他的身形虽快，却快不过铁心秀土曾弼，只觉左臂一紧，已被铁心秀土曾弼带住。方少松怒气无处发泄，不由失态的瞪着看铁心秀土曾弼，不悦地道：

“晚辈自行了断家中之事，老前辈也要阻拦吗？”铁心秀土曾弼温和地道：

“这不是你一家的事，而是整个武林的事！”

话声虽轻，涵意则重，以方少松的学养，那会不识大体，不顾全大局，当时惊得灵智一清，黯然一叹。铁心秀土曾弼眼看方少松的委屈之状，也是一叹道：

“孩子，我仍是你的岳父，霞儿脱险之后，仍是你的妻子，你必须听我的话。”诚恳有力，方少松深为感动。他目有惭色，想起自己的失态，更是惶恐。俯首言道：

“岳父，小婿知罪了。”

铁心秀土曾弼又道：

“孩子，你知道霞儿现在仍陷身贼手受苦么？”方少松惊忧交织，气愤填胸道：

“她在那里？小婿岂能坐视不管？”铁心秀土曾弼道：

“要救她，不是一日一时之功，时候到了，我自会告诉你。”方少松忽出奇想道：

“妖女仍在家中，待小婿把她擒来，以之交换霞妹的自由可好？”铁心秀士曾弼苦笑道：

“奸人心性，不可以常理衡度，你若把锦心红线擒下，换不回霞儿自由，又将如何？打草惊蛇，反会加速祸事发生……”语言微顿，看了方少松一眼，继续道：

“你功基初奠，艺业犹未大成，尚不足以应付当前大局，我今日之来，就是要给你一个进修的机会，你愿与我回去么？”

方少松见铁心秀土曾弼对自己如此爱护，心中有说不出的感激，这种良机自是求之不得，但在略作考虑之后，却忽摇头道：

“家门不幸，被妖人掌握大权，小婿实在放心不下堂上双亲，岳父如有意成全，仍请容小婿在家中用功如何？”铁心秀土曾弼摇了摇头道：

“你留在家中，顾忌窦多，心意难专，无法达成，而我也不便常常来此，启人疑度，至于尊令堂，以目前情况而已，只要你们兄弟暂不露面与她为敌，谅来无虑。”

言罢，双目神光电射，凝注在方少松脸上，不稍一瞬，静待方少松回答。

方少松煞费思考，才断然决定道：

“小婿遵命！唯请暂准告退，以便去堂上禀明双亲。”铁心秀土曾弼道：

“这也不必了，你走得越神秘越好，令尊令堂问起，她自会设法为你圆说。”方少松微怔道：

“她？她有那样好么？”铁心秀土曾弼道：

“各人处境不同，她也有她的苦衷，你放心好了。”言下似对锦心红线颇寄同情。方少松再无话可说，当下连衣物都没有收拾，便随铁心秀土曾弼飘然而去。

一年易过，方少松在铁心秀土曾弼一心指点之下，武功大为精进。方晓竹艺成下山的消息，由阳煞李少臣传到铁心秀土曾弼处，铁心秀土曾弼便吩咐方少松带着灵禽鹦哥小翠儿，赶到义胆金戈石浣家中。

灵禽鹦哥小翠儿，乃是铁心秀土曾弼恩师悟禅大师的宠物，悟禅大师圆寂后，便由铁心秀土曾弼收养。有鹦哥小翠儿相助，方少松很快便找到了幕阜山碧螺湖来，与阳煞李少臣义胆金戈石浣等人相见之下，当即决定先将擎天手方荫臣夫妇二人接出，以免被锦心红线曾月霞据为人质，处处受她的控制。决定之后，义胆金戈石浣立即打扫房间，准备一切，以便接待二老居住。

小牛儿也便是为此找来打杂的小童，此子是一个猎户的三子，手下颇有几手硬功夫，生性纯朴浑厚，甚得义胆金戈石浣好感，这也可说小牛儿福星高照，近水搂台，得了不少好处，日后并在江湖上成了一个声名赫赫的大侠。

鹦哥小翠儿和阳煞李少臣方少松二人，趁夜暗偷入四秀庄，由于擎天手方荫臣夫妇退居别院一角，所以他们的行动，没有被人发觉。他们临走时故意将家俱捣毁，用以扰乱锦心红线曾月霞的视听，并刺激方晓竹早日摆脱锦心红线曾月霞的羁绊。方少松更写了一纸短笺，放在不甚打眼之处，以示警告。

事完之后，阳煞李少臣与擎天手方荫臣等人急急往幕阜山后赶去，鹦哥小翠儿则留在四秀庄，准备指引方晓竹去幕阜山与众人会合，因此，方晓竹和锦心红线曾月霞的一番争执，一一都落在她的眼中，只可惜它跟方晓竹早去一步，没有看到王玉莲现身与锦心红线曾月霞见面的经过。

方晓竹脚程快，先赶到了幕阜山，擎天手方荫臣等一行却因方老夫人不谙武，反而落到后面去了，方晓竹听到鹦哥小翠儿与石氏兄妹的说明之后，这才恍然大悟，尤其使他高兴的，是大哥方少松也练成了绝世武功，今后，他们兄弟二人，便可连手对敌了。他高兴之余，忍不住转身向外面走去，准备去迎接双亲。

鹦哥小翠儿见了连忙叫道：

“你到哪里去？我肚子饿啦！”方晓竹回头大笑道：

“小弟与小翠姊同是客人身份，你向二位小主人开口吧。”脚下不停，继续前行。

石玉珍接口笑道：

“谁叫你们来得太早，饭还没有做好哩！”方晓竹一脚踏出大门，道：

“我肚子不饿，无须用饭了。”身子一闪，人已离屋数丈。

鹦哥小翠儿展翅飞射到方晓竹头顶上空，道：

“你要下山去迎接他们是不是？”方晓竹仰头笑道：

“莫非你有意奉陪？”鹦哥小翠儿摇头道：

“幕阜山辽阔无际，你知道走那一条路才可以碰上他们？”方晓竹被问得一愣，自己一时大意，竟未想到此点，当时尴尬的一笑道：

“我可以向明弟请教。”转身走了回来。石玉珍向他做了一个鬼脸道：

“竹哥哥，还是先教我们‘飘香步’法吧！”她心仪‘飘香步’法，念念不忘，恨不得马上学会。方晓竹这时哪有闲空，嘻嘻笑了一笑，不敢正面作答，直朝石俊明走去。石玉珍立即警戒石俊明道：

“哥哥，不准你对竹哥哥说实话！”方晓竹回头埋怨石玉珍道：

“珍妹，我没有得罪你呀！”石玉珍翘着小嘴道：

“竹哥哥，我也是一番好意呀”方晓竹轻声“哼！”，想不出她是什么好意。石玉珍道：

“竹哥哥，你已一天未进饮食，我们怎能听你空着肚子走？”

呵！原来这就是她的好意，他想了一想，觉得确也不错，于是问道：

“那么什么时侯可以吃饭？”石玉珍又笑道：

“那得看小牛儿手脚的快慢了。”

“饭前无聊，或就先教你们飘香步法吧。”方晓竹道：

石玉珍石俊明只喜得跳将起来，回声道：

“竹哥哥真的？”石玉珍更是调皮，扬声向屋后大叫道：

“小牛儿，饭不要做得太快呵。”方晓竹笑道：

“珍妹，你的好意原来是假的。”

石玉珍笑着不依，将方晓竹拉到门外，并要他马上开始演练‘飘香步’法，鹦哥小翠儿笑道：“你们好好用功吧，我去迎接他们。”身形一折，疾射而去。

方晓竹扬声叫道：

“小翠姊吃过饭一起走！”应哥小翠儿答道：

“山中野果多的是，饿不了我。”转眼已消失不见。

方晓竹跺脚道：

“你们都说对我好，其实一个个都在跟我作对，真气死人了，它明明知道迎接路线，却偏偏故意把我甩下。”

石玉珍“卟卟”一笑道：

“小翠姊不是带你走了一趟平江么？”方晓竹恨恨地道：

“那还不是有心冤我多跑瞎头路！”石玉珍笑道：

“‘狗咬吕洞宾，不识好人心’！竹哥哥你聪明一世，为何就是想不通这一点！”

方晓竹心头一震，已有所悟，但仍口硬道：

“你们的好心我已领教过了。”石玉珍正色道：

“我们的对手奸滑，如不谨慎小心隐密行踪，日后方伯父方伯母在这里怎得安宁？又如果让你在这山区进进出出，岂不是给敌人引路么？我说竹哥哥，你好不糊涂啊。”

方晓竹内心一阵感动，几乎流下泪来，连忙强颜说道：

“要学‘飘香步’的跟我来。”纵向屋外一块较大的平地。石氏兄妹那肯怠慢，连忙疾步跟去。

方晓竹停住身形，也不言语，突然展开身法，就在那片平地上游走起来，他身形飘逸如风，令人眼花缭乱，走了片刻，猛的刹住脚步，指着地上深浅不一的脚印，对两小兄妹道：

“你们从这里开始，按照足印的深浅，依次试走下去，待你们把步位记熟之后，我再告沂你们变化的诀窍。”

说罢走至一边，凝眸望向远方，直欲看穿重峰，以迎接他那失意的双亲和久别的大哥，一时百感交集，心中一片混乱。石氏兄妹二人交互练了许久，对于步度方位，均已了然于胸，可以进一步请教变化的要诀了。石玉珍最是细心，看出方晓竹正黯然神伤，有心使他开怀，故意尖声叫道：

“唉哟！竹哥哥，你的脚印深深浅浅，乱糟糟的，我走了半天，头都弄晕了，还是弄不明白。”方晓竹被她这一叫惊醒，茫然道：

“珍妹，你叫什么？”石玉珍道：

“我学不会呢！”方晓竹摇头走过来道：

“你的聪明哪里去了。”

石玉珍偷偷一笑，却不开口，硬要方晓竹带着她一步一步的试走。且脚下越走越乱，不由方晓竹不专心指点。方晓竹心意一专，心情也就开朗了不少。一见他心情好转，石氏兄妹忽然变得聪明起来，每经解说，无不心领神会。方晓竹何等聪慧之人，对石氏兄妹的用心，那有看不出来之理，他口中虽然不说，心中却充满了感激。不好意思再提下山迎接双亲之事了。

时间过得很快，转眼间，他们吃过了中饭，又到了开晚饭的时候。空山寂寂，不但望眼欲穿，未见一个人影到来，就是鹦哥小翠儿，也一去未返。

现在，连石氏兄妹也沉不住气了。石玉珍瞟了石俊明与方晓竹一眼，坐立不安地道：

“天快黑了！”

意思是说：时刻已经不早，怎地还不见他们回来呢？方晓竹深知锦心红线诡计多端，幕后主持的老魔头神通广大，心中更是不安，却因自觉年岁较大，不能在两小兄妹面前显得慌张，更增两小的不安，于是强装镇定，接着石玉珍的话道：

“珍妹，你怕天黑么？”石玉珍答道：

“竹哥哥，有你在我什么也不怕！”

说着格格一笑，目的是在安方晓竹与石俊明的心。三人各持镇静，互相扶持着，表面上，空气倒还显得十分轻松。尽管如此，他们仍不知不觉的走出茅屋，攀上一处高地，向四下了望。

远处的峰头，慢慢地隐入夜雾之中，近处的树木，也逐渐模糊，忽然，前方出现了两条黑影，石俊明叫道：

“有人来了！”

石玉珍凝眸向前看了一下，用鼻子‘哼’了一声，没有说话。几声狼啸传来，石俊明摇头一叹，石玉珍实在忍不住了，喻喻地道：

“我们应该怎么办呢？”石俊明道：

“怎么办，除了等，还有什么办法！”方晓竹道：

“明弟珍妹，你们先回去，我要下山去看看，请你们告诉我他们所取的路线！”石俊明道：

“我们平日进出幕阜山，只走前山那一条老路。这次为了隐藏行迹，而李爷爷对这附近的出区地形又不十分熟悉，所以我爷爷曾与他约定在一个地方接引他们，那地方我只听说过名称，不知座落什么方向。”石玉珍道：

“竹哥哥，你如今大概也只知道二条路线吧，………山区绵亘百余里，且又在黑夜之中，知道地名有什么用呢？”

方晓竹心急地道：

“什么地点，你们且说来听听。”

石俊明道：“鸭嘴坳”

石玉珍加上一句道：

“那地方像一只鸭嘴巴。”

说了等于没说，方晓竹摇头一叹道：

“鸭嘴巴如果会叫就好了……我们回去吧！”

说罢转身欲行，石玉珍忽然叫道：

“呵，真的有人来了！”向前奔去。

来人身形摇摇摆摆，脚步不稳，像是受了重伤。方晓竹石俊明大叫一声，也纵身赶了过去。

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