有十多户人家，都着了火。烟雾弥漫。人的哭喊、牲畜的叫声、木材燃烧的噼啪声，一片混乱。还有些溃散的北洋军还在边跑边捞一把；牛和毛驴在烟火中乱窜，小猪吱吱地叫，鸡飞狗跳，又夹杂着零乱的枪声、叫声。革命军士兵、北洋军、老百姓在烟雾中奔跑着、搏斗着，乱成一片。

万先廷用驳壳枪击倒了两个逃走的北洋军，他们都抱满了抢来的衣物；有一个怀里抱着一头小肥猪，人死去了，可是他的两手还把猪紧紧抱着，那小猪就拼命地在他怀里挣扎、尖叫。万先廷厌恶地转过身来，正要向村子那头走去，忽听脑后有什么嗖地一声他急忙飞快地将头一闪，一道刺刀的寒光闪电般地从身旁飞过去。万先廷立地转了个身，插上驳壳枪，就同那个端刺刀的北洋军搏斗起来。在他们团里的训练中，拼刺刀是最重要的课目之一；然而测量这拼刺刀本事的高低的，就是白手夺刃。凭着这一手，万先廷在几个回合之后，就把那个北洋军摔倒在地上，夺下了他的步枪。直到把那个北洋军刺死在地上后，他才轻松地舒了一口气；这时，他才发现在这短短的一瞬间，他的衣服都汗湿了，脸上和手心里满是汗水；看着敌人的尸体，他的心中充满了胜利的喜悦。他不觉想起刚到团里时，齐营长向他们反复讲拼刺刀和白手夺刃的重要；那时他还觉得这不过凭一把力气，没什么难学。这一点被齐渊看出来了，便亲自和他作了一番较量。那时万先廷看齐渊身子并不很壮，甚至有些文雅，心想凭自己这肩担一二百斤的庄稼汉，实在连他举也举得起来。然而结果呢？万先廷每逢想起来时就不觉好笑自己了，那一回自己不但没有擦着齐渊的衣服，反被他弄得眼花缭乱，最后枪也丢了，人也倒了。……“样样都会有用的。”不知为什么，万先廷这时突然想起了刘大壮常说的那句简单而又意义深刻的话，并且想起了他说这话时那摸着八字胡的样子和稳重的慢悠悠的语气。他常常用感慨的语气向新兵们说道：

“别看团长营长严，他们不也一块在泥里滚雨里爬？要在别的队伍上，想学点本事，不知该要挨多少军棍和枪托啊！……”

“哇——”

一个孩子的哭声惊动了万先廷。他急忙看时，见一个抱着孩子的女人倒在烟雾里，后面有一个北洋军端着枪从房子里冲出来，他那高颧骨的宽脸上被抓出一条条血痕，显得格外狰狞凶恶。他冲到死去的母亲前面，气恨地看了一眼，对着死去的母亲怀中哭叫的孩子举起了刺刀——

万先廷又气又急，他隔那里还有十米丈远，赶不上，便急忙举起步枪，推上子弹，正要击发时——只见烟雾中陡地出现了一个革命军士兵，他像突然从地下长出似地，出现在那北洋军面前，用手里的步枪坚实地架住了那北洋军刺向孩子的刺刀。万先廷惊喜地看时，这士兵正是刘大壮。

万先廷赶到他们面前，见孩子还在侧卧着的母亲怀抱里哇哇哭叫着——万先廷想到，当母亲临死倒下时，还深恐压住孩子啊——在她身边，鲜血染红了地面。万先廷从血泊里抱起孩子，他感到死去母亲的怀抱还是那样有力，把孩子抱得那样紧。他站起来看时，只见刘大壮的脸色变得怕人，眼里冒着极度憎恨和忿怒的火焰。万先廷还是第一次看到，这个平时亲切慈祥，人们几乎连想也不会想到他还有脾气的老兵，竟会显露出这样可怕的仇恨。半晌，才听到刘大壮用那异样低沉的、切齿的声音道：

“狗养的，你，你还算个人吗？！”

那北洋军被刘大壮的力量和脸色吓呆了，这时手一松，步枪落到地下，双膝扑通跪下，哀叫道：

“老总，饶命！……”

万先廷鄙夷地看了那北洋军一眼，真恨不得一刀把他戳死在地上；但是，他们一路严格执行着不杀俘虏的纪律，他为着压抑自己的忿怒，也为着提醒刘大壮，便用力地命令道：“带走！”

烟火还在弥漫。万先廷抱着失去母亲的孤儿，大步向村子那一头走去。

“我枪毙你！快滚！……”

他走过一座冒着烟火的房子时，听到里边有这样忿怒的喊声。声音好熟，他听出来了：这是营长！他停下步，往里边探看，只见一个矮胖的人灵巧地从房子里飞出来，万先廷看时，正是于头。

“老于！”万先廷大喜地喊了一声。

“哎呀，六连长！”于头站下来，拍手大叫，冲过来敬了个礼。他虽然搞得满身是灰土，可还是那么乐呵呵，满不在乎的劲头，刚才挨骂的显然是他。

“营长到了？”万先廷仍然掩饰不住兴奋地问。

“嘿，把我骂惨啦！”于头朝房子里扁扁嘴，接着，又委屈又像是夸耀地诉说道：“看见骑兵，他打骑兵；看见火大，他又救火！他冲进这座房子，像个救火队员，说把前头这层大梁砍掉，还能救下后一层。我说这不是他营长干的事，他就骂娘，要我滚！我帮他忙，他也不干，说我笨手笨脚，会叫房梁砸死，硬逼着我先出来……”

这时，只听房子里轰地一声。万先廷急忙看时，房上火苗没有了，腾起一股尘土和烟雾来。

“塌了！”于头乐呵呵地望着那里道，“我说的，他倒真有一手。嘿，火灭了……”

万先廷担心的倒是樊金标的安全，急忙向房子门口走去。刚到门口，里边冲出一个人来，差点撞个满怀。万先廷看时，正是樊金标。

樊金标简直像从土窑里刚出来的，眉毛和络腮胡上都是灰尘。他挽着袖子，军服上也满是灰，有好几处烧伤和弹痕。他的精神却还很饱满，总是那样气冲冲的。

“营长！”万先廷兴奋地喊了一声，立正敬礼。

樊金标揭下军帽，擦着光头上的汗水，一面让于头拍打去军服上的灰土。他兴奋地看着万先廷，正要说什么，忽然注意到他抱着个孩子，眉头顿时打起结来，没好气地问：

“你在干嘛？”

“营长，我正想进去呢！”万先廷没领会到他问话的意思，依然兴高采烈地说。“看，火都灭了……”

“都灭了！”樊金标声音大起来，他的火可上来了，盯着万先廷吼道，“可你呢，倒在家抱起孩子来了！”

万先廷这才知道，樊金标是误会了自己怀中的孩子，不觉又急又好笑，赶紧申明道：“营长，这孩子不是我的，这是……”

“我知道不是你的！”樊金标粗暴地打断，他养成了不容下属插话的习惯，“是你的就更放不下来啦！”

“营长，”万先廷着急地辩解道，“这孩子一点不关我的事……”

“得了！”樊金标大声道，“不关你的事，你干嘛抱着他？！……”

“先哥！”随着声音，大凤提着水桶，跑到了他们这儿。她这时脸颊泛红，十分兴奋。万先廷怀里的那孩子刚才叫樊金标一吼，又乱挣乱扭地哭起来。大凤没有注意到樊金标那边，放下水桶，笑着向万先廷道：“来，给我。”

“大嫂！”樊金标忽然开口，尽量放平和了声音，“这孩子是你的吧？……”

大凤没想到那个人会问出这么一句，脸一下红到耳根，恼火得说不出话来，只是莫名其妙地看着他，又不好发作。

“营长，你——”万先廷急忙想制止他。

“你别说话！”樊金标瞪了他一眼，又继续向大凤训斥道：“大嫂，他成了军人啦，不准再抱孩子……”

还是于头有眼力，他在旁边看出了些苗头，急忙在启悄悄拉着樊金标的衣角，使眼色。樊金标回头瞪了他一眼——他对于头是绝对信任的，便咳嗽一声，向万先廷也是向大凤严肃地说道：“下回看见，可不行！”他车转身，同于头大步向村外走去了。

大凤莫名其妙地受了这么场委屈。她不是个放赖撒泼的姑娘，心里再憋火也发作不出来，何况又是在革命军面前。至于往下万先廷如何向大凤解释这场误会，大凤会说些什么；那一边于头又怎样向樊金标谈这些关系，樊金标又会有什么看法，那就有劳读者诸君自己去想象罗。