公元六六四年，大唐麟德元年，皇帝李治三十七岁，皇后武氏四十一岁。

大唐皇帝正值盛年，可他的心，已经老了。

显庆五年，皇帝患风眩病，武后开始处理百司奏事，权柄日长。对皇后理政，百官多有怨言，但显庆六年发生的一桩事，像是上天在庇佑这个女人，她逐渐高升的权势变得无法可挡。

当时苏定方远征扶余，皇帝竟欲亲征。以孱弱之躯远赴战场会是什么结局？百官的阻止软弱而无力，或是为了力证他的尊严，皇帝铁了心要往前线炫示龙威。

幸好武后上书劝阻。

不知经历了怎样的拉锯，雄心勃勃的皇帝终于作罢。可想而知，在放弃亲征的决定时，一心想超越父亲李世民的皇帝，颓然发现，他已经是个老人。曾经的文治武功，随着他的病躯一起老去。

在与皇帝的争斗间，百官怀着矛盾复杂的心情，看待武后的掌权。一颗政治新星出现在帝国的朝堂上，她来自后宫，因此一天十二个时辰，皇帝无时无刻不在她的监控下。整个大唐帝国，同样处于她的掌控之下。

好在江山，依旧姓李。

所有的政令，皇帝是最终的决策者，武后仅是他的代言人。百官以此安慰，直至麟德元年，发生了两件极为重要的事，天平继续向武后倾斜。

其一，是武后经历了一场“废后”风波，笑到了最后，反而得以垂帘听政，与皇帝李治并称“二圣”，离她踏上更高的宝座，又近了一步。

其二，则是日后扭转乾坤，令她还政于李唐的关键人物狄仁杰被诬告下狱，对旁人而言的危境，却使他一跃而出，直上青云，迈向了朝廷的核心。

冥冥中仿佛有天意，在为武后敞开一条大道的同时，上天又画了一个圈，把她束缚在无形的命运之内。那个成全她鼎盛帝国的男子，被唤为“国老”的狄仁杰，成为了再造唐室的有力推手，他生前死后的重重布局，完美地抑制了武周王朝。

一切，要从那个金秋时分说起。

这年十月，秋光正好，长安城风吹香动，满城金蕊赤英，秋色霞光引得万民争睹，车马浩浩荡荡铺出城去。去年落成的蓬莱宫，深紫轻黄，一片锦绣颜色。太液池箫韶声动，帝后二人端坐池中亭内，遥看满园的嘉木名花。

先是闲说几句政事，没多久皇帝乏了，武后道：“罢了，叫他们停了歌舞。”龙舟舞乐撤去，四周瞬间悄寂下来，武后眼圈忽然一红，低首抹泪。

“我苦命的乖女，不曾有一日见过这等美景。”

皇帝默然，两人十一年前得长女，不料一个月即夭折。直到次年三月，追封为安定公主，以亲王葬仪将卤簿供葬从咸阳德业寺迁至长安崇敬寺。他早已不记得孩子的模样，唯独媚娘痛不欲生的面容，犹在他心底。

那时婉丽乖巧的她，如今眉眼锐利如锋，洋溢着不可逼视的光芒。她的媚，从柔媚转为明媚。或许她从来就是一块宝玉，他病了，于是她磨砺而出。人生飞鸿般流逝，她却如鸿鹄展翅，青云直上。

皇帝出神间头更痛了，她会不会飞出他的视线？他不知道。他低下声说道：“明日朕陪你去看她，再请高僧为她昼夜诵经。你不可忧虑，身子要紧。”

又快到女儿的生辰。武后紧蹙秀眉，每年此刻，想起那个孤单的小身影，她的心就不断被折磨。高僧有用？高僧自身难保。

与孤单的公主不同，二月圆寂于玉华宫的玄奘大师，四月葬于长安以东的白鹿原，百万人送葬，比安定公主风光许多。皇帝因此暂停译经事宜，对外只说要送大师西归。武后知道皇帝的心结，人生无常，有德高僧说去就去了，又有什么留得下？

私底下，武后不喜欢那个和尚。玄奘曾逼迫她的三子李显满月剃度，如今，玄奘终究是去了，再没人能绑架她的孩子。

武后的嘴角弯出一个笑来。她有四个儿子，长子弘取代李忠被立为太子，她的腹中，此刻又有个新生命在成长，她希望，那是个不输男子的娥眉。

“听闻芙蓉苑花开正艳，不如宣弘文馆的学士同去曲江池？”武后悠然转过话题，皇帝日渐萎靡，臣子的歌功颂德有时比补药更好用。

皇帝精神一振：“好，宣上官仪随驾！”转过头对武后笑说，“上官仪新添了个孙女，我已赐名静儿，你看如何？”

听到上官仪的名字，武后秀睫一闪，眼里掠过一道精芒，很快如烟消散。

“上官静儿？圣上赐名，自是极好的，看来是个有福的孩子。”武后说完，阴鸷之色略减，想到上官家赶在她之前添了个女孩，对腹中骨肉的期盼不觉更强了。

待皇帝銮驾启程，武后回清思殿批阅奏折，挑拣出重要的交付皇帝审阅。尽管多了些权力，她还是小心翼翼，生杀大权在皇帝手上，她只是他手中的刀。

宫殿悄寂如坟，武后信手拈出上官仪以往随驾所写的诗卷，读了两句便冷笑放下。

“绮错婉媚，全无风骨！”

武后闷闷地吐出一口气，上官仪时任西台侍郎、东西台三品副宰相，深得皇帝宠信，却对她全无恭敬，整日摆出后妃不得干政的面孔。她隐约听到风声，上官仪有废后之念，正想挑动百官附和。

再不想法制衡，只怕她很快就要失势。

她冷眼觑着诗卷，扬声道：“郭行真到了吗？传他进来。”

西华观道士郭行真在显庆六年，受命往泰山建醮造像，为皇帝和武后二人立“鸳鸯碑”，由此深受武后信任。武后设法将郭行真调入东宫，挂上朝散大夫骑都尉的名义侍奉太子。有此名头，郭行真在宫内畅通无阻。

郭行真从东宫赶到蓬莱宫，静静地走入殿中，拜伏在地上。

他面如桃花，仪容端美，望之不俗，确有八分得道者的模样。武后满意地一笑，压抑的心境略略舒展，道：“先生，我考考你，今次寻你来，有大事相托，不知你可算得出？”

“皇后殿下，行真愚钝，岂敢妄测天意？”郭行真再度拜倒，“殿下如有吩咐，行真万死莫辞。”

午后的光芒射进殿来，砖石上错落一道细长的身影。

有光明，就有阴影，人心也是如此。武后心中波澜起伏，王皇后与萧淑妃死了快有十年，长孙无忌等违逆她的朝臣们也死了五六年，眼中钉仅剩上官仪。

拔除了这根钉子，天高海阔，她再无敌手。

“先生，这里有一卷诗，你拿去品读。”武后笑得隐晦。她抛下上官仪的诗卷，昏昏灯火打在黄纸上，暗暗的纸卷，现出颓败的气息。

郭行真把诗卷扣在掌中，紧紧握住，三叩九拜退出殿去。