原来，方晓竹等在王府秘室中，久待一字剑唐连山与天龙剑何泽龙不至，王玉莲便心急不耐地道：

“他们怎么还不回来，像这样下去，我们也莫想按着计划，解去那些人所中的“制心之术了。”

方晓竹也觉得此事有些蹊跷，心中一动，欲言又止地长吁一叹！王玉莲半丝不放松，抓住方晓竹不尽自然的态度，道：

“竹哥哥，你有什么话？为什么不说了出来？”

方晓竹剑肩一蹙，道：

“我心中有一恶疑之点，觉得独臂金刚古老前辈有点令人不能放心。”

王玉莲正色道：

“古老前辈热性直肠，你这种想法太不正常了。”

方小竹也不解说，等了片刻，始忽然又道：”

“我们出去看一看！”

王玉莲本就不耐久等，因此对于这一点，却是十分赞成，道：

“我们从秘道出去，也不让他们守护之人知道。”

方晓竹对王家的秘室暗道极为熟悉，当下便推翎一排书架，按了一下暗藏墙角的按扭，一阵隆隆之声过去，平地现出一道暗门来，方晓竹先走了下去，王玉莲走在后面，又按了一下另一机扭，将一切恢复原状。

暗道中本有现成的照明之物，二人因地形太熟，竟未取用，便走出了暗道。暗道的出口，是洞庭湖边的一座小土地庙旁。他们刚走出暗道，长长的吸了一口新鲜空气，还未来得及说话，只听一声巨响，震天撼地，接着又见一道红光，从王玉莲家中屋顶上冲起。

方晓竹叫一声：

“不好！”也顾不得在大白天，便展开身形朝火场扑去。

王王莲恨恨的骂道：

“该死的东西！”后发先到，跑在方晓竹的前面。

这时，岳阳全城已是大乱，因为像这样爆炸发火之事，在岳阳来说真是未之前见，何况，出事的人家，又是鼎鼎大名的王家。那能不掀起全城的骚动。他们二人赶到现场，只见冲天的火舌，在屋顶上吞来吐去，已再非人力所能控制的了。王玉莲干着急，格于当前环境，只好眼巴巴的看着自己的家，化作灰尽。

方晓竹朗目电射，在人群中扫来扫去。摹地，只见慧因师太师徒，悲戚的面容上，挂满了泪珠，在人群中，漫无目的的挤来挤去。显然，他们已是伤心得失神落魄了。

方晓竹带了王玉莲一把，双双纵了过去，道：

“慧因前辈，你们没有受惊么？”

慧因师太张口叫了一声：“天呀！”便抓住了方晓竹的肩头激动地道：

“真把我们急死了，只要你们好好的我们就放心了。”一片关爱之情，溢于言表。妙如也抓住王玉莲一双玉手，眼泪未干，却笑出声来。

方晓竹看了一眼王府的火势，毫无压制的希望，道：

“此地人多，我们找一处地方说话去。”

四人刚刚转身挤出人群，王玉莲眼快，只见独臂金刚古大希一个人痴痴的站在那里发怔。脸上的表情，至为复杂，令人测不出他心中在想什么。

王玉莲首先跑了过去，道：

“古老前辈，托天之佑，我们都安全脱险了。”

独臂金刚古大希闻言一惊，方晓竹和王玉莲的出现，似乎给了他精神上无比的负担，显得有点慌乱不安。好在他乃是久走江湖的老辈人物，善于控制自己的情绪，这种不自然的失常，只是一闪而过，迅即沉着地敞声笑了二声，道：

“谢天谢地！老夫现在才放心了。”

五人相商之下，选择了冯庄，作为暂时寄身之处。

一字剑唐连山和天龙剑何泽龙之来到冯庄，实非方晓竹所约，由此可知，这又是百变天尊刁逢仇有意安排的了。方小竹听一字剑唐连山和天龙剑何泽龙说出他们遭遇之事，星眸一转，眼光落到独臂金刚古大希身上。独臂金刚古人希只觉方小竹目中的棱芒，像是要看穿了他的肺腑，不由机伶伶的打了一个冷颤。

方小竹忽然道：

“古老前辈，这些事你觉得奇怪不奇怪？”

这句话简单而又复杂，许多人都觉得方晓竹问得好没由来，只有独臂金刚古大希心里有数，当时脸色大变，忖道：“这娃娃太精明，我什么地方露人马脚？”他想了一遍，觉得没有什么令人起疑的地方，当时胆气一壮，大笑道：

“老夫觉得此事实在非常奇怪！”

方小竹冷笑一声，道：

“老前辈是奇怪我们何以不死于火场之内么？”

独臂金刚古大希几乎要惊叫起来，忖道：“他当真已知道是我通风报讯的人了么？”他还想支吾几句，不料方晓竹又道：

“晚辈今天的感想，是觉得江湖道义，荡然无存了！”

这句话，已经说得非常明白，无与是指明相责了。要知方晓竹不是一个说话不知轻重之人，他既然如此说法，自有其用意和见地。独臂金刚古大希脱口发出一声忿怒长啸，嘘声高亢入云，充满难言的郁结，令人可以想像出，他是如何的震怒了。

西北道上，四义七雄，个个人脸上，都变了颜色，不约而同的问了一问随身兵器，只待独臂金刚一声令下，使挺身而园了，方晓竹镇静如恒，随后而笑。慧因师太与独臂金刚古大希乃是多年老友，深知他为友义气，绝不会做出对不起朋友的事来，对方晓竹之言，颇有怪责之意，道：

“贤侄，你说话似乎有欠思考了！”

她又那里知道，独臂金刚古大希，就是为了西北道上朋友的生死，才不得不顾道义，做出对不起另一批朋友的事来。她出言如风，说过之后，又觉得当着大庭广众之前，不该如此卖老自大，正想改变语气，给回方晓竹一些面子，那知话尚未出口，王玉莲也已柳眉一扬，接口道：

“竹哥哥，你今天怎么了哩！似乎变了一个人似的？”

方晓竹道：

“这就要看古老前辈如何自圆其说了，只要说得有理，释去我胸中的疑团，我自会赔礼认罪。”独臂金刚古大希虎目一瞪，色历内若地吼道：

“好小子，你要我说，说甚么？不如你先指出我有什么不对的地方来，我自会给你一个交待。”

方晓竹神色不变地道：

“老前辈此话当真？”

独臂金刚古大希毫未加考虑地脱口道：

“老夫几时说过不算数的话来？”

方晓竹淡淡的一笑，道：

“老前辈曾见过了百变天尊刁逢仇，是不是？”

独臂金刚古大希哈哈大笑道：

“我不是告诉你了么？有什么不对？”

方小竹道：

“老前辈与百变天尊刁逢仇一会，何时在你身上下了‘八死之毒’，当真是今天才下的吗？”独臂金刚微微一怔，强调道：

“不是今天，你能给我安一个什么日子？”

方小竹一声轻笑，道：

“老前辈，你的毛病就出在中毒的日期不符，你身上的‘八死之毒’，不但不是今日所中，实在算起来，至少应该在六十天左右之前！是么？”

独臂金刚古大希大大的不安起来，可是他岂愿就此屈服，当时气势不衰地仍然大声吼道：

“你信口胡说，骗得谁来？”

方晓竹神色庄重地道：

“我与你验毒之时，便已发现你所说的中毒日期不实，只因希望你能自动看破个人的生死，勇于回头，故未当时说破，现在事故连续发生，便不用推测，也知道是老前辈通风报讯，一手造成的杰作。”

独臂金刚古大希吼声不绝地道：

“你如此侮辱老夫，老夫岂能善罢甘休！”振臂一掌劈出道：

“老夫与你拚了！”

方晓竹神色自若，举手轻轻一挥，一股绝大的劲力，向独臂金刚古大希掌力迎去。

独臂金刚古大希有名的金刚掌力，和方晓竹轻挥微拂之力一接，只见独臂金刚古大希，上身一阵幌动，立足不住，退了一步。

方小竹却是纹风不动，道：

“要打，让我把话说完不迟。”

独臂金刚心中有愧，如何能让方晓竹把事情说明，让实他的不是，当时怒“哼”一声，道：

“你包藏祸心，黑白不分，分明有意生事，还有什么谣言没有造完？”又回头呼喝道：

“兄弟们！我们的声名，不能被一个无名小子，任意污蔑，还不动手，等待何时！”

西北道上四义七雄，一声呼应，立见一片银光闪耀，和一阵乓刃吟啸之声，暴发了出来。方小竹傲立如故，脸上笑容依旧，视若无睹。西北道上四义七雄，身形错开，把方晓竹团团围在中央。王玉莲冶冷笑一声，就待与方晓竹并肩作战，却被方小竹发话止住，道：

“这几位朋友，愚兄应付得了，你反可袖手作壁上观。”

王玉莲只好返身退回，站到慧因师大起去了。倒是天马行空冯放，因主人身份，不能默缄不语，当时，打了一个哈哈道：

“古老哥与方小伙，你们二位都是我冯放的朋友，有什么话说不开，请看在老朽薄面上收起刃，大家平心静气，开诚一谈如何？”

一字剑唐连山首先响应，大声道：

“冯庄主的话，甚有道理，我们不能在这个时候，把话柄落在人家手里！”

天龙剑何泽龙也附和道：

“二位不可意气用事，有话好好的说。”

你一言，我一语，只逼得独臂金刚古大希无法放手对付方小竹，一时竟打不定主意，不好向方晓竹痛下杀手。只因，独臂金刚古大希本身仍是极有血性的汉子，虽然为了西北道上朋友们的生命，受百变天尊刁逢仇利用，但公道仍在心头，做不出穷凶极恶之事来。

方小竹见独臂金刚古大希犹豫难决，也看出他确有不得已的苦衷，于是，便先松了一点口风，道：

“其实，古老前辈只要开诚相谈，晚辈也不愿逼人太甚。”

独臂金刚古大希浓眉连轩数次，忽然一声浩叹，道：

“你有什么话，就说吧！”

方小竹神色一正，道：

“晚辈素仰老前辈为友血性，所以晚辈有一个大胆假设，老前辈绝不会仅只为了个人身中‘八死之毒’，而罔顾江湖道义，其中必然另有原因。”

独臂金刚古大希虎目神光连闪，气势一钦，道：

“小侠既有所见，只要说得资在中肯，老夫绝不与你为难就是。”

方小竹笑容一现，道：

“以晚辈推测，说不定四义七雄各位老前辈都已经中了‘八死之毒’？老前辈为了朋友的义气，不得不舍一生的清誉。”

一语方毕，只见四义七雄，脸上都有了愧色。独臂金刚古大希更是一声呼号道：

“老夫与四义七雄身中‘八死之毒’实还是小事一件，而是西北道上无数武林朋友，都中了‘八死之毒’，不容老夫兄弟不得不受制于人，现在话已说明，只好得罪各位朋友了”。

方晓竹尚未来得及说话，一字剑唐连山先已大为不忿道：

“姓古的，凭你们十二个人，只怕讨不了好去，识相的，快滚，下次见了，我们便再不是朋友了！”

独臂金刚古大希虎目之内，滚下一粒豆大的眼泪，一跺脚，道：

“兄弟们，我们走！”首先向门外走去。

说时，独臂金刚古大希身份已明，就是天马行空冯庄主，也说不出留客的话了。

倒是，方晓竹揭声叫道：

“古老前辈慢走，晚辈有几句心腹之话相告。”

独臂金刚古大希他的回身道：

“对于落难的人，希望你能留一点口德。”

方晓竹道：

“老前辈等所中的“八死之毒”，已有了救治之法了。”

独臂金刚古大希忘情的大声道：

“此话当真？”

方小竹道：

“自己晚辈虽无解毒之药，但怀有解毒之药的人，已经来了。”“谁？”

方小竹道：

“老前辈忘了唐老前辈所提到的毒手仁心古克道老前辈了么？”

独臂金刚沉思有顷，道：

“不行，我们不能只顾十二人的性命，而牺牲整个西北道上的朋友！”语辜，仍欲脱门离去。

一字剑唐连山大吼一声，道：

“姓古的，我看你是丧心病狂，至死不悟，毒手仁心既有解药能解去你们身上的毒，难道你不会多些解药，赶回西北去，救你们那些朋友么？”

这真可说是一语惊醒梦中人，独臂金刚古大希的精神一震，翻身回转，泪眼滂沱地朝大家一揖道：

“小弟为西北道上的朋友们请命，惠请各位好朋友，鼎力相助我们脱离魔掌，终生感戴。”

这话的意思，自然是请大家帮他向毒手仁心古克道讨取解药。关于这一点，慧因师太觉得轻率不得，正色问方晓竹道：

“贤侄，你认为毒手仁心古前辈，确有解治‘八死之毒’的解药么？要知此事，关系西北道全体朋友的生命，不能不谨慎而行，否则，便不能阻止古大侠与百变天尊虚与委蛇，暂保安宁。”

方小竹笑道：

“老前辈但请放心，毒手仁心古老前辈纵然身边没有带着解救‘八死之毒’的药物，以他毒学之精，也必有暂保安宁的办法，只要八月十五日一过，晚辈必先为这几位老前辈设法配制解药就是了。”

独臂金刚古大希大声豪壮地道：

“只要有方小侠这句话，我们认命了，一切听凭小侠吩咐！”

一诺千金，他便再没有离去的念头了。西北道上，四义七雄，始终无人正面提出个人的意见，一切都以独臂金刚古人希马首是瞻，生死命运的决定，都非常放心地任由独臂金刚古大希裁决，显见独臂金刚古大希在西北道上，声望之高，威德之盛。

方晓竹颇能体会出独臂金刚从贼的心情，对他并无半点轻视之念，仍是尊敬有礼地道：

“只要老前辈们心中正义不泯，目前倒不必急于和百变天尊刁逢仇马上反脸，尽可敷衍到八月十五日说理大会时，给老魔头一个当头闷击。”

独臂金刚古大希点头道：

“小伙之言有理，只是老朽们如不脱离百变天尊的掌握，便必须随时供给他有关你们的消息行动，如此老朽等岂不于心难安。”

方晓竹笑道：

“这些事情，老前辈无须顾虑，晚辈与莲妹即将告别前往找寻毒手仁心古老前辈，和作进一步的安排，你尽可告诉那老魔头，不知我们的消息便了，至于其他之事，老前辈尽可实告诉那老魔头，以争取他的信任，并在适当的时机，刺探他的阴谋，以供日后应付参考。”

独希金刚古大希心病一去，便又恢复了豪适之情，敞声应道：

“小伙放心，这些小事，老朽决不会使你失望！”

他一语甫毕，忽然门外有人搭上一句话道：

“你吹牛皮的本事，倒是不小！”

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