孙禄堂又说下去：“后来，这位僧人一气之下，含冤暴死。魏三得悉真情，后悔莫及，从此不再收徒。一日，魏三夜中正寝，忽闻叩门之声。他合衣出视，见是二位知已朋友来访，迎屋入屋中，礼宾相待，不料，这二位朋友趁魏三不备之机，操出铁棍袭来，将魏三打得遍体鳞伤，骨断多处。他们以为魏三已死，便匆匆离去，魏三朦胧醒来，急将随身所带的接骨丹咽下肚，伤骨即愈。魏三火速持刀追上二友，质问他们为何下此毒手。他们一见魏三未死，早吓得魂不附体，于是跪下求饶。说是他们嫉妒魏三武艺高深，心萌加害之意，但深知不敌，不敢明火执仗地干，只有明里与魏三交成知已之友，以便趁其不备暗中谋杀之。魏三探明原委，更觉二友队毒之至，心中怒不可遏，当即将二人结果；除去心头之恨。还有一日，魏三在山中偶遇一位壮士，手使蛇头枪，相貌凶狠，搭话中，他知对方是魏三，不宣而战。那壮士枪法奇绝，锋芒犀利，神出鬼没，锐不可挡。两人交手许久，不决雌雄，但魏三时已年迈，料难取胜，便使出绝招‘撒手刀’，一刀砍中对手，那壮士当场呜呼哀哉。魏三用刀砍下其枪头，带回留念，从此不再出游。魏三的中指与小指先生相连，绰号‘鸭子巴掌’魏三，他死时九十余岁。魏三的弟子林世春功夫了得，他是山东招远县穿林家人。一次，一个身材魁梧的扛活壮汉，暗地讥笑林世春说：‘林世春是一个糟老头子也能称师，我一指头能捅他一个跟头。’林世春听说后笑道：你来吧，愿打哪都行。”那壮汉抡拳便打，势如猛虎。尽管他使尽浑身解数，均无济于事。林世春反击一捶，壮汉即被打倒在地，半天爬不起来。他指着林世春说：好哇，你用锄钉打我！“林世春笑着答道：什么锄钉，不就是这个吗？”林世春挥起拳壮举，壮汉一见无话可说……

徐树铮叹道：“螳螂拳创始人王朗当年在创立螳螂拳时共吸收了17种拳术。”

尚云祥问：“哪17种？”

刘文华如数家珍般地说：“有太祖长拳、韩通的通臂拳、郑恩的缠封、温元的短拳、马藉的短打、孙恒的猴拳、黄粘的靠身、约张的两掌飞疾、怀德的摔捋硬崩、刘兴的勾搂捋手、谭方的滚漏贯耳、燕青的占怒跌法、林冲的鸳鸯脚、孟苏的七星连拳、崔连的窝裹剖捶、杨滚的棍采直入、金相的磕手通拳。”

这时，一个拳手慌里慌张从后院跑了来，手里拿了一个贴子，众人忙问何故。那拳手道：“我在后院墙上发现了这张贴子。”

徐树铮接过来一瞧，只见贴子上写着：

徐徐风气在，

树上有长鸣。

铮骨溯王朗，

家长始魏公。

周旋成五瓣，

子步漫七星。

炎夏复冬至，

来回岂一雄？

尚云祥等也挤过来看，看了半天，甚是不解。

孙禄堂道：“这是一首五言律诗，诗意是拳派的风气犹在，大树上有很长的鸣叫声。这拳派的风骨创于王朝，特技来自魏三。梅花分为五瓣，这两句是指梅花螳螂拳和七星螳螂拳。年年复年年，海内像会这种螳螂拳的何止是一个英雄。”

徐树铮惊讶和张大了嘴巴，说道：“这是一首‘藏头诗’。我家里可要遭祸了！”

刘文华念道：可不是？徐树铮家，周子炎来，想必这是螳螂拳的高手周炎写的。

徐树铮问：这周炎是何人？

刘文华道：周子炎是山东著称武师，原是临清州大户，由于穷文富武，把家产都花在练武了，他是梅花螳螂拳的高手，此人手法刁钻，不可轻视。

孙禄堂沉吟片刻道：“这个周子炎一定是听说陆军部办了武技教练所，心中不服，特来北京来踢摊子的！因为徐先生是所长，所以来找徐先生的岔子。估计这两日他必到徐先生家中寻衅，我们几个人今晚一同藏在徐先生家，等那周子炎。”

尚云祥有点摸不着头脑，他道：“既然他去徐先生家，为啥还要留下请贴打招呼呢？”

孙禄堂道：“山东人极重‘义气’二字，这周子炎一定是位仗义汉子，他不愿意做隐密之事。因此留下‘藏头诗’告之。一般练武的又不重文采，周子炎恐怕也想试试呼们的文采。”

徐树铮家住西单牌楼北二条内一个大四合院里，目前只有他与一个保姆寓居此处。当晚徐树铮和孙禄堂睡了北屋，尚云祥和刘文华睡了西屋，那老保姆睡在东屋。

过了二更天，只听房顶上有人走动的声音，“嚓、嚓、嚓”，声音虽轻，但在沉寂的夜里显得沉重，并伴有粗重的喘息声。一忽儿，那人飘然下房，来到厨房门前，只听“咔嚓”一声，厨房上的锁被扭开了，那人猫腰钻了进去。

徐树铮和孙禄堂没有脱衣睡觉，此时他们正趴在窗前注视着这个人的情况。孙禄堂小声喃咕道：“他到厨房干什么去了？”

徐树铮犯疑道：“八成是厨房下毒的！”

正说着，那个人又从厨房里出来，嘴里啃着一条鸡腿。只听一声大喝：“周子炎，哪里逃？”尚云祥从西屋内窜出来。那人一见心里慌张，一张嘴，鸡腿落地，拔腿就往外跑。刘文华也从屋内克格勃出抢在那人的前面。那人一见势头不对，一蹿身上了房。孙禄堂早闪了出来，他他早了一步，在房上挡住他的去路，那人朝后跑来，蹬得瓦片“哗啦啦”响。

尚云祥在底下一扬手，一粒飞蝗石打在房上那人脑门，那人大叫一声，“骨碌碌”滚了下来，眼看那人就要落地，刘文华上前一把抱住那人，像老鹰拎小鸡那样把他拎起来。

那人瘦伶伶的，尖嘴猴腮，身上似乎没有骨架似的，脸色苍白，徐树铮厉声问道：“你就是周子炎吗？武技教练所的牌子是你砸的吗？”

那人一听，愣了半天神，傻怔怔地望着徐树铮。

尚云祥道：“徐先生，这个周子炎大老远的从山东走了来，八成给饿傻了，连句正经的话也说不上来了。”

孙禄堂此时也下房来，他走到那人面前，打量他半天说道：“这人似乎面熟，好像在哪里见过？”

那人愣了一会儿，傻头傻脑地说：“我连这鸡大腿都没啃完呢，就被你们抓住了。”

孙禄堂一拍脑门，说道：“我想起来了，两个月前这家伙跑到我家偷走一斤酱牛肉，我追上他，那酱牛肉掉在地上也没法吃了。”

徐树铮又厉声问：“你到底是谁？不说就送你到衙门去！”

那人一听，急得结结巴巴道：“我是海淀镇的猴三，一连几天没得到吃的，想来您老子这里噌一点吃的……”

尚云祥道：“哎呀！是什么周子炎，分明是个饿死鬼！”

孙禄堂喃喃道：“这莫非是周子炎的调虎离山之计？……”

却说这一日晚上，王芗斋的妻子吴素贞为了解散丈夫的愁闷，对丈夫说：“再过两年就是龙年，龙，是中华民族远古的象征，中国人是龙的传人。北京是明清的帝都，紫禁城是‘龙窝’，从黄帝的龙体到汉高祖的赤龙体，龙的形象是皇帝威严的象征。皇帝未登基前称‘龙潜’，雍正做皇帝前的雍和宫就是他的‘龙潜禁地’。皇帝即位叫‘龙飞’，围绕着帝王还有‘飞颜’、‘龙体’、‘龙座’、‘龙床’、‘龙袍’等。北京这块地方，带龙的地名近200个，是全国之最。”

王芗斋道：“那你给我说出北京三十个带‘龙’的园林最点。”

吴素贞放下正在纳的鞋底，缓缓说道：“天安门的栋梁枋柱上有金龙和玺彩画，和玺彩画又有金龙和玺，龙凤和玺，龙草和玺等规格。彩画上有姿态各异的行龙、升龙、降龙、坐龙和跑龙。天安门前的金水河畔，高矗着一对精美的汉白玉石华表。华表顶端是承露盘，盘中有个蹲兽叫吼，据说它监督着帝王外出的行为，又叫；‘望君归’。华表柱身是层层的朵云，回环不断，云中盘绕着一条巨龙。龙四足，每足五爪，五爪龙在清代只有皇帝可以使用。巨龙从柱底旋到顶，有8米高，雕饰生动，飞然跃动，远远望去‘宛如游龙’缘柱而起，华表外面有石栏板围住，栏板和栏柱上也雕着游龙和升龙。故宫是龙的世界，凡是皇帝举行大典和从事政务之地，都要设制雕龙宝座，其中以太和殿和乾清宫内的金漆镂雕蟠龙宝座最为典型。太和殿的宝座上设雕龙髹金大椅，椅后有雕龙髹金屏风。髹金大椅上雕着九条金龙，大椅下的须弥座，纹饰为二龙戏珠。太和殿内除了殿中央的雕龙宝座之外，还有六根蟠龙金柱。这六根蟠龙金柱高约丈有余，径可两人合抱，每根巨柱上都有一条飞腾的蟠龙。太和殿里的金龙灌井，中部八角井饰满云龙雕饰，穹隆圆顶内，盘卧一条金色巨龙，口衔宝珠，俯首下视，造型庄严生动。故宫东路锡订门内有九龙壁，坐南朝北，壁面为彩色琉璃烧制而成，图案是九条动感极强的巨龙。全幅壁面以海水为衬景，水面上浮现出正在戏珠的九条巨龙。在故宫雨花阁四条垂脊上各有一条镀金铜龙，长约3米，呈腾空之势，远远望去，四条铜龙金光灿烂。相传，每当夜色当空，紫禁城内一片寂静之时，这四条龙中的一条龙，便会从雨花阁上飞下来，喝大铜缸里的水。另外，当月上中天之时，雨花阁上金龙的影子正好落在长春宫的院子里，这垂影仿佛是卧龙在沉眠之中。于是，皇帝特地为‘睡龙’准备了一个石枕。这块‘龙枕石’至今还在长春宫的院内放着……”

王芗斋道：“故宫里的龙建筑自然多了，说说故宫外面的龙吧。”

吴素贞笑着拢了拢头发，说下去：“天坛祈年殿内，鎏金的九龙藻井正对着的地面是一块圆形大理石，称为‘龙凤呈祥’石，石上灰黑色的纹理构成一龙一凤的天然图案。传说，原来这块圆石上只有一只玉凤，随着年深日久，玉凤和藻井中的一条金龙便有了‘灵性’，金龙常常飞下来与玉凤相会。一天，金龙正与玉凤幽会，不料赶上皇帝来祭祀，拜垫盖住了龙和凤，皇帝跪在拜势上行礼，就把金龙和玉凤压进了圆石里，再也出不来了。天坛后穹宇外有一棵九龙柏，它枝身是互相缠绕扭结，皮若苍鳞，好像一群凹凸蟠屈的龙合抱相斗。”

正说着，王芗斋忽听房上有轻微的喘息声，这喘息声极轻。王芗斋知道房上有人偷听，于是轻轻推门出去，溶溶月下，他见房上无人。他一纵身上了房，只见一个人影一闪转眼即逝。他大声喝道：“什么人在那里？”

只有飒飒的风声……