王玉莲冷笑道：

“藏头露尾之辈，一定不是什么好人！”老人脸色微微一变，接着一声大笑，消去了不快的神情，道：

“骂得好！骂得好！老夫当年确是一个大大的坏人！”方晓竹瞟了王玉莲一眼，要她不要说话过激，引起人家的不快，自己搭讪道：

“舍妹出言无状，老前辈请莫生气。”老人又笑了一阵，道：

“我怎会和你们小孩子一般见识，只是我若把名字说了出来，你们便不能这般镇静了。”

方晓竹见那老人说话吞吞吐吐，太不爽快，不由微露不悦之色，道：

“老前辈请不要担心吓唬了晚辈二人！”王玉莲笑道：

“你们原就是被吓唬长大的嘛！”老人一字一顿道：

“老夫八穷书生是也！”

方晓竹和王玉莲做梦也想不到，对方这老人竟会是八穷书生刁宇通，当时便都变了颜色，霍的退出丈远。

八穷书生刁宇通大笑道：

“我说的话如何？你们果真沉不住气了！”

方晓竹和王玉莲的退身出于防卫的本性，经八穷书生刁宇通一揶揄，脸上便都有点挂不住。方晓竹为人善于自我检讨，尚能沉着应付。王玉莲却是老羞成怒，道：

“借死人招牌吓人，算得什么东西！”

八穷书生刁宇通忽然叹了一口气，道：

“你说的不错，就是百变天尊刁逢仇那逆徒，也认为老夫已死在他阴谋之下，何况是你们，其实老夫也真不应该再出现江湖，徒招耻笑，只是，我这口怨气不出，死不瞑目！”语意之间，满是辛酸。

但由于他过去恶名太大，并未引起方晓竹和王玉莲的同情之心，反而更激起了二人戒备之心，因为百变天尊诡计多端，谁又能确信他就是八穷书生刁宇通哩！即使他是八穷书生刁宇通，谁又能证实他确与百变天尊刁逢仇的仇恨已成互不两立之势！

八穷书生刁宇通似是看穿了二人心意，怆然悲声道：

“老夫计算一生，想不到结果却落到人家计算之中。过去我满口胡言之日，偏有成千上万之人相信于我；如今，我用一片真诚说话，却反无法取信于二位，难道这个世界上，真不容改过自新之人么？”

方晓竹与王玉莲心地善良，虽是心怀戒念，但脸上已现出一片湛然神光，显然已被感动。

王玉莲终于轻声向方晓竹道：

“世间原少百善之人，亦少绝恶之徒，竹哥哥，我们似乎不能拒人回头向善吧！”

方晓竹剑眉一掀，义形于色道：

“莲妹之言极是，我们站在消弥武林浩劫的立场，本于助人为善的夙愿，原应以身啖魔，即使明知上当，我们也只是上这个当了。”

他们谈话这声虽小，因未施用了“传音入密”神功，八穷书生刁宇通听得甚是分明的，他一生为恶，甫欲回头，便遇到这般可爱的接引之人，不由戚容一舒道：

“二位小侠一片好心，可愿一游老夫隐居之处？”

方晓竹意念一决，毫无疑虑地笑道：

“晚辈等正欲请教老前辈一番遭遇，如蒙接纳真象，固所愿也！”

八穷书生刁字通道：

“请随我来！”迈步领先而行，方晓竹和王玉莲互视一眼，跟行而去。

八穷书生刁宇通高绝，方晓竹王玉莲二人轻身功夫也都不凡，一路行来，就似三股轻烟，快捷无伦，在八穷书生刁宇通轻车熟路的引导之下，不知闯过了多少伏桩暗卡，最后来到一处山谷之前，谷内黑压压一大片房屋，那正是百变天尊刁逢仇发号施令之处。

八穷书生刁宇通带着方晓竹和王玉莲走到一株古松侧旁，默运神功，细察了一番附近有无隐身之人，然后，弹指发力，向三丈之外的一块崖缝击去。

那条崖缝隙宽约二寸，长及数尺，由于八穷书生指风无形，看不出他指力所达部位，大约那受力之点是在缝隙深处。只见八穷书生刁宇通指一弹之后，一声轻响过去，就在他们立身之处的前方，茂密绿草自动两分，现出一个大仅见尺的圆洞来，洞口长满了蔓草青苔，不像是有人经常出入的样子。

正当方王二人疑忖未定之际，八穷书生刁宇通发话道：

“二位入洞之时，务须小心，以免损毁了洞口自然生物，留出使人生疑的痕迹。”言罢，身形陡起，直向洞内射去。

他虽是中等身材，却不比洞口大得太多，不使用缩骨神功，怎就向洞内投去？方晓竹和王玉莲不由凝目注定洞口，要看那土洞有何巧妙设置，当八穷书生刁宇通接近洞口之际，洞口既未变大，亦无异样事情发生，但却看得方晓竹和王玉莲二人目瞪口呆，摇头而叹。

原来，八穷书生刁宇通竟施出了绝传已久的“软体神功”，这种神功，较之“缩骨神功”更是神而化之，练到至无境，那怕就是拳头大小的一个小孔，亦可柔身通过，而且通过之时，如非高明之士，决看不出其形体的变化，只觉一幌间之间，便失去了人踪。方晓竹和王玉莲仅是耳闻其说，想不到会在八穷书生刁宇通身上目睹其事，怎不使他们惊赞欲绝。

王玉莲和方晓竹自思无此能为，好在年轻无忌，并无较量的成份在内，当时二人各运“缩骨神功”，王玉莲先行，方晓竹随后的向洞中射去，洞口虽小，但进入四五丈远这后，便觉身心一畅，显然地势已开阔不少了。因为洞内漆黑无光，方晓竹和王玉莲纵有夜视之能，失了反射光源，也看不清洞内景象。他们只好停身散去“缩骨神功”，细辨进行方向，只是洞内黑得过份，那里看得出可行方向来。

王玉莲一跺莲足道：

“他是在捉弄我们了！”

方晓竹正在规劝她静心等待时，只听数丈之外，八穷书生告诉他们道：

“就二位立身之处，左行三十六步，右行四十二步，再转身右行八十一步，便可通过‘迷魂暗室’了。”王玉莲气道：

“又是见不得人的安排。”方晓竹扯了王玉莲一下，轻声道：

“莲妹妹不可多心，我们设身处地想一想，为自身安全计，此乃必要设置。”八穷书生刁宇通接口道：

“多谢小侠明察！”

王玉莲声不响的展开身形，依言而行，方晓竹一步一趟，毫不落后。二人刚刚走完最后八十一步，眼睛果然豁然一亮，一道青蒙蒙的珠光，从丈远之外的八穷书生刁宇通手上发出。他们在珠光照耀之下，通过了一条甬道，这条甬道是经人工筑成，就以长度而言，其工程之巨，也可想而见。

他们走了不少时间，才走到甬道尽头，那里是三间石室，他们走进中间石室内坐下，这间石室最大，但空荡荡的，没有任何陈设，仅桌椅而已，四颗发光明珠分悬四角，照得全室雪亮。余外二间石室，廉布低垂，看不见内中情形。八穷书生刁宇通以低沉沉的声音，开始叙述自己的经历：

“三十年前，老夫退出万洋山之后，即带了徒儿刁逢仇和一个失去了父母的独孙刁丽卿，隐居本山，那时，老夫隐伏在江湖中的实力尚存，是以雄心未死，力图再举，于是一面开始在本山建筑基地，一面命那逆徒四出联络，重新布置，谷内那片基业，便是那个时候由老夫亲手兴建的。”王五莲秀眉皱了一皱道：

“这间密室也是那时候兴建的么？”

八穷书生刁宇通知道王玉莲问话的用意是说：“原来你早就留下逃命之地了！”当时微微一笑道：

“不错，这正是预留退步的设计，想不到后来却成了老夫苟延残喘的藏身之所。”方晓竹也道：

“这暗室的兴建，难道另无他人知道么？”八穷书生刁宇通道：

“开辟这间密室之人，都被老夫暗中处死了。现在知道这间密室的，除了老夫之外，就只有二位小侠了。”王玉莲讶道：

“你不告诉刁逢仇犹有可说，难道连自己的孙女也不告诉么？”八穷书生刁宇通叹道：

“筑此密室之初，我原想告诉逆徒刁逢仇和我那苦命的孙女儿丽卿的，只是正当我要告诉他们之时，却发现了逆徒的叛迹……”王玉莲讽刺地道：

“老前辈确够机警，只可惜你那时候太仁慈了一些。”八穷书生刁宇通苦笑道：

“我发现他学会了一种‘制心之术’，把我亲信之人，弄得一个个的离我而去，转变成了他私人的势力，照说，我本可壮士断腕，下手将他除去，千不该万不该，只希望自己的梦想从他身上实现，决定了一个与我心性完全相反的做法。”

王玉莲急急问道：

“什么想法？”八穷书生刁宇通道：

“我要从他身上实现我的梦想，看出他心性之恶毒，较比老夫昔年尤胜千倍，他虽对老夫生了叛逆之心，老夫却不愿将他除去，于是！我率性设计伪作假死，消除他内顾之忧，让他随心所欲的发展长才，争霸武林，同时，老夫更可化身相助，这岂不是万无一失之事么。”

八穷书生刁宇通最后几句话，只听得方晓竹和王玉莲蓦然色变，霍的站起，八穷书生刁宇通睹状之下，摇手笑道：

“二位小侠不要紧张，且听我说下去！”方晓竹俊面一红，觉得自己不够沉着，王玉莲却冷笑一声道：

“你要怕人误会，便应小心措词！”

八穷书生刁宇通确已洗心革面，所以对于王玉莲的责问语气，并不在意，自顾说道：

“如果他不是做了一件使老夫尴尬为难之事，老夫或许会初衷不变，要和二位小侠为难了。”

王玉莲哼了一声道：

“老前辈要是有兴，晚辈们照样接下。”表现出一种倔强不服气的神态。

方晓竹也问道：

“什么事情能使老前辈改变主张？”八穷书生刁宇通长叹一声道：

“他不应牺牲我爱孙的贞操，去陷害铁心秀士曾弼！”王玉莲轻蔑地笑道：

“老前辈也讲究这些小节么！”近百岁高龄的八穷书生刁宇通寿眉一剔，朗声道：

“年青人说话不可过份嚣张，须知老夫生平作事，最恨利用女色迷人，何况，此事落到自己的孙女身上，真是不可忍，不可忍。”说话之际，一片凛然之色，显然，有些怒意了。

王玉莲一片疾恶如仇的心里，他因对八穷书生刁宇通成见太深，所以言语之间，总不免含有挑剔的意味，其实，他这句话倒是出口无心，说了之后也确实后悔，再听八穷书生刁宇通一说，当时便答不上话了。

王玉莲心想：“八穷书生刁宇通人性未泯，怪不得尚能老年回头，他的改过向善，应无虚伪了。”

八穷书生刁宇通观王玉莲尴尬之色，也知自己说话太重，于是一叹道：

“丽儿为人老实，心性至善，被逆徒用计诱骗失身于铁心秀士曾弼之后，生下了玲儿，迫于情势，只有正面与铁心秀士曾弼为敌，其内心之痛苦，只有老夫可以揣摩其万一。”

王玉莲脸上沲起了戚然之色，她是女孩子，当然知道女人的心思，乘间瞟了方晓竹一眼，大有警惕之意。八穷书生刁宇通继续道：

“老夫不能眼看丽儿抱恨终生，所以对于逆徒刁逢仇此举，产生了极大的反感，我不能忍受丽儿牺牲终身幸福！”余外之意，不言可知。

方晓竹安慰八穷书生刁字通道：

“老前辈一念生仁，必获天佑！”八穷书生刁宇通讪讪地道：

“老夫一生为恶，自知必遭天遣，但丽儿善良，不应报应在她身上！”方晓竹道：

“老前辈放下屠刀，已是大大的善人，后福定然无量！”王玉莲忽然想起一事，尖声叫道：

“老前辈既有向善之心，何不将刁逢仇亲手除去，那岂不干脆了当！”八穷书生刁宇通摇头道：

“逆徒刁逢仇羽毛已硬，被他施术利用之人，遍及天下，我纵能将他除去，也挽回不了弥天浩劫，何况，他早巳谋得了狻猊软甲，护身有方，如果一击不中，便更难除他的。”王玉莲笑道：

“老前辈不会通知令孙，设法除去他么？”八穷书生刁宇通道：

“逆徒自学会制心之术后，任何人对他，都藏不住心中的隐密，而且老夫已死之事，二十年来，他并没有向我那丽儿吐露风声。”王玉莲道：

“我就不相信他有这样厉害！”她似乎忘自己被害之事了。八穷书生刁宇通一笑道：

“口说无凭，老夫请你亲自一见我那逆徒的绝毒手法如何？”方晓竹王玉莲同是一喜道：

“是现在么？”八穷书生刁宇通站起身来，道：

“二位请跟我来！”朝左边一间小室之内走去。

这间小室除了地上有一只颜色污黑的甫扇图，室顶有一颗照明宝珠外，再无第三件东西，只见墙上有五个钱大小洞，洞口油光水滑，像是经常有人接触似的。八穷书生刁宇通一指那些小洞道：

“二位小侠从那小洞之内，便可看到地面与刁逢仇的机要活动情形了。”

方晓竹和王玉莲大喜过望，各自接目看去。原来，这密室与地面上距离甚远，遥达三四丈，每一个小洞，只能观察到地上一间房屋，自然，各洞所看到的情景都不相同。王玉莲接连换了三个洞才找到自己想要看到的事物，方晓竹所看到的地点，竟然是百变天尊刁逢仇平日议事的大厅。

这时，只见百变天尊刁逢仇活神活现的南面而坐，对面坐着一个年约五十左右的忠厚长者，看他穿着打扮，没有半点江湖习气，像是一个生意买卖人，他们二人对坐而谈，方晓竹运足神功，疑神听去，依然听不出一丝声音，八穷书生刁宇通道：

“二位看到了什么事情没有？”方晓竹说出了自己的所见，王玉莲也道：

“我看到的是令媛翠玲姊姊的绣房，令媛正和他说话哩！可是听不到什么，有什么办法么？”八穷书生刁宇通一笑道：

“我忘记告诉你们了，那小洞内侧，有一颗白石，你们把它取出，纳入耳中，便可以听到上面的谈话了。”

二人依言做了，才发觉那粒小白石是联在一根细线之上，那线非丝非棉，不知是何物制成，从那白石之内，有一丝清晰无比的声音，直透他们耳鼓，这时，他们谁也不说话了，各自听取自己所听到的事情去了。一先说方晓竹，他所看到和听到的是：

百变天尊刁逢仇满脸堆笑地对那生意人道：

“甘建侯，我说的话，你考虑好了么？”甘建侯摇头道：

“铁臂金轮李老爷子对我恩重如山，我不能恩将仇报，弄垮他一生辛勤建立起来的基业，你就是把我杀了，我也是一千一万个‘不’字！”言下正气凛然，不以生死为念。

百变天尊刁逢仇冷笑道：

“老夫汇众山庄，凡是请来的宾客，没有不和老夫诚心相交的，我再说几件事情，你考量考量着办罢！”

天堂