老爷冷不防这一下子，险些几不曾冲个筋斗。当下吃一大惊，暗想：“我自来不会和人玩笑，也从没人和我玩笑，这却是谁？”才待要问，幸而那人一抱就松开了。老爷连忙回过身来，不想那人一个躲不及，一倒脚又正踹在老爷脚上那个跺指儿鸡眼上；老爷疼得握着脚，哎呀了一声。疼过那阵，定神一看，原来正是方才在娘娘殿拴娃娃的那班妇女。只看为头的是个四十来岁的矮胖女人，穿着件短布衫儿，拖着双薄片鞋儿。老爷转过身来才和她对了面儿，便觉那阵酒蒜味儿往鼻子里直灌不算外，还夹杂着热扑扑的一股子狐臭气。又看了看她后头，还跟着一群年轻妇人，一个个粉面油头，妖声浪气。且不必论她的模样儿，只看那派打扮儿，就没有一个安静的。安老爷如何见过这个阵仗，登时吓得呆了，只说了句：“这……这……这是怎么讲！”那个胖女人，却也觉得脸上有些下不来，只听她口儿嘈嘈道：“那儿呀？刚才不是我们打伙儿从娘娘殿里出来，瞧见你一个人儿，仰着个颏几，尽着瞧着那碑上头？我只打量那上头有个什么希希罕儿呢！也仰着颏儿，一头儿就往上瞧，一头儿往前走，谁知脚底下横不楞子爬着条浪狗，叫我一脚，就踹了它爪子上了。要不亏我躲得溜扫，一把抓住你，不是叫你敬我一乖乖，准是我自己闹个嘴吃屎，你还说呢！”

老爷此时肚子里，就让有天大的道理，海样的学问，嘴里要想讲一个字儿也不能了。只气得浑身乱颤，呆着双眼，待要发作一场。忽见旁边儿又过来了个年轻的小媳妇子，穿一件单肩贴背、镶大如意头儿、水红里子、西湖色的濮县绸的半大夹袄儿，并不穿裙子，露出半截子三镶对靠青绉绉散腿裤儿裤子；脚下一双过桥高底儿大红缎子小鞋儿；右手擎着极大长的烟袋；手腕子底下还搭拉着一条桃红绣花儿手巾，却斜尖儿拴在镯子上；左手是撬轰轰的一大把子通草花儿、花蝴蝶儿，都插在一根麻头棍儿举着；梳着大松的髻头，清水脸儿，嘴上点一点儿棉花胭脂。不必开口，两条眉毛活动的就象要说话；不必侧耳，两只眼睛机伶得就象会听话；不说话也罢，一说话，是鼻子里先带点嚷儿，嗓子里还略沾点儿腔调。她见那矮胖女人和安老爷嘈嘈，凑到跟前，把安老爷上下打量两眼，一把推开那个女人，便笑嘻嘻的望着安老爷说道：“老爷子，你老别计较她，她喝两盅子猫溺，就是这么着；也有踹了人家脚，倒和人家批礼的？瞧瞧人家是新儿的鞋子，给踹了个泥脚印子，这是怎么说呢？你老爷给我拿着这把子花儿，等我给你老掸了吧！”说着，就把手里的花儿，往安老爷肩膀子上搁。老爷待要不接，又怕给她掉在地下，惹出事来；心里一阵乱忙，就接过来了。这个当儿，她蹲身下去，就拿那条手巾给老爷掸鞋子上的那块泥。只她往下这一蹲，安老爷但觉得一股子奇香异气，又象生麝香味儿，又象松子味儿，一时也辨不出是香，是臊，是甜甘，是哈喇，那气味一直扑到脸上来。

老爷才待要往后退，早被她一只手攀住脚后跟，嘴里还斜衔着根长烟袋，扬着脸儿说：“你到底撬起点腿儿来呀！”老爷此时，只急得手尖儿冰凉，心窝里乱跳，说不得话，只说：“岂敢！岂敢！”她道：“这又算个什么儿呢，大伙儿都是出来取乐儿，没讲究。”

老爷好容易等她掸完了那双鞋子，松开手站起来，自己是急于要把手里那把子通草花儿，交还她好走。她且不接那花儿，说道：“你老别忙，我求你老点事。”说着，一面伸手拔下耳挖子，从头上退下个黄纸帖儿来，口里一面说道：“老爷子，你老方才时候是不是在月台上拣那字纸的吗？我这么冷眼儿瞧着，你老八成儿是个识文断字的，我才在老娘娘跟前，求了一签，是求小人儿们的。”说着又栖在安老爷耳朵底下，悄悄儿的说道：“你老瞧我倒有两月来的没见了，也摸不着是病啊是喜！你瞧瞧老娘娘这签上怎么说的？给破说破说呢！”你看这位老爷，他只抱定了“人而无信，不知其可也”的两句书，直到这个场中，还绝口不肯撒个谎，说我不识文，我不断字。听得那媳妇子请教他，不由得这手举着花儿，那手就把个签帖儿接过来。可奈此时，是意乱心忙，眼光不定，看了半日，再也看不明白，好容易才找着了“病立痊，孕生男”六个字。忙说；“不是病，一定要弄璋的。”

那媳妇子又不懂这句文话儿，说：“你老爷叫我弄什么行子？”这才急出老爷的实话来了，说：“一定恭喜的。”她这才欢喜，连签帖儿带那把子花儿都接过去。将接过去，又把那签帖儿递过来说：“你老索性再用点儿心，给瞧瞧到底是个丫头，是个小子？”

安老爷真真被她磨得没法儿，只得嚷道：“准养小子。”那班妇女见老爷断得这等准，轰一声都围上来了。有的拉着那媳妇子就道喜，她也点着头儿说：“喜呀！这是老娘娘的慈悲，也亏人家这位老太爷字解得开呀！”

说话间，那班妇女就七手八脚，各人找各人签帖儿，都要求老爷破说。老爷这个玩儿闹不开了，连说：“不必看了，不必看了，我晓得这庙里娘娘的签灵得很呢！凡是你们一齐来求签的，都要养小子的。”不想这班人里头，夹着个灵官庙的姑子，她身穿一件二蓝洋绉僧衣，脚登一双三色挖攘僧鞋，头戴一顶月白纱胎儿、沿倭缎盘金练的草帽儿，太阳上还贴着两贴青缎子膏药。

她也正求了个签帖儿拴在帽顶儿上，听安老爷这等说，便道：

“喂！你悠着点儿！老头子，我一个出家人，不当家花拉的，你叫我那儿借小子去呀？”那小媳妇子同大家都连忙拦着，说道：

“师傅叫别人家可怎么知道，咱们是一起儿来的呢！”那矮胖女子便向那姑子嘈嘈道：“你罢呀！你们那个庙里，那一年不请三五回姥姥哇！怎么说呢？”那姑子丢下安老爷，赶去就要拧那矮胖妇人的嘴说：“你要这么给我洒，我是撕你这张肥……”才说到这里，又一个过去捂住她的嘴，说道：“当着人家识文断字的人儿呢，别抡荤看人家笑话。”说着，才大家嘻嘻哈哈，拉拉扯扯，奔了那座财神殿去了。老爷受这场热窝，心里下也不让那长姐儿给程师爷点那袋烟的窝心，这大约也要算小小一个果报。

老爷见众人散了，趁这机会，头也不敢回，踅身就走，一溜烟走到方才原座的那个地方儿。只见华忠早同程相公一群人转了个大弯儿回来了。华忠一见老爷，就问：“老爷把马褥子交给谁了？”老爷一看，才知那马褥子，背壶碗包，一切零零碎碎的东西，不知什么时候，早已去了个踪影全无。想了想，方才自己受的那一通儿，又一个字几不好和华忠说。呆了半天，只得说道：

“我方才刚到碑头看了看那碑文，怎知道这些东西就会不见了呢？”那华忠急了说：“这不是丢了吗？等奴才赶下去。”老爷连忙拦住说：“这又什么要紧，你晓是什么人拿去，又那里去找？”

华忠是一肚皮的没好气，说道：“老爷只管这么宽恩，奴才们这起子人跟出来，是作什么的呢？会把老爷随身的东西给丢了！”

老爷道：“这话好糊涂，方才是我自己在这里看着，究竟是谁之过与？不必说了，我们干正经的，看凤凰去吧！”

说着，大家就从那个西随墙门儿过后殿来，见那里又有许多撬牙虫的，卖耗子药的，卖金刚大力丸的，卖烟料的，以至相面的，占灯下数的，起六壬课的。又见一群女人，蹲在一个卖鸦片烟灯子的摊子上讲价儿。老爷此时，是头也不敢抬，忙忙的一直往后走，这才把必应赡礼的个文昌阁，抹门儿过去了。才进了西边那个角门子，便见那空院子里，围着个破蓝布帐子，里面锣鼓喧天，帐子外头一个人站在那里嚷道：“撒官板儿，列位瞧瞧这个凤凰单展翅。”老爷听了，心中暗喜，连忙进去，原来却是起子跑旱船的。只见一个三十来岁漆黑的大汉子，一嘴巴子的胡子渣儿，也包了头，穿了彩衣，歪在那个旱船上。一手托了腮，把那只手单撒手儿，伸了个懒腰，脸上还作出许多百媚千娇的丑态来。闹了一阵，又听那个打锣的嚷道：“看完了凤凰单展翅，这就该着请大爷们瞧飞蝴蝶儿了。”安老爷这才明白，原来这就叫作凤凰单展翅，连忙回身就走，说道：“无耻之至矣！”

华忠唉了一声，见那边还有许多耍狗熊、耍耗子的。他看那光景，禁不得再去撒冤去了，便一直引着老爷，从文昌阁后身儿，绕到东边儿。老爷一看，就比那西边安静多了。有的墙上挂了个灯虎儿，有猜灯虎儿的；有三个一群、两个一伙儿踢球的。

只那南边儿，靠着东墙围着个帐子，约莫里头是个书场儿。北边却围着簇新的大蓝布帐子，那帐子儿的外头，也站着两人，还都带着缨帽儿；听他说话的口音，倒象四川、云、贵一路的人。只听他文诌诌的说道：“人品有个高低，飞禽走兽也有个贵贱。这对飞禽，是不轻易得见的，请看看。”程相公听见便道：“老伯，这一定是凤凰了。”老爷也点点头，摇摇摆摆的进去。见那帐子里头，还有一道网城，网城里果然有金碧辉煌的一对大鸟。老爷还不曾开口，刘住儿说道：“这不是咱们城里头赶庙的那对孔雀吗？那儿是凤凰呀？”安老爷这才后悔：“这趟庙逛的好不冤哉枉也！”他只管这等后悔，心里的笃信好学，始终还不信这就叫上了当了，只疑心或者今日适逢其会，凤鸟不至，也未可知，因说：