火枪队

深夜，附近山上发出凄怆幽怨的狼嚎，司徒炎总觉得有人在后面跟踪他们，一种莫名的恐惧袭上心头。司徒炎走走停停，也没发现有什么可疑人，他心想也许是自己多心了。

“汪大哥，我先送你去客栈，然后马上联络同盟会的其他兄弟，将你尽快转移到安全的地方。”司徒炎说道。

“不用那么麻烦，我们去应天寺找慧心大师，他会帮助我们的。”汪青有气无力地说道。

“汪大哥，你是怎么认识慧心大师的？我怎么不知道？”

“说来话长，我以后再告诉你。”半个时辰后，两人来到了应天寺，并受到慧心大师的热情接待。寺院塔林下面有一个隐秘的地窖，他们就藏在那里。另外，蔡念慈带着三顺也回到了应天寺。

林致远正好回到应天寺收拾东西，碰到了司徒炎他们，蔡念慈向他讲述了戴面具的人劫狱的详细过程。他感到很意外，同时对菊香的身份也产生了怀疑。他暂时不去想这些，先替汪青检查了伤势。

他让三顺在自己的房间睡，准备天亮后再送三顺回家。

绍兴府衙门。

半夜时分，一个衙役急匆匆敲开了雷捕头的房门，告诉他有个戴面具的人劫狱，把几个重要的犯人都劫走了。雷顺一刻也不敢耽搁，马上穿好衣服就要出门。

这时，一个戴面具的黑衣人闯进了衙门，直奔雷顺而来，那个衙役立刻认出了他，惊慌地说道：“他……他就是劫狱的人。”衙役话音刚落，几个站岗的士兵立刻把枪口对准了戴面具的黑衣人。

“追风火枪队的威名，在下早就听说过，今日一见，果然名不虚传！只是这火枪队的名字得改一改，他们手里拿的哪是什么火枪？都是当今世界最先进的步枪，老百姓也许看不出来，可我知道，他们都来自一支新式军队。雷捕头恐怕还有另外一重身份吧？”黑衣人不慌不忙，一副泰然自若的样子，似乎是有备而来。

雷顺心头一震，感觉此人来头不小，赶紧喝退左右，把他让进了屋里。雷顺手下的得力干将李虎怕走漏消息，就让火枪队的人把那名衙役秘密处决了。

说到追风火枪队，倒有一番来历。

绍兴知府秦瑞靠绞杀革命党发家，一直遭到革命党的暗杀，为了保证自己的安全，他专门组建了一支火枪队，取名曰“追风”。火枪队的成员个个身手敏捷、枪法精准，都是雷顺一手训练出来的。

雷顺本身也是个谜，没有人知道他的过去。据他自己说，他早年是个江湖侠士，因为经常替人打抱不平，所以惹下了很多仇家，只好投靠了官府。

秦瑞知道雷顺绝非等闲之辈，但他也不逼问雷顺，只要雷顺肯为自己效力，过去怎么样都可以。

知府衙门毕竟不是军营，不可能有私人火枪队，然而秦瑞做到了。他和一个叫邦德的英国佬关系不错，这个邦德是个不折不扣的文物贩子，经常从中国文物商人手里低价购进珍贵文物，再高价卖给大英博物馆，从中赚取巨额差价。

刚开始，邦德还肯花大价钱从中国文物商人手里购买文物，后来他发现这样发财的速度太慢了，干脆明抢暗盗，而秦瑞就是他的保护伞，他把许多珍贵文物都贩卖到了英国。邦德除了是一个文物贩子外，还有另一重身份，就是大英帝国派到中国的奸细，他声称自己和英国的军火商很熟悉，如果秦瑞肯为他偷运文物提供方便，那么他就以极低的价格出售上等军火给秦瑞。

其实，邦德手里的军火都是英国政府无偿提供的，就是为他在中国执行情报任务提供方便。他不但有生意头脑，而且还有政治眼光，他把目标锁定秦瑞，就等于掌握了清朝中层官员的动向，一旦有什么风吹草动，英国驻华大使馆就会立刻采取行动。这样一来，不管中国未来的政治走向如何，大英帝国都能确保在华利益的稳固。

秦瑞知道清朝气数已尽，他思来想去，觉得不如和邦德勾结在一起，趁清朝还没灭亡好好地捞上一笔，然后找个没人的地方颐养天年。

追风火枪队的装备堪称一流，可以和朝廷编练的新军相媲美，只是规模小了一些罢了。这支火枪队一直在暗地里协助蓝蝎和秃鹰执行任务，但雷顺和两人脾气不投，始终走不到一块儿，他们之间的矛盾也越来越深。

文物大盗邦德早就想得到九龙宝鼎，他曾不止一次说过，如果秦瑞替他找到传说中的九龙宝鼎，他愿意花大价钱买下来，保证让秦瑞的后半辈子过上衣食无忧的生活。秦瑞也正有此意，所以他找来会看风水的伏魔真人，帮他寻找九龙宝鼎。

一方面，秦瑞找来一批能工巧匠，制作了九个假的宝鼎。这九个假宝鼎做工极为精致，甚至可以以假乱真，他让人把宝鼎偷偷埋到应天塔下，然后让伏魔真人在应天寺开坛做法，装作不经意间挖到了九个宝鼎。

另一方面，秦瑞让伏魔真人继续追查九龙宝鼎的下落，他已经和邦德谈好了价钱，等到真九龙宝鼎现世，他就会毫不犹豫地将国宝卖给洋人。

一进门，雷顺就问戴面具的黑衣人：“你到底是谁？”

“我是谁不重要，重要的是我知道你的秘密。你是袁世凯的人，追风火枪队的人也是你从新军里挑选的精锐。清朝气数已尽，袁世凯一直想取而代之，他怕天下百姓不拥护他，就让你秘密潜伏在秦瑞身边，伺机夺取九龙宝鼎，只要镇国神器到手，他当皇帝就名正言顺了。”黑衣人上来就直奔主题。

雷顺顿时惊出一身冷汗，但他立刻冷静下来，掩饰道：“谁是袁世凯？哪儿来的新军？我不知道你在说什么。”

“我再说得明白一点，清朝一旦灭亡，最有希望统治中国的人有两个：一个是袁世凯，一个是孙中山。孙中山从事革命多年，身边有众多的拥护者，只可惜他没有自己的武装，让这样的人统治一个帝国似乎有点难度。你家袁大人就不一样了，他负责训练新军多年，手里掌握着当今中国最精锐的军队，他想夺取天下的话真是探囊取物。”

“那是，我家袁大人高瞻远瞩、韬光养晦，尽管处处受朝廷的猜忌，但依然有着崇高的威望，只要他老人家举起义旗，保证一呼百应。”

“你终于承认自己是袁世凯的人了。”

“打开天窗说亮话，你今天来这里到底为什么事？”

“我是来帮你寻找九龙宝鼎的。”雷顺倒吸了一口凉气，重新打量了一下黑衣人，觉得对方不像是在说谎，接着问：“我凭什么相信你的话？再说了，我从来不和不明身份的人合作。”

“既然你家袁大人不想成为帝国的统治者，那我只好找别人了，我想革命党人一定会坦然接受我的帮助。”说完，黑衣人转身就走。

“等等！”雷顺额头上渗出细密的汗珠，他的语气缓和下来，“你准备怎么帮我？”

“一切按照我的指示去做，我保证让你家袁大人坐上皇帝的宝座。”

“你这样帮助我家袁大人想得到什么好处？”

“我只对利益感兴趣，到时会有人亲自和袁世凯谈条件的。一山不容二虎，革命党就是你们最大的威胁，为了表示我的诚意，我先向你提供一条线索，让你借助清廷之手铲除那些革命党。这样一来，我们寻找九龙宝鼎就少了许多麻烦，你说呢？”尽管黑衣人戴着面具，雷顺却能感受到这人是个奸诈狡猾的家伙，他好像什么秘密都知道，这真是太可怕了。

“你知道那些革命党藏在哪里？”雷顺问道。

“去应天寺吧，塔林下面有一个隐秘的地窖，那里有一条大鱼。”没等雷顺反应过来，戴面具的黑衣人已经飞出了窗户，迅速消失在夜幕之中。李虎准备带人去追，却被雷顺拦住，接着他们带领火枪队的人杀奔应天寺。

黑衣人提供的线索非常准确，火枪队的人迅速包围了应天寺，他们很快找到了塔林下面的地窖。汪青让司徒炎先走，并在他耳边低语了几句，只见司徒炎恨得咬牙切齿，直呼“不杀此贼，誓不为人”。

汪青嘱咐司徒炎，逃出去后马上让同盟会的兄弟改变所有的联络方式，争取把损失减少到最小。司徒炎不想丢下汪青，可是必须有人把消息带出去，他只能含泪离去。

雷顺抓走了汪青，顺便把慧心大师也带走了。林致远有特殊身份，不好横加阻拦，他只好带着蔡念慈他们连夜逃出应天寺。

真相

第二天清晨，司徒炎把蔡念慈带到了一处同盟会的秘密联络点，这个联络点只有同盟会浙江分会的几个骨干知道，所以他们暂时是安全的。

司徒炎把蔡念慈安顿好以后，就开始联络同盟会的其他兄弟，让他们尽快改变联络方式，最近一段时间不要随便出来活动。可是，他的行动还是晚了一步，有几个同盟会的联络点被雷顺的追风火枪队给查抄了，并抓走了一些革命党人。就连蔡念慈也看得出，同盟会内部出了奸细，汪青被捕，联络点被抄查，都是这个奸细干的。

林致远把三顺送回了家，胡宝根夫妇一见到儿子便抱头痛哭，双双跪倒在林致远面前，一个劲儿地称谢。林致远把二人扶起来，等他们心情平静下来，他便问了胡宝根一个问题。

“胡大哥，慕容慈的女儿是不是叫慕容雪？”

“是啊，林大人怎么突然问起这个？”胡宝根感到惊讶。

“三年前，慕容慈一家惨遭灭门，你确定慕容雪也遇害了吗？”林致远又问道。

“这个……”胡宝根的妻子孙氏一脸慌张，忙用手拉了一下丈夫的衣角。胡宝根嗫嚅道：“是啊……慕容大小姐的尸首还是我亲自埋葬的，错不了的，一家人死得好惨呐！这个世道，好人没好报，慕容老爷可是绍兴府出了名的大善人。”说完，夫妇二人开始抹眼泪。

“胡大哥，我身上没带多少钱，这二十两银子你留下，让三顺好好读书。这孩子聪明伶俐，不读书可惜了，假以时日，肯定能成为国家栋梁。”林致远觉得他们不像是在说谎，留下一些钱，然后起身告辞。

夫妇二人既感激又羞愧，胡宝根一咬牙一跺脚，喊住林致远，说道：

“林大人是真正的青天大老爷，我要再不把实情说出来，这一辈子都不会心安的。其实，我去慕容大院埋葬尸首时，并没发现慕容大小姐和黄管家的尸体。我当时心想二人可能侥幸逃脱了，慕容大老爷生前做了许多善事，也许老天爷真的开眼了，替慕容家保住了后代，以便日后回来寻仇。慕容老爷对我的好，我都记在心里呢，就把这事隐瞒了下来，算是对慕容老爷的一点回报吧。”

“黄管家是谁？”林致远突然警惕起来。

“黄管家名叫黄冉，对慕容老爷忠心耿耿，也算慕容府的老人了。血案发生后他就不见踪影了，我怀疑……”

“这么说，是管家黄冉带着慕容雪远走他乡了？”

“很有可能。”林致远谢过胡宝根，并向他保证，绝不把今天的谈话内容说出去，然后起身告辞。

林致远一个人走在大街上，一副心事重重的样子。途中他正好路过村东头牛鞋匠的鞋摊，被牛鞋匠叫住。牛鞋匠是个老实巴交的人，昨天他也去了衙门，一睹了林致远的风采。所以今日他拦住林致远，想把林致远请到自己家里，好好招待一下。

林致远并不认识牛鞋匠，他感到很奇怪，正要问牛鞋匠为什么要热情款待他时，从屋里走出来一位头发花白的老妇人，怀里还抱着一个刚出生不久的婴儿，林致远怎么看都觉得这个孩子眼熟。

“这是我的老母亲。”牛鞋匠介绍道。

“这个孩子……”

“是我的宝贝孙子。”老妇人一脸慈祥，和蔼可亲，她握住林致远的手，眼里含满泪水，“扑通”一声跪倒在林致远面前，“林大人救了我的儿媳和孙子两条性命，真乃济世活佛，老身无以回报，只有下辈子给您当牛做马了。”

“老人家快快请起，这让致远何以承受？到底发生什么事了？我并不认识你们呀！”林致远感到更加困惑了。

“鞋匠，赶快让林大人进屋，我要当面好好谢谢他。”屋里突然传来一个年轻女人的声音。

林致远进了屋，一眼就看到了躺在床上的女人。只见她面容清秀，头上裹着一块棉布，一看就知道她是个正在坐月子的妇女。

“林大人，谢谢你救了我和孩子，您是我们家最大的恩人。”说完，女人就要从床上坐起来。

林致远赶忙走上前，让她好好躺着，同时他也认出了这个女人，她就是在慕容荒宅里生孩子的麻姑。

在这里，他深刻感受到农家人的质朴和纯真，对于一点小小的恩惠，他们也会铭记在心里。那一刻，他真的好想甩掉所有的羁绊，过一过普通百姓的生活。也许人生最大的幸福不是拥有多少权力和财富，而是拥有快乐。

只要快乐，人人都能得到自己想要的幸福，哪怕你是一个平凡得不能再平凡的人。

当林致远问到慕容雪的时候，麻姑告诉他，几年前，她还没嫁给牛鞋匠的时候，曾做过慕容雪的贴身丫鬟，知道慕容雪身上的某些特征。她说，慕容雪的左脚掌上有三颗黑痣，呈三角形排列，这是慕容雪独有的标志。

当天，林致远没有拒绝牛鞋匠的好意，他们在一起谈天说地、把酒言欢，一同分享了这家人的幸福和快乐。他喝了很多酒，打心眼儿里替这家人高兴，这可能是他来到鉴湖村后过的最舒心的一天了。

林致远已经搬到季梁府上住了，他回到自己房间的时候已经是凌晨时分。进行了一整天的民意调查，他感到非常疲惫，脚底都磨出了水泡。

他刚想打盆水来洗洗脚，门“吱呀”一声开了，只见一个长相清秀的小丫鬟端着洗脚水走了进来。