倘然你那里得了信，就即刻回来。如果两地无信，象你这样年纪，再多读两年书，晚成两年名，也未始非福。”公子也领会得，这是父亲虑到自己不中先慰藉一番的苦心；只聚精会神，答应不遑。他顾到是安老爷只管说着话，耳轮中却听二门外一阵人语嘈杂，才回头要问，只见张进宝从二门跑进来，华忠、随缘儿父子两个，左右架着他的膀子，跑得吁吁带喘，晋升等一干家人，也跟在后面。安老爷正不知甚么事，只见张进宝等不及到窗前，便喘吁吁的高声叫：“老爷、太太大喜，奴才大爷高中了。”安老爷算定了儿子这科定或中的，便是中，也不想这时候有喜信。听了这话，也等不得张进宝到跟前，呵了一声，站起来发脚就往院子里跑，直迎到张进宝跟前，问道：“中在第几名？”那张进宝是喘得说不出话来，老爷便从他手里抢过那幅大报单来，打开一看，见上面写着，捷报贵府安老爷榜名骥，取中顺天乡试第六名举人，下面还写着报喜人的名字，叫作连中三元。老爷看了乐得先说了一句：“谢天地！不料我安学海今日竟会盼到我的儿子中了。”手里拿着那张报单，回头就往屋里跑。

这个当儿，太太早同着两个媳妇，也赶出当院子来了；太太手里还拿着根烟袋，老爷见太太赶出来，便凑到太太面前道：

“太太你看这小子，他中也罢了，亏他怎么还会中得这样高！太太你且看这个报单。”太太乐得双手来接，那双手却拿着根烟袋，一个忘了神，便递给老爷；换得老爷也乐得忘了，便拿着那根烟袋，指着报单上的字一长一短，念给太太听。还是张姑娘看见，说：“呀！怎么公公乐得把个烟袋递给婆婆了。”只这一句，她才把公公婆婆说倒了过儿了。何小姐这个当儿，机灵听见，连忙拉了她一把，悄悄儿的笑道：“你怎么也会乐得连公公、婆婆都认不清楚了！”张姑娘才觉得这句话是说拧了；忍着笑扭过头去，用小手巾捂着嘴笑，也顾不得来接烟袋。何小姐早连忙上去，把公公手里的烟袋接过来，重新给婆婆装了袋烟。她不想比张姑娘拧的更拧，点着了照旧递到公公手里。安老爷道：“我可不接了。”她这才大笑。

一时大家乐得就连笑也笑不及，老爷还在那里讲说，怎的十名以前，难得一两个旗人；而且这第六名，算是个填榜的头名。

太太同两个媳妇听着，只是满脸堆笑，不住口的答应。这个当儿，只不见了安公子，你道他那里去了？原来他自从听得大爷高中了一句话，怔了半天，一个人儿站在屋旮旮儿里，脸是漆青，手是冰冷，心是乱跳，并两泪直流的在那里哭呢！你道他哭的又是甚么？人生乐极了，兜得心上来，都有这番伤感。及至问他，连自己也说不出来。何况安公子伦常处得与人不同，境遇历得与人不同，功名来得与人不同，他性情又与人不同，此时自然应该有副眼泪。他一时恐怕满面泪痕，惹得二位老人家伤感，忙叫柳条儿拧了个热手巾来擦了擦脸，便出去让父母进屋歇息。安老爷安太太才觉出太阳地里有些晒得慌来，大家才进屋子。便见晋升手里拿着两副全帖，进来回说：“老爷，程师爷给老爷、太太道喜；说了且不惊动，等老爷闲一闲再请见，奴才都道答过了。”说完又回说：“张亲家老爷听见信，回家换衣裳去了，大约少刻就进来。”安老爷听见，便叫把帽子拿出来预备着。

原来安老爷虽只一个七品头衔的全角大王，看得这顶丈夫之冠却极郑重，平日都是太太亲自经理；到了太太十分分不开身，只那个长姐儿偶然还许侍候戴一次帽子；此外那班小丫头子，他道脏手净手，等闲不准上手；其余的仆妇，更不消讲了。到了那个长姐儿，侍候老爷戴帽子款式，也最有讲究。讲究不搦顶子，不搦帽沿儿，只把左手架着帽子，右手还预备着个小帽镜儿。先把左手的帽子递过去，请老爷自己搦着顶托儿戴上，然后才腾出右手来，双手捧了那个帽镜儿，屈着点腿儿，塌着点腰儿，把镜子向后一闪，对准了老爷的脸盘儿。等老爷把帽子戴正了，还自己用手指头在前面帽沿儿上弹一下儿，作足了这个弹冠之庆，她才伸腰迈步，撤了镜子退下去。这一套仪注，要算她个拿手。谁知那日正值老爷叫预备帽子，她偏不在跟前。

你道：今日这个日子，长姐儿怎的会不在跟前？原来她从安老爷会试那年，便听得第二日出榜，果然中了，头一日就可得信；算计着大爷这次乡试，明日出榜，今日总该有个喜信儿，她可没管举场离双凤村有多远，从半夜里就惦着这一件事，才打寅正，她就起来了。心里又模模糊糊，记得老爷中进士的时候，是天将亮，报喜的就来了，可又记不真，是头一天是当天，因此半夜里盼到天明，还见不着个信儿，就把她急了个红头涨脸。及至服侍者太太梳头，太太看见这个样子，问道：“你这是怎么了？”

她只得说：“奴才有点儿头疼，只怪晕的，想是吃多了。”太太平日又最疼这个丫鬟，疼得如儿女一般，忙伸手摸了摸她的脑袋，说：“象个热呼呼的，你给我梳了头，回来到了屋里静静儿的躺一躺去罢！看时气不好。”她听了这句，心里先有些说不出口的不愿意。转念一想，倘然果的没信了，今日这一天的闷葫芦，可叫人怎么打呀？倒莫如遵着太太的话，睡他一天，倒也是个正经。因此扎在她那间屋里，却坐又坐不安，睡又睡不稳，没法儿只拿了一副骨牌，左一回右一回的过五关儿，心里就要那拿的开拿不开的算占个卦，不想一连儿三回，都没拿开。

她正在有些烦闷，不想这个当几，她照管的一个小丫头子，叫喜儿的，从老远的跑了来，叫道：“长姑姑，长姑姑。”一句话不曾说出来。她便说道：“一个女孩儿家，总是这样慌张慌张，大声大气的，你忙的是甚么？”把个小丫头说的噘着了嘴，不敢言语。她才问道：“作甚么来了？”那喜儿才说：“张爷爷才进来说，大爷中了。”这一句，她可断断在屋里闷不住了，忙忙的匀了匀粉面，抿了抿油头，又多带了几枝簪子钗子，另换了几件衫儿袄儿，重新出来。走到上房，恰好正是安老爷叫她拿帽子的那个时候儿，太太见她来了，说：“你这孩子怎么又跑出来了？”她笑嘻嘻的回道：“家里这个样儿大喜的事，奴才就怎么疼，也该挣扎着出来。”安太太益发觉得这个丫鬟心肠儿热，差使儿勤，知机懂事，便道：“很好！老爷要帽子呢！”她答应一声，兴兴头头的进了屋子，举着帽子、镜子出来；出了屋门儿，就奔了大爷跟前去了。大爷只道她要叫自己转递给老爷，才接到手里，早见她屈着身子，往下就了一就，双手捧着帽子儿，对准了公子那副潘安、宋玉般有红似白的脸儿，就是象伺候着老爷往脑袋上戴。

及至看见大爷戴着帽子，她才悟出是失了点儿神。幸而公子是个老成少年，更喜老爷是位方正长者，一边不曾着意，一边不曾留心。事有凑巧，这个当儿，人回张亲家老爷进来了。老爷道：

“你就给我罢，又何必转大爷一个手！”公子趁着这句，便替她把帽子递过去。老爷忙得也不及闹那套戴帽子款儿，急急的戴上，便出迎张亲家老爷去。那长姐儿只就这阵忙乱之中，拿着镜子一溜烟的躲进屋里去了。张亲家老爷进来，一面作揖道喜，说道：

“亲家老爷、亲家太太大喜，这是你二位的德行，我们姑爷的学问，我们这位何姑奶奶的福气，连我闺女也沾了光了。”安太太道：“这是她们姐儿俩的造化，亲家老爷也该喜欢，怎么倒这么？”安老爷道：“便是你我的儿女，你我彼此共之。”

公子这日要上梓潼庙，原穿着这身便服，因听见泰山都换了袍褂进来，自己也忙着回家换衣裳。张姑娘便赶过去了，打发他穿。这个当儿，张亲家老爷见过何小姐才要找女儿女婿道喜，不曾说得出口，只听舅太太从西耳房一路唠叨着就来了，口里只嚷道：“那儿这么巧事，这么件大喜的喜信儿来了，偏偏儿的我这个当儿要上茅厕，才撤了泡溺，听见忙得我事也没完，提上裤子，在那凉水盆里洗了洗手，就跑了来了，我快见见我们姑太太。”安太太在屋里听见，笑着嚷道：“这是怎么了？乐大发了，这儿有人哪！”说着，早见她拿着条布手巾，一头走，一头说，一头擦手，一头进门。及至进了门，才想起姑老爷在家里呢；不算外，还有个张亲家老爷在这里；那样个畅快爽利人，也就会把那半老徐娘的脸儿臊了个通红。也亏她那畅快爽利，便把手里的手巾撂给跟的人，绷着个脸儿，给安老爷、安太太道喜，便拉着他们。舅太太道：“妹妹，这可是你一辈子第一件可乐可喜的事，你只说我乐大发了，你再不想你们都是一重喜，我是三重喜：也算得我外外中了，也算得我女婿中了；你们想我这个外外，这个女婿，还不抵我一个儿子吗？可不是三重喜？你们怎么怪得我乐糊涂了呢？”

安老夫妻听了大乐。安老爷那等一个不苟言笑的人，今日也乐得会说句趣话儿了，便说道：“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。圣门绝无诳语。大姐姐，你可记得那日我说那出起兵来，卧不安枕、食不甘昧的话，你只道不信出兵忙得连茅厕都顾不得上了。可见性情之地，是一丝假借不来的。”说得哄堂大笑，他自己也不禁笑得前仰后合。

这阵大乐，大家始终没得坐下。舅太太才给张亲家老爷道喜，正要找张太太道过喜，好招呼他小夫妻三个，满屋里一找，只不见这位张太太，因问：“张亲家呢？我洗手的那个工夫儿，她都等不得，就忙着光跑了来了，这会子又那儿去了？”安太太道：“没见过来，必是到小屋子里去了。”说着，公子换了衣裳同张姑娘一齐过来，问了问说：“不曾过去。”张姑娘说：“一定家去了。”张亲家老爷说：“我方才从家里来，没碰见她。”这一阵查亲家太太，闹得舅太太也没得给他们小夫妻三个道喜。张姑娘忙着叫人出了二门，才到她家里问了一回，那位詹嫂也说没家来。舅太太道：“别是她也上茅厕去了罢？”张姑娘说：“正是我也想到这里，才叫柳条儿瞧去了，也来不了。”正说着，那柳条儿跑了回来，说：“上上下下三四个茅厕都找到了，也没有亲家太太。”

当时大家都纳闷诧异，张姑娘急得皱着眉头儿干转，说：

“妈！这可那儿去呢？”她父亲说道：“姑娘，你别着急呀！难道那么大个人会丢了？”张姑娘唉了一声，说：“爹，你老人家这是甚么话呢？”说罢，扶了柳条儿，亲自又到后头去找。何小姐的腿快，早一个人先跑到里头去了。安太太、舅太太也叫人跟着找，张老同公子只不信她不曾回家，又一同出去找了一趟。顺着连何公祠两个妈妈家都问到了，踪影全无。里头两位少奶奶，带着一群仆妇丫鬟，上下各屋里甚至茶房哈什房都找遍了，甚么人儿、甚么物儿都不短，只不见了张亲家太太。登时上下鼎沸起来，一个花铃儿，一个柳条儿，是四下里混跑，一直跑到尽后院西北角上一座小楼儿跟前，张姑娘还在后面跟着嚷：“你们别只管瞎跑，太太可到那里作甚么去呢？”一句话没说完，柳条儿嚷道：“好了，有了，太太的烟袋荷包在这地下扔着呢！”

这座小楼儿，又是个甚么所在呢？原来这楼还在安老爷的太爷手里，经那位风水司马二爷的老人家看过，说有个遥远的山峰射着；这边主房正在白虎尾上，嫌那股金气太重，叫在这主房的乾位上，建起一座楼来镇住，安太爷便供了一尊魁星，大家都叫作魁星楼，至今安太太初一十五拜佛，总在这里烧香。张太太来的时候，也上去过；她见那魁星塑得赤发蓝面，锯齿獠牙，努着一身的筋疙瘩，跷着条腿，两只圆眼睛直瞪着她。她有些害怕，轻易不敢上去。后来听得人讲究魁星是管念书赶考的人中不中的，她为女婿初一十五必来，望着楼磕个头，却依然不敢进那个楼门儿。今日在舅太太屋里，听得姑爷果然中了，’便如飞的从西过道儿直奔到这里来，拚死忘生的大着胆子上去，要当面叩谢魁星的保佑；便把烟袋荷包扔下，一个人儿爬上楼去了。及至柳条儿看见烟袋荷包后一嚷，何小姐道：“放心罢！有了东西，就不愁没人了。”她那双小脚儿，野鸡溜子一般，飞快跑在楼跟前；撩起裙子来，三步两步，跑上楼去一看，张太太正闭着两只眼睛，冲着魁星，把脑袋在那楼板上碰得山响，嘴里可念的是“阿弥陀佛”和“救苦救难观世音菩萨”。何小姐不容分说，上前连拉带拽，才把她架下楼来，却好正遇张姑娘带着一群人赶来了。张姑娘一见，便说：“妈，这是怎么样呢？可跑到这儿作甚么来呢？”

她道：“姑奶奶，你看看姑爷中了，这不亏人家魁星老爷呀！要不给他老磕个头，咱的心里过得去吗？”何小姐道：“好老太太，你别搅了，没把个妹妹急疯了，公公婆婆也是急得了不得，快走罢。”这个当儿，安老夫妻那里也得了信，安太太和舅太太说道：

“我这位老姐姐怎么个实心眼儿？”安老爷道：“此所谓其愚不可及也。”一时大家簇拥了她来，安老夫妻不好再问她，只说：“亲家，你实在是疼女婿的心盛了！”她也乐得不分南北东西，不问张王李赵，进了门儿，两只手先拉了两位妈妈道了阵喜，然后又乱了一阵。

这个当儿，外边后来的报喜的都赶到了，轰的拥进大门来，嚷成一片，嚷的是：“秀才宰相之苗，老爷今年中了举，过年再中了进士，将来要封公拜相的，转年四月里，报喜的还来呢！求老爷多赏几百吊罢！”嚷得里面听得逼清，阖众大乐。公子方才恭敬敬的放下袍褂儿来，待要给父母行礼。安老爷道：“且慢，你听我说，这喜信断不得差，但是恪遵功令，自然仍以明日发榜为准；何况我同你都不曾叩谢过天君佛祠，我两老怎好便受你的头。你只给我向你娘道了喜，好见过你舅母、岳父母。”公子便双腿跪下，给父母道了喜。一样的给舅太太、张老夫妻道了喜，金、玉姐妹道过喜后，安老爷、安太太又叫夫妻交贺。一时里外男女家人、丫鬟小厮，黑压压跪了一屋子，半院子，齐声叩贺完了，又给爷奶奶的道喜。公子连忙出了屋子，把张进宝拉起来。二位奶奶这里便招呼两个妈妈，周旋长姐儿。一时舅太太望着公子道：“这你父亲可乐了！”张太太又问他说：“我们姑爷今儿个这就算八府巡按了，不是呀？”舅太太道：“将来或者也作得到，今儿个还早些儿。”安老爷听了这话，便长吁一声道：“太太，这不当着二位亲家、舅太太在这里，我一向有句话，却从不曾说起。玉格这个孩子，一定说望他到台阁封疆的地步，也不敢作此妄想。只我自己读书一场，不曾给国家出得一分力，不曾给祖宗增得一分光，今日之下，退守山林，却深望这个儿子，完我未竟之志。却又愁他没那福命克继书香；不想今日侥天之幸，也竟中了。且无论他此后的功名富贵何如，只占了这个桂苑先声，已经不负我十年课子的这番苦心，出了我半载作官的那场恶气。”

这正是：

不须伯道伤无子，生子当生宁馨儿。