‘你岂不闻一杆长枪，通天彻地，地下无人事不成，城里大姐去烧香，乡里娘，娘长爷短，短长捷径，敬德打朝，朝天镫，镫里藏身，身清白，白而潘安，安安送米，米面油盐，阎洞宾，宾鸿捎书雁南飞，飞虎刘庆，庆八十，中个麻子九个俏，俏冤家，家家观世音，因风吹火，火烧战船，船头借箭，箭箭对狼牙，牙床上睡着个小妖精，精灵古怪，怪头怪脑，脑恨仇人太不良，梁山上众弟兄，兄宽弟忍，忍心害理，理应如此，此房出租，出租的那所房子后院里种着个枇杷树，枇把树的叶子象个驴耳朵，是个驴子，就能下马。你要早听了我的话，把左手闲着的那个马，别住象眼，垫上那个挂角将到底，对那子一步棋，怎么就输呢！你明白了没有？’那下臭棋的低头想了半天，说：‘明白可明白了；我宁可输了都使得，实在不能跟着你二鞑子吃螺蛳，绕这么大弯儿！’再不想姑老爷，你这么个大弯儿，你家两孩子竟会绕过来了。要是下起象棋来，有个不赢的吗？”

大家听他数了这一套，已就忍不住笑。及至说完了，安公子忍不住笑了一声，跑出去了。张姑娘笑得是站不住，躲到里间屋里，伏在炕桌儿上笑去。何小姐闪在一架穿衣镜旁边，笑得肚肠子痛，只把一只手扶着镜子，一只手拄着肋条。安老爷此时也不禁大笑不止，嘴里只说：“岂有此理！岂有此理！”笑到极处，把手往桌子上一拍，却拍在一个茶盘上，拍翻了碗，泼了一桌子茶，顺着桌边流下来；他伯湿了衣裳，连忙站起来一躲；不防他爱的一只小哈吧狗儿，正在脚踏底下趴着，一脚正踢在狗爪子上，把个狗踹得狂叫成一团儿。这个当儿，舅太太只管背了这么一大套，张亲家太太是一个字儿不曾听明白，也不知大家笑的是什么，她只望着发怔。及至听见那只狗狂叫，又见长姐儿抱在怀里，给它揉爪子，张太太才问她道：“我儿呀！不是转了腰子么？”恰巧张姑娘忍着笑，过来要和何小姐说话，她并把只手拄着膈肢窝，便问：“姐姐，可不是笑伤气了？”忽然听她母亲没头没脑的问了这句，便笑道：“妈，这是怎么了？人家姐姐一个人么，也会有转了腰子么？”这个岔一打，大家又重新笑起来。

好容易大家住了笑。安太太那里笑得喘不过气儿来，只拿着条小手巾儿不住的擦眼泪。舅太太只没事人儿似的说道：“也没见我们这位姑太太，一句话也值得笑得这么的？”张太太道：“她敢是又笑我呢！”安太太听了，忍不住又笑起来，直笑得皱着个眉，捂着胸口，连连摆着一只手说：“我笑的不是这个，我笑的是我自己心里的事。”儿子媳妇见这样子，只围着打听母亲、婆婆笑什么。太太是笑着说不出来。安老爷一坐旁着，断憋不住了，自己说道：“你们三个不用问了，等我告诉你们罢。我上头还有你们一位太太爷，他从小儿就死了；我行二，我小时候的名儿，就叫作二鞑子。你舅母这个笑话儿，说对了景了；这个老故事儿，眼前除了你母亲和你舅母，大约没第三个人知道了。”安公子小夫妻，以至那些媳妇妈子丫头们听了，尽管不敢笑，也不由得哄堂大笑起来。亏得这阵哄堂大笑，才把这位老爷的一肚子酸文薰回去了。当下大家说笑一阵，安太太便留亲家太太吃过晚饭才去。

安公子自此一意温习旧业，金、玉姐妹两个，闲中把清理地亩这桩事商量停妥，便请示明白公婆，先派张进宝作了个坐庄总办；派了晋升、梁材、华忠、戴勤四个，分头丈量地段；派了叶通合算顷亩，造具册籍。又请安老爷亲自过去请定张亲家老爷照料稽查；见是这班家人不在行的，都由他指点。张老起初也是做着辞了一辞，怎奈安老爷再三恳求，他又是个诚实人，算了算也乐得作桩事儿，既帮助了亲戚，又不抛荒岁月，便一口应承。她姐妹见人安插妥了，便把东院倒坐的东间，收拾出来，作了个公所；窗户上安了扇玻璃屉子，凡有家人们回话，都到窗前伺候。

她两个便在临窗居中，安了张桌子，对面坐下，隔窗问话。但有不得明白的，便请张亲家老爷进来商办。

一切安置齐备，然后才请张亲家老爷来，并把那班家人，传到公婆跟前，三面交代了一番。

先是安老爷头两天已经把这话吩咐了众人，到这日，只冠冕堂皇晓谕了几句，便说道：“这话我前日都告诉明白你们了。至于这桩事的办法，我都责成了你两位大奶奶了。”随又向金、玉姐妹说：“你们再详详细细的嘱咐他众人一遍。”两个人得了公公的话，答应了一声。何小姐便先开口道：“其实公公既吩咐过了他们，可以不须媳妇们再说；但是既承公婆把家里这么一件要紧点儿的事，放心交给媳妇们两小孩子，管着他们办，有几句话自然得交代在里头好。”说着一扭脸，便望了众人说道：“你们可把我这话听明白了？”张进宝先沉着嗓子答应了一声：“好。”何小姐便吩咐道：“张爹，你是第一个平日的不欺主儿，不辞辛苦的，不用我们嘱咐，我倒要嘱咐你，不必过于辛苦。为甚么呢？老爷既派你作个总办，这个岁数儿，不必天天跟着他们跑，只在他众人拨弄不开的地方，亲自到一到，再嘴碎一点儿，精神周到一点儿，便有在里头了。到了华忠、戴勤两个奶公，老爷所以派你们的意思，却为平日看着你们两个，一个耿直、一个勤谨起见，并不是因为一个是大爷的妈妈爹，一个是我的妈妈爹，必该派出来的；就算为这个，你两个可比别人更得多加一番小心。讲到晋升、梁材，也是家里两三辈子的家人。就是叶通，受老爷、太太的恩的日子浅，主儿的性情，家里的规矩，想来也该知道。此时你们该是怎么尽心，怎么竭力，怎么别偷懒，怎么别撒谎，这些我都不和你们絮叨。如今得先把这桩事从那里下手，从那收功，说给你们听：第一，这桩事，你大家不可先存一个畏难的心！这个样儿的冷天，主儿地炕手炉的围着还嫌冷，却叫你们在漫荒野地丈量地去，岂不显得不体下情些！然而没法儿，要不趁这地闲着的时候丈量，转眼春暖农忙，紧接着青苗在地，就没丈量的日子了。限你们明日后日两天，传齐了那些庄头，把这话告诉他们明白了，接着就查起来。第二，不可先存一个省事的心，查起来，你们四个人断不可分开。我岂不知把你们四个分作四路，查着省事些；无如这丈量的事，断不是一个人照料得过来的；及至弄不清楚，依然是由着庄头怎么说怎么好，不如不查了。你们查的时候，那怕三五亩地、一两家佃户也罢，总是你们四个，同着叶通，带着管的庄头，跟同着查；从庄头手里起，查佃户花名，从佃户名下查亩数，从亩数里头查租价，归进来核总。第三，不可存一个含混的心，查的时候，人不许分，查过之后，地可得分，如庄稼地是一项，菜园子是一项，果木庄子是一项，棉花地是一项，苇子地是一项，某项各若干，共若干。查清楚了，这里头还得分出个那是良田，那是薄地，那是高岸，那是低洼，将来才分得出收成分数。还得他们指明白了，那是额租地，那是养赡地，那是划利地。这又为甚么呢？假如把好地都尽庄头佃户占了，是坏地都算了主人家的额租地，这却使不得，一总查明白了，听上头分派。此外，查到盗典出去的地，庄头佃户既不属我家管，可得防他个不服，你们查这事，便得责成给张爹了。先告诉明白他说，这地我们眼下就要赎的，此时查明白了，日后庄佃，一概不动；不然，等赎回来，我家却要另自派人招佃。这话讲在前头，他大约也没个不服查的理。如果里头有个嘴牙的呢？

他也不过是个人罢咧，我又有甚么见不得他的呢？只管带来见我。你们果真照我这话办出个眉目来，现在的地是清了底了，出去的地是落了实了，两下里一挤，那失迷的失迷不了，那隐瞒的也隐瞒不住了，这件事可算大功告成了。此后再要查出遗漏，可就是你们几个人的事了。此时你们且查地去，至于将来怎的个拨弄，怎的分段，怎的个招佃，怎的个议租，此时定法不是法，你们再听老爷、太太的吩咐。方才这番话，有你们听不明白的，只管问；有我说的不是的，只管驳；总以家里的事为重。办得妥当，莫说老爷、太太还要施恩奖赏，是个脸面；即不然，你们作家人的，也同我们作儿女一样，替老爷操心，给主儿出力，都是该的。设或办得不妥当，那一面儿的话，还用我说吗？你们自然想得出来。到那时候，大家可得原谅我个没法儿。”众人齐声答应，都说：“奴才们各秉天良，尽力的巴结。”

何小姐说完了这话，老爷、太太已经十分欢喜痛快。又见张姑娘从袖里取出一个经折儿来，送到安老爷跟前说道：“媳妇两个还商量的，这话怕人们一时未必听得清，记得在，所以按着这个办法，给他们开出一个章程来。请公公看。”说着，脸又一红笑道：“公公可别笑，这可就是媳妇胡乱写的，实在不象个字。”

安老爷只知她识得几个字，却不知她会写；接过来，且不看那章程，先看那字，虽说不得卫夫人美女簪花格，却居然写得周正匀清；再看了看那章程，虽没甚么大文法儿，粗粗儿也还说明白了，并且不曾写一个鼓儿词上的字，安老爷不禁大乐。

读者，若果然围住京门子，既有老圈地，家里再娶上一个北村里的村姑儿，一个南山里的孤女儿作儿子媳妇，认真都这么神棍儿似的，倒也是世上一件怪事。好在作书的是弄闲笔，读者是梦中读梦话，见怪不怪，且自解闷消愁。

安太太见老爷不住的赞那字，生怕又招出一段酸文来，打搅了话岔儿，便说道：“老爷要看着没什么改动的，就交给他们细细儿的看看去罢。”安老爷且不望下文，倒递给张老爷看，说：

“亲家你看，却真难为这两个小孩子。”张老此时是一肚子的耕种刨锄，磨砻筛簸，断想不到叫他看那文法字体；接到手里，篇儿也没翻，仍旧递给安老爷说道：“亲家我不用瞧，我们两姑奶奶和我讲究了这么好几天例，这么着好呀！早就该打这主意，一来亲家咱俩坐下，轻易也讲不到这上头；二来我的嘴又笨，不大爱说话。自从我到了你家里，这么看着，什么都讲拿钱买去，世界上可那里的这些钱呢？”安太太笑道：“亲家老爷，这些东西，要不拿钱买去，可从那里来呢？”张老道：“嗳！亲家太太，也怪不得你说这话；你们都是金校玉叶，天子脚底下长大了的，可到那儿听这些去呢？等我说给你老公公听。你只要把这地弄行了，不差什么，你家里就有大半子不用买的东西了。”安老爷听了，深为诧异。只听他说道：“刚才我们这姑奶奶，不说要把这地分出几项来吗？就拿了这庄稼地说，认真的种上几块稻子，你家的大米先省多了。”安老爷笑道：“亲家你这一句话，就不知京城吃饭之难了；京里仗的是南粮。”张老道：“仗南粮？这只问你，你上回带我逛的那稻田场，那么一大片，人家怎么种的？他们这里，又四面八方守着河，安上他两盘水车子，还愁车不上水来呀！要不用车，挖了水道，雇上四个长工戽水，也够使的了。赶到收了稻子，一年吃不了的香米稻粥，还剩若干的稻草喂牲口呢！麦子一熟，吃新鲜面不算外，还带管不掺假，耍拌个碾轻子吃，也不用买；赶到磨出面来，喂牲口的麸子也有了。那豆子高粱谷子，还用说吗？再说菜，有的是那么三块大园子，人要种个吗儿菜，地就会长个吗儿菜。除了天天的水菜，到了腌菜过冬的时候，还用整车的买疙疽白菜，大捆的买玉瓜韭菜去作什么呀！有了面，有了豆子，有了芝麻，连作酱麻香油，咱自家也就弄了。再说那果木庄子咧，我看你家这块地里，大大小小倒有四五个山头呢！

那山上的果子，可就不少，鲜的干的，那件是居家用不着的，又那件子是不得拿钱买的。棉花更不讲了，虽说你家爷儿们娘儿们不穿布糙衣裳，这些老妈妈子们哪，小女孩子们哪，往后来两姑奶奶再都抱了娃子，那个不用几尺粗布呢！”

张姑娘听了，悄悄儿和何小姐说道：“说得好好儿的，这又说到二屋里去了。”两个正在说着，只听安太太笑道：“亲家说的这话，可真有理。只是你看我家这些人，那个是会纺线织布的，难道就穿这么一身棉花袄儿吗？”他道：“怎么没人儿会呀？你亲家母就会，她詹家妗子也会；你只问她女儿，她说得不会呀！”

张姑娘又悄悄儿的道：“索性闺女也来了。”

那张老说得一团高兴，也不管他说什么，又道：“等着咱多早晚，置他两张机子呀纺子，就算你家这些二奶奶们学不来罢！

这些佃户的娘儿们那个不会，招他们来，按着短工给她工钱，再给上两顿小米子咸菜饭，一顿粥。等织出布来，亲家太太，你搂搂算盘看，一匹布，管比买的便宜多少。再要讲到烧柴儿，遍地都是，山上干树枝子，地下的干草，芦苇叶子，高粱秆子，那不是烧的？不过亲家你们这大户人家，没这么作惯，再说也浇裹不了这些东西。如今你不把这地弄行了吗，将来议租的时候，可就和他们说开了，什么是该年终给咱的，按季供给咱的，按月供给咱的，按天供给咱的，除了他供给的东西，余外的都折了租子。

一无比一天，进来的钱儿是多了，出去的钱是少了；你家躺着吃，也吃不了。为什么人家说，靠天吃饭，赖天穿衣呢？那都讲拿钱买呢？我没说吗，我说话不会咬舌头！这也是在亲家你家，他们底下伙伴儿们，没个吊猴的，这耍个猴的得了这话，还不够他们骂我的呢！”

安老夫妻两个听了他这段老实话，大合心意，一时觉得这个乡里亲家，比那只于年节八盒儿的城里亲家，大有用处，齐说：

“好极！这也不是一时的事，那我们算下总求下亲家了。”安老爷说着站起来，又给他打了一躬。不想这话，张进宝在旁边听了，不但不吊猴，他比主人还快活，说道：“奴才还有句糊涂话，咱们家如今既难得娶了这么两位大奶奶，又遇着奴才亲家老爷肯帮着，老爷太太，可别犹疑，觉得拿着咱们这么个门子，怎么学着打起这个小算盘来了。那话别要听他，这是个根本，早该这样。”

安老爷道：“好极了，我正为亲家老爷面上，有句话交代你们，你先见到这里，更好。”才待要说，他早听出安老爷的话来，回道：“老爷、太太请放心，奴才没回过吗？都是主儿，别讲亲家老爷还是为咱们的事；再，向来亲家老爷待奴才们，也最恩宽。

众家人有一点儿差错，老爷唯奴才是问。”安老爷又说了句：“很好。”便把那个经折儿交下去，他才带了大家退下。

张进宝领了众人下去，又和他们唠叨了一番。张亲家老爷坐了会子，也就告辞。闲中也周旋了大家几句。过了两日，便次第的勘踏丈量起来，这话不但不是三五句话可了，也不是三两个月可完。他家只觉得忙过残冬，早到开春，开春之后，才交谷雨，便是麦秋，才过芒种，便是大秋，渐渐的槐花是黄起来了，大众是忙起来了。这大半年的功夫，公子是除了诵读之外，每月三六九日的文课，每日一首试帖诗，都是安老爷亲自命题批阅。那公子却也真个足不出户、目不窥园，日就月将，功夫大进，转眼已是八月初旬，场期近矣！这正是：

利用始知耕织好，名成须仗父兄贤。