女子、青年和王芗斋连忙来到船头，只见天昏地暗，江风袭人，江面上一片灰蒙蒙的，远山模糊不清。女子道：“这风好大，孩儿，我们一同发功。”女子与青年来到船尾，一同发功，王芗斋也加入他们的行列。一忽儿，船儿不再颠沛，平静地溯流而上。狂风刮至夜半，风平浪静。女子、青年和王芗斋也觉困倦，便倚在船舱里睡了。第二日凌晨，青年摇醒王芗斋道：“先生，汉口快到了，你醒醒。”王芗斋醒来，见要与青年离别，有些恋恋不舍。他问道：“我见你拳法有些像舞蹈，不知是什么拳？”

青年笑道：“我叫黄慕樵，曾在淮南山中跟隐士学‘健舞’。”

王芗斋道：“好拳法，真是‘身动挥浪舞，意力水面行。游龙白鹤戏，迂回似蛇惊。’”

这时，那女子一指船舱外面，说道：“先生，汉口到了，快上岸吧。”三人上了江岸，但见人群熙攘，喧闹不已。又走了一程，姐弟俩与王芗斋作别，女子赠言道：“江湖浩荡，能人众多，万望壮士谨慎。”王芗斋谢过，见他离去时，裙裾未动，却疾行如飞，不禁叹道：“这女子功夫不浅！”

又行多日，来到一个乡镇，王芗斋见前面有家酒店，不由加快脚步，打算喝上几杯，增点脚力。迈进酒店，见迎门北窗下，坐着一个先生和两个衣着华丽的青年，一个小僮在旁侍候。王芗斋在南窗下挑了一个座儿，要来一壶酒，自斟自酌。偶然抬头，发现那僮儿两手的大拇指上各套着一个铁环，精光锃亮有，有半寸来厚。忽然，那小僮斟酒失手，打翻了酒壶。先生骂了声：“该死！”小僮战战兢兢，显得十分害怕。其中一个青年立即揪住小僮耳朵，命他把桌子拾掇干净。王芗斋见那小僮十分可怜，颇为同情。

一会儿，那三个客人酒足饭饱。先生一面打发小僮吃残羹剩饭，一面招呼两个青年从一个麻袋里把一包包东西搬了出来。先生打开一包，原来是五十两一封的雪花纹银！只见他称了一块碎银付了酒帐，吩咐小僮去牵牲口。那两个青年用一块黑底青花大布包袱，把十多封银子包扎停当。这时，小僮已把一匹跛脚的黑骡牵到店门口。两个青年便把包袱提出去。系在骡上；接着，扶先生上了骡子。那小僮也骑上一匹瘦马。然后，四个人到相道别，各奔东西。

王芗斋想：这先生有这么多银子，八成是个土财主，他想到鼓山老道那么穷困，而这人有这么多银子，世道真是太不公平了。

他走到门口，见东行的两个青年早已驰远，西去的先生还在一颠一颠地缓缓前行走。蓦地，一个念头在他头脑里闪现：这老头的银子看来都是从穷人身上刮来的，何不把它散给穷人度春荒呢，还能给鼓山老道弄一点。主意一定，王芗斋立即回身，付了酒帐，匆匆背起行囊，朝西赶去。

追了一阵，便望见那先生伛偻着身子放松缰绳信步而行，小僮在马上东倒西歪地，好像正在打盹儿。

王芗斋快步奔到他们前面，手握三支飞镖，说道：快把你们的不义之财留下来！

先生见状，竟不慌不忙地俯身脱掉左靴，微微一笑，说：“嘿，小伙子，缺银子花了，你干这一行，难道比我还在行吗？”

王芗斋这才看清楚，那先生并不凶恶，仿佛是个善良人。他“铮”的一声，向他发去一镖，没想到他矮健地上身向后一仰，躺倒在骡背上，伸出左脚，把那支飞镖一下子夹住。接着，头一抬，收回左脚，那支飞镖“啪”的一声跌落在地。他哈哈大笑道：“老弟的本领就这么点儿？我连手都用不上啊！”

王芗斋被激恼了，他使出连珠镖！两支飞镖齐向他射去。他伸手一抓，第一支飞镖被用手接住，但连发的第二支镖，他似乎没有防备，眼看射进他的嘴里。

王芗斋心想：他八成是中了镖。他见那小僮傻乎乎地站着不敢动，大步赶上前去。

谁知刚走到二人跟前，那先生一个“鲤鱼打挺”立起来，“噗”的一声，吐掉箭，打着哈哈说：“怎么，初次见面，就这样恶作剧？”

王芗斋大吃一惊，这才明白那支箭原来是让他上下门牙咬住了。先生呵呵笑道：壮士，你抢我的镖银，让我如何向人家交差呀，我也是为混口饭吃呀！

王芗斋见他说如何向人交差，知他是位镖客，问道：“借问先生尊姓大名？”

先生一字一顿地说：北京会友镖局‘小辫于’于鉴。

“原来是三皇炮捶于鉴先生！”王芗斋喜道。

于鉴知他是郭云深的弟子王芗斋，欢喜万分，立即跳下马来，笑道：“小老弟是不是缺银子花了？”说着，从背囊里掏出一把白花花的银子。王芗斋急忙道：“我手头不缺，只是有个朋友手头拮据，家境贫寒。”

于鉴把银子塞给王芗斋：“那你就收下吧，到时转交给那位朋友。”

原来于鉴此番到湖南是为朋友收税银，因为如果带着许多镖友，反倒招眼，故才带了一个小僮跟随。

两人往前走了一程，于鉴东行，王芗斋要西去华山，三人依依握手告别。

不久，王芗斋到了潼关，潼关是雄踞秦、晋、豫三省要冲是著名关隘要地。《春秋传》中说：“秦有潼关，蜀有剑阁。皆国之门户。”《山海关志》说：“畿内之险，惟潼关与山海关为首称。”王芗斋见潼关南依秦岭，东南有禁谷之险，谷南有十二连城，北带渭洛二川令黄河抱关而下；西薄华山，峭拔天外，耸峙如屏障，周围山连山，谷连谷，谷深崖绝，望无际崖。中间有一条狭隘的羊肠小道，往来仅容一车一马，人行其间，仰视悬壁，俯察洪流，盘纡峻极，险扼天下。

王芗斋过了潼关，见关东鱼渡口有一株古槐，高约三十尺，粗大数围，枝干苍老。这时走来一个老叟，他见王芗斋目光转眼瞧着古槐，说道：“当年遭操与马超大战潼关，遭操兵败，在这里险些被马超一枪刺死，曹操割须弃袍，马超赶上一枪，未刺中曹孟德，刺中了这株汉槐。曹操被大将许褚救走。”

王芗斋问：“此地离华山还有多少里？”

老叟道：还有一天路程就到了，昨日也有个老道打听去华山的路程。

王芗斋急问：“他什么打扮？”

“衣衫褴褛，面黄饥瘦，听口音是福建人。”

王芗斋猜想，此人一定是鼓山老道，于是加快了脚步，朝鱼渡口镇赶来。

鱼渡口镇疏疏稀稀地有几十户人家，王芗斋见天色已晚，寻了镇上唯一的一个客店住宿，打算第二日一早再向华山进发。店主倒是蛮热情，安排他在后院住下。他问店主知不知道有位从福建来的老道路经此地，店主支支吾吾地说没有见过，王芗斋觉得纳闷，又不好追问，只好闷在心里。

夜里，王芗斋被窗外一阵响声惊动，趴在窗口处往外一看，正见店主慌里慌张地在后院烧一件东西。他觉得奇怪，立刻披衣起来，仔细一瞧，是一套衣服。他凑近一些再瞧，啊原来是鼓山老道的衣服。

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